第9頁 文 / 鄭媛
「你真正想問的是，我為何誤解你，是嗎？」他道。
馥容屏息。
「我沒有誤解你。」他對她說：「我袒護留真，是因為不方便懲罰她。」
她不懂。
「你不明白，留真的阿瑪安貝子，代王府管理著東北蔘場的皇業，他在蔘場的地位舉足輕重，再者他世襲貝子爵位，王府不能以對待下旗人的方式處置他的子女。」
「這我明白，可蔘場實際的管理人，不是禮親王府嗎？」她問。
「禮王府物業眾多，蔘場只是其一，禮王府各處物業皆有專人打理，安貝子便是王府倚重之一，但蔘場裡諸事之複雜，卻遠勝其他物業。當日阿瑪將蔘場交予我管理，在理清頭緒之前，安貝子的人，不能得罪。」他的話點到為止，並為多言。
「原來如此，我明白了。」馥容歎息。
她心裡構思的是理想，卻未思及實際，並未想到這麼遠的地方。
然而，他對留真的袒護，只是因為如此嗎？
看出她眸中的疑惑，他低笑。「留真與我是青梅竹馬，我承認，我們有感情。」
他的話又讓她沉默。
「但你是我的妻子，」他接下道：「你以為，妻子與青梅竹馬，哪一個重要？」
她心一緊，眸子怔住，無法猜測他給的謎題。
他低笑，將怔忡的她納進懷裡。「當然是你。」溫存地，直接給她答案。
聽見這話，她心一熱，鼻頭卻開始莫名地發酸……
她怎麼了？
她不懂自己，為何變得如此多愁善感，動不動就心酸。
「傻瓜，信不過你的夫君？」他低啞地問。
她搖頭，哽咽著，不能言語。
「不信？還是不是？」他揶揄。
「……不是。」她羞赧地答。
他低笑，含住她白潤的耳珠，她身上馨甜好聞的香味，讓他像品嚐鮮果一樣貪婪地舔洗。
「兆臣？」她驚慌，羞澀而且躲避著，怕他又與昨晚一樣太過忘我而……
但他停住了，這回克制得很快。
「額娘吩咐我暫時留在老祖宗屋內，我已離開太久。」他道，撤手鬆開她。
「那麼，你快回去。」聽見是婆婆吩咐，她不敢獨佔丈夫太久。
兆臣點個頭，對她微笑，然後才走開。
見到他的笑容，她的心放下……
直至他離開，她回神才發現，自己竟然如此在乎他了！
晚間，酉時時分，敬長來到渚水居稟告少福晉，貝勒爺今夜不會回屋。
「今晚貝勒爺有公務嗎？」她問，有些錯愕。
早上兆臣並未告訴她，今夜不會回屋的事。
「不是公務，今晚貝勒爺要留在老祖宗屋內，與郡主一道看顧老祖宗。」敬長回道。
馥容愣住，這話讓她錯愕。
「老祖宗有郡主看顧便成了，為何要拉上貝勒爺？」稟貞已聽說今日稍早在老祖宗屋內發生的事，忍不住在一旁插嘴問敬長。
「不是郡主拉著爺，這是咱貝勒爺自個兒的意思。」
「怎麼會呢？」稟貞看了主子一眼，便急著質問敬長：「你話別只說一半，快些把話說清楚了！」
「貝勒爺道，這幾日忙於公務，對老祖宗未盡孝道，實在問心有愧，好不容易今日皇上的事稍歇，因此，理當留在老祖宗屋內，伺候她老人家。」
「可這會兒，那留真郡主也在老祖宗屋內，貝勒爺他怎麼能——」
「稟貞！」馥容阻止丫頭多話。「你不要多嘴。這是貝勒爺的孝心，現在老祖宗有恙，這正是貝勒爺應當做的。」
「可為何昨夜不去，偏偏今夜才去……」稟貞把話含在嘴裡嘟囔著，一臉不情願。
馥容當做沒聽見，對敬長道：「請你回去告訴貝勒爺，這件事我已經知道了。」
「庶。」
敬長離去後，稟貞再也忍不住對她的主子道：「小姐，貝勒爺說要留在老祖宗屋裡，那屋裡有誰？有那個兩眼狠盯著咱們爺的郡主呢！」主子不急，稟貞比主子還急。「小姐，我聽下處的丫頭們說了，那留真郡主今日哭哭啼啼的，還不停地用那雙可憐兮兮的狐媚眼，糾纏了咱們爺整整一日，你怎還能讓貝勒爺留在那狐狸精——」
「稟貞！」馥容揚聲制止她。「先前我跟你說過什麼？你怎麼這麼快就忘了？」
稟貞愣了愣，見小姐神情嚴肅，便低頭不敢再多話。
「我說過，不喜歡多嘴的丫頭，如果你再多話，不管是不是為我好，我都會將你送回翰林府，不許你再跟著我了。」
聽見這話，稟貞嚇得趕緊道：「好好好，小姐，奴婢不說就是了嘛！」她皺著眉閉嘴。
馥容神色稍微和緩，才淡聲吩咐稟貞：「既然貝勒爺今夜不回屋，咱們就不用再等了，來，到鏡子前為我梳頭。」
「是。」稟貞嘴裡這麼答，臉上仍然有不平之色。
馥容當然明白並真是為她抱不平，可她不能縱著丫頭在王府裡放肆。
況且，她相信自己的丈夫。
即便今日在老祖宗屋裡的人都能看出來，留真對兆臣的傾慕非僅兄妹之情，還有男女之愛，但她寧願相信，這只是留真單方面的愛慕。
連續三個晚上，兆臣與留真一道看顧老祖宗。
這件事，讓桂鳳上了心。她仔細留意，越想越覺得自己恐怕做錯了事。
這天晚上，她叫換已經上床的王爺。「王爺，臣妾有話跟您說，您快起來，先別睡了！」
「什麼事兒啊！時候都這麼晚了，有話明日再說。」保勝兀自臥在炕上，被窩呼得正暖，懶得搭理。
「不行，這事兒我越想越奇，非得今夜說不可！」桂鳳道。
保勝回頭瞪住妻子，仍臥在床上不起來。
「王爺，您沒聽我說的嗎？」桂鳳乾脆上前拉丈夫。「您快起來啊！」
「好好好，」百般無奈，保勝表情厭煩。「你甭拉，我起來就是了！」他開始懊悔今夜沒到玉鑒屋內。
待來到桌邊，保勝皺眉道：「有什麼大不了的事，你快說吧！」
「您先坐下吧！」今晚桂鳳興致很好，丈夫不耐煩的表情沒有讓她生氣。
保勝歎口氣，老大不高興地坐下。
「王爺，您瞧咱們府裡，這幾日有什麼事兒不對勁的？」
「什麼事兒不對勁？」保勝訕訕問，就他瞧來，最不對勁的就是自己的元配妻。
桂鳳撇撇嘴。「難道您不知道，兆臣這三日留在老祖宗屋裡的事？」
「知道又如何？他只是盡孝而已，這有何好大驚小怪的？」
「當然奇怪了！」桂鳳道：「您也不想想，這三日老祖宗屋裡有誰？有留真那丫頭呢！」
保勝一愣。「這又如何？」
「如何？」桂鳳呵一聲，對丈夫的遲鈍頗不以為然。「這孤男寡女的，深更半夜共處一室，這還不奇怪嗎？」
「什麼孤男寡女？屋裡一堆丫頭、嬤嬤，況且還有老祖宗在，你這是怎麼講話的？」王爺訓斥。
被丈夫一罵，桂鳳表情稍微收斂了些。「是您不明白，老祖宗和丫頭、嬤嬤們夜裡都睡了，當然就只有兆臣與留真孤男寡女的——」
「那難道他倆人便不必睡嗎？你糊塗了你！」保勝道。
「話可不是這麼說的，兆臣他什麼時候不往老祖宗屋裡去，為何偏偏選此時去呢？」
保勝凝眼瞪住妻子。「你究竟想說什麼？我困了，要嘛，你乾脆一次把話說清楚！」
桂鳳嚥了口口水，才對丈夫道：「臣妾想說的是，我認為，咱們做錯了一件事。」
「什麼意思？我做錯了什麼？」保勝問的是「他」做錯什麼，而不是「他們」做錯什麼，意即桂鳳經常犯錯並不意外，但他可不承認自己有錯！
可桂鳳急著表達自己的意思，忽略了丈夫的語病。「我認為咱們給兆臣配的這門親事，恐怕是做錯了。」
「錯了？」保勝又皺眉。「我可瞧不出哪裡錯了！」
「所以吧！我說您不明白，您剛才還說是我不對！」
保勝懶得與她計較。
「臣妾覺得，咱們就是做錯了！當初咱們該將留真許配給兆臣，而不是那翰林府的——」
「你到底想說什麼？」保勝打斷妻子的話。「這門婚事不僅選的親家好，媳婦更是賢惠，況且當初媳婦的畫像也是經由你親手交給兆臣，這門親事何錯之有？！」
桂鳳被丈夫一陣搶白，顯然不高興。「臣妾也沒說她不好嘛！況且臣妾才說一句，你就叨念了這麼多句做什麼？」她怨丈夫。
保勝哼了一聲，撇過臉。
「臣妾只是認為，兆臣喜歡的人可能是留真，當初咱們可能是錯配姻緣了。」桂鳳說。
聽妻子這麼說，保勝便不說話。
「難道您不這麼認為嗎？」桂鳳又說：「您仔細想一想，不說兆臣與留真這兩人是青梅竹馬一塊長大的，現下留真犯了錯，兆臣便在眾人面前為她說話，待她被責罰的時候，兆臣便連續三夜伴著她，這種種跡象，難道都不讓王爺您覺得奇怪嗎？」
保勝沉著頭，片刻間也想不出道理反駁。
「所以，我才說咱們做錯了！現在，您明白我所的確實是個道理了吧？」桂鳳說。