第11頁 文 / 馥梅

    現下看來，似乎真有那麼一回事的樣子。

    可……老闆不是不久之後就要出嫁了嗎？

    或許只是姊弟之情吧！

    小刀確實惹人疼，做事勤快又乖巧聽話，而且總是笑咪咪的，所以老闆才會這麼愛護他。

    突然，她看見老闆原本還算悠閒的姿態一變，站直了身子，望著前方，然後，笑了。

    那笑容，讓洪大嬸驚詫了眼。老闆此刻的表情，根本就像是見著了心愛的人兒一樣！

    她立即跟著望過去，果然看見小刀在圍巾上抹著手，笑咪咪的朝她們這邊蹦蹦跳跳的走過來。

    老天啊，難道……傳言是真的？

    老闆和小刀……

    「洪大嬸，你下去忙吧，小刀我帶走了。」居無言對她交代，沒有發現她驚詫的表情，因為他的視線裡只有談西施。

    「是……」洪大嬸看看這個又看看那個，覺得有些慨然。如果老闆和小刀的性別換過來，那該有多好啊！

    最後搖頭一歎，她進去忙了。

    「事情做好了？」居無言低聲地問，抓著袖子輕輕的為談西施擦了擦額上的汗水，瞧她忙得滿頭大汗，幸好她用來將臉抹黑的東西不怕水，否則她的臉可就精采了。

    再一會兒。談西施搖頭，伸出食指比了比。她剛剛把三盤剛出爐的黃金酥塗好蛋黃，灑上黑芝麻，又送進烤爐裡，所以還要一會兒。

    「小刀，黃金酥我會拿出來，你可以先走了。」洪大姊朝他們喊。

    談西施回頭，對她一揖，然後笑盈盈的望向居無言。

    「那……可以走了？」他微笑詢問。

    談西施點頭，兩人這才並肩從後門離開。

    這兒是後街小巷，多是每家店舖的後門，所以除了偶爾鋪子的人出來丟垃圾之外，幾乎很少人走動。

    「今天上哪兒？」談西施低低地問，雖然沒人，她還是很小心。

    「我晚點兒有事要辦，所以等一下先送你回去。」

    「那正好，我今天時間多些，應該能把那幅百子圖繡完。」雖然有些失望，談西施還是笑著說。

    「交貨的時間還早，別太累了。」居無言有些心疼的摸摸她的頭。

    「不會的，那晚上若繡好了，我送去給你。」

    「不行，今晚我有客人。明天吧，反正不急。」

    「喔……」談西施失望的垂下頭。所以今天接下來這麼長的時間，都不能再見到無艷姊姊了。

    「怎麼了？」居無言關心的抬起她的下巴。

    「沒、沒事。」她一怔，覺得臉兒又開始發燙。她望著無艷姊姊，眼底有著她自己也不知道的眷戀。

    居無言看見了，心頭重重的躍動著，還再忍兩個多月啊……

    第5章

    居無言的客人，是他的表哥余岳中。

    「情況如何？可有什麼進展？」見表哥大搖大擺的走進來，他也不囉唆，直接切入正題。

    「親愛的無艷表妹，表哥我才剛進門，連坐都還沒坐下、連口茶都還沒喝，這樣不太對吧！」余岳中嘻笑調侃。

    「得了，我這裡又沒其他人，表哥就不用作戲了。」居無言翻了一個白眼，不過還是倒了一杯茶奉上。「哪，洞庭碧螺春，方才才沖水，特地為表哥泡的。」

    「呵呵，無艷表妹好貼心，知道表哥就愛這茶，唉！表哥真是好捨不得你遠嫁南方。」余岳中笑嘻嘻的啜了口茶，瞇了瞇眼，「乾脆表哥收你為妾可好？反正你表嫂也挺喜歡你的，你們就一同來服侍我吧！」

    看來表哥是作戲作上癮了，真是受不了，可惜他沒那個心情附和。

    「表哥，請言歸正傳。」他正經八百的說，「時辰不早了，我相信表哥也想早點回家，不希望在這裡耗太久才對。」

    唔，好吧，他說的沒錯，他確實想快點回家抱老婆，唉！

    「好吧！既然無艷表妹這麼不知情趣，表哥也只好委屈點了。」余岳中惋惜的說。「府衙和知府府邸，幾處重要地方的人物全都照你說的，該疏通的、能疏通的，都疏通好了，不過有些人，在我觀察之後，判定不值得收買，所以沒找上他們。」

    「誰？」他得知道誰不是自己人。

    「其中一個叫陳孰，據說是陳知府的遠房親戚，是跟著陳知府一起上任的，平日狐假虎威，橫行霸道，幾乎把同僚都得罪光了，和陳知府並列府衙最惹人厭的對象第一名。還有一個叫郭遙，是株牆頭草，只懂得逢迎拍馬的小人，目前是依附在陳孰這面糞上之牆上，就算收買了，隨時也可能為更大利益出賣我們。」

    「嗯。」居無言點頭，對於表哥的判定沒有異議。「談老爺呢？」

    「放心，談老爺子在裡頭雖然不能太舒適，不過也不會讓他吃太多苦，病也請大夫診治過，日漸痊癒中。」

    「多謝，讓表哥費心了。」聽到好消息，居無言鬆了口氣。明天或許可以告訴西施她爹無恙的消息，讓她能寬心些。

    「這只是小事，不過……」余岳中忍不住蹙眉，「無言，錢財的支出我沒意見，反正銀子都是你在賺，你也挺會賺的，可是除了錢財之外，你還拋出那麼大的誘餌，不怕到時候兌現不了嗎？你要知道，那些人之所以願意站在我們這邊，錢財的利誘只是一個小小的因素而已，最主要的全都是衝著你拋出去的那個誘餌啊！」

    「表哥，陳知府不得人心也不是兩三天的事，打從他上任之後，大夥兒的日子一天比一天難過，沒被當人看待過，早就積怨頗深了，想要扳倒他，換個人接任知府一職，也不是什麼困難的事。」居無言淡淡一笑，胸有成竹。

    「是嗎？」余岳中挑眉。要扳倒一個知府，叫不是什麼困難的事？「無言，你別忘了，陳知府可是宰相朱厲的門生。」

    「呵呵，表哥，一年多前，凌國舅長公子強搶民女人府凌虐，被不明人士『下毒』，從此雄風不起一案，你可記得？」他突然笑問。

    「唷，這不正是表哥我的拙作嗎？」余岳中呵呵一笑，其實不是下毒，而是以獨門手法封了穴道。「不過這兩者有何關係嗎？」

    「關係可大了，凌國舅一案，讓龍顏震怒，皇上對於某些越來越囂張的外戚，以及某些官大威更大的高宮們本來就很有意見，早想整治一番，於是就趁機掀出了許多魚肉百姓的案外案，大刀闊斧，連同一些與外戚勾結的大官，毫不留情的辦了個徹底，來個殺雞儆猴。現下京城百官，不正者個個投鼠忌器，收斂了許多，使得這一年多來京城一片祥和。」居無言淺笑道出所知之事。

    余岳中挑眉斜睨著表弟。「你怎麼知道皇上有意整治外戚？」

    「：晅個……」他微微一笑。「我在朝廷裡有幾個朋友，偶爾會聯絡聯絡，有時到京城去談生意時，也會聚一聚，喝喝酒、聊聊天。」

    余岳中又望著他好一會兒，最後決定不多問。

    「因為這樣，所以你認為以現今這種情勢，朱厲會投鼠忌器？」

    「沒錯，在這種動輒得咎的時刻，朱厲不會為了女人而毀了自己的仕途的。」居無言說得肯定。

    「無言，有些人色字當頭，可不會這麼瞻前顧後的，如果朱厲硬要插手呢？瞧那些外戚作威作福多久了，受害者不計其數，還不是因為我點了火，皇帝老子才出手的，可又如何，死了的人無法復活，受到的傷害也無法復原。」

    「表哥，朱厲能在年僅三十便爬上宰相之位，幾年下來又更深得皇上信任重用，可不是什麼笨蛋，雖然他有好美色的傳言，但其才能以及對朝廷的貢獻，依然是不可抹滅的。

    「先不說談家這起事件朱厲知不知其中內幕，就算他知情，若陳知府當真被抓到了小辮子，朱厲只會與他撇清關係，搞不好還會罪己以收人心，演一場識人不清、痛心疾首、感人肺腑的好戲也說不一定。」

    「怎麼聽你話裡的意思，你覺得朱厲是被蒙在鼓裡的？」余岳中疑惑。

    「並不是這麼確定，不過據我所知，朱厲確實是好美色沒錯，可是他最不缺，也是美人，相府裡的美人可是比皇上的後宮還多，光是收那些自動送上門的美人他就應接下暇了，所以我猜想，根本是陳知府自作主張，想利用三美人討好朱厲，為自己的前途鋪路。」居無言簡單的分析。「所以，朱厲那邊我反倒不擔心，咱們只要全力對付陳知府就行了。」

    「就算真扳倒了陳知府，可京城要派什麼人來接任還是未知數，要找一位清廉、公正、有才有能的父母官可不容易。」

    「這個嘛！就到時候再操心了。」他微微一笑。「事情總得一件一件解決。」

    「嘖，每次你這樣一笑，都讓我覺得有些寒呢，有夠奸的。」余岳中故意抖了抖身子。

    「表哥沒聽過無奸不商這句話嗎？」居無言笑道。

    余岳中挑眉。這傢伙現下的笑容，完全符合奸商的形象！