第3頁 文 / 蔡小雀
「本來是喜事，可這事要是落到你手上，那就、就……」風老爺一時悲從中來，眼圈兒又紅了。
「爹，您幹嘛瞧不起自己的女兒？」她大大不服氣。「好歹我從小也是在轎坊裡玩大的，做轎的程序我摸得一清二楚，有什麼難的？」
「不難？那你上回自作主張，說是要創新個什麼東西，把燦爛喜紅繡金的轎裙給換成了天青藍鑲銀線的，幸虧那些老師傅拚死攔住了，要不那樣一頂不吉不祥的青森森大花轎給抬到了元老爺府上，咱們風家招牌不給人砸爛了才怪！」想起此事，風老爺猶心驚膽戰。
「爹，不是我說，那大紅花轎都做了幾百年了，您看得不煩，我都膩了。」她說得興匆匆，小臉酡紅如霞。「其實我早有盤算，要是風家轎正式傳予我手，我一定會改良轎子的長寬高，從裡到外的雕飾全部煥然一新，然後新娘由坐改成躺的，增添出嫁路途中的舒適感——」
由坐改躺？那新娘不是出嫁，而是直接出殯了吧！
「除非我死！」風老爺都快腦溢血了。
風尋暖望著氣急敗壞的父親，忍不住懊惱道：「爹，您早晚都是要交班的，趁現在皇上親下聖旨，要我這新任制轎主事來承接公主花轎一事的機會，不如就——」
「你別成天淨想著做這些粗活兒，這不是女孩兒家該做的事！」況且他死也不肯讓風家轎百年招牌就此毀於她手中。「你給我趁早嫁人去！」
「我才不要！」她也不禁火了。「爹爹，您不疼暖兒，您就是瞧不起暖兒。」
「爹是一片苦心——」
「我不管！總之，暖兒一定會教爹刮目相看的！」說完，風尋暖氣呼呼地拎起裙角就往外跑了。
第2章()
她一定得證明自己的實力，她一定得讓爹爹安心將風家轎交託給自己。
而最好的法子，就是學得一身雕刻好功夫，叫爹爹再也不能小看她。
可是全轎坊裡的老師傅個個見了她就想逃，壓根沒人願意教會她這些。
「看來想回轎坊搬救兵也是沒指望的了。」她愀然不樂地邊走邊踢著地上小石子。「唉，難道我風尋暖就真這麼人憎狗厭嗎？」
走著走著，風尋暖眼角餘光驀地瞥見一旁牆上張貼的告示，不禁停下腳步，睜大了雙眼——邢家老鋪，徵人啟事。
凡十四歲以上，四十四歲以下心智健全之男丁，有意願加入邢家參與制棺行列者，請入內洽詢。
另每月待遇四兩銀子，供食宿，享棺木員工價四折。
機會難得，遲者向隅，非誠勿試。
不知怎的，這份黑紙白字的徵人啟事看得人心頭一陣發寒。
所有不小心經過這啟事旁的老百姓全滿臉驚恐，雙手合十頻念阿彌陀佛，低頭快閃。
風尋暖卻是兩眼亮了起來，激動地雙手貼在啟事上。「天助我也，真真天助我也……」
二話不說，她立刻撕下啟事！
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邢家老鋪大廳內擺放著一張書案，除開坐在後頭的靈子一人外，整座大廳由早到晚，空空蕩蕩。
「呵——」靈子打了個大呵欠，一手支著下巴，滿臉無聊地望著大門。
奇怪了，為什麼告示貼出去都三天了，居然連一個應徵的人都沒有？
「是我在啟事上寫得不清楚嗎？」靈子納悶不已，扳著手指數算著，「沒錯呀，月俸四兩銀子，供食宿，還有當世少有的員工福利，到底是哪兒出錯了？」
「為什麼他們百年邢家老鋪想新增個學徒人手就這麼難哪？
正在自憐自艾間，一個嬌俏清脆的聲音響起——「我們是來應徵的！」
終於有人來了？
靈子大喜，猛然抬頭，頓時失望至極。
眼前是個笑吟吟俏生生的小姑娘，身邊還帶著一個孔武有力的丫頭，手持被撕得爛爛的告示……來同他開玩笑不成？
「姑娘，我想你是搞錯羅。」靈子挖了挖耳朵，不感興趣地道：
「『萬花樓』在隔壁街，不在這兒喔！」
「啐，你瞎了狗眼啊？我們家小姐全身上下有哪一點像青樓艷妓了？」風尋暖還沒開口，一旁的丫頭阿香先沉不住氣了，銅缽大的拳頭砰地一槌書案，險些把桌子劈成兩半。
「呃，阿香……」她趕緊攔住力大如牛的貼身丫頭。「莫氣莫氣，咱們是來應徵當學徒，不是來拆人家房子的。」
「是是是……是啊，有話好說，有話好說……」靈子早嚇得躲在椅子後頭。
「是，小姐。」阿香狠狠瞪了他一眼，乖乖依言退後。
「這位小哥兒，我們是來應徵當學徒的。」正所謂迎面不打笑臉人，杏眼桃腮、嬌俏動人的風尋暖朝他盈盈一笑，「勞駕錄取我們吧。」
「可是我們徵的是男丁，不是姑娘喔！」靈子看得眼都直了，好不容易才回過神來。「姑娘，你真的搞錯了。」
「我沒搞錯，我就是來應徵學徒的。」風尋暖滿眼興奮與期待。「聽說邢大公子一身出神入化的雕刻好功夫，能夠雕得花朵栩栩如生、姿態動人，我就是來學這門功夫的！」
靈子滿眼的粉紅泡泡登時消失，愕然地瞪著這位快樂得小臉都發紅的小姑娘。
她究竟是哪兒來的自信？
邢家雕刻鬼斧神工，可是代代傳子不傳女，傳媳不傳外的至高無上神秘奇技，又不是路邊那等教人家做糖人兒的小販，可隨意傳授的？
「姑娘，」靈子覺得有必要替主子聲明一下立場。「這是不可能的，你請回吧。」
「不不不，我是很誠懇的來學藝，請小哥兒你務必給我這個機會……」
「唉，不是我不幫忙，而是我們邢家老鋪做的是棺材，甭說一個小小學徒沒法學到邢家獨門雕刻密技了，就憑你一個女孩子，光是要你刨棺木，怕就把你給嚇哭了吧？」靈子雙手抱臂睨著她，一臉瞭然於心。
「我不怕！」風尋暖滿眼燃燒著熊熊決心，一臉堅持。
「可是……」
「小哥兒，你就把我和阿香當成是男的就行了。」她美麗的鵝蛋臉上寫滿了強烈的說服力，「無論是什麼粗活兒，我都能行的！」
「當成男的……」靈子目光瞟向一旁濃眉大眼、孔武有力的阿香，嗆了一下。
「她是沒問題啦，可你……」
「還沒找著人嗎？」一個好聽的男聲悠悠響起。
靈子一呆。
風尋暖詫異的回頭，望入了平生所見過最清靈澄澈的一雙眸子裡。
「鬼啊——」阿香慘叫一聲，登時惡人無膽地暈了過去。
「鬼？」風尋暖一驚，四下張望，滿面疑惑。
整座大廳裡也就只有小哥兒和那個白衣翩然、玉樹臨風、氣質脫俗不若塵世中人的好看男子……哪裡有鬼？
靈子忍不住跳出來扞衛主子，忿忿不平的斥道：「我們家公子才不是鬼！」
公子充其量只是高了點、臉色蒼白了點、衣衫輕飄飄了點、黑髮長了點……哪裡像鬼？
「對不住，我家阿香打小就有點鬥雞眼，還口無遮攔慣了，請公子和小哥兒莫見怪才是。」風尋暖小臉一紅，趕緊對那位英俊的公子爺解釋。「你……不會生氣吧？」
邢恪靜靜地佇立在當場，彷彿早就見慣了這種場面，只是瞥了眼嚇昏在地上的丫頭，口吻淡淡的說：「需不需要叫大夫？」
「喔，不用不用，我家阿香暈得快醒得也快，不用叫大夫了。」
她心不在焉地道，目下轉睛地傻傻望著他。
原來他就是傳說中那個神秘、詭異、擁有龐大「黑暗勢力」的邢大公子呀！
可是他看起來就像天上謫落的仙人，哪裡像是外頭流言流語流傳的那麼駭人可怕？
邢恪點點頭。
神情幽淡，身形修長，白衣清逸的他，通身上下飄然若仙的氣質，彷彿隨時欲乘風歸去。
而他的確也是來時悄然去時翩然，簡短一句問罷，轉身就要離去，有些看傻眼的風尋暖豁地醒覺過來，急急喚住他。
「邢公子！」
他回頭，神色平靜地看著她。
「我叫風尋暖，今年十八歲。」她衝動地脫口而出。
靈子愣愣地張大嘴。這姑娘又搞錯了，今兒也不是在舉辦相親大會哪！
邢恪眼底掠過一抹迷惑。
「呃，不是，我的意思是，你們徵人告示上頭說凡是年滿十四歲以上，四十四歲以下，都能來應徵學徒的！」她小臉微紅，連忙澄清解釋。「我今年十八，已經符合資格了。」
原來如此。
「你是女的。」邢恪指出。
「對，雖然我是女的，但是我有一顆充滿理想、抱負和熱誠的心，我是真心誠意想來邢家老鋪學功夫的。」她誠懇又激動地道，「請大公子能夠教我雕出，像你刻在喜材上頭那樣高潔傲骨的菊花紋飾！」
「你怎知那是我雕的？」他凝視著她問道。
她嫣然一笑，「那麼精奇高妙、出神入化的雕工，除了邢家老鋪的大公子，還有誰能雕得出來呢？」