第9頁 文 / 湛露
「我會小心的。」說著，龍四又揚聲問外面，「那個女人醒了嗎？」
「還沒有，王爺。」有人回應。
他思索著，自言自語，「服了青花丸還不醒過來？難道她的傷勢比我所想的要重？」他放心不下，又起身去查看。
待他親眼一瞧，那女子的呼吸已經很平勻，但依然沒有醒過來的跡象。
有一個侍衛笑道：「王爺，看她的穿著打扮可不一般，不知道是哪個大家的夫人？可惜已經嫁了人，否則這容貌還真配得上我們王爺，英雄救美，不是佳話一樁嗎？」
許師爺跟了過來，湊近看了看，「奇怪，她既然是大家出身，怎麼身邊一個人都沒有？難道她家人都在地震中死絕了？」他目光游移，從那女子的衣著上移到她的臉，然後一愣，起初以為自己眼花，但是揉了揉眼睛之後，他再仔細看了半晌，不覺驚呼道：「她……她是……」
「你認得她？」龍四疑惑地瞥向他。
許師爺本想脫口說出，但沉吟一瞬後，他將聲音壓低，湊到馬車窗口，對車內的龍四悄聲道：「王爺，她就是曹尚真的妻子，兵部尚書丘夜溪。」
「什麼？」龍四大吃一驚，再回頭盯著那女子的面容，震驚之情表露無遺，若她真的是丘夜溪，為什麼沒在京城，而是獨自一人身負重傷出現在這裡？若她真的是丘夜溪，那麼曹尚真現在在忙什麼？沒有找她嗎？
曹尚真正在前往丘夜溪出事前待的那個小鎮的路上。
在府中不吃不喝，閉門思考了整整一天之後，他對於妻子已經離世的這個答案依然不甘心，不顧父親阻攔，丟下舉朝之事不理，帶著曹膽等一干家將，星夜兼程趕往她出事的地點。
出門前他留話給父親——如果夜溪真的罹難，我也要帶回她的屍體。
他怎能忍心，任由夜溪躺在那冰冷的異鄉，任風雪覆蓋，任暴雨鞭撻她那如嬌花軟玉般的身子。
「我會在龍城等你，不論娘……會怎樣，我都會等你的消息。若是出了什麼岔子，一定想辦法叫人帶信給我，哪怕是叫我帶兵去救你，我也會毫不遲疑地飛奔而回。」
分手前她曾這樣對他說過。
她怎能狠心失約？不等他去找她，就先一步離他而去？既然她要走，那麼就換他帶兵來追，無論生死，都要帶她回家。
連趕幾天路，加上山路難行，一行人早已人困馬乏，唯有曹尚真，始終黑眸湛湛如同淬了星光一樣，帶著某種狂熱的執著，不肯休息，更遑論放棄。
「少爺，再走不遠就到夫人出事的小鎮了。」
這一路行來，曹膽始終不敢和曹尚真說話，他心中滿是愧疚，恨不得在丘夜溪失蹤那一天就自刎於廢墟之上。
回京城後見到主子痛不欲生的樣子，他更是悔恨得連舌頭都幾乎咬斷，所以當主子要他帶路重返這裡時，他拖著受傷的腿，毫不猶豫地一口答應，而且始終策馬在隊伍的最前面趕路。
曹尚真幽幽望著夜色中前方的點點光芒，那該是半夜裡，被迫睡在鎮上街道的人們點燃的火光，這一路走來，他已經見過許多同樣的場景。
地震使很多人死亡，如果夜溪在，她必然會和自己全力以赴救災，或者和他講上一大堆如何愛護百姓，為國盡忠的道理。
但是，夜溪不在了，他要為誰盡忠去？那些死人又與他何干？他無視周圍的災情，心中滿滿的只有夜溪一人，心中有個焦慮的聲音不停地催促著他，快點，再快點，也許夜溪還在廢墟之下活著，也許夜溪會被人平安救出來，也許等他趕到，夜溪會站在路邊，沉著臉責怪他，「怎麼來得這樣晚？」
所以聽到曹膽這樣說，又看到那些火光閃爍之後，他竟然無法抑制自己澎湃的心跳，一甩馬鞭，催馬直奔前方的點點火光。
曹膽見狀，急忙喝令所有家丁護衛即刻跟上。
跑進鎮中，在曹膽的指點下，曹尚真終於找到了讓他魂牽夢縈多日的所在——
那是一片觸目驚心的廢墟，只能從磚瓦木塊中依稀露出的招牌一角，勉強辨認出此地曾經是一座客棧，到處都是灰塵，破碎的桌椅板凳，各種看不出原貌的傢俱，以及……路邊停放著的一具具被白布包裹的死屍。
曹膽趕到時，先問這附近的人，「有沒有人從這裡挖出來一……一個女人？」
旁邊倖存的街坊鄰居擦著淚，用手一指那些白布，「挖出來的人都在那裡。」
曹尚真踉蹌著走過去，顫抖地用手去揭最近的一塊白布。
曹膽跑來想阻攔他，「少爺，已經隔了這麼多天，只怕人已經不能看了，味道也不好聞了，請您站遠些，還是屬下替您——」
「滾開。」他橫眉豎目地咒罵道：「就算是她化成白骨，變成鬼，也是我的妻子，我有什麼不能看，不好聞的？」
一塊塊白布被掀開，但丘夜溪都沒有在其中。
曹尚真忽然興奮起來，四處打聽，「所有人都在這裡了嗎？」
「還有些人被埋得很深，沒有挖出來。」某人哀傷地說。
他舉步踩上一塊斷倒的房梁，顫聲叫道：「夜溪？」
自然不會有人回應。
於是他又叫了一聲，「夜溪，你在不在？若在，就回應我一聲。我是尚真，我來接你回家。」
依然沒有回答。
周圍的人看到他這樣癡狂的樣子，都不禁紛紛陪著垂淚，向曹膽打聽，「是誰罹難了？」
「小聲點。」他生怕他們的話會觸及主子的心頭之痛，卻也忍不住一起落淚，「是我家少夫人。」
「難得世上還有如此癡情的男子。」一位大嬸心痛地惋惜道。
曹尚真在廢墟上來來回回喊了十數聲，都沒有得到任何回音，最終被勞累悲傷雙重壓力擊垮，一下子跌倒在廢墟之上，竟站不起來。
「少爺。」曹膽慌得急忙跑來扶他。
他又一把將他推開，重重地喘著粗氣說：「帶人挖開這裡，我要找到她，不管是人是鬼，我都要看見她。」
「是、是，屬下這就派人去挖，少爺，您累了，應該先休息一下。對了，此地有我們曹家的當鋪，不知道震塌了沒有，不如您先去那裡休息，若這邊有了什麼進展或發現，屬下立刻派人通知您。」
曹尚真卻堅決搖頭，「不，我要在這裡等，絕不再離開她一步。」
曹膽忍不住跪倒哭道：「少爺，好歹您要保重自己的身體，否則我怎麼和老爺交代？」
他苦笑一聲仰起臉，望著天上那一輪皎潔無瑕的明月，喃喃地說：「夜溪，我早和你說過，你若被人搶走，我也就活不成了。現在你知道了吧？這樣孤獨痛苦地活著，真不如死了乾脆。」
拗不過曹膽的苦苦哀懇，他終於上了馬，去尋找曹家在此地開設的當鋪分號。
留在這裡的十餘名家丁，立刻用各種工具開始了挖掘尋人的工作。
第4章(2)
就在他離開不久，另外一行人馬也同樣進入這座小鎮，就是龍四等人。
路過這片廢墟時，龍四看著揮汗如雨的曹府家丁，慨歎道：「難得現在還有這樣拚命做事的人。」
許師爺騎著馬在一旁說：「也許是他們家的什麼親戚被埋在這裡了吧？看他們的衣著，像是來自同一府院。」
「天災國禍，只有傾國之力才能力挽狂瀾，若是家家都如他家這樣捨生忘死的救災，茯苓國何愁不再強大？」龍四將目光收回，又投向身後那輛馬車。
車內的人，不知道醒過來沒有？既然她是曹尚真的妻子，那麼從她口中應該可以知道一些關於曹尚真的私密事情，能否徹底扳倒曹尚真，也許就全看這個女人的了。
他又四下瞭望，「鎮裡連一間可以休息的客棧都沒有嗎？」
「都震塌了，連好房子都沒剩下幾間，」打探消息的侍衛回來稟報，「縣太爺的府衙倒是堅固，還可以住人。」
「那就去他那裡借宿好了。」龍四一揮鞭，「走。」
曹家當鋪名為「清風堂」，就建在縣太爺府衙的隔壁，因為當初修建時花了不少銀子，修建得很是堅固，所以在這場地震中沒有垮塌多少，還有好幾間完好的房子可以住人。
聽說曹尚真來了，這幾日一直過得慌慌張張的掌櫃，更是驚慌失措地奔出來迎接，「少爺，您怎麼親自來了？」
他疲倦地擺擺手，「我想找間房休息一下。」
「好，好，少爺裡面請，有間客房還算乾淨，就是怕被震過之後不大安全。」
「不安全也無所謂，反正我現在最不怕的就是個『死』字。」他苦笑道。
當鋪的幾名夥計聽說他到來，也連忙跑到外面迎候。
曹尚真見櫃檯上還攤著一本賬簿，隨口問：「此時還有賬要記嗎？」
一名夥計答道：「有些災民的家垮塌了，家裡的銀子一時間找不出來，就將隨身的東西當到這裡，換些錢先去買米。」