第20頁 文 / 湛露
「怎麼敢！」曹尚真連忙抱住她，把頭埋在她肩窩，含糊不清的咕噥，「這輩子早許給你了，你後悔我都不會後悔的。」
丘夜溪好氣又好笑的拍拍他的頭。「那夢嬌那件事皇后怎麼說？」
「娘娘當然也覺得楚長煙比起我來說，還差得遠啦！可是我既然已經娶了你，總不能讓夢嬌嫁過來做小的吧？所以她是有意思答應夢嬌，但是被我否決了。」
「你否決了？」她睜大眼。「你憑什麼否決？」
「就憑楚長煙來歷神秘，在月蘭鎮行事更加神秘。」
「來歷神秘？」丘夜溪更加不解，稍稍推開他。
「他一直說自己是伏苓興州人，但是我派人查過他的家鄉，方圓百里之內沒有一戶楚姓人家，也沒有人認得他，或是聽說過他的名字。」
「即便如此，也不能說他來歷神秘啊。」
「他在月蘭鎮那邊鎮守海境，以他的能力，和官軍的兵力及裝備，本不該剿匪那麼久卻毫無大建樹，分明有貽誤戰機、拖延戰況之嫌。尤其，那鎮上有人販賣火槍，這件事雖然是流寇所為，但是他身為地方總兵，絕對難逃其責。夜溪，我和你坦白說吧，『官匪一家』這四個字在我心中向來是至理名言。」
丘夜溪暗自心驚，卻不敢深思，只是想了半晌才問：「你該不會懷疑他和流寇有勾結吧？」
曹尚真拉開自己的衣服，露出前日在月蘭鎮所受的那一處劍傷，「這一劍是誰刺的還未有定論，但是……只怕他難逃干係。」
「為什麼？」
「因為……直覺。」曹尚真笑著將衣服穿好，「我的直覺向來很準，不信，我們可以打個賭。」
「賭什麼？」
「賭他一定會暗中搜集於我不利的證據，就像當年你要扳倒我一樣。也許，還遠沒有這麼簡單。」他打量著她，又詭異地笑了，「說不定他還會討好你，從你這裡搜集線索。」
「去，又沒正經！」她最討厭聽他再提這個話題。
「我說的是正經事。只是你要自己把持，注意分寸，別讓相公以外的人佔了便宜。」他拍著她的肩膀，深思片刻，「或許，我們該連手佈個局，如此，再狡猾的狐狸都會露出尾巴。」
丘夜溪靜了會，突地擰他的臉頰，哼聲道；「天下尾巴最大的那條狐狸，不就是你嗎？」
第9章
曹尚真帶著丘夜溪離開兵部的時候，楚長煙眼中的兩人依然有點彆扭，尚書大人懶得理睬丞相，先一步走到外面去。丞相則陪著笑，亦步亦趨地跟在後面，全然沒有百官之首的威風，但是走到他面前時，卻刻意停下腳步，掃了一眼議事堂桌上的幾本卷宗，然後有意無意的拿起來翻了一下，「楚侍郎怎麼對戶部的事情也感興趣了？」
那一本是戶部每年與兵部的收支核算表，只有在年底或年初時才會用到，現在只是年中，此時出現這本帳簿，顯得不合時宜。
楚長煙笑笑。「我初來乍到，總想多學點東西，張大人正在幫卑職熟悉兵部和各部的事務。」
「張侍郎是老人了，人挺好，就是做事太謹慎，有些話不敢說，你問他還不如問夜溪。」
曹尚真將那帳簿一闔，「這種事就讓算帳先生去頭疼吧。你是帶兵打仗的將才，何必在算盤珠子裡打轉？前一陣陛下還在問我對近日鄰國蠢蠢欲動，屢次騷擾我邊境有何意見，自從夜溪被我娶過來，邊境一直缺乏一個主力大將，到現在我還在頭疼這些事，你若有空，幫我想個合適的人選出來，我也好上報皇上。」
「是，卑職記下了。」
楚長煙一直在他身後恭送，曹尚真追上妻子，扶著她上了馬車，回頭又囑咐一句，「你是陛下看重選中的人，可不要辜負陛下。我能幫你的有限，若有建功立業的機會，你可不要錯過了。一個侍郎其實不是你的頂峰，幹得好，日後封疆大吏都是你的。」
他再次感謝之後，曹尚真才下令離開，馬車徐徐駛動。
丘夜溪在車中閉著眼，微微笑著，「每天人前人後這樣費盡心機地算計人，你不累嗎？」
「不累。」他拉過她的手，輕輕揉著，「我最怕的是猜不出你的心。」
她將眼睛睜開一道縫，看到他那狡黠的笑意，忍不住哼道：「我的心？早就被捏在你的手心兒裡了。」
深夜，楚長煙回到驛館，這裡還是他的臨時住所。因為突然被調遷到京城，屬於他的府邸尚未準備好，所以驛館中為他留了單獨的一間跨院，但是因為他只是帶了兩名隨從就到了京城，所以這跨院看上去很是空曠清冷。
佇立在月光下，他手中握著一柄劍，像是要舞劍，但劍卻遲遲沒有揮動。
直到院門上的佩環響了一聲，他握著劍的手忽然緊緊撐起，霍然回頭，直視著出現在院門口的一道嬌小身影。
「好大膽子，就這樣進來了，也不怕人看到。」他沉聲說，口氣很是責備，又滿是威嚴。
那邊的人影小聲笑著，「沒事，天都黑了，沒有人看到我。我是翻牆進來的，只是你這院子在驛館的最裡面，除了這道門，沒別的路可以走了。」
那人影晃悠著來到他面前，仰起頭，滿臉都是精靈古怪的笑容，「老大，您是不是在生誰的氣？看起來臉色很不好。」
「不是生氣，只是在想事情。」他將長劍放在旁邊的石桌上，「弟兄們呢？」
「奉您的命令，近日都沒有人敢出海作亂了。老大您人在京城，那邊沒有人罩著，弟兄也怕您在京城會吃虧。那個曹尚真真是陰險小人，下了一道命令，要所有出海打漁的船家必須統一在官府登記造冊，凡是不登記姓名的，一律按流寇處理，弟兄們怕暴露身份，不知道該不該登記，所以要我來問問老大的意見。」
楚長煙的眸光清冷，「先登上，不能引起曹尚真的懷疑。待我日後收拾了他，海上依然是我們的天下。」
「要收拾他還不容易嗎？」那人又說，「當初在月蘭鎮，老大您不是已經給了他一劍？那刺若刺得再深一些，他早就一命嗚呼了，何至於還讓他風風光光地回京城，拿兄弟的性命給他記功？」
「你以為我若想刺得深一些，就一定能刺到嗎？」楚長煙冷笑，「曹尚真可不是一般人。他雖然裝作不懂武功的樣子受我那一刺，但是你看他在船上的表現，腳步沉穩，行動敏捷，若他不是練武行家，我這雙眼睛就算是瞎了。」
「那他還故意讓你刺中他？」那人訝異地瞪大眼睛，「該不會是他瘋了，故意找死吧？」
「這個貪官，這輩子的錢還沒有貪夠，怎麼會故意找死？他大概猜到我在試探他的深淺，所以將計就計，故意示弱，好讓我放鬆警惕，但他對我表面上裝得越是親切，其實防備得就越是厲害。」
楚長煙哼了一聲，又說：「今日在兵部，他故意東拉西扯，讓我轉移對兵戶兩部帳簿的注意力，又誘導我去爭什麼邊關的封疆大吏，分明是想把我從兵部支走。我豈會上他的當？」
小小的身影靠著桌子站住，舉起楚長煙的那柄劍，光滑如秋水的劍刃在月光的映照下，將拿劍人的俏模樣反射出來，那人赫然是曾在海上挾持丘夜溪的女孩－鈴鐺。
「老大，你怎麼這麼恨這個曹尚真？天底下貪官污吏多得是，你不用一開始就盯上這個最大最難啃的吧？」
「因為曹家和我家仇深似海。」楚長煙咬牙切齒，「他那個貪官老爹，當初因為我爹要揭發他貪污受賄，就一手整倒我爹，害我全家被流放到千里之外的孤島。若不是我半路逃走，就會和我爹一樣客死他鄉。此仇不報我枉為人子！曹清譽那個老賊以為自己告老辭官就沒事了？我絕不會讓他就這樣頤養天年！」
「曹家是不是世代都出奸臣貪官啊？曹尚真如今坐到了丞相，可比他爹當年的官兒還大，也是靠貪污受賄來的？」
「否則你以為他為什麼會爬到現在這麼高的位置？他是踩著無數人的腦袋才爬上來的，別看他年紀輕輕，整日和顏悅色，笑容可掬，其實心思最是狡詐，詭計多端，否則我們這一次怎麼會栽在他手裡？」
「可是老大，我不明白咱們辛苦弄來的火槍，為什麼您要拱手送給曹尚真？」
楚長煙無聲一笑。「我久居京外，流寇之事朝廷一直不夠重視，我又不能把兄弟的性命交出去，如果不弄出點大動作，不會有機會調職進京，若是讓我給曹尚真那個貪官送銀子，我又實在不屑和他扯上這種齷齪關係。」
「那批火槍都被抄走了，我們以後還買不買？」
他點頭。「買，自然要買，但是這需要一筆銀子，而且近日風頭正緊，這件事可以緩辦。」
鈴鐺歎氣。「唉，本來想抓了曹尚真的老婆能敲一大筆銀子，至少能買上好幾千把火槍，你這一走，弟兄們也不用愁生計。但是曹尚真太狡猾，他老婆也不是省油的燈，差一點我們就陰溝裡翻船了，老大，幸虧有你在。」