第4頁 文 / 鄭媛

    「姥姥，我來了。」笑咪咪走進廚房，她用親暱的聲調喊著姥姥。

    可在廚房裡轉足一圈，卻不見半個人影。

    「奇怪，往常此時，姥姥早已在廚房裡忙碌了。」她喃喃道。

    更奇怪的是，灶下的火還旺著，爐裡的鍋還煮著白粥，廚房裡卻連個看火的丫頭都找不著。

    正打算走出廚房，她碰巧在門口見到匆忙奔回的鄂圖姥姥——

    「姥姥！」

    「少福晉？」姥姥抬頭見是馥容，整張臉立即垮下。

    「您怎麼了？氣色不太好，還有，這裡為何連個看火的丫頭都沒有？」她瞧姥姥神色慌張，於是關切。

    「出事兒了！」姥姥喊。

    「出事？出什麼事了？」這一聽說，她也不由得緊張起來。

    「老祖宗出事了！」

    「祖奶奶出事？怎麼會呢！」她心揪起來。「半個時辰前我才給祖奶奶請過安，當時她精神還好，怎麼會突然出事？」

    「不知道，老祖宗忽然下腹絞痛，這會兒他老人家屋裡的丫頭全忙翻了，這才喚我這處的丫頭往屋裡幫手！這會兒我抽空子回來，是來提熱水的。」姥姥後頭還跟著兩名丫頭。

    聽見老祖宗出事，她雖擔心，可先不細問詳情，只是對姥姥說：「那麼姥姥，可有我能幫忙的地方？一會兒我跟你一塊回屋看顧祖奶奶。」

    姥姥愣了愣，才點頭應好。「多個人幫手，這也好。」

    「那麼，咱們就快動手吧！」她回身提桶子，便往井邊取水去。

    姥姥也不耽誤，立即追上馥容的腳步。

    來到老祖宗屋內時，馥容見老祖宗躺在床上喘氣，整個人看起來既虛弱又疲憊，臉色蒼白得嚇人。

    她連忙奔到床前，握住老祖宗的手。

    老祖宗凝望馥容，想開口說話，卻又虛弱得出不了聲，頻頻喘氣。

    「怎麼會這樣？究竟出什麼事了？」她憂心忡忡，回頭問站在一旁的婆婆。

    桂鳳對著媳婦，臉色卻很冷漠，甚至有些嚴厲，那銳利眼色像在責怪她什麼。

    馥容被婆婆的眼色嚇住了。

    婆婆的眼神太過於冷厲，阻止她再開口發問，因此，她只好回頭對祖奶奶，內心卻因婆婆的眼色而不安。

    一會兒王爺迎著御醫走進屋內，當御醫執起老祖宗的手聽脈，桂鳳終於開口說話：「剛才府裡聘的大夫已經來看診過，那徐大夫說我額娘突發急症，是因為喝了不該喝的東西才會忽然急性下痢，掏虛了身子，當真是這麼回事嗎？」桂鳳的口氣很冷。

    聽見婆婆說出這話，馥容心口一涼，不自覺出了一身冷汗。

    原來府內延聘的徐大夫已先來看診過。

    桂鳳把話說完，目光便移到兒媳身上，目光比方才更嚴厲、冷漠，眨也不眨地瞪住自己的媳婦。

    馥容低頭，無言地承受著婆婆責備的眼神。

    她知道，此時也不宜多話。

    況且，她注意到王爺眼色也異常嚴肅，自她進屋後不曾看過自己一眼，顯然因事關老祖宗安危，倘若是她犯錯，王爺也不會寬貸。

    御醫細細把脈後，再次證實桂鳳所言。

    徐大夫的診治沒錯，老祖宗確實喝了涼性飲品導致急性下痢。這對上了年紀的老人而言，是非常危險的事，患者輕則需調養月餘，重則可能掏虛身子，造成昏迷。

    「一定是你！」王爺伴御醫離開後，桂鳳開始責備兒媳：「如果不是你硬要哄著我額娘喝那什麼來歷不明的野味茶，怎麼會弄得額娘成現在這副模樣？！」

    「可是，額娘，」馥容試著解釋：「事前我已經問過大夫，大夫也認可，青檸茶確實適合給老祖宗飲用，所以我才——」

    「你給我住嘴！」不等馥容把話說完，桂鳳便喝道：「老祖宗已經變成這樣，事實勝於雄辯，明明都已經做錯了事，難道你還要厚著臉皮反駁長輩嗎？！」桂鳳口氣十分冷厲，在眾人面前，絲毫不給馥容留一絲餘地。

    這對向來稟性溫和、凡事總會息事寧人的桂鳳來說，如此冷厲的當眾喝罵兒媳，一點都不像她平日的作風，因此，屋內一干丫頭見桂鳳開口罵人，全嚇得紛紛縮起脖子仰望福晉，連鄂圖姥姥也不敢大聲喘氣，只能在暗地裡為馥容乾著急。

    馥容咬住自己的唇，面對婆婆的責罵，決心吞下滿腹委屈。

    「你這個人，凡事就喜歡自作聰明，根本不聽長輩勸說！現在惹出這麼大的事，這回老祖宗要沒事兒，那是佛祖保佑！」桂鳳沉著臉訓道：「要是老祖宗出了什麼事兒，我可警告你，到時你就得自己嘗這苦果！」

    馥容低頭，就算心裡有委屈，也默不作聲承受婆婆的責罵，因為老祖宗確實在生病了。

    她默默回頭凝望癱軟在榻上的老祖宗，見祖奶奶淺促地喘氣、病容蒼白得令人憂心。

    看老祖宗如此受罪，讓早已將祖奶奶當做自己姥姥的馥容，內心像被針刺火燎一般，心痛如絞，傷心地再也忍不住掉下眼淚。

    由於內疚與擔心，馥容幾乎一整日守在老祖宗床榻前看顧，直至夜深仍不回渚水居，她決心守在這裡，等待老祖宗醒來。

    夜半時分，她坐在炕前的踏腳上，連續一日看顧，疲倦與困頓幾乎要將她打倒，可她強撐著精神，不時幫老祖宗掖被、探手測量額溫，為了不讓自己睡著，她未穿上稟貞送來的御寒衣物，凍得夜裡直打哆嗦。

    當一雙大手握住她的肩頭，馥容一時間還反應不過來。

    「辛苦了。」兆臣站在妻子身後，環住她纖弱的肩。

    他低沉醇厚的聲調，震動了馥容心弦。

    她回頭，迎向那雙沉著的眼。

    「你什麼時候回府的？」她怔怔望他。

    「剛進府。」他傾身察看老祖宗氣色。

    回府之前，兆臣已從奴才口中得知府內出事，因皇上日前才對朝鮮頒下聖旨，朝廷內外需戒慎留意朝鮮王如何反應，故此這兩日他守在朝門外候旨，預備隨時入書房議事，因此直至入夜才得以脫身趕回王府。

    「你守在這裡多久了？」他問。

    回頭望向老祖宗，馥容喃喃答：「從早上到現在。」

    「你該歇息，這樣下去，你身子受不住。」

    「我沒關係，只要老祖宗沒事。」

    「過來。」他道。

    「可我得照顧祖奶奶。」她未動，不離開炕邊。

    他擁住妻子，半強迫地，將她帶離炕邊。

    「兆臣？」

    「離開片刻無礙。」他擁著她來到桌前。

    「可是——」

    「坐下。」他命令。

    她已沒力氣爭辯。

    安靜下來，她才發現，桌上擱了一碗還冒著熱氣的甜粥。

    「我聽丫頭說，你守在屋內，一日未進食？」他問。

    她抬眸，遲疑地凝向丈夫。「我吃不下。」落寞回答。

    他剔黑的眼凝視她。「現在已過子時，你還要繼續看顧下去？」

    「對。」她點頭，語調肯定。

    「這些事丫頭們能做，你不必如此。」

    「我明白，」她鼻頭酸楚。「但這件事情完全是我的錯，我的心很不安，所以我必須親自看顧祖奶奶，直到確定她老人家沒事，才能放心。」

    「你後悔了？」他忽然問。

    她抬頭望他，不明白他為何這麼問。

    「後悔堅持這麼做？」

    遲疑片刻馥容才答：「對，我是後悔了。」

    說話時，淚珠兒開始在她眼眶裡打轉。

    他未出聲，沒有安慰，僅沉默地盯著她的眼淚。

    「我覺得自己很該死，因為我太自以為是的緣故，害了祖奶奶，如果因此做了一件無法彌補的錯事，那麼我不但後悔，而且一輩子都不能原諒自己。」

    這些話，半是自責、半是懺悔。

    事實上眼見老祖宗躺在床上，馥容已不能原諒自己。

    他斂眸，她看不見他的眼神。

    「無論後悔與否，先將這碗粥喝完，喝了粥，才有力氣守著老祖宗，直至她老人家清醒。」

    她搖頭。「我沒有胃口。」

    「讓自己累病，對老祖宗一點幫助都沒有。」

    她抬眼凝望那碗粥，還是搖頭。「一整日，老祖宗什麼東西也沒吃，我怎麼能吃得下？」

    「對自己犯下的錯感到愧疚，是負責任的態度，但是陪老祖宗不飲不食，實在不夠聰明。」他語調冷靜。

    馥容凝望他，像木人一樣不能開口，心裡難受。

    「把粥吃完，才有足夠的精神看顧老祖宗，這才是現在你該做的。」他道，眼色跟語調同樣冷靜。

    她明白，他一個字都沒說錯。

    他未像婆婆那樣責怪自己，她已經很感激，根本沒想過他會同情或者可憐自己，雖然，他是她的丈夫。

    但是，她的心很苦。

    因為今天的他是這麼理智……

    昨夜，那個溫柔的丈夫，好像忽然間消失不見了。

    可她已做錯了事，再如此固執，她的丈夫會如何看她？

    於是，她拿起粥碗還有小匙子，將甜粥勺起送進嘴裡，然後和著心裡的苦水勉強嚥下甜粥。

    看著她將粥吃完後，他站起來。「我必須回屋，不能留在這裡陪你，明日早朝過後，皇上定會傳我議事。」