第17頁 文 / 千尋

    「大將軍不送我回宮了？」她還以為，為與麗皇后示好，軒轅竟會將她送回宮去。

    「姑娘想回宮？」軒轅克皺眉。這麼靈慧的她，怎想不到回去會碰到什麼事？

    並不知道她和軒轅竟有過爭執，他直覺道：「現在宮裡情勢不明，皇上駕崩，麗皇后主持大局，回宮絕不是好選擇。況且，大哥早已決定把姑娘留下來。」

    他早已決定留下她？那麼，剛才為什麼不把話挑明說，要任由她誤會？

    當下她點頭，給了個微笑，表示瞭解。

    這個笑，讓軒轅克看癡了，頓時心裡有了決定。

    「將來大勢成局，姑娘今日所受的委屈，軒轅克在此發誓，絕對百倍償還於姑娘。」

    曹璃搖頭，心定。「不必了。」這裡的生活對她而言已是幸運，她不是個奢求女子，眼前這樣，就行。

    他們走到藥鋪子，她到櫃裡找出藥丸，再開幾味藥帖、添上外敷藥粉，交給軒轅克，臨行前，再三叮囑，「請將軍務必快送達，若起藥效，病人能坐、能食，請他赴未秧村一趟，讓靈樞為他診治。」

    「記下了，謝謝姑娘。」他拱手，奔馳而去。

    軒轅克將藥納入懷間，飛身上馬，催馬揚鞭，才轉過身，腦海裡便浮起靈樞姑娘的姿容，他溫和的笑臉多了幾分熱烈。

    果然是了個不起的姑娘！難怪邱先生要說，這個搶親搶得好，替他們未秧村搶回一塊寶，偏偏璞玉非人人能視，讓她在宮裡委屈多時。

    再次揮鞭。其實……他並不介意娶一個丑姑娘。

    軒轅竟發落好所有事情，將新佈局告訴邱燮文之後，一轉身，發現曹璃已經不在。

    很難過吧，大曹的天下將盡，她是大曹的公主，怎能不黯然神傷？

    進屋，從櫃子裡翻出一本冊子，裡面專談毒物，那是很多年前一個高人送的，他不知道如何安慰女人，如何討女人歡心，送女人東西更猶如大姑娘上花轎，人生頭一遭，不過……能暫時分散她的傷心，總是好。

    他把冊子納入懷裡，準備到曹璃的小屋，把禮物送出去，沒想到才出門就迎上軒轅鈺的臭臉。

    「你幹麼又派尉遲哥哥出遠門啊？這下子，我得多久才見得著他？」她嗔道。

    「不會太久。」

    「你唬人，不管、不管……」

    軒轅克被她鬧了好一會兒，等到能脫身時，四處都找不到曹璃了。

    所有人全聚到村中廣場，殺雞宰羊，美酒佳釀，不是豐收節慶，而是為了永寧帝的駕崩慶賀。

    這在外頭，是要殺頭的，但這裡有堅固的堡壘保護百姓的自主行為，他們可以大哭、大笑，可以批評朝政，可以罵遍貪官污吏，沒有人會將他們入罪。

    邱先生告訴過她，未秧村裡有許多人是罪臣的家屬，有的要發配充軍，有的要被賣為奴，有的是在刀口下，被大將軍救下的。至於所謂的罪臣，根本是莫須有的罪名，他們唯一的罪就是清廉，是不肯與沈知清同流合污。

    自從沈知清擅權，每年都有大臣因為不屈服他而入罪，這些有才能、有知識的人，往往莫名其妙被犧牲。

    幸而，大將軍在刑部安插了心腹，讓許多有心為國家做事的好官得以存活，就像上次那位能觀天象、預告十日必有大雪的章先生，他以前在吏部任職，只不過一句多話，「天有異象，是在向皇上示警，須防身邊小人奸佞。」就被判妖言惑眾、斬立決。

    因此在未秧村裡，有能力才幹、學富五車的人，多得是。

    邱先生也告訴過她，有關軒轅竟的身世，所以她明白，他也是沈禍的受害者。

    這樣，就不難理解百姓對父皇的怨恨了，他的昏庸造成沈禍，他的聖旨斬殺太多不該殺的人，於是民間疾苦、民怨沸騰。

    她喜歡這村裡的人，但她不會去參加這樣的慶祝會，對他們而言，死的是一個昏庸帝君，但對她而言，死的是她唯一的至親。

    悄悄地，曹璃穿著一身素衣，清香冥紙，走到沒人的草原地，向東跪拜。

    「女兒不孝，不能隨侍父皇身邊，以至小人猖厥、危害親爹……」

    「大將軍，村裡有奸細，守將和幾個百姓將她抓住了。」穿著灰色兵服的男子走向軒轅竟，在他耳邊低語。

    「什麼奸細？」他皺起濃眉。這裡的防護做得那麼好，怎麼可能會出現奸細？

    「靈樞姑娘穿著喪服朝東跪拜，咱們的人瞧見問了，她說她在祭拜死去的永寧帝。」

    村裡有部分百姓痛恨皇帝、不知靈樞身份來歷的他們……不好！軒轅竟心一驚，轉身向邱燮文交代幾句話，起身，施展輕功，匆匆向摹方向奔去。

    他到的時候，看見曹璃被十幾名百姓團團圍住，有人打她、踢她，還有人拾起地上的石頭往她身上砸。

    當嗔恨蒙心遮眼、怒火一激，眾人彷彿暴徒附身、口不擇言，早忘了眼前這位是治病救人、善心慈悲的玉面觀音。「你這個朝廷走狗，我們不種糧養你？」

    「你在這裡，簡直白白糟蹋了咱們未秧村的風水！」

    「你知不知道那個惡毒皇帝斬殺了多少無辜的人？你知不知道他一道聖旨下，餓死多少百姓？百姓沒飯吃，樹根樹皮全刨光了，官吏一進門，連破桌子、破鍋子都要搶，如狼似虎吶……這種皇帝，你還拜他！」

    「他一個不高興，咱們家百來口人全要發配邊疆，那個官啊沒人性，看咱們家閨女漂亮，就硬搶，活生生逼死人吶！」

    「那算什麼？一畝田養活不到十個人，皇帝還要收走七成田賦，他穿金戴養幾百個老婆，可憐我們老百姓連兒子都養不起！」

    「你有沒有聽過易子而食？你有沒有聽過賣女活命？誰願意犧牲自己的骨血換活命……要不是那個惡皇帝、那群壞官，咱們百姓怎麼會落得如此潦倒！」

    「祭拜他，你不如同他一起去死！」

    一聲聲哭訴，令曹璃淚如雨下。這才是百姓的苦，才是沸騰的民怨吶！好好的父皇怎麼可以讓自己的江山變成這樣？

    「住手！」軒轅竟大聲一吼，縱身躍到她身邊，阻止了落在她身上的拳頭。

    一名老嫗雙膝跪地，哭喊道：「大將軍，你要替我們作主啊，我們家老爺連骨灰都沒留，我們想拜還拜不成，她居然拜起那個狗皇帝呀！」

    「大將軍，那個狗皇帝一聲令下，就搶走我們的田地，蓋別苑，蓋莊園，蓋他一輩子住不到五天的大宅子，那可是養活咱們一家子的土地啊。」

    中年男子忿忿地搶在前面，動手想要拉扯曹璃的頭髮，軒轅竟扣住他的手腕，嚴厲目光掃去，他只好鬆開五指。

    「她在宮裡當高高在上的公主，怎知我們的痛苦？她吃的、花的、用的，全是我們辛辛苦苦種的糧啊……」

    「各位鄉親，聽我一句，這帳，算不到她頭上。」軒轅竟挺身將她護在身後。

    「怎麼不算？這麼一個舉國上下、歡欣鼓舞的好日子，她居然在這裡祭拜，不是要觸我軍霉頭？」村裡的軍民都明白，他們馬上要大展身手了，只待推翻沈狗，全國上下就有好日子過。

    「她拜的不是永寧皇帝，而是她的父親。就算她的父親是一個壞蛋，也是把她生下來的那個人，就算所有人都唾棄他，獨獨生為子女的人不可以。」

    「她拜，是因為感恩父親賜給她生命，如果她和我們一起慶賀自己父親死去，你們覺得這樣的人不可怕？一個連父母都能背棄的人，有什麼事做不出來？」

    他望向眾人，幾個人低下頭，有了羞慚之意。

    軒轅竟接著說：「她的母妃在她很小的時候就過世了，在後宮，眾妃爭寵，她的日子並沒有你們想像中那麼快意。知道嗎？上次秦淮大水，瘟疫四起，是靈樞姑娘的藥方子，救活了幾萬人，當地還有人為她建廟立祠，當時，她把積攢下來的財物通通交給我，托我去買藥材救人。再說，這回搶親，她的嫁妝足足可以讓我軍領一年的餉銀，即便委屈，誰聽見她有半句怨言？她一手建立藥鋪子，盡心盡力為百姓看病，這段日子，靈樞姑娘醫治好我們村裡多少人，你們心知肚明。」

    「有這裡，她從沒說過自己是高高在上的公主，她甚至改名字、易身份，一心一意照顧村人的身子。今天，她不過是孝順父親，不過是懂得感激父母賜予生命，你們竟然這樣待她，有沒有想過，你們這種做法，是不是恩將仇報？」

    更多的人低下頭，羞愧難當。

    跪在地上的老嫗涕淚縱橫，低頭懺悔，「大將軍，是我沒想清楚，做錯了。」

    軒轅竟將她扶起，安撫地拍拍她的肩背。

    「我明白大家心中的怨，但把怨氣出在一個手無縛雞之力的姑娘身上，這樣對嗎？我早立過誓，你們的仇，我會替你們報！但冤有頭、債有主，你們不能錯認了兇手，我們的目標是沈狗，不是一個為你們治病的玉面觀音。」