第18頁 文 / 黑潔明

    他希望自己的份量，在她心中，比刀家還重，比那些不珍惜她的族人更沉。

    他要她，心甘情願。

    所以，等著；所以，候著；所以，忍著。

    終有一天，她會自願留在他懷中，伴在他身邊，讓他為她擔那些憂，教他替她撫去眉間的愁。

    收回凝在她臉上的視線，他在桌案前坐下，將注意力，拉回桌案上的卷宗之上。

    他和眾管事，討論商務。

    荼蘼就候在一旁，靜靜跪坐著。

    即便只是如此，身旁女子的存在，已讓他莫名心安。

    待議之事，堆得和小山一樣高。

    他一宗一宗的處理，各國分行的管事，一一前來上報，人無法親到的，也有卷宗送至。

    似乎在眨眼間，天色已暗。

    荼蘼讓人點了燈，送上晚膳，他隨便吃了幾口，繼續議事。

    然後，晚膳撤走了，明月也上了枝頭。

    夏蟬知了在窗外唧唧輕鳴，遠處蛙蟈也一併張嘴合奏。

    終於，他清完了桌上的卷宗。

    「諸位，可尚有他事參議？」管事們倦容已現，見桌案上已無其他卷宗，終於都鬆了口氣。

    「若無事——」

    他方開口，卻聽身旁女子，出了聲。

    「爺，尚有一事。」

    他一愣，瞧著她。

    「何事？」她低垂螓首，將早已置放於桌案旁的錦盒，捧至他眼前。

    「今日晌午，上柱國托人送來此物。」上柱國？

    鐵子正心微驚，但不動聲色。

    他接過錦盒，將其掀開，錦盒裡，除了一絲綢，別無他物，他展開絲綢，其上繪有一名女子，留白處，書有字，也有落款。

    他面無表情的看著，眼微瞇，輕抽。

    然後，他看向她。

    「這畫，你看過了？」

    「是。」

    「來人可有說些什麼？」

    「白氏之女，其性溫順柔美，嫻熟六藝，家世良好，和鐵爺正是門當戶對。」

    她垂眉輕言，看不出喜怒，字字句句，皆清楚迴盪在廳室裡。

    廳裡眾人，聞言卻盡皆心驚。

    這……這不是在說親嗎？

    荼蘼難道不知，爺的心意？

    人人瞥窺桌案後的一男一女，只見爺支著頷，瞧著荼蘼，荼蘼則低垂眼眸，瞧著自己交疊在膝上的雙手，兩人皆無表情。

    一室靜默，無聲。

    忐忑爬上了眾人的脊樑，冷汗無端滑下額際。

    然後，爺開始以食指，有節奏的，緩緩的，輕點著桌案。

    無聲，卻沉。

    一下、兩下、三下——

    每一下，都像是千斤之錘，敲在眾人的心頭，不覺同情起，那承受著萬鈞注意的女子。

    「你說……」鐵子正，開口，輕問：「誰性溫順柔美，嫻熟六藝？」

    她吸氣，張嘴，吐言。「白氏之女。」

    「你認為……」他望著她，淡淡再問：「這女子和我門當戶對？」

    「白氏之女，家世雄厚，有財萬金，確和爺門當戶——」

    「荼蘼。」

    她話未完，鐵子正已開口打斷了她。

    無形的壓力，從旁襲至，荼蘼噤了口，心頭揪緊。

    她可以從眼尾，瞟見他擱在桌上輕點的指，停了下來。

    廳室裡的氛圍更沉、更重，壓得人，喘不過氣。

    「你現在，可是在替我說親？」荼蘼交疊在膝上的手，不覺緊握成拳，欲張嘴，卻發不出聲。

    鐵子正將美人圖拿起，上上下下的，細瞧打量，緩聲開口：「樣貌是不錯，就不知，這繪圖者，是否如實所繪，你們說呢？我可該派人前去納采、問名？」這一眨眼，問題落到了大夥兒頭上。

    可哪個人敢在此時回上一句？說上一字？

    明明是夏夜，屋裡卻寒凍異常。

    眾人噤聲，只覺似是掉入了隆冬冰湖裡，從腳底涼到了腦袋，打四肢冷到了心底。

    他放下了畫，再瞧著身旁女子，又問：「我若娶妻，你可會視其為主？」她將拳握得更緊，垂著首，擠出了字句。

    「爺迎娶之妻，自是荼蘼之主，荼蘼自當視其為主。」

    鐵子正聞言，眼裡射出火氣，他傾身，湊到她冷漠素顏旁，幾近嘲諷的問：「你也嫻熟六藝，溫順柔美，這溫順二字，怕是沒人比得上你了，不如你嫁我好了，你說如何？」

    她身一顫，月白指甲陷入了掌心，張嘴再道：「荼蘼無德無淑，配不上爺，不敢受之，爺有大願，若與白家結親，必定能早日得償所望——」

    砰！他突如其來的蓋上了錦盒，其聲之大，繞樑不絕。

    驚得人，心膽寒，震顫不休。

    「把你的臉抬起來。」他沉聲，命令。

    荼蘼視而不見的看著自己的手，一動不動。

    「抬起來！」他冷聲斥喝。

    她身再一震，只得抬首。

    抬了頭，荼蘼直視著前方，所有管事盡皆低著黑黝黝的腦袋，大夥兒眼觀鼻，鼻觀心，沒人抬眼，無人敢動，活像個個都成了石、化作俑。

    「看著我。」他說。

    深深的吸了口氣，她轉過首，他的眉目，映入眼廉，一雙黑瞳裡儘是因她而起的痛楚。

    那痛，如烈火，焚著她。

    「在你眼中，我鐵子正就這般無用，非得靠著嫁娶結親、攀附權貴，方能成事？」

    她看著他，張嘴，只覺喉緊：「爺是不世英才，自然能成事，但這……是方便之路。」

    方便之路？方便之路？！好一個方便之路！

    他要貪那方便，需等這些時日？

    氣急，幾攻心。

    在那一瞬，他握緊了拳，真恨不得，能伸手掐死她。

    他瞪著她，貼近她的臉，一字一句，聲冷如刀：「我，不貪那方便之路。」

    聲震震，響徹一室。

    她無言，只能沉默。

    「此事，休莫再提！」冷冷丟下這句，他起身拋下她，拂袖而去。

    眾人無語，繼續沉默，然後才一一，緩緩離去。

    二十多位大小管事，漸漸離席，有幾位，曾想上前，卻又不知該和她說什麼，只能無語搖頭轉身而行。

    人走了。

    十個……五個……三個……直到最後廳室裡，除了她，再無一人。

    荼蘼，還端坐在原位，久久。

    第7章(2)

    夜，深深。

    燈油，已將燃盡。

    他拒絕了。

    她不知該哭，還是該笑；該喜，還是該悲。

    他拒絕了，為她嗎？可下回呢？還有多少回呢？他能回掉多少？還要拒絕多少？鐵家就他一個單傳，他要為她絕後嗎？

    心，震震，顫顫，茫茫。

    她曉得會疼，卻不知看著他，竟那麼疼、那麼痛……

    恍惚中，起身熄燈，在深夜裡，漫步於廊間，緩步輕移。

    月在雲端，忽現忽隱。

    暗夜裡，連蟲蛙也靜。

    轉過迴廊，才至自住的小小院落，就見他頎長的身影，在小院暗影間，佇立。

    該是夢，又非夢。

    他該尚有火氣、猶在惱恨，她為人說親。

    怎又會，在這裡？

    惶惶然，停下了腳步，不敢再近。

    但他已發現了她，回轉過身來，月華下，俊臉森然，如鐵石一般。

    她不敢看，不想再瞧他眼底的痛與傷，怕心更疼，不禁踉蹌退了一步。

    見狀，他神色更沉。

    荼蘼不由得垂下臉來，逃避看他。

    然後，聽見他上前，感覺到他靠近，一顆心緊緊揪起，提到了喉邊。

    他行至跟前，長靴深衣在裙邊靜止。

    心跳，如雷鳴。

    她將拳握得更緊、再緊。

    須臾間，大手握住了她的手腕，將她的手抬起。

    那熱燙的碰觸，教她猛然一震，欲抽，卻不敢，只能看著他，強硬的，一一扳開了她僵冷的指。

    鬆開手，掌心被指尖扎出的血，已凝。

    看著殷紅轉暗的痕跡，她微微發著愣，不知自己，將拳握得這麼緊。

    「你，就這般厭我？如此恨我？」聲，惻惻，慘淡，隱隱傷心。

    她吸氣，卻鎮不住心，震顫不己。

    凝看著掌心的傷，卻不覺疼，痛都在胸中，在心上。

    她再吸氣，淚光卻模糊了他憐惜的大手，她沾血的掌心。

    輕輕的，他伸手，接住了她落下的淚，一滴。

    然後，撫著她的臉，將她小臉輕抬，強迫她看著自己。

    她不想看，不要看，但卻不得不看。

    他的傷、他的痛，都在臉上，都在眼裡，痛也在心。

    「你知我這些年，為何不娶？」他問，聲暗啞，眼淒淒。

    淚，懸在眼睫，幾欲奪眶。

    「荼蘼……」她強忍著淚，看著他，瘖啞吐字：「不知。」

    她閃避了他的視線，這女人看著他，但焦距卻望著他身後的一點。

    那一瞬，他突然瞭解，清楚明白，她說謊，她一直都知曉。

    這個女人，竟當著他的面，睜眼說瞎話。

    那麼疼、那麼痛，還要忍？

    還要忍？！為誰？為刀家？為她吸血的爹娘？為那些不懂她的族人？

    握著她染血的手，捧著她冰冷的臉，他既心疼，又憤恨，既惱怒，又憐惜，百般滋味，複雜情緒，都攻心。

    「我不是東西，不能讓的，你懂不懂？」他低咆。

    「不……」她輕喘著，淚潸然，嘴硬：「不懂。」

    他吸了口氣，眼瞇，更火、更氣，兩手都上了她的臉，強迫她看著自己，忿忿然：「你懂，你知我心，懂我情，還要我另娶——」

    她閉上淚濕的眼，哽咽否認，「我不懂，不懂……」