第16頁 文 / 黑潔明

    這是瞎話。

    兩人皆心知肚明。

    低頭瞧著身前的女子，鐵子正沒有揭穿她，只將兩手負在身後，緊握。

    「免了，我正要歇息。」他開口，淡然交代：「夜涼露重，你也早些回房歇息吧。」

    「是。」她應了一聲，卻忘了應有的禮數，忘了該待他先行進屋，反而匆匆繞過他，急行而去。

    那個男人想要你……

    回到房裡，她將房門緊閉，額抵門上，心仍狂奔。

    鐵子正把你當女人，而不是下人…

    她知道，豈會不知。

    你，可想當主？

    他的嗓音，低回耳畔，教她心疼酸楚不己。

    緩緩的，她滑坐在地，三年前，她便已將他拒於門外，她欠得太多，怎還敢奢求，成妻為妾？

    她知曉，他非尋常商人，他還有鴻圖大業、尚有雄心壯志，他的妻，必得是士族之女，是商界大賈之後，必得有權有財有勢，方能助他一展遠大抱負。

    刀家，已沒落。

    況且，她是巫兒，得終生不嫁。

    她本來就不該在他妻妾名單之內，正妻不成，妾更不能。

    三年前，她以為他只是同情，只是憐憫，以為他只是不得不提，她原以為他過後就會忘記。

    但他沒有。

    他已年二十八，早該娶妻納妾，這些日子，也曾有人登門說媒，但他卻從未應過。

    這三年，他沒和誰提過親，沒和哪家哪戶問過女。

    她不嫁，他不娶。

    他沒有說出口，從未提過，關於刀家的借貸，關於他的不娶，關於那一式一款，成雙成對香囊的意義。

    香，是他親配的，他帶香，只因她喜那香，他帶香，只為安她的心。

    他不逼她，不給她壓力，不讓她承受那些風雨。

    她不嫁，他就不娶。

    絕口不提。

    緊握著香囊，荼蘼將其壓在心口上。

    淚，奪眶，如珠玉叮咚，滾落一地。

    第6章(2)

    夏雨，淅淅瀝瀝，如銀線灑落。

    微風冷涼拂面，消去了些許蒸騰暑氣。

    驟雨來得突然，雨絲打在柳枝綠葉，落在池裡的荷瓣，也叮叮咚咚的在庭中池面上敲出陣陣漣漪。

    仲夏時節，初荷生嫩，清晨花瓣方綻，禁不起驟雨一陣，生生落了幾瓣，粉嫩的花瓣，浮在水面上，如小舟一般飄蕩。

    「抱歉，我回去想過了，這是你的人生，不是我的夢，我沒有權利加以議論。」

    荼蘼回首，看見渺渺。

    她如黑玉般的眼裡，有著歉疚。

    荼蘼捲起手中羊皮，淡淡道：「你錯了，你說我想太多，我不是想太多，是不想去想，不敢去想，想了就得面對，但不想……」

    看著窗外在風雨中搖曳的荷蓮，她苦笑，輕言：「不想，也只是逃避，拖延而己。」

    渺渺瞧著她，才要張嘴，門外卻來了一名丫鬟。

    「荼蘼姑娘，有客來，說是要見你。」

    客？

    荼蘼抬首，問：「哪來的？」

    「對方沒有明說，只要我將此錦盒交予姑娘，說您見了便知。」丫鬟說著，將錦盒交上。

    荼蘼將錦盒接過手，掀開盒蓋，只見之中，擺著一塊青玉牌，玉牌上，以精工雕刻著四翼鳳鳥的紋樣圖騰。

    楚地，四翼鳳鳥只代表了一人。

    她確實知道對方是誰。

    「來的，只有一人嗎？」

    「是。」

    「男的？女的？」

    「是位姑娘。」丫鬟低著頭，問：「您見是不見？」

    荼蘼看著手中玉牌，思索著，道：「請她到側廳，奉上冰茶甜果，我一會兒就過去。」

    「是。」丫鬟應聲，離開前去待客。

    「這玉牌的主人，你認識？」渺渺問。

    「嗯。」荼蘼將玉牌放回，道：「四翼鳳鳥只有現今上柱國在用。」

    「那位大將軍？」渺渺擰眉：「他派人找你做什麼？」

    「不知道。」她蓋上錦盒，坦言。

    「你真要去見？若對方私下托你做事，你回得掉嗎？」瞧她似有些困擾，渺渺建議：「你若托說在忙，還有辦法讓那人等著，拖得久了，對方自己就會摸摸鼻子放棄了。若見了，要回絕請托就難了。」

    「尋常人，或可這般應對。」荼蘼撫著那錦盒，淡淡解釋道：「但現任上柱國，雖非把持朝政的屈、景、昭三家之人，卻是當今王上私出的庶子。他雖是王上私出的庶子，可他娘只是一介村婦，地位不高，但他沒有因為士族階級的鄙視而退縮，反而從一名小兵，一路披荊斬棘，靠著戰馬功勞爬到現在這個位置。」

    她抬眼看著渺渺，問：「你說，這位上柱國，可會讓人虛應了事？」

    渺渺啞口，原來不管到哪裡，都還是存在著複雜的人際關係。

    鐵子正是商，那位上柱國可是個官，荼蘼還真不能得罪那位大人物。

    而且那傢伙既然是私出，卻又力爭上游，在階級分明的士族中，掙了個大將軍來做，顯然手段非常，恐怕也很好面子，的確不是可以隨便打發的角色。

    「我得去見見，看是什麼事。」

    荼蘼拿著錦盒起身，穿門過院，來到側廳。

    廳裡，一名玄衣女子端坐於軟墊之上。

    跟在荼蘼身後的渺渺，一進門瞧見她，就愣住了。

    這人，不是賣她香的店小妹嗎？

    看起來好像，除去髮型、衣著打扮，眼前的女子，和那位店小妹，幾乎一模一樣，難道那小妹聽到她說做了連續的夢，所以也點了香，來到了這個世界？

    但這女人的神態，卻有一種魅惑人心的妖艷邪媚，這又和那店小妹單純無辜的感覺，差之千里，宛若兩人。

    她正要上前確認，那女人卻在這時，抬頭和她對上了眼。

    在那一秒，渺渺發現三件事。

    第一，這女的看得見她；第二，這女的不認識她；第三，這女人不喜歡她。

    女子瞧著她，視線極冷，看她的樣子，像是在看只低賤的蒼蠅小蟲一般。

    那視線，讓她毛骨驚然，一股不對勁的感覺湧上心頭，她舉步上前，想阻止荼蘼接近那人，但玄衣女子見狀，眉頭輕璧，然後朝她吹了口氣。

    小小的口氣，眨眼成寒風襲來，教渺渺為之凍結，竟像是被點了穴，無法再往前一步，也發不出聲。

    搞什麼鬼？

    渺渺心驚不已，嚇得面白如紙，想警告荼蘼，卻做不到，只能眼睜睜的看著。

    荼蘼專注於前方，沒有察覺她的狀況，只將錦盒奉上歸還。

    「煩勞姑娘前來，敢問姑娘如何稱呼？來此見荼蘼，所為何事？」

    玄衣女子收起小小錦盒，有禮的道：「奴家阿澪，此來，特為公子辦事，望托荼蘼姊姊，能鼎力相助。」

    「只怕荼蘼不才，有勞公子所托。」她跪坐於軟墊上，客氣的說。

    阿澪微微一笑，粉唇輕啟：「荼蘼姊姊客氣了，在這楚地郢都，誰人不知，鐵府裡，無論大小事，都得您同意。您點頭了，便等於是鐵爺首肯。您若不同意，鐵爺那兒就更加難過了。」

    荼蘼聽了，不亢不卑的道：「此為市井流言，皆不可信。阿澪姑娘太過盛讚，恐讓荼蘼惹禍上身，切莫再為此多言。」

    「您擔憂的是。」阿澪瞧著她，盈盈笑著，道：「既然如此，阿澪絕不再提，只不過，公子所托之事，也還望荼蘼姊姊成全。」

    「若在荼蘼權限之中，定當盡力。」她捺著性子，說完了客套話，再問：「還不知，公子所托何事？望阿澪姑娘明示。」

    「既然您這般快意，阿澪這便說了。」玄衣女子瞧著她，兩手交疊於膝上，一臉嫻淑，「其實，這事不大，也不小，只是事關鐵爺，所以才特來請教荼蘼姑娘。」

    如果可以翻白眼，渺渺一定要翻個白眼給她看。

    真是夠了，有完沒完啊，快點把話說清楚可不可以啊？

    彷彿像是聽到了她心底的想法，那女人冷不防瞟了她一眼，害她莫名打了個寒顫。

    女子拉回了視線，瞧著前方眼觀鼻，鼻觀心，臉上沒有絲毫表情的刀荼蘼，道：「即便鐵爺事事小心，但荼蘼姑娘這般心細，想必，荼蘼姑娘必定知曉，鐵爺多年來私下暗助公子。」

    渺渺聽了一愣。

    鐵子正私助上柱國？這她可沒聽說過。

    但荼蘼沒有承認，也沒有否認，只提起茶壺，替對方倒了杯冰茶，道：「爺的事，爺自有其想法，荼蘼無法多加干預，也無力插手，若是此事，還請公子，直接與爺聯繫。」

    阿澪姑娘端起茶，輕啜一口。

    「事實上，公子確與鐵爺聊過此事，但鐵爺屢次推拒，阿澪思量許久，才推敲出，問題怕是和荼蘼姊姊有關。」

    「和我有關？」荼蘼抬眼，「如何有關？」

    「他倆有鴻圖大業、凌雲壯志，想定國、想平天下、想問鼎中原，但這須得大量資金……」

    突然間，荼蘼知道她想說什麼了。

    心上，突壓上一塊大石，沉甸甸、冷森森，將她往下拖去。

    「如今天下大商，北有白家，南有鐵家，白、鐵兩家，若能結為親家，對鐵爺之志，必有極大助益，您說是嗎？」

    「您……說得是……」

    她張嘴，吐言，卻如在身外。