第19頁 文 / 余宛宛
「誰！」鐵木鷹馬上護在金福來面前，抽出腰間長劍，朝著出聲方向一揮。
兩人高的窗邊站著一隻皮毛水亮的狐狸，黃眸在夜色裡發著光。
金福來看著他，激動地搖著尾巴。
「我要帶金福來離開。」狐狸以人語說道。
「妳是金旺來？」鐵木鷹問道。
「正是本大爺。」
金旺來一躍而下窗台，站到金福來身邊。
金福來熱切地挨了過去，見到他才算是真正安下了心。
「我不過到齊眉山去求一株仙草，誰知道妳竟惹出這麼多事來。」金旺來從身上所背包袱裡取出幾顆鳳凰果。「快吃，吃完有力氣後，我就帶妳離開。」
「在還沒還她一個公道之前，我不能讓你帶她離開。」鐵木鷹說道。
「我若真要帶她走，你又能奈我如何？」金旺來朝他咧出尖銳銀牙。
「嗚……」金福來跳到鐵木鷹身邊，對峙地望著金旺來。
「就告訴妳不要傻傻地跟他走，如今幾百年的功力都毀了，妳心甘情願了吧。」金旺來氣到大叫出聲，啪地打了下她的頭。
「嗚。」她現在不能說話。
「你做什麼！」鐵木鷹一手抱起金福來，長劍直指向金旺來的喉頭。
「你動手啊！殺了我，看誰給你獻計抓住那個被狐妖赤月掌控軀殼的洪雪英！」金旺來瞄鐵木鷹一眼，乾脆喉嚨一仰，看他能奈狐狸如何。
「你有法子治她？」
「每個妖怪都有害怕的事，我正巧知道赤月的罩門是什麼！」金旺來說完，忍不住又瞪了金福來一眼。「什麼都不怕的傢伙，就會落得妳這種下場。」
「嗚……」金福來很委屈地把臉埋向鐵木鷹懷裡。
「那洪雪英當真是妖嗎？她是如何變成妖的？又該如何對付？」鐵木鷹不自覺地撫摸她的頭，盤腿在地上坐下。
金旺來看鐵木鷹一臉認真，絲毫沒有瞧不起他的意思，當下便同鐵木鷹說了制妖方法，還說了洪雪英可以維持人形，是因為每數日必須吸取人的精血等等之事。
鐵木鷹聽得眉頭皺成兩座小山，因為金旺來口中所提神怪之事，讓他不願相信卻又不得不信。
而他為了保全百姓安全，勢必得用他向來不信的術法加以對抗。
金福來窩在鐵木鷹懷裡，聽著他與金旺來的對話，感覺像是回到從前──她可以無憂無慮地挨著他一整天的從前哪。
但她知道這一切只是偷來的溫暖，一旦赤月被揪出來後，她便要離開他了。
於是，金福來往鐵木鷹的懷裡縮得更緊，只盼這一晚永遠都不會結束。
第8章(2)
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如果金福來對於留在鐵城一事，還有任何眷戀，那麼當鐵木鷹用皮繩領著她走到城裡行刑廣場，群眾們厭惡的眼神，也讓她打消了念頭。
她沒有任何改變，改變的是鐵城百姓。
只因為她現出狐狸形貌，他們便抹去所有對她的喜歡，說她工於心計、心腸歹毒，用盡心機只為爬上頂端。
群眾排山倒海般的惡意，讓金福來垂頭蜷於鐵木鷹腳邊，聞著他今日身上一股特殊藥草味，不想再去面對百姓。
刑場裡立著兩根大木柱，大柱上捆滿稻草。
鐵木鷹坐於刑場前的高台中央，城裡都護依照邑地大小坐於其身後，洪雪英則以證人身份坐於一旁。
鐵木鷹目光看向將刑場擠得水洩不通的鐵城百姓，看著他們對著金福來指指點點。他僅能以大掌撫著金福來的頭，讓她知道他的支持。
只是，鐵木鷹此一寵愛舉動，又引起了群眾們的沸騰，他們擔心城主已被狐妖迷惑，害怕他縱容金福來，沒給大夥一個交代。
鐵木鷹舉起右掌，百姓全靜默下來。
「各位知道鐵城向來以法治國，我對於術法妖異之事總是當作鄉野奇談，只是如今發生在我身旁之事，卻讓我不得不採取非常手段。」鐵木鷹鐵面毫無笑意，厲眸緩緩掃過群眾。
群眾們被他這麼一瞧，全覺得城主正看著自己，個個都立定站好，噤聲不語。
「於是，我至靈山聽取修行仙人的意見，仙人告知，妖孽當用火灼，火灼必能使其現出原形。」鐵木鷹朝兩旁鐵家軍做出手勢，
鐵家軍先是將刑場及高台團團圍住，李虎繼而手持火炬而入，逐一點燃士兵手中火炬。
一時之間，高台像是陷入一片火場，群眾見狀開始鼓噪。
「燒了金福來！燒了金福來！」有人大喊出聲。
群眾聲音吼得金福來耳朵嗡嗡叫，只好將頭縮入雙足之間。
「金福來已經現出原形，何需再施以火灼？」鐵木鷹冷聲說道，鐵鑄般臉龐毫無表情地看著群眾。「況且她不是兇手，兇手另有其人。」
「不可能！」群眾憤怒大吼震動了刑台。
金福來驚惶地看著鐵木鷹，好怕居民們衝上前將她架上木柱燒死。
「兇手於金福來被關在牢裡的十日間，依然出來犯案四次。」鐵木鷹點頭讓李虎出來報告近況。
「妖孽依然出沒加害於人，只是不再隨意丟棄屍骸。這些失蹤之人的屍首全在靠近城主府邸的月池裡被尋獲。」李虎說道。
洪雪英瞇眼望著兩旁的火焰，力持鎮定地說道：「也許是金福來迷昏了看守獄卒，出去犯案哪。」
胡說八道！如今口不能言的金福來朝著洪雪英齜牙咧嘴，恨不得能撲上去咬她幾口。
鐵木鷹拍拍金福來的頭，要她稍安勿躁。
「迷昏了守門者，摟出去犯案的人是妳……洪雪英！」鐵木鷹冷眸瞪向洪雪英，揮手讓兩名鐵家軍站到她的身側。
群眾們驚呼出聲，全用不可思議的眼神看著洪雪英。
「不……」洪雪英垂眸擋去火光，對著百姓淒切地哭了起來。「城主怎能為了保全心愛女子，而犧牲了我……」
鐵木鷹打斷她的話，用雷震般音量對群眾們說道：「洪雪英先以妖法迷惑熊營營長，讓他射箭燒了馬廄，想置我於死地。詭計失敗後，又使計弄昏看守她的士兵，趁著夜裡出去狩獵取人精血。但她卻不知道除了士兵之外，還有旁人正監視著她的一舉一動。」鐵木鷹冷冷望向洪雪英。
「冤枉啊……」洪雪英整個人臥倒在地，淚水始終沒停過。
金福來看得目瞪口呆，不知道她如何能哭得那麼委屈。
「我若真是狐妖，豈會不知有人暗中跟蹤我，還殺人犯案呢？」洪雪英說道。
「因為我聽從高人意見，讓跟蹤妳的士兵帶了靈符，並以白茅掩其蹤跡，妳當然無法察覺。」鐵木鷹眼色一使，讓士兵們押起洪雪英。
洪雪英一驚，正要掙扎，卻見火焰四面八方地刺著她的眼，她睜不開眼，整個人便被強架到了行刑木柱上。
「城主，您不能以軍法逼供來管理鐵城啊……您這是屈打成招！小女子就算不是妖孽，也會被火燒死啊！」洪雪英梨花帶淚地看向城民，想讓人民逼鐵木鷹散去這些火焰。「鐵城居民，請替我申冤……他讓狐妖給迷惑了啊……」
群眾們瞪著鐵木鷹和金福來，眼裡流露出恐懼與怨恨。
「燒死金福來！放了洪雪英！」群眾裡有人大喊，音浪節節朝高台逼近。
鐵木鷹撫著金福來的頭，要她別擔心，繼而將手裡繫著金福來的皮繩，交到李虎手裡。
「我鐵木鷹不亂冤枉人。」鐵木鷹脫下身上錦袍，身著黑色布衣，腰繫長劍地大步早到木柱身邊。「來人，綁住我。」
鐵家軍依法執令，將鐵木鷹繫於木柱上。
不！哪有這一段！被金旺來餵了一堆鳳凰果及仙草，勉強恢復了一成功力的金福來激切地跳動著，焦急地想撲向鐵木鷹。
偏偏她的頸子被勒住，怎麼樣也到不了他身邊。
他們不是說好，只要把洪雪英綁到木柱一燒，就會現出原形，一切就會真相大白了嗎？怎麼他也上了木柱？
鐵木鷹看向金福來，揚唇一笑。
金福來從鐵木鷹眼裡，知道他一來是不願引起民怨，所以以身試法，但他心裡最大的心願卻是──
他用他的生命來向所有人證明他對金福來的信任！
金福來拚命地往前衝，顧不得頸上皮繩已經緊到烙入皮膚裡。
鐵木鷹鎮定心神不再看她，轉頭與李虎交換一眼。
「鐵木鷹絕不護短，天可明鑒！」鐵木鷹大喝一聲，對士兵說道：「點火！」
「城主，萬萬不可以！」都護們紛紛跪地大叫著。
「城主，我們信您的話！」群眾也急得哭喊出聲。
「再不點火，便以違反軍令處置！」鐵木鷹再喝一聲。
在群眾尖叫聲裡，鐵家軍手中火炬燃向澆了油的稻草，轟地一聲燒向木柱，火焰瞬間直衝而起。
被綁在木柱上的洪雪英尖叫一聲，眼眸霎時變成血紅。