第8頁 文 / 鄭媛
可在她而言，這是親愛擁抱。
她感謝他，這玉簪，是心意，這饋贈，是情意。
「謝謝你送我玉簪，我定會好好珍惜。」她感激，玉手撫著丈夫的背。
他眸濁。
那小臉沒有春情，壓根不知，他是男人，不是寵物。
「我公務繁忙，恐怕今夜也不能回渚水居陪你。」他粗聲道。
這柔媚，太勾人。
「原來又是為公務。」她歎息，柔聲叮嚀：「可你總要歇息，不能累壞了身子。」
那溫軟的嗓音，包含了濃濃關心。
他斂眼，緩緩吐氣。
「你見到了，書房後堂有軟榻，要是累，我會在榻上歇息。」他道。
她這才思及，進後屋時，她確實看見軟榻。
「既然如此，那麼，我不打擾你處理公務了。」她細聲說。
離開丈夫懷抱前，她靠在他懷中，依戀他片刻。
他不動。默聲，眼沉。
單手掌住她，避免太沉淪。
「答應我，別讓自己太累。」她柔柔叮囑。
他感動了她。
一隻小小玉簪，讓她開始依戀他的懷抱。
「好，我答應你。」他沉聲答。
她靠在丈夫胸前，傾聽著他說話時，胸膛傳出那震鳴聲……
她竟有些捨不得走，慢慢才發現，自己依戀這溫存。
他聽著妻子溫軟的語調，胸前貼著她柔情似水的嬌軀。
他悄悄撒手，陰鷙的冷鋒劃過他眸底，取代平淡壓抑的眼色，不笑的俊臉覆滿了深沉。
然依偎在那溫存中的馥容，卻一直未發覺，背上那雙大手的溫暖早已離自己遠去。
×××
「貝勒爺。」少福晉離去後，敬長叩門回到書房內。
兆臣坐在案後，手上握著一卷文冊。
他沉眸閱卷，看似淡定專注，未抬眼看敬長。
「還有話說？」
他淡問，聲調聽起來波瀾不驚。
只有敬長明白，他的爺語調越冷靜，就越是陰鷙危險。
「是。」敬長戒慎恐懼地問：「奴才想問爺，少福晉那裡，是否還需奴才跟著？」他問的，是暗中跟隨少福晉之事。
這事已進行兩日，打從少福晉回府，他就得到主子的指示，暗地裡跟蹤少福晉，無論少福晉做了何事，事後立即回稟。例如剛才少福晉進書房前，他已經跟主子稟報過，少福晉在竹林裡見過金漢久之事。
闔上文冊，兆臣抬起眼。
他的眸色果然陰暗冷沉，裡頭沒有一點暖光。
敬長畏縮了一下，心裡發寒，然他仍然壯起膽子，既然已經多事開口，就不能再怕殺頭了。
「你說呢？」兆臣僅僅寒聲問。
敬長喉頭縮緊，兩肩一沉，就地跪下來了——
「奴才明白了。」他伏跪在地上，趕緊答話。
他是奴才，自然最清楚主子的眼色。
敬長知道他本不該問這問題，向來主子說一他便做一，不敢犯二，若非少福晉待他好，他也實在沒這個膽開口問他的爺。
兆臣冷凝的眸，盯住跪在地上的敬長。
「出去。」
半晌，他淡聲低斥。
「庶。」敬長垂著頭，心口這才鬆開，趕緊退下。
門又闔上。
書房內，兆臣的眼色始終陰冷。
×××
離京五日，王爺與側福晉玉鑾總算回府。
王爺可沒想到，回府那日，他那善嫉的妻子桂鳳，竟然親自來到大門前迎接。
桂鳳笑臉迎人的模樣，連玉鑾都看得愣住了。
「王爺，您回府了。您一路都辛苦了。」桂鳳笑吟吟地問候丈夫。
見妻子竟然好言相向，還有說有笑，保勝都看呆了。「你，你沒事吧？」他吶吶地問。
「事？臣妾能有什麼事呢？」桂鳳圓睜著眼，狀甚無辜地答。
保勝瞪大眼睛。
他想不透，離府之前才與他爭吵，大鬧脾氣的妻子，怎麼這會兒卻像變了個人似的，既溫馴又和順，怎教他不感到怪異莫名？
「沒事你怎麼突然——」保勝剛到嘴邊的話突然噎住，環顧週遭正瞪大眼觀看的家僕一圈，他咳了一聲，「咳，沒事就好，我先見額娘去了。」
既然沒事就算了——
他想，妻子的脾氣本來就來得快，去得也快，他也別沒事找事，弄不好母老虎心情又變，可是他倒霉。
再者，家事擺不平，也讓向來愛面子的保勝，不願在眾人面前重提前幾日的窩囊事。
丈夫一走，桂鳳撇嘴偷笑，低哼一聲。
她當然沒忘，前幾日丈夫讓她受氣的事。
此時她心想著，現在她可是聽媳婦的話，暫時先忍氣吞聲，往後才叫你們好看。
玉鑾在一旁，正用疑惑的眼光，上上下下打量著桂鳳。
她跟王爺可不一樣，以女人的感覺估量，她直覺桂鳳這回跟往常不同，怪裡怪氣的，一定有古怪。
「我說姐姐，」玉鑾笑嘻嘻上前去，親熱地抱住桂鳳的手臂，「這趟出門，妹妹心裡可記掛著您了。您瞧，妹妹出門還不忘給您挑一隻翠玉環呢。」話說完她便使個眼色，叫丫環取出禮物。
桂鳳看到玉鑾，心頭一股怨氣便往上升，可她忽然想起媳婦的叮嚀，於是勉強扯開笑臉，壓著性子對玉鑾道：「我說玉鑾哪，咱們做姐妹這麼多年了，姐姐喜歡的是金子不是翠玉，怎麼你還不清楚嗎？」
玉鑾的笑容僵在臉上。
「不過呢，瞧在你這麼有心的分上，我這個做姐姐的，當然滿心喜悅地收下你的禮物了。」
桂鳳臉上笑著，嘴裡咬著牙叫丫頭：「還不快把姨奶奶給的玉環收下了。」
「是。」丫頭趕緊上前，取走玉環。
玉鑾見桂鳳與平常見她如見仇人的表情截然不同，心裡覺得疑惑，可又說不上是哪兒不對勁。
「那就謝過妹子啦。」桂鳳也不與她囉嗦，見丫頭取走玉環就離開了。
「可怪了，這只醋罈子，什麼時候變得這麼精了？」瞪著桂鳳的背影，玉鑾喃喃道。
×××
午膳過後，一家人在廳裡喝茶。
馥容伺候著府裡的長輩，將茶水一一敬上。
桂鳳手裡接過媳婦呈上的茶，與媳婦換過眼色，便開口說道：「是這樣的，」她清清喉嚨，
引來其他人的注目。「我打算帶著玉鑾妹子，自明日起開始吃素，為兆臣與媳婦兒祈福，祝禱上天讓他們兩人，早日為王府添一男丁。」
一聽桂鳳開口說出這話，不僅事前未被告知的玉鑾錯愕，留真更是吃驚。
留真不懂，桂鳳明明不喜歡新婦，又何必說要吃素，為新婦祈福？
「吃素祈福？」玉鑾皺起眉頭，搶先開口：「姐姐立意是不錯，可玉鑾向來只聽說晚輩吃素為長輩祈福，幾時聽說有長輩吃素，為晚輩祈福的道理？」她訕訕涼道。
玉鑾向來極重飲食。
她雖不似老祖宗嗜肉，可身為王府的側福晉，她可挑嘴得很，吃就一定得吃的精細，餐餐精饌美味不在話下，這養成了極刁的食性，如此嬌貴，叫她茹素，她打死也不願意。
「我說玉鑾呀，你說這話就不對了。」當著老祖宗面前，桂鳳義正辭嚴地訓起丈夫的側室：「為了咱禮親王府的興旺，只要能給府裡添子添孫，咱們做額娘的人，莫非就連這麼點犧牲也不肯為嗎？再說，就是將來兆祥娶了媳婦，我也一樣會為兆祥與他媳婦茹素。額娘，您說說咱們是不是該這麼做的？」話畢，她回頭還不忘帶上老祖宗。
問到頭上了，老祖宗瞪大眼，連連點頭，「是呀，為咱們王府添福添丁，義不容辭，我媳婦兒桂鳳說得極是，就是這個理了。」
「就是嘛，額娘。這世上就您最明理，媳婦兒剛才還教玉鑾妹子給怨得，您瞧瞧做人多難呀。媳婦兒揪心啊。」
玉鑾一聽，這還得了。
「這，這我不過說了兩句話，哪裡敢怨姐姐了？要不，王爺，您剛才也聽見了，我是不是只說了兩句來著？」她趕緊澄清。
「是呀，我確實只聽你說了兩句。」保勝喝茶，悠哉回話。
這回可沒他的事。
「唉喲，」桂鳳剜了丈夫一眼，臉上還笑瞇瞇的。「這麼聽來，敢情妹子是支持姐姐的做法了？」
「這是當然的呀。」玉鑾臉笑眼不笑。「姐姐這麼好的提議，妹妹自然支持都來不及了。」
她嘴上不能拒絕，還得陪笑，心裡老大不痛快。
「是嘛？」桂鳳衝著她笑一聲。「這麼說來妹子必定也接受初一、十五禁食，初二、十六辟榖，如此為孩子們祈福了？」
玉鑾眼珠子霎時瞪得如銅鈴大。
「初一，十五禁食，初二，十六辟榖？！那不就是得餓肚子了？」她捏著嗓子尖叫。
「是呀。」桂鳳也拔高嗓音，「剛才我話沒說完，只說了一半呢。這禁食與辟榖，可都是老祖宗傳下來的祈禱心法，是為表誠來著，這可關係到咱們王府的子嗣哩。這不必我這做姐姐的說，妹子你必定也清楚吧？」
「我！」玉鑾憋住氣。
見老祖宗與王爺四隻眼睛都瞪住自己，正等著答案哩。
「我我我……我當然也是這麼想的。」她嘴角抽搐。
德嫻在一旁瞧著，忍不住想笑。