第20頁 文 / 余宛宛
「快住手！」洪雪英尖叫一聲，手腕已然掙脫束縛，瞇起了眼。
洪雪英手掌一揮，火焰便熄滅了一半，只是，見不得火光，受不住高熱的她，因為恐懼而無法逃開，身軀搖搖晃晃地翻著白眼，元神也開始動搖。
「再加火種！」鐵木鷹再喝一聲，下半身已經陷入火焰裡。
希望金旺來私下給他的這種防止燙傷的藥膏，能讓他支撐到赤月現出原形。
「不要！」群眾們聞到燒焦味道，看到城主強忍痛苦表情，一個個全都伸手撲向前。
金福來心痛更甚於他們，她被皮繩勒得喘不過氣，卻還是執意往前狂奔，因為她不能眼睜睜看著他被燒死！
此時，鐵木鷹反繫於後的雙腕暗暗從袖口取出刀刃，割斷腕上繩索。
士兵忙著再往洪雪英身下加火種，只見她尖叫一聲，整個人軟泥似地往地上一癱，一股黑氣從洪雪英口鼻間緩緩噴出。
鐵木鷹見狀，立刻從腰間抽出長劍，趕在她的元神尚未完全脫離時，倏地刺入她的胸口。
洪雪英在長劍刺入胸口時，原本還不以為意，直到胸口灼熱，讓她發現刺入的不是尋常刀劍，而是桃木劍！
「不！」洪雪英的元神縮回人形裡，她口吐黑血，一手反抓鐵木鷹的衣領，厲聲大叫。「為何你屢屢壞我大事！鐵城居民如此眾多，我吃幾個又有何妨！」
洪雪英的嘴倏變為一張血盆大口，咬向鐵木鷹。
此時，金福來扯斷了皮繩，飛撲向前，但一切──
太遲。
洪雪英一口咬上鐵木鷹咽喉，鐵木鷹鮮血飛濺而出。
金福來一掌抓向洪雪英雙眼，逼得她鬆口。
洪雪英慘叫一聲，一掌揮向金福來。
金福來飛了出去，摔落在幾步之外，摔得骨肉慾裂，口中嘔出鮮血。
「妳敢傷她！」鐵木鷹用最後一分力氣，抽回桃木劍刺向洪雪英雙目之間。
「嘔……」洪雪英口中落出一顆只有修行者能見得之紅色大靈珠，雙目怒睜地斷了氣，全身瞬間腐爛長蛆。
「城主！」李虎第一個衝上前，雙手拚命壓著鐵木鷹喉嚨，卻完全止不住血。「叫大夫！快叫大夫！」
鐵木鷹勉強睜眼，看了金福來最後一眼後，無力地閉眼沉入黑暗中。
金福來撐著一口氣，爬著向前，趕在紅色靈珠消散之前，將它含到口中，匍伏著爬向鐵木鷹身邊。
此時，化為人形的金旺來從人群裡奔出，用修行者的靈巧躲過刑場外圍的層層鐵家軍。
妳快把靈珠吞下去！金旺來用一種只讓金福來聽見的聲音大叫道。
旺來，我下輩子還要當你妹妹。
妳笨死了，就只能當我曾曾曾……
金旺來眼睜睜地看著金福來將那顆代表了赤月六百年功力的大紅靈珠餵入鐵木鷹口中。
然後，她倒在鐵木鷹懷裡，斷了氣。
鐵木鷹幽然睜開眼，看到的正是她嚥下最後一口氣的模樣。
「不！」
鐵木鷹發出心神俱裂的一聲大吼。
金旺來飛撲過去，趕在金福來吐出體內那顆淡得近乎透明的靈珠前，抱起她的身體，轉身鑽入人群，在大伙還不知道發生何事之前，便已消失無蹤……
第9章()
鐵木鷹不知道金福來餵了他什麼靈丹妙藥，但他死裡逃生，確是事實。
鐵家軍們個個嘖嘖稱奇，都說沒見過咽喉被咬斷，還能活得這麼好的人，更讓人不能置信的是，鐵木鷹頸間的傷口竟在敷藥一日之後，便癒合得像不曾被咬裂過一樣。
鐵木鷹病癒之後，體力、知覺更加躍進。他一躍可以飛過矮牆，能聽見一里外的聲音。
病後十日，他便領兵擊敗想趁他病後攻佔鐵城的鶴城。
當時，他一人力抗二十名敵軍，且在敵軍將領尚未出手前，便已擊倒對方一事，再度成為江湖茶樓裡最新傳說──
僅次於金福來救鐵木鷹一事。
鐵城裡百姓在經歷過這些風風雨雨之後，個個都說金福來多次營救城主，就算是妖，也是只替鐵城帶來好處的「福妖」。
百姓們替她設壇立碑，燒香拜天，日日盼著她能再回鐵城為大家帶來好運。
但是，隨著日出日落，什麼也沒有改變。
金福來沒有回來，撿回一條命的鐵木鷹從此不曾再展笑顏。
事實上，鐵木鷹病癒後去過靈山，想找尋她的蹤跡，可靈山的路籠罩著一層大霧，他們一行人連路都看不清楚，幾名士兵還險些落下山崖。最後則因為鶴城攻城，不得不全數回返。
後來，他又領著士兵去過一回，但靈山之路仍然藏在雲霧渺茫間，他身為鐵城城主不能冒險讓城民擔心，只好在李虎的請求下，黯然回府，強迫自己接受了金福來永不會再回到他身邊的事實。
李虎說，金福來拚命救他，就是老天護他一條命，要他替百萬鐵城居民著想，這些事，他都知道。
只是，在夜深人靜時，鐵木鷹仍會想起金福來穿著那件雪狐大氅對他微笑的模樣，仍會想起她吃包子時鼓鼓的臉頰，仍會想起她不顧一切也要捍衛他生命的勇敢。
因為她，他才知道他不是天生注定孤寡的，因為她將他當成寶藏窟，在他身上發掘出數不盡的歡樂……
他恨自己總是晚一步搶救她，他恨自己欠了她幾條命，卻沒法子償還，他願意用自己這條命換回她的！
但一切都太遲了！
這一日，清晨雞未鳴，鐵木鷹霍然從床上彈起。
依然是一張銅頭鐵額般的剛硬面孔，可那臉頰清瘦，峻眸裡寫著疲憊，而這樣的無力，眾人從不曾得見。只是，每當他一人時，寂寞便是這樣圍繞著他。
鐵木鷹下床後，用冰水洗臉鎮定心神，以楊柳枝沾上中藥粉末潔淨齒。才穿好衣，便聽見遠處傳來腳步聲。
一會兒之後，李虎在門口喚道：「城主，已備好車馬。」
今日是金福來離開的七七四十九日，根據鐵城傳說，這一日是魂魄停在人世間的最後一日。
鐵木鷹不會自欺，他知道以金福來病弱身體，受了洪雪英那樣的一擊，不可能還活著。
是故，他今日要帶著她最愛的包子到離靈山最近之處，和她說說心事，讓她停留在人間的最後一日不那麼寂寞。
寂寞，由他來受即可。
鐵木鷹推門而出，將曉未曉的寒風沒凍著他一分，因為金福來離開後，他早已不知道何謂溫暖，
「出發吧。」
鐵木鷹往靈山前進，直到濃霧擋住視線，完全無法前進之後，才在一座樹林裡停了下來。
他找了處空地，讓李虎及士兵們卸下裝備，與他一同搭好蒙古包。
「多謝你們，你們全都回去吧，我想在這裡一個人靜靜。」鐵木鷹說道。
「霧這麼大，你可別冒險上靈山。」李虎擔心地說道。
「我知道，我只是想在離她最近的地方憑弔她。」鐵木鷹說完，仰望著在大霧中只能隱約見到輪廓的靈山。
「我在這裡陪你。」李虎一屁股坐了下來。
鐵木鷹拍拍好兄弟肩膀，低聲說道：「回去吧，我這條命是她用命保下來的，我再怎麼樣都會好好活著的。」
李虎歎了口氣，領著弟兄們對著靈山方向雙手合十之後，便先離開了。
都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，城主的淚是不願意在他們面前洩吧。
鐵木鷹見大伙都已離開，他走進蒙古包裡，在地毯上坐下，用火爐溫熱了酒，並烘熱帶來的那籠包子。
他將那襲她往昔最愛穿的雪狐大氅擁在身邊。
「我敬妳。」他往空中舉起酒杯，一飲而盡。
熱酒灼了喉，暖了身子，他一口接一口喝著。
蒙古包裡的佈置與往昔相同，他們的綣繾恍若是昨日的情景，怎麼如今已是天人永隔。
「戰場之上，生死乃是常事，我早該看開。」鐵木鷹大聲地說完，突然仰頭哈哈大笑了起來，淚水便隨之滑下剛毅臉孔。
「生死若是如此容易之事，世人何需恐懼……」他將臉埋入雙掌之間，鐵鑄身子再也撐不住地浸入悲傷之間。
他哭完就喝酒，喝完酒，淚水便又決堤，淚流不止的他，甚至有幾度哭到聲嘶力竭，最終只落得頹累地趴在地毯上，再也流不出眼淚的下場。
「別了別了……金福來……」
昏沉之間，鐵木鷹聽見一陣細碎腳步聲緩緩地朝他而來。
他因為喝得有些醺然，且這林子裡原本有不少動物足音，因此也就不以為意地繼續舉起酒壺對嘴而飲。
「嘻。」蒙古包門口出現一道人影。
「誰？」
鐵木鷹驚坐起身，拿起酒杯往入口射去。
「唉呀！」蒙古包入口處的人影被酒杯打中頭，叫了一聲。
這叫聲是──
鐵木鷹起身疾往外衝，不過一眨眼時間，便已扣住來人手腕。
來人有著一對大眼，長髮於耳後盤成兩髻，一臉好奇地東嗅西嗅著。
「這是什麼味道啊？」金福來笑嘻嘻地問道。
「妳還活著！」鐵木鷹握住金福來的肩膀，激動地脹紅了臉龐。