第21頁 文 / 湛露
「公事上，我不能公然偏私，開炮之事你回頭告訴兄弟們，不要記恨我，我也是迫不得已，不如此做，不足以取得曹尚真的信任。」
鈴鐺又想起一事，「對了老大，當初你抓丘夜溪的時候，她看到你了嗎？沒有因此懷疑你吧？」
「她應該不會認得出我。」楚長煙回憶著，「當時她沒有看到我，我又刻意改了聲音。只是那一次我是做得莽撞了些，本想給她看到火槍是為了讓她信任我，沒想到曹尚真又突然來了。這一對夫妻倘若連手做事，最是難辦。」
他長吁了口氣，又道：「當務之急，是要找一個比曹尚真更大的靠山，才能壓住他的風頭。」
「更大的靠山？老大是說皇帝吧？」
「不，」他淡淡一笑，「是公主殿下。」
幾日後，丘夜溪又到兵部處理公務，這次她還帶了一個食盒。在議事堂站定，她掃了一圈，問：「張侍郎不在嗎？」
議事堂內只有楚長煙一人，他迎過來回道：「張侍郎身子不舒服，先回去休息了。」
她挑眉，一臉瞭然。「我說這些老人不好對付吧？欺負你年輕，初來乍到，就把所有事務都丟給你。你可不要只做實心眼的人，一味埋頭苦幹。陛下不在這裡，誰看得到你的辛苦？」她感慨道：「當初我也是這樣一個人，忙前忙後，拉了一大堆人要扳倒尚真，但是到最後那些人卻都變成了牆頭草，一個個離我遠遠的，生怕沾上這個事會讓他們倒霉。」
雖然早對此事有所耳聞，楚長煙卻是第一次聽當事人親口提起，就趁勢追問：「大人既然對丞相有芥蒂，又怎會……」
「又怎會嫁給他，是嗎？」丘夜溪輕歎著垂下頭，「女人啊，命就該如此。我家自幼把我和他定了親，年紀一到，我想不嫁也是不行的。只是……我丘家英名流傳幾代，我自己又耿直半生，就怕死後落個『貪官奸臣夫人』的頭銜被人刻在墓碑上。」
楚長煙陪笑，「大人您真是說笑了，丞相大人為國盡忠，豈有私心？您平白給他扣了個『奸臣』的封號，若是丞相大人聽到，可真要冤枉死了。」
「是不是冤枉，舉朝上下心知肚明，長煙，你……就不用再為他辯白了，我雖是他妻子，也不想為他辯白什麼。」
丘夜溪神色黯然，「我只盼著能平平淡淡過一生，從不指望自己能嫁個什麼樣了不起的丈夫。」她撫著小腹，「最怕今後我的孩子也變成他那個樣子，那就是我丘家的不幸，也是伏苓國的不幸。」
這一番感慨讓楚長煙大為意外。按說一個妻子在人前應該是極力維護丈夫，但是聽她的口氣，倒是對曹尚真處處不滿，也似乎並不想掩飾丈夫的那些劣行，這讓他不禁意有所動。
悄悄凝視丘夜溪凝脂般的皮膚，也許是因為身子懷孕，她整個人散發著一種成熟婦人的風韻，和他初見她時，那種意氣風發的少女氣勢又不一樣。
能娶到這樣女子的男人，實在是讓人嫉妒又羨慕啊。可是那個男人卻是那樣的危險人物，給予她的是真心的愛嗎？能給她一輩子她所希求的那種平安幸福嗎？
越想，他就越為她不值，為她心疼。
「哎呀，看我光顧著嘮叨，都忘了我還給你帶了點吃的呢。」丘夜溪換下惆悵的表情，笑著打開自己帶來的食盒。
「這是曹家廚子的手藝。本來你到京城來，我們應該盡地主之誼請你吃飯，當初在月蘭鎮多虧有你，我才能從流寇手中逃脫，但是我猜你一定很忙，夢嬌那邊肯定也要約你，所以暫時就不耽誤你的時間，只是挑了幾樣尚真平時愛吃的，叫廚子做了拿過來請你嘗嘗。我吃東西向來吃不出好壞，尚真那個人嘴巴最刁，他愛吃的東西，應該味道不會差。」
楚長煙連聲說著「不敢當」，她親自遞了筷子過來，他戰戰兢兢的接過，依樣嘗了幾口，連連點頭稱讚，「我前日在宮中吃了頓御膳，味道也不及這些菜。」
丘夜溪笑著搖頭，「這話可不能亂說，讓人聽到了，還以為曹家的日子怎麼奢靡呢，連陛下的御膳房都敢比。」
「曹家家大業大，有這樣的氣派也不足為奇，丘大人多慮了。」
「樹大招風，不小心是不行的。」她隨口道：「上次尚真還說，這朝內恨他的人不少，都等著找他的把柄，戶部的幾個人心中更是最恨他，只怕早晚要栽在這些小人手裡……你趕快多吃點，別放涼了。」
她一邊和他閒扯，一邊勸他吃菜。
楚長煙也有一搭沒一搭似的和她聊著朝內的人與事，不一會兒就從她口中瞭解到不少曹尚真的敵人和至親嫡系的名單。
正在兩人相談甚歡的時候，夢嬌又來了。「長煙，不是說好今天要陪我去吃興和樓的烤鴨，你要我等你多久？」她一進門就嘟著嘴連聲抱怨，待看清屋裡的情況，粉嫩嫩的臉上倏然沒了血色，憋了半天才冷聲道：「我當你被什麼事情絆住了腳，原來是有人給你飯吃了。嫂子，你幾時也帶飯到兵部來辦公了？」
「我是專程帶給長煙吃的，倒不知你已經約了他吃飯，若知道，我會改天再送過來。」丘夜溪神色平靜，毫無波瀾，「尚真就說若請他吃飯，必然會阻了你們的好事，所以我才特意送了點吃的過來，沒想到還是攪了局。你不必怪長煙，他是怕掃了我的面子，才沒有和我說你已經約了他的事情。」
「才不要你做好人替他說話！」夢嬌氣呼呼地嬌斥，「他心中沒有我，我再說什麼他也聽不進去！」跺跺腳，她返身就走。
丘夜溪立即推了楚長煙一把，「還不去追？」
他遲疑著，「可是您這邊……」
她不在意的笑道：「我這裡的事情大，還是公主的事情大？得罪了我沒什麼，得罪了公主，你還想在伏苓國混嗎？快去吧。」
楚長煙於是連聲說著抱歉，這才勉為其難似的追了出去。夢嬌也不知道是真生氣，還是故作姿態，在前面走得並不快，所以他追了幾步就追上她了。「公主殿下生氣了？」他在她身後，像換了張臉，悠然笑問。
她一回身，跺著腳，「我是生氣了！本宮平生就請了你一人吃飯，結果你卻爽約，和別的女人在這裡卿卿我我，把我丟在腦後。楚長煙，你忘了是誰把你帶到京城來的嗎？」
「我當然不會忘了公主的恩情。只是丘尚書和曹丞相都是我的上司，他們的一番好意我豈能拒絕？就是因為沒有把公主當作外人，所以我才遲了些去赴約，我以為公主不會真的生我的氣。」
「哼，是因為不會怕我生氣，還是因為留住你的人是丘夜溪？」她狐疑地看著他，「我怎麼覺得你看她的眼神不一般？」
聞言，楚長煙倏然變了臉色，「公主這番話是什麼意思？難道要懷疑在下的人品嗎？楚長煙雖然出身貧寒，但也是有骨氣的七尺男兒，身受公主錯愛已經誠惶誠恐，進京之事更是讓我不安。公主是一番好意，卻沒有想過我要受旁人多少議論，其實我也正想和公主說，這個兵部侍郎我還是辭去比較好，官場錯綜複雜，不適合我這個直腸子的人，倒是月蘭鎮那種窮鄉僻壤才與我身份相符！」
他這一板起臉，倒叫夢嬌慌了神，急忙拉住他，「你怎麼倒生氣了？好，好，算我說錯話，我不是要拿公主身份和調你進京這件事來壓你。旁人說了什麼給你壓力？我去幫你教訓他們！只要你別回月蘭鎮。」
楚長煙這才恢復笑容，輕輕捏了捏她的鼻子，「你啊，喜怒無常的，這副公主脾氣叫人怎麼受得了？」
夢嬌只覺得鼻翼上有簇火一閃劃過，整張臉瞬間燒了起來。
她垂下頭，捏著自己的衣角輕聲低喃，「我的脾氣再大，還不都是要聽你的，你……又怕什麼？」
輕輕握住她的手，楚長煙嘴角噙著的，卻是深沉冰涼的笑意。
深夜，曹尚真奉旨入宮，到了皇帝寢宮外的時候，意外看到夢嬌跪在門口。夢嬌向來深受寵愛，要什麼有什麼，別說罰跪，就是重話也很少聽到幾句。
看到這個情形時他有幾分詫異，走到她身邊，沒有開口，只是低頭看了看，就見她滿面淚痕卻倔強地閉緊雙唇，聽到腳步聲，抬頭看到他時露出驚喜的表情，挺直了身子抓住他的手臂，「尚真哥哥，你幫幫我！」
「要我幫你什麼？」他彎下身。，夢嬌的臉一陣紅一陣白，古古怪怪的，「你進去就知道了。總之，你要幫我說話。」
這時正好太監從內殿走出，躬身說：「丞相大人，陛下有旨，請您到了之後即刻進去。」
曹尚真跟著太監走進去，滿殿都燃著燈籠和蠟燭，殿內只有皇帝一人，半靠半坐在床頭，微俯著頭，好似在小憩一樣。