第25頁 文 / 華甄

    「放開我！」小珚驚惶地說。

    可那野人喜孜孜的笑著，拉下肩上那張紅毯子罩住了她的頭，再圍著她的身上繞一圈把她纏起來甩上肩，準備帶走。

    突然失去光明的小珚在一股難以忍受的臭味裡發出尖聲叫喊，並用腳猛踢他的脛骨。長髮野人痛呼一聲，手一鬆，她落在地上，立刻掙脫毯子往外猛衝。

    就在這時，尋找她的謝志寧剛好趕到，及時將她拉住。「小珚！」

    「志寧，那個野人要抓我……」她驚恐的抱住她，身子因鼻息間那個男人身上的惡臭，和在他毯子下所感受的恐懼而哆嗦不已。

    「走開！」那個高大的男人對著謝志寧惡狠狠的說「她是我要的女人！」

    謝志寧冷冷的說：「你錯了，她是我夫人。」

    「夫人？」大漢困惑的眨眨眼，浪峨人雖有搶婚的習俗，但絕對不搶已婚的婦女，因此當他看到小珚緊緊依偎在這個俊面男子懷裡，也只能咽嚥口水走開了。

    「小珚，你又在冒險！」等拉著她往騾馬店走時，謝志寧申斥道。

    剛受到驚嚇的小珚此刻承受不起的責罵，當即紅了眼眶「我只是想在街上看看，是那個野人欺負我。」

    看到她的淚，謝志寧心軟了。握著她的手柔聲說：「我不是責怪你，是在為你擔心。這裡多是浪峨人，他們有搶親的習俗，想想看，剛才如果不是我來的及時，他會把你怎麼樣？」

    回想起剛才那一幕，小珚心裡一顛，自然明白了他的心情，歉疚的說：「對不起，是我大意了，我不該看他的，他實在很可怕。」

    謝志寧見她知錯了，也不再多說，握了握她的手，表示接受她的道歉。

    經過這一嚇，小珚一步不離地緊跟著謝志寧，眼睛也不敢再東張西望，夜裡躺在他的懷裡，放鬆的歎道：「這些蠻夷的風俗太怪，令人防不勝防。」

    他愛撫著她的嬌軀，在她的鼻子上寵溺地吻了一吻，當她揚起臉要求更多時，他的自制力告吹，用他的愛將她帶進狂喜中，讓她遺忘了所有的憂慮和恐懼。

    數日後，他們終於抵達了銀生節度的治所、有著迷人亞熱帶風光的龍南。

    這是小珚自離開京口後見到的最繁華的小城，那環繞著鳳尾竹和山茶花的竹樓和順江而流的輕盈木筏，及那滿街擺設的茶攤、茶號令她目不暇接，驚喜不已。

    像在古道一樣，這裡有苗家馬幫自己的貨棧，也有苗大哥和其他馬大哥的「相好」。因此在貨棧安置好騾馬，卸下馱子後，苗大哥和其他大哥就消失了蹤影，直到兩天後才出現在貨棧裡清理貨物，給騾馬釘補馬掌，安排新馱。

    苗大勇要謝志寧和小珚等他同往步日鎮，因為步日茶的產量不高，又是定額貢茶，因此必須等朝廷每年指定的份額完成後，才有極少一部分流向市場，而這一部分如果沒有跟茶山關係良好的他引路，他們很難買到。

    在等待的時間裡，小珚和謝志寧除了照顧好他們的愛馬栗兒外，還走街串巷，逛了不少的茶號，認識了許多野茶、散茶和粗茶。可是，每當謝志寧想買茶時，都被小珚阻止。

    「等等吧。」她總是這樣說，於是他們光品嚐，不買貨。

    一天清晨，當謝志寧從客棧窗外看到街對面有幾個異邦商人在買茶時，鬱悶的說：「這裡的茶種非常豐富，可惜山高路遠，險途相阻，都被番人拿去了。」

    小珚走到他身邊安撫的說：「別在意，你我能在此地親口品嚐各種茶湯，已經算很幸運了，不能再抱怨。」

    「是的，我該有你這樣的胸懷。」他慚愧的摟著她的肩，看著街上來往不絕的商販，感慨道：「西南茶名目繁多，到了這裡，我才知道以前對茶的認識太少。」

    但小珚有她自己的看法。「這裡氣溫偏高，潮濕多霧。這幾天我們不是常聽人說，這裡的茶園、茶山四季忙碌嗎？採摘細嫩，有利茶樹保養，而春夏秋冬採摘的茶，必定因季節不同而口味各異，因此細細品嚐時會以為茶品有變，其實不然。」

    謝志寧聽到她的解釋，回想著幾天來品茗的感受，不由豁然省悟。「你真是個精明的好茶娘。可是我有一問，你必須老實答來。」

    「夫君請問。」得他稱讚，小珚心裡高興，做出謙卑的樣子逗他開心。

    而她那一聲「夫君」直喊得謝志寧心裡熱乎乎的，他在她額頭親了一下。「我喜歡你這樣喊我。不過，我還是要你回答，為何你不讓我買這裡的茶？」

    她的明眸顧盼生輝，雙頰染上桃紅，輕聲說：「我們此番歷經艱險是為步日茶而來，怎可先為枝節旁末花費錢財、耗費體力？再說品茗之後，我自能煮更好的茶湯，因此要你省去辛勞，等尋得步日茶後，再談買賣不遲。」

    她的話讓他有點無所適從。對他這個行事一向率性而為的人來說，只要是喜歡的茶，他就買，從來不考慮其他因素，也從來沒有人干涉過他，可現在這個小女人卻教他該有所甄別選擇。「小丫頭，你這副算計的大腦，可是天生的？」

    他詼諧的語氣讓她的臉更紅了。「你不喜歡我這樣，對吧？」

    她對他說的話范瑛總是那麼敏感。他沉思了一下，斟酌詞語道：「這麼說不準確，應該說我有點吃驚，自從認識你以後，你總是讓我吃驚。」

    看著她迷惑的眼睛，他再次捏捏她的手指。「不要擔心，我不會在意我們個性上的些許差異，也許這是好事，我們能互補。」

    她的眼睛亮了。「你真是這樣想嗎？」

    他點點頭。「是的，我很高興我的女人精於算計。」他的腦海中出現她用善於算計的大腦與望蠻大頭人鬥智，最終將他從刀下救出的一幕，不由笑了起來。

    是的，他很高興！

    看到他的笑容，小珚也笑了。「我就知道我們能溝通。」

    數日後的清晨，辦完事的苗大勇按照承諾，陪伴謝志寧和小珚去步日鎮買茶，其他人則在龍南收集其他要運回內地的貨物。

    次日中午，他們抵達步日鎮。這是個因貢茶而出名的小鎮，幾乎人人愛茶。入鎮後他們找了客棧，將騾馬安頓好，然後吃了午飯，準備飯後去茶山尋步日茶。

    席間，苗大勇告訴小珚，因為貢茶管理森嚴，不能帶女人去御茶園。因為要她留在客棧等他們。

    對這樣的安排，小珚當然不滿意，但也沒辦法，只好目送他們離去。

    為了避免再發發生類似金沙灣那樣的「搶親」事件，她本想聽從謝志寧的叮囑，乖乖留在竹樓裡，可是夏日空氣又濕又悶，風吹在身上也是熱熱黏黏的，她無法安靜的留在竹樓裡，於是決定下樓去找茶喝。

    反正我不會走遠，也不去看陌生人，不會有事。她對自己說，然後走出了竹樓。

    客棧邊有個茶肆，圍了好多人。她走過去，看來是一家四口在製作餅茶兜售，兒子蒸茶，兒媳搗茶，老嫗拍茶裝模，老翁大力推銷，身邊大火上的茶釜沸沸揚揚地煮著一鍋茶湯。

    「來呀，飲一碗嘗嘗看，這是百兩白銀也買不到的步日茶咧。」老翁大聲吆喝著，將手中制好的茶餅高舉過頭。「喝了這茶，百病不生，百毒不清……」

    一聽他說那是步日茶，小珚心頭大喜，可是卻見圍觀試飲的人多皺眉搖頭，放下茶碗而去，不由吃驚的擠過人群問：「你這茶真是步日茶嗎？」

    老翁用手指輕彈茶餅。「這還能假？姑娘，你若不信，可飲一碗，步日茶享譽天下，連皇帝爺也只飲此茶。」

    「好吧，那我就飲一碗吧。」她接過老翁遞上的差，小啜一口。

    茶味淡而苦澀，似藥汁入喉，卻在吞嚥後，鼻息中生出一股異香。他不由心中閃過一念——螃蟹腳？！

    她看著老翁手裡的茶餅，不由自主的走到茶鍋前，揭開鍋蓋察看，又從茶碾中去來一撮碎末放在鼻子前嗅聞。

    她的神態甚是古怪，於是，叫賣的忘了開口，蒸茶的忘了添柴，致餅的忘了敲打，碾茶的忘了搗茶，圍觀的忘了走路，大家的眼睛都在小珚的身上轉。

    最終，她開口了，卻是讓人吃驚的一句話。「這不是步日茶！」

    這下子不得了，賣茶的一家四口把她團團圍住，一副想將她生吞活剝的樣子。

    「讓她說！」圍觀的人也在大喊。

    「我早知道這是騙人的把戲。」

    「姑娘好膽色，既然開了口，就得把話說明白。」

    這時，更多的人聞聲而來，大家的喊叫聲更大了。

    「聽著，」小珚奮力推開身前的人。「這雖然不是步日茶，但卻是好茶！」

    她的這個說法立刻讓老翁一家四口鬆了口氣，眾人卻爆出了另一波抗議。

    「好茶？少騙人，苦得跟豬肝似的，怎會是好茶？」

    附和之聲不絕於耳，但小珚不為所動。