第11頁 文 / 齊晏
宮裡遍佈著皇太后的眼線，在燕長樂進宮後的第二天，皇太后就已經接到密報了。
她不動分聲色隱忍了許久，就是要看元狩和貝仲囂究竟在玩什麼把戲。
「母后，兒臣以為這是小事，用不著驚動母后，這件事是兒臣疏忽了，請母后息怒。」元狩把責任都攬到自己身上來。
皇太后當然不可能輕易息怒，她語氣嚴厲地訓斥道：「皇上驟然失去父皇，江山社稷猛然間全落在你的肩上，母后憐你無所適從，所以，這些時日你堅持吵著要貝太傅留宿宮中陪你，母后也只能任著你胡來，若不是信任貝太傅為人君子，否則皇宮嬪妃宮婢眾多，怎可允許一個皇帝以外的男子留宿後宮？
可是母后縱容你看來是錯的了，你現在是越發胡來，連大臣之女也隨便接進宮來！你當了皇上才多久？怎麼眼裡就連母后的位置都沒有了？你是這樣孝順母后的嗎？如今你是有『外人』撐腰，所以連母后都容不下了嗎？」
皇太后一番嚴詞重語並未嚇住元狩，這樣一個對他態度冷峻威嚴，甚至常常疾言厲色的母后，他是早已經習慣了的。
有一種女人天生沒有母性，而皇太后的性格便是如此。
對自己的親生兒子元狩，她從未溫柔慈愛地把他摟抱在懷中過，更因為討厭孩子哭鬧、調皮，所以在元狩幼童時，她總將他丟在乳母處，每日只在早晨請安時見一見。
然而，這麼短的相處時間裡，元狩仍是常常無端遭到她的厲聲責罵，原因可能只是打翻了杯裡的茶水或是吃了一地的糕餅屑。
等元狩漸漸長大，他也不受見母后的面，當母后責罵他或訓斥他時，他總是故意用不以為然的態度來激怒她，有時甚至連聽都不肯聽，索性一甩頭直接跑掉，常把母后惹得更為暴怒。
年紀再大一點時，他意識到自己獨特的地位，知道他如何叛逆反抗，母后都不敢對他怎麼樣時，他就更加變本加厲了。
「兒臣真不知道後宮規矩這麼多，只不過把燕長樂接進宮來陪伴端容母妃而已，母后何必想太多了？」元狩輕輕笑道。「貝太傅教導兒臣，母慈子孝，天下方能太平，身為萬民之首，兒臣會努力盡孝做好萬民榜樣，兒臣要做一個賢君，所以不會容不下母后的。」
皇太后登時啞口無言。
從前，元狩對她的態度確實極為叛逆，但是自從貝仲囂當是他的太傅之後，他對她的態度就恭謹了許多，不再直接衝撞她，也肯耐著性子聽她把話訓完。
她不知道貝仲囂究竟是怎麼改變元狩的，而她對貝仲囂這個人的感覺矛盾複雜，不知應該感謝他，還是要提防著他？
貝仲囂接過宮婢獻上來的熱茶，專注地看著身旁的一叢白菊，他知道這種場合沒有他開口的餘地。
皇貴妃目光柔和地望著元狩，在她身後的燕長樂垂首撥弄著裙帶，神態恬靜平和，彷彿置身事外。
蕙妃和琳妃抱著小公主躲到更後面喂點心，完全不想沾染是非的態度。
「皇姑母、皇帝表哥，你們為什麼要一直板著臉說話？今天不是說要賞菊花的嗎？菊花一盆盆擺在那兒開得真漂亮，可你們都不看！」
年紀小小的索玉露天真稚氣，口無遮攔地喊道。
孩子的童言童語立刻打散了僵凝的氣氛，元堇小公主又正好在此時發出咿咿呀呀的聲音，更添了幾分熱鬧。
「好，咱們來瞧瞧菊花吧！」
皇太后勉強擠出笑容，起身拉著索玉露的手走到菊花前。
索玉霞也蹦蹦跳跳地跑過去，指著一叢白菊花喊道：「這菊花像白兔！」
元狩也好奇地靠過去看，笑說：「不像白兔，這白菊叫『白鶴臥雪』。」
「皇上也知道這些菊花名嗎？」皇貴妃神色溫軟地看著他。
「朕不知道，因為這品菊花時常看見，也覺得特別，就記下花名了。」元狩笑盈盈地靠在她身旁。
皇太后見自己的兒子與端容這個情敵有說有笑，不禁又燃起妒火。
「好久不見妹妹了，看你氣色不錯，想必吃得好也睡得香，這樣姐姐就放心多了。不過你打扮得這般素淨，髮髻上連根銀簪都沒有，不知情的人還以為姐姐虧待了你呢！「皇太后冷冷說道。
「皇太后哪裡有虧待臣妾，只是把臣妾晾著不聞不問而已，何況先帝都已不在了，費心打扮是要給誰看？」皇貴妃反唇相稽。
「既然妹妹癡情至此，那麼還來這個『賞菊宴』做什麼？我可不記得有邀請你。」皇太后強忍著怒氣。
「是兒臣邀請端容母妃出來賞花散散心的。」元狩淡淡插口。
皇太后冷厲地瞪了元狩一眼，和端容一番唇松舌劍，她沒佔到半點便宜，臉色更加因憤怒而鐵青了。
「這花更洪亮了，瞧這花瓣是一瓣一瓣垂下來的！」蕙妃抱著小公主指著一盆菊花笑說。
「太傅，這菊名叫什麼？」元狩回頭問貝仲囂。
「臣不知。」貝仲囂搖搖頭。
「皇上，這叫『金帶風飄』。」
燕長樂走到元狩身畔，淺淺一笑。
「你知道？」元狩微訝地看著她。
「家父愛菊，所以平時常聽家父說菊，菊花分成幾品、菊名叫什麼，多少都聽家父說過。」
燕長樂本不是個會搶風頭的人，但貝仲囂要她讓皇太后深深記住她，她只能努力去做了。
「長樂，那這株呢？這株真漂亮！」皇貴妃有意讓她表現。
「娘娘，這株名「共同爭艷」。」她笑答。
「這些花名真好聽！」索玉霞拍手笑道。
「那這株呢？」索玉露的小手開心地指著一叢金燦燦的菊花。
燕長樂輕輕一笑。「這叫『金毛獅子』。」
兩個孩子一聽，頓時笑得直不起腰來，孩子們歡快的笑聲自然而然地逗得大人們也跟著笑出聲。
「長樂，朕都不知道這麼有趣的花名，還有沒有更有趣的？再說來聽聽！」元狩忘形地扯著她的衣袖笑說。
「小時候特別記得一些古怪的花名，不過那些品種的菊花不夠名貴，所以這兒好像沒有。」
燕長樂由著元狩扯她衣袖，她也正努力和他親近。
「沒關係，你說說看！」元狩鼓勵催促著。
「還有『蒼龍訓子』、『羚羊掛角』、『玉匙調羹』、『鳥爪仙人』……」
聽到「鳥爪仙人」，又惹來一陣捧腹大笑。
「『蜜蜂窩』……」
眾人更是笑到打跌了。
「長樂，我不相信有菊花名叫蜜蜂窩，這肯定是你編的吧？哈哈哈……」元狩笑到整個人不由自主地半抱住她的手臂。
「不是，真的是菊花名。」燕長樂無辜地笑說。
元狩不可思議地大笑道：「朕好久沒這麼開心笑過了，朕要是知道取這花名的人是誰，肯定要重重賞他！」
皇太后冷眼盯著燕長樂，看到元狩如此開心摟抱她的模樣，她可是一點兒也笑不出來。
另一個笑不出來的人是貝仲囂。
他沒想到燕長樂的表現出乎他預期的好，從皇太后眉眼間藏不住陰戾之色的緊繃怒容看起來，燕長樂已經成功讓皇太后將她視為目中刺了。
接下來，他只要等索國舅發難就行了。
只不過，在看到元狩抱住燕長樂的臂膀時，他竟感到一絲絲妒意，忽然覺得，自己是世上最傻的人。
第5章(2)
「賞菊宴」在皇太后臉色難看地宣佈身子不適後草草散去，蕙妃和琳妃各自回宮，索玉霞和索玉露被皇太后留下來陪元狩玩，端容皇貴妃也識趣地獨自回「飛霞宮」去，把燕長樂留下來陪元狩。
燕長樂雖然留下來了，但是索玉霞和索玉露兩姐妹拉著元狩捉迷藏，三個孩子在假山、太湖石間穿梭跑跳，她即使留下來也沒機會和元狩單獨相處。
燕長樂和貝仲囂在菊花叢兩側默默站著，各自想著心事。
「我命人將玉霞和玉露送回去，讓你有機會和皇上單獨說說話。」貝仲囂最先打破沉默。
「算了，我累了，想回去歇息了，改日再說吧。」
燕長樂搖搖頭，低低歎口氣，轉身走出御花園。
貝仲囂怔了怔，隨即跟上去。「我送你回去。」
「不用了，你要陪著皇上。」
「有海總管在看著，不會有事。」貝仲囂說完，怕她誤解似的又解釋道：「我若不送你，怕有不認識你的宮監會找你麻煩。」
燕長樂淡淡一笑。「勞駕了。」
兩人一前一後地走著，貝仲囂默默定在她身後，凝視著她纖瘦的背影。
一支金釵綰住她烏雲般的髮髻，金釵上的珠玉流蘇隨著她的步履微微搖動，閃爍動人，也晃動著他的心緒。
「今日……多謝你了。」
對她今天的表現，貝仲囂想好好誇讚一番，但卻不知道該對她說什麼，只好稱謝。
「貝太傅言重了，我也是為了保家父。」她輕聲說道，。
「你今日和皇上對談的態度頗為自然，大有進步。」