第2頁 文 / 辛卉
一想到對方第一次見面就遲到的行為，她就在心裡將對方打了個大叉！
「要不就乾脆別來了。」她暗暗嘀咕。跟一個不守時的人相處，一定會很不開心。
等到八點半，她暗中忖想，對方大概臨時退縮，不會來了，她也不必浪費時間繼續等一個失信的人。
走了兩步，她聽見身後有一道低沉的男聲。「請問……是馬小姐嗎？」
這不是搭訕，搭訕的男人應該不會知道她的姓氏，難道——她有不好的預感。
猜錯了？白緒忠摸摸鼻子，準備若無其事的走人。
「你是哪位？」女學者轉身，反過來對著男子修長英挺的背影問道。
白緒忠呼出一口氣，回身面對她。「妳是那個妖怪研究學會的馬小姐？」他再度確認。
「沒錯，我是。」女學者一板一眼的回答。看來她的預感成真了。
「我是那個……」白緒忠頓住，稍微思考要怎麼自我介紹。「我是要跟妳出國的助理。」他簡短地道，不喜歡複雜冗長。
是剛剛那個「偷看」她的年輕男子。女學者的表情顯得僵硬。
主任居然沒告訴她，新找來的助理是個男的，但也沒差了。出發在即，計較助理的性別也沒用，只要能好好工作就行。
「我就是妖怪研究促進學會的馬小姐，往後幾天希望能相處愉快。」她很快接受事實，客套地打了聲招呼。
她說話的速度頗快，白緒忠微微皺起眉。「嗯。」他若有似無的應了聲。
「我該怎麼稱呼你才好？」女學者發出質問。
「我叫白緒忠。」他仍答得簡潔。
「白先生……以後我會稱呼你為白助理，希望你能盡快適應。」不是她愛擺架子，而是覺得既然是工作，就該有職稱。
「無所謂，叫什麼都好。」他滿不在乎的說，不拘泥於這種小細節。「那我又該怎麼稱呼妳？」
「叫我馬小姐就行了。」女學者一臉嚴肅。
「可以請教妳的大名嗎？」白緒忠難得積極的追問。
他也沒其它特別的意思，覺得既然要相處那麼多天，知道一下名字也是理所當然。
女學者閉口不提。
「咦？很難回答嗎？」白緒忠發出困惑。
「你該去Check、托運行李了。」女學者提醒催促，明顯轉移話題。
白緒忠雖然感到納悶，但也沒追探到底，拉著行李逕自到櫃檯Check。
妖怪研究促進學會事先已經通知航空公司，把原本研究助理的名字改成他的，讓他得以順利登錄乘客名單。
等他辦好手續，已不見女學者馬小姐的蹤影。
不知道名字果然還是很奇怪。
他靈機一動，想到了一個能夠得知她名字的辦法……
登上飛機，坐定位後，白緒忠仍笑個不停。「馬小姐……馬翎淑小姐……馬鈴薯……呵呵呵……噗！」像被點中笑穴般，他克制不住，又開始吃吃地悶笑起來，雙肩因此不停顫動。
名字被當成笑話般嘲笑，任誰都會生氣、不高興，女學者鐵青著臉，他每笑一聲，她的牙根就咬得越緊，極力控制住怒氣不要噴發。
可是，她越想心裡越不舒服——
他居然向天翼航空的地勤小姐宣稱，有急事找她卻聯絡不上，所以請對方透過廣播幫他找人。
他告訴地勤小姐她所屬的單位及姓氏，就這樣套出了她的全名，而且還是在大庭廣眾之下播送出她的名字……
聽到廣播的當下，她受到了不小的驚嚇，回神後，她發現身邊的人都在抿唇偷笑，她甚至還聽到一對年輕男女爆笑而出，朗聲道：馬鈴薯？我還大蕃薯咧！哈哈哈……
她只能漲紅了臉，心虛的低著頭，疾步走開。
說什麼她都不可能再回到櫃檯，那等於昭告天下，她就是馬鈴薯……嘖！是馬翎淑！
每回，她提起要改名字的事，她的父母就露出傷心的神情，說那是已逝的爺爺配合她的生辰八字，認真算了筆劃的精心傑作，一筆一劃都充滿了最誠摯的愛。
有一次，她真的擅作主張到戶政事務所改名，被父母知道後，他們一句話也沒說，卻總是用悲傷失望的眼神看她，眼中還閃著淚光，彷彿控訴著她的不孝。
就這樣，她的新名字維持不到一星期，就去改了回來。
自此之後，她就沒再敢動過更換名字的念頭了。
照理說，她早應該習慣報出名字後，對方所表現出來的各種反應，可是身旁的男人使用這種小人招數，實在讓她難以忍受。
瞪了他幾眼，翎淑終於開口為自己掙一口氣。「白助理，你不覺得自己太失禮了嗎？同樣是人生父母養，你有什麼資格、什麼權利取笑我？」
聽見她咬牙切齒的回擊，白緒忠閉上嘴，好不容易緩下笑意。「抱歉，我沒有惡意。」
笑到臉紅脖子粗，連眼淚都流出來了，還敢大言不慚的說沒惡意？翎淑不會說什麼罵人的難聽話，只能斜睨著他，表達她的不滿。
看著她冒著火焰的雙眸，白緒忠再度致歉，並且解釋道：「我真的沒惡意，只是覺得妳的名字太可愛了，我很喜歡澱粉類的食物，包括馬鈴薯也是。」語畢，他泛起一絲微笑，那是談及喜歡的東西時才會有的溫和表情。
翎淑明明氣惱著他從知道她的真名後，一直馬鈴薯、馬鈴薯的掛在嘴邊，但看著他如冬陽般溫煦的笑容，誠懇的說著喜歡馬鈴薯的輕緩聲調，居然讓她的心跳猛然快了半拍。
吼！馬翎淑，妳是神經抽筋嗎？對一個缺乏紳士風度的男人，有什麼好心跳加速的？！
她心目中理想的男性，是像她所畢業的御東大學歷史系楊學嘉教授那樣，溫文儒雅、學富五車，雖然已經四十多歲，但濃密的黑髮及斯文的長相，讓楊教授看起來比實際年齡小上好幾歲。
只要是他的課，教室經常座無虛席，並且有八成以上都是女學生，足以見得他的魅力！
就她所知，常有打扮入時的女學生賣力的在楊教授面前搔首弄姿，企圖吸引教授注意，期待更進一步的發展，但教授都不為所動，只專注於學術研究，令她更為折服。
就連她踏上妖怪研究之路，也是受到楊教授的影響與鼓勵，畢業後她仍持續與教授聯繫，偶爾會相約吃個飯，討論彼此的研究。
和各方面都近乎完美的楊教授比較起來，翎淑覺得坐在隔壁，不知從哪找來的臨時助理，就像是衝動冒失的毛頭小子，一點都不可靠。
待在阿薩布魯的幾天，她還是自求多福吧！
飛機在跑道上滑行一會兒後，慢慢航向天空，越升越高，白緒忠緊抓著座椅手把，雙眼緊閉、臉色發白。
無論搭幾次飛機，起飛時心臟強烈的窒悶感，以及嚴重耳鳴的症狀，都讓他感到極度恐慌害怕，膽顫心驚。
等到達一定高度後，搖晃的機身逐漸穩定下來，禁止走動的規定解除，許多乘客紛紛解開安全帶，重新調整出最舒適的坐姿，或是看影片、或是睡覺。
但白緒忠依舊緊握住扶手，維持相同姿勢，不敢妄動。
一旁的馬翎淑察覺到了他的異狀，偏頭皺眉，無比納悶，考慮了半分鐘，她決定嚥下疑惑，避免和他交談。
她想把在機場買的書拿出來看，打發漫長的飛行時間。「白助理，麻煩你幫我拿一下袋子裡的書好嗎？」她指了指上方的置物箱，客氣的請托。靠窗的位子限制了她的行動範圍，不得已，只好違反心意，與他打交道。
白緒忠牢牢扶握住手把，絲毫沒有要移動代勞的跡象。
「白先生？！」馬翎淑改口。「麻煩你一下好嗎？謝謝。」這男人該不會那麼小氣，連幫個小忙也不願意吧？她盯著他，用眼神向他施加壓力，希望他能幫個舉手之勞。
「不要。我不想站起來。」白緒忠斷然拒絕。
「嗄？！」翎淑瞪大眼睛，十分錯愕。怔愣了好一會，她深吸一口氣，退而求其次地道：「那請你讓開，我自己拿。」她沒用力踩他兩腳，已經算很有教養了。
「我說過，我不想站起來。」白緒忠拉高毛毯，蓋住臉部。
她小嘴微張，整個傻眼，第一次遇到這麼惡質的男人。「喂！白助理……白先生，請你高抬貴腳，讓我過去。」她氣鼓了雙頰，飽含慍怒。
「我不想動。」他蒙在薄毯下，發出悶悶的聲音。
翎淑突然覺得他像是退化成鬧脾氣的三歲小孩，無法溝通。
既然他不肯幫忙，她只好自己來，於是，她盡量抬高腳，跨過他的長腿障礙，儘管舉動不太雅觀，但也莫可奈何。
她順利踏出右腳，就在穩住重心，要橫越他的座位之際，他忽然冷不防側了個身，翎淑就這樣絆了一跤，情急下只能憑著反射動作，手忙腳亂的抓住支撐物。
逃過跌扑在走道上的糗態，卻無法控制地歪倒在準備蒙頭大睡的白緒忠身上。