第17頁 文 / 季巧
「今兒個是初十嗎？」停止了手上的活兒，她有些緊張地望向青綾。
「對呀，是初十沒錯。」青綾點點頭。
「今天哪是初十？十一啦！」剛進房裡便聽見她們對話的楓依，不禁出聲糾正。
淳臨和青綾同時驚叫。
「我忘了去請安！」
「糟了……你幹麼不提醒我？」
「咋兒個我進宮領俸銀去了呀，我以為你會知道日子……」
「好了，先幫我打點事。」放下針線，淳臨連忙吩咐：「青綾先去準備補湯，什麼材料都可以，請灶房的嬤嬤決定，楓依待在這兒等額駙，他快回來了——咦？我的白玉耳墜子呢？跑哪兒去了？」她翻箱倒篋地尋著，急得要死了。
真是的，她太大意了，竟然忘了向福晉請安的日子！
「是皇上賜的那對嗎？不是遺留在額駙那處了？」青綾提醒道。
「是啊……」她想起來了，有回待在隆怡軒內作畫，她忘了把禮物帶走。
「格格，挑別的東西送吧。」看出她欲先取回玉耳墜再去請安，楓依建議道。
淳臨立即搖首。福晉酷愛白玉，她不得不把手上唯一的白玉首飾送出去，何況那本來就是要準備送福晉的。
「可惜了……」楓依不禁低歎，不捨那麼漂亮的耳墜落在別人手上。
隨後，她們各自忙去，淳臨獨自出門，趕著去請安兼賠禮。
今晨下了第一道大風雪，枝橙屋簷上仍凝著雪塊，刺骨的寒冷乍臨，讓府中所有人都躲到屋裡頭去了，一片白茫茫中，只見把守各園門的侍衛，以及那道穿梭於彼園問的嬌小身影。
踩著雪地，她不停往手心呵氣，步伐越來越急，實在受不了寒冷，她當下選擇抄小路，想在最短的時間內踏進屋裡取暖。
到達隆恰軒，她從後門步入正廳，卻發現祺申和福晉正在裡頭談話。
她嚇了一大跳，不好意思從簾後輕率露面，當下便決定繞回正路，從正門敲門而進。
蓮足正轉，福晉的聲音卻飄進耳中——
「你到底準備什麼時候納側室？」
心房倏緊的瞬間，她的腦袋轟然空白，雙足像紮了根似的，再也無法挪開分毫。
第八章盤意
從戶部街一路趕回府，祺申歸心似箭，只想馬上換掉一身宮服，盡快前往臨安居，卻沒料到才踏進隆恰軒，便見福晉在此等候。
「都下去吧，待會兒我自個兒回去。」福晉向隨侍們命令道，以防隔牆有耳。
遣退了下人，正廳之內只剩他們母子二人。
「申兒，你似乎忘了額娘還在等你的答覆。」
「我的確忘了。」一口就承認了從未把她的話放在心上，他更不掩飾臉上那抹不耐之色。
「不打緊，我親自前來，就是要提醒提醒你。」福晉挑高細眉，杏眼含蘊慍意。「你到底準備什麼時候納側室？」
「準備什麼時候？」祺申好笑地反問。「額娘，我可沒答應過任何事。」
「你明知道你那個不長進的阿哥又傳來喜訊了，你就不能爭氣點兒嗎？」
「他的事與我無關，別拿來跟我混為一談。」
「與你無關？地位快不保了你知不知道？」福晉氣惱不已。
老王爺和祺康的父子關係向來惡劣，但自從有了嫡孫晉德後，他們的關係因此而變好了——不孝有三，無後為大，尚無子嗣的祺申自然教雙親不滿了。
「阿哥又為王府添孫，這是喜事，何必把事情想得這般複雜？」面對福晉的怒顏，他只撇唇一笑。「況且，那天我瞧您和阿瑪高興得——」
「又不是我兒子，我高興什麼了？」有點失控地怒喊，福晉擰起的眉問儘是憤恨。「你阿瑪一聽見淳頤懷上了第二胎，馬上樂得跟什麼似的，我這個當元配的，能不跟著笑嗎？」說到這裡，她完全失控了，臉上只剩一片猙獰。
「既然清楚自己的身份，就該明白陪笑是您的分內事，這會兒跑來我這兒發脾氣又算什麼意思？」他口氣冷淡，儘管是自己的親額娘，也受不了她的偽善。
福晉冷笑。「你倒回去問淳臨可把她的身份弄清楚了不？成親快一年了，半顆蛋也沒下過！」
「額娘！」擰眉低吼，他無法容忍她對淳臨的惡意中傷。
「別以為我不曉得你們的事兒！她從未宣召過你，壓根兒無心當你的妻子！你也不必顧忌她是最得皇寵的公主，她既是無心，你再娶十個她都不會有意見！」
宗室的女兒是金枝玉葉，即便嫁人了也不改嬌貴，若非得到女方的宣召，夫妻二人不得同房——祺申沒忘掉這個規矩。
一開始，他們本就對這樁婚事無心，宣召的問題怪不了淳臨，儘管如今他想讓這段婚姻變得名實相符，也非光憑他一句話就說了算的事。
他想要她，卻更想得到她的心，因此，他不急著揭露企圖心，反倒耐心地逐步親近她，也讓她慢慢習慣他漸趨親暱的舉動，並適應他愈加靠近她的距離。
他愛她，只想加倍珍惜她，不想因一時慾望或衝動搞砸了一切。
他要她主動摒棄擱在心中的赫穆，心悅誠服地成為他的人。
然而，福晉並不瞭解他們之間的糾葛，看他沈默不語，她臉色越發難看。
「你該不會還念著那個娘子吧？」
福晉的問話，直教隱身簾後的人兒咬緊了下唇。
「淳頤說到底也算是你的半個媳婦，你嘴巴一定要這麼惡毒？」他冷冷地道，看不過淳頤平白無故地被侮蔑。
他生氣了嗎？淳臨無法看到他的表情，卻從他冰冷的語音中，感受到他隱然的怒意……
面對同樣傷人的言語，祺申護著她的心情明顯比護著淳頤的激動許多——她還是不夠冷靜，混亂的心緒只剩惆然時，她忽略了他語中鮮明的輕重之別。
「罷，我不跟你討論這些。」她皺眉，不忘把話拽回正軌。「反正納側室的事你非答應不可。」
「這算是逼婚了？」瞇起眸，他臉色冷峻，口氣強硬起來。「我也把話說清楚了，我絕不另娶側室！」
福晉當場翻臉。「這是你違逆不了的父母之命！」
他扯出一抹毫無意義的笑痕，眸色冷沈。「額娘若是堅持，我的確無從反對，但我可以確切地告知你，到時候你只會看到檯面上的漂亮！」
言下之意，就是即便他娶了個側福晉回來，他也不會碰她！
「你——」不肖子！
「額娘，時候不早了，我先回房更衣，您請便吧。」無視她盛怒的容顏，也不跟她多廢話半句，他站起了身，逕自轉身離去。
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只差那麼一點點，她就會被轉入內室的祺申碰個正著。
她比他早幾步離去，當他們聊到淳頤的時候，她就待不下去了。
「竊聽是件不道德的事呢……」低垂著臉兒，她喃喃自語。
騙誰呀？根本就是害怕聽到他接下來有可能道出仍對淳頤念念不忘的字句……那時候，她根本就跟落荒而逃沒兩樣。
心情真沮喪。
她歎了口氣，繼續漫無目的地向前走，外頭明明冷得教她打顫，可她卻沒有回去的打算，想到只要走進屋裡就得對人扯開笑臉，她就覺得好累。
一路逛到瀲園，她讓自己困在梅林裡，緩緩穿梭於叢叢梅樹間，她無心亦無花可賞，美麗的雙眸，只是失神地看著眼前縱橫交錯的冰枝雪啞……發呆。
「是和碩公主嗎？」
陌生的嗓音劃過耳際，她止住步伐，偏首一望，看見一名男子正向她步來。
「公子是？」她不認識他，也沒見過他。
「那木都魯·赫穆，恭請公主金安。」確定了她的身份，他馬上打千兒請安。
淳臨心中即時有了底，記得璟月曾提過這個人，是她馬背上的勁敵，也是她最討厭的男人。
「在下有個不情之請，公主可否為在下引路？」恭敬的請求自他唇間徐徐吐出，他炯亮的黑眸卻緊盯著她，肆無忌憚地閱覽眼前這張柔美芙顏。
她不像一般公主、格格，眉目問缺了那分專屬旗人的傲慢，卻多了分南方女子獨有的婉約風韻，似水恬淡卻又不失俏麗，是教人忍不住上前好生疼愛一番的美人兒。
得此佳人，那個祺申大抵是上輩子燒了好香吧？赫穆在心底嗤了聲。
她看了看他左右無人，不禁疑惑他進府時，怎沒半個下人侍奉引路？
「引路的小廝被王爺召去辦急事，我本以為自己會認得路，但可能太久沒造訪王府了，因此……」他尷尬地笑了，輕瞇的俊眸掩蓋了裡頭深沈的城府。
縱然覺得不大妥當，可他的表情惱喪又無助得太誠懇，實在教人狠不下心拒絕，淳臨唯有點頭，問道：「你準備到哪兒去？」
「隆明軒。」
她點點頭，並邁步走出梅林，無聲地為他引路。
「聽聞，公主跟璟月格格的感情極為要好，你們如此熟稔，想必公主定然知曉璟月看上了哪家阿哥，對吧？」