第18頁 文 / 千尋
幾個男子鬆開緊握的拳頭，走到曹璃面前，躬身道歉。
「靈樞姑娘，是我們的錯，我們在這裡向你賠罪。」
在軒轅竟背後，她搖了搖頭。「我沒事。」
「可以了，大家到前頭去，好好吃喝一場，把剛剛的事忘掉，我軒轅竟在這裡向大家發誓，往後，我會讓大家豐衣足食、過好日子。」
他給足保證之後，人群散了，銀白的雪地裡，只剩下他和一身素白的曹璃，她身形僵冷，肩頭微微佝淒，這麼冷的天，卻衣衫濕透，冰冰地貼在身上，泛起一身寒意。
軒轅竟歎氣暖暖的手掌握住她的手問：「我們回去，好不？」
「父皇侍百姓，真的這麼差？」她仰起頭，眼裡帶著迷茫。
「那是後來，你知道的，他不是一個殘暴的皇帝，他只是識人不明。」
「光是識人不明就害慘那麼多百姓，當皇帝連一丁點錯都出不得，對不對？」
「沒錯。」
「假使國家大器落在你們手裡，你們會建立一個全國百姓都滿意的朝廷嗎？」
「我會。」他回答得毫不猶豫。
曹璃點頭。「這樣就好，你要記住，你答應他們的話。」
「我從未片刻遺忘過。」
「即使這條路很辛苦，你們也要堅持走向終點。」
「我知道。好了，別想太多，我送你回去敷藥。」
「我可以自己走。」她推開他，沒想到失去他的依靠，她連站都站不穩。
軒轅竟輕笑。「別倔了，我背你吧。」
「你的傷口還沒全好。」曹璃搖頭拒絕。她可以再試試！
「不礙事，有玉面觀音的妙手，我的傷已經好了八九成。」
不由分說，他將她抱了起來，她抓住他的衣服，靠進他懷裡，這裡他才發現，這個連死都不怕的勇敢公主，全身都在發抖。
他看住她的眼，她的目光茫然，失神的雙瞳裡，盛著滿滿的哀愁。她一定很害怕，那麼多人的恨意，那麼惡毒的言語，身為公主，曾幾何時讓人這般對待……疼憐之心充臆，心裡有說不出的後悔，後悔沒有更早找到她，把她護在身邊。
「不怕了，以後有我，我會保護你。」他鄭重承諾。
曹璃搖了頭，「你要保護的人很多。」她不敢放入期待，尤其知道他有個未婚妻之後，期待會傷人。
「我的能力夠，再多人也能護得周全。」
「如果……我要的不只是周全呢？」話出口，她後悔了。她怎能過分要求！
「你想要什麼，我都會為你辦到。」他毫不猶豫地應許。
她輕笑，不語。突然間，她發現，他有一個讓人安心的懷抱，才多久時間，自己不再發抖，那些不斷惡言惡語威脅不了她的恐懼。
軒轅竟代頭，問：「為什麼不說話，不相信我做得到？」
「你不覺得辛苦嗎？那麼多人都盼著你為他們做些什麼。」
「偶爾。」
「那你還替自己找事情，我不要求，不是更好。」
「替你做事，我不辛苦。」只是短短兩句，軒轅竟表明立場，願意為她做事，願意為她付出。「要求我吧，隨時隨地都可以。」
燭光下，他細細審視她的臉，才發現情況有多麼慘不忍睹，她的右頰腫了，額頭、嘴角都有傷口，下巴處還有好大一片瘀傷。
「你應該躲的。」軒轅竟心疼不已。
他從盆子裡擰來濕帕子替她淨臉，她試著微笑，但疼痛讓她皺緊了小臉。
他生氣，有了殺人的衝動，但他沒忘記傷她的那些人，曾經多麼傷心。
不明所以地，胸口抽得緊，沒道理，他的傷都好了大半？可是那個抽痛，一下強過一下，彷彿、似乎……得再將她抱進懷裡，得再和她說說話，得一再再表明他能一輩子保護她，才能解決那個窒息似的。
他急急搖頭，甩掉亂七八糟的念頭。
他擦完她的右臉，洗淨帕子，再擦擦她的左臉。
咦？他把燭火拿近。她那塊疤邊緣怎麼會翻起來？是舊傷裂開了？
他輕輕將傷疤掀起，生怕弄痛她，只是沒料到這一掀，會掀出他的驚喜。
「這是假的？」他抓住那塊疤，震驚問。
曹璃看見他手上的人造假皮，動作飛快奪走假疤，慌亂地背過他，急道：「不要看！」
但那雙灼烈目光毫無收斂，放肆地盯住她，好像非把她從頭到腳看仔細不可。
「都叫你別看了，還看！」她惱火。
軒轅竟深深思量，半晌，一抹幾不可辯的笑意掠上。
「好，我不看，也別給旁人看。」他若無其事地走到櫃子邊，拿出一套乾淨衣服給她。
他離開屋子，曹璃回過頭，注視他的背影。
就這樣放過她？不問問她，易容背後有什麼目的、是否會危害他的計劃，她有何詭計與私心？真不像他的行事作風……來不及細思太多，他又出現在屋裡，挽起袖子，來來回回，一次次把熱水注進木桶裡，他做得很小心，半點水都沒有往外濺，這麼冷的天，他卻弄得滿頭大汗，彷彿提水是他最重要的事情。
他忘記，廣場上有一群人等著同他慶祝即將到來的勝利，他一心掛記，這麼冷的天，要加快速度，別讓熱水冷卻，凍了她的身體。
熱氣騰騰的蒸氣霧了她的眼，她不曉得眼底濕濕的是蒸氣或淚水？只明白，此刻在心底翻湧的，是感動。
他把她扶到桶子邊，解開她的髮辮，說：「你安心慢慢洗，我守在外面，不會有人進來打擾。」
她笑了，一個大將軍居然為自己守門。
他也笑，因為自己可以為她做事情，即使只是看門。
夜裡，她睡覺，他守在床邊，唱著很難聽的歌哄她入睡，這麼難聽的歌兒卻讓她越聽越精神，於是他改弦易轍講故事給她聽，故事多半是他小時候，父親對他的嚴格教誨，還有他的母親和姨娘們……當然，他也說了軒轅克和軒轅鈺。
從一大堆的故事裡，曹璃整理出脈絡。他是個重承諾的男人，即使他和軒轅鈺之間不是男女之情，但他承諾過婚姻，就不會反悔。
她在他的故事裡，更加瞭解軒轅竟這個男人，也在這故事裡知道，他真的喜歡她，不是她會錯意……只是他尚且不明白，她是個不將愛情與人分享的女人。
第6章
一進入未秧村，軒轅克就快馬加鞭，往曹璃的小屋飛馳。
心急莫名，自從知道她被傷，他就平靜不了心。沉靜的她、勇敢的她、自信的她，他只見過她三回，卻每回都留下深刻印象。
勒緊韁繩，他翻身下馬，筆直往她屋裡走去。
藥鋪子早已整頓出規矩，前一段時間，曹璃習慣到藥鋪子裡替人看病，看完病直接抓藥，病人不必來回跑。
如今受了傷，軒轅竟不准她出門，派了人來幫她打理家裡，若不是她的態度夠強硬，他還強勢地不准她親自看病。
所以目前，只好請病人過來這裡，她的屋子不關門，方便村裡人來來去去。
剛忙過一陣，病患都拿著藥方子去拿藥了，她見沒人，拿起一本毒經，細細研讀。從軒轅竟送給她第一本毒經之後，她開始迷上毒，他還替她張羅來一大箱和毒物有關的書籍，看著毒怎麼制、怎麼解，她越讀越著迷。
軒轅克進屋時，並未同她打聲招呼，直接走到她面前，抽掉她的書，望住她的雙眼。
「你……」她因他的舉動錯愕。
「你……」他因她臉上的傷痕驚愕。
她沒來得及發話，他倒是先出口——「為什麼不還手？為什麼要笨笨的讓人家打？你那麼聰明，我不相信你沒辦法逃離那群情緒失控的百姓。」
他的口氣沖了，失去平日的溫文爾雅。他的眉目擰起，少了溫溫潤潤的微笑，曹璃懂，那叫做關心。
一顆心，暖暖了起來。
她從沒忘記，在大家討論要不要將她送回宮裡時，只有他挺身為自己說話，只有他擔心五尺白綾結束她的生命，他是個很好的男人，和他當朋友，絕對不吃虧。
「你以為我和軒轅將軍一樣，身懷高強武藝，可以以一敵十，或一縱身就飛得老遠。」她輕笑著回話。
她笑的時候，瘀青擠在一起，帶出些許疼痛，促使眉頭不禁聚集靠攏。
軒轅無發現了。「該死的，是哪些人下的毒手？我去找他們算帳！」他情不自禁拉近她，勾起她的下巴想瞧個仔細。
曹璃退後了兩步。他的舉動太過親密，她沒忘記有個男人教過她，男女授受不親是通行天下的規矩。
「別算賬了吧。」她轉過身，把他的衝動當成偶發事件。
走到窗邊，那裡有幾件竹子，厚厚的雪覆蓋住大地，連續幾日的降雪，堆積出一個美麗的銀白世界。
那日，她對軒轅竟說：「大自然多簡單，一場雪便可以蓋住所有的污穢。」
他回答：「人，沒有那麼簡單，污穢藏不住，早晚會被揭發。」
她知道，他指的是沈知清，他的貪婪不會讓他屈居在宰相之位，早晚要推翻念璋，自立為帝。