第2頁 文 / 齊晏
應雅束打鐵趁熱，很快就到童府提親，也將童弼之女童盈蘭迎娶入府，應雅束的積極終於讓童弼下定決心。
不料當一場兵變就要開始醞釀時，皇上竟突然病倒了，變化在轉瞬間發生，他們尚未策劃佈局好，一時措手不及。
皇上的病來得突然，童弼暗中懷疑自己的倒戈已被皇后和太子察覺，因為有消息傳來，太子已調度了三州的兵馬前往京城，顯然已經不信任他了，他內心驚恐萬分，唯有將身家性命全都押到應雅束身上。
曲遊藝和童弼將社稷和前程都已托付於應雅束，若應雅束無法順利竄奪皇位，太子登基後，他非但無法全身而退，皇后忌憚他，更不可能留下他的性命來威脅太子的帝位。
應雅束若是一倒，曲遊藝和童弼失去庇護更難以活命，眼前的情勢已不容猶豫耽誤，否則北零王府將血流成河！
「方纔殿下離府進宮時，臣已經命人通知童弼將軍先做好準備了，今晚童弼將軍會派兵包圍東宮，殿下此時萬萬不可心軟，否則將前功盡棄。」
曲遊藝知道此時若不先發制人，就要全盤盡輸。
「曲大人放心，我明白。」應雅束淡笑。
他本來就不是個軟弱的人，讀遍史書，歷朝歷代權力移轉時將面臨血腥殘酷的殺戮，這是傳統，他若有一絲軟弱就不會覬覦皇位了。
只是，他心中一直存在著一個疑惑。
「曲大人，父皇一向身體硬朗，卻突然之間就病倒了，甚至還病到連醫術高明的梁太醫都束手無策，你不覺得父皇的病來得太突兀了點嗎？」
曲遊藝淡淡點頭。
「不錯，皇上正值壯年，一向少有病痛，突然病了確實啟人疑竇，且僅僅不到半個月的時間就病重彌留了，臣疑心……」他頓了一頓，壓低聲音道：「臣疑心皇后為了太子而……不擇手段。」
應雅束濃眉深蹙，皇后對親生兒子的母愛看在他眼裡並沒有感到一絲溫馨，反倒覺得冷酷殘忍。
同樣是皇子身份，有皇后生母一雙有力的玉手照拂長大的太子應延束，命好得令自小就失去母親，連母親長什麼樣子都記不得的應雅束又妒又羨。
應延束身為嫡子，又是皇長子，皇上寵得不能再寵，八歲就將他立為太子，全力培養。
反觀應雅束，母親只是回鶻人獻給皇上的禮物，因為母親是異族，所以就算他是皇子也絕對被遠離在皇權之外。
自幼被皇室漠視的委屈，讓應雅束對權力產生強烈的渴望，他堅信唯有得到權力，才能得到他想要的一切，而眼前所有屬於皇太子應延束的東西，他都想要奪走！
諷刺的是，帝后寵愛的嫡長子和被冷落的二皇子性格截然不同。
應延束平庸，應雅束聰敏；延束懦弱，雅束果決；延束懶散，雅束積極；延束好色，雅束自愛。
有眼睛的人都看得出太子和二皇子強烈的對比，也對於江山社稷要交給太子這樣的人接掌而感到憂心忡忡。
「曲大人果然與我想的一樣。」他寒下眼眸，冷冷低語。「皇后嚴禁外人進入西苑，除了梁太醫以外，圍繞在西苑旁的都是太子身邊的親信，如此嚴密防護，這當中絕對有蹊蹺。」
曲遊藝屏息片刻後，才道：「雖然沒有證據，但進給皇上的湯藥只有梁太醫與皇后以及太子幾人經手，要是梁太醫被皇后蠱惑收買了，恐怕……」
攸關帝王生死的揣測，即便他是應雅束的親信僚臣，亦不敢隨意說出口。
「我早已疑心了。」應雅束咬牙，語氣森冷如隆冬積雪。「皇后和太子手段若是如此狠辣，也莫怪我無情。」
如若父皇遭到他們母子兩人毒手，他絕對會讓太子一起陪葬！
「殿下，事到如今，咱們一刻都不宜多等了。要是三州兵馬進京，童將軍的禁衛軍是擋不住的！」曲遊藝滿臉急切。
「我知道。」應雅束收緊了拳頭，聲音冷漠得沒有溫度。「明日天一亮我就闖進西苑，由童弼帶兵保駕，到時候請曲大人見機行事。」
「是，殿下！」
夜深沈。
應雅束知道今晚是不眠的夜，也相信自己將會是最後一晚待在北零王府，因為明日一早，局勢將有翻天覆地的改變！
清早，濛濛曉霧初開。
曲密起身後四下張望許久，竟不見玉鎖前來服侍。
她猜想玉鎖應該是到廚房取熱水還未回來，便逕自換上白衣素服，綰好了簡單的髻，斜斜簪上一朵小巧的珠花。
等了好半晌，仍不見玉鎖回來，正覺奇怪時，忽然聽見外頭響起驚恐的尖叫聲，她嚇一跳，起身要往外查看，就看見玉鎖臉色慘白地衝了進來。
「主子！不好了、不好了！」
玉鎖一看見她，立刻驚慌地大喊。
「什麼事不好了？」
曲密的心驟然往下一沈。莫非皇上駕崩了？
「北零王殺了太子！」玉鎖聲音尖銳地喊道。
「什麼？!」
不是皇上駕崩，而是太子死了？!曲密詫異又震驚。
「宮裡頭好多禁衛軍，聽說西苑那邊更多，到處鬧嚷嚷的，都在傳北零王殺了太子！」玉鎖嚇得雙唇微微哆嗦。
曲密心中也掠過一陣惶恐不安，但很快便鎮定了下來。
「妳到底聽見了什麼？是真是假？可不是胡亂傳的吧？」
「是真的！聽說一早宮門才開，北零王就帶著禁衛軍直闖西苑，禁衛軍一見太子的侍衛就殺，然後北零王闖進皇上寢宮，在皇上寢宮內與皇后和太子激烈爭吵，後來北零王一怒之下就殺了太子！這些都是西苑內侍監傳出來的，千真萬確！」玉鎖一臉害怕地把她聽來的拼湊起來說給曲密聽。
曲密驚愕不已，她曾聽父親提起過北零王的名字，盛讚他聰慧有膽識，沒想到他竟然是一個如此冷血殘暴的人！
「他殺掉太子，是想奪皇位的吧？」曲密真不敢相信手足相殘的事就在眼前發生。「這麼殘酷的人就算真的當上了皇帝，也絕不會是個好皇帝！」
玉鎖忽然想到了什麼，忙說道：「主子，奴婢剛才看見不少朝中大臣都趕往西苑去了，當中也有曲大人。」
曲密心頭一跳，玉鎖提到的曲大人，朝中只有一位，就是戶部侍郎曲遊藝，也就是她的父親。
她凝神不語，心中暗暗發冷。
不知道爹傾靠的人是誰？
倘若是太子，那麼此刻無情殘酷的北零王會放過他嗎？
腦中驀地閃過殺人的血腥畫面，彷彿還能聽見殘酷的寒笑聲，冷汗濡濕了她的貼身小衣，她本能地往外狂奔了出去。
「主子，妳要去哪裡？」玉鎖緊追在後。
她想去找爹，但……西苑在什麼地方？
曲密心底焦灼，慌不擇路，整個後宮就如玉鎖所言的亂哄哄，已經失了序，到處都有內監、宮女、妃嬪在傳遞消息，每個人臉上都是心慌意亂的神情——
「我聽西苑的御膳監說，梁太醫被童將軍鎖拿了，北零王正在御榻前審訊他，因為聽說北零王懷疑梁太醫進呈的湯藥有毒。」鳳陽宮的熙嬪正凝神細聽她的宮女打探來的消息。
「北零王想陷害梁太醫嗎？」一旁的蕙嬪插口道。
「不是，聽說皇上面部發青，鼻翼、口角都有血絲，所以北零王懷疑梁太醫對皇上下毒……」
曲密聽得心驚膽顫，皇上被下了毒，那還有命嗎？
她恍然穿過長廊，再往前行時，又看見幾名小內監圍在一處說話。
「聽說北零王一刀刺進太子的心口，御榻前噴得到處都是鮮血。」
「皇后娘娘已經被關進宜香宮裡，那兒以前也關過一個被皇后娘娘逼瘋的宮妃，沒想到皇后娘娘現在也落得一樣的下場。」
一名年老的內監急匆匆走向他們，狠狠地在他們的腦袋上一陣暴打。
「誰讓你們在這兒亂傳話！一個個都活膩了嗎？」
「公公，禁衛軍把皇上寢殿圍住了，不許人靠近！」小內監低聲辯解。
「那你們就不會當個啞巴嗎？」老內監低喝。「你們都是什麼也不知道的傻子、什麼也沒看見的瞎子，懂嗎？知道得太多，當心你們一個個都沒命！」
曲密驚住，悚懼感如蛇一般爬滿了她的背脊。
沒錯，這裡是宮廷，宮廷內發生的一切，哪怕是生死大事，到了這裡也就只是平常的小事，誰敢議論多嘴，不知道什麼時候就成了死人了。
老內監轉身看見了曲密，淡漠地盯著她好一會兒。
「妳是哪個宮裡的小主子？快回宮去安分地待著，莫要留在這裡，沾上點渾水都有妳受的了！」
說完，便又快步地離去。
老內監一走，方才被訓斥的小內監們個個低下了頭，準備回去幹自己的差使。
「你們有人看見曲大人嗎？」曲密急忙拉住一個小內監問道。
「不知道。」
小內監慌忙抽回手，低頭縮肩，腳步走得更快了。
曲密萬分焦慮，不知道西苑御榻前，此時是何情況？爹是否會受到牽連？