第23頁 文 / 鄭媛

    絳兒不是尋常的小馬，牠是障月挑中的馬兒，一隻小小的馬兒能如此耐苦、如此負重，即便是萬物之靈的人，亦不能及。

    絳兒在那天夜裡嚥了氣。

    織雲守著牠，陪伴牠，一直到絳兒離開人世。

    絳兒走得很安詳。

    入夜，從王衛城內放射出來的火光，似乎在為牠祭悼。

    「絳兒，來世妳必定要投胎為人，下輩子，我們要做姐妹。」她撫著絳兒漸漸冰涼的馬屍，喃喃念道。王衛城的火光十分敞亮，所以即使失去絳兒的陪伴，一個人待在山腰上的織雲也並不害怕。她陪伴著絳兒，直至黎明破曉。

    絳兒的屍身已經僵直，織雲在附近找了一些枯柴，堆置在絳兒身上。

    她知道，這些枯柴沒有辦法保護絳兒的屍身，不被山裡的野獸侵犯，可這是她能為絳兒做的唯一一點事了。

    離開絳兒，獨自下山時，織雲已經十分疲累。

    她的體力透支，每走一步，都十分艱辛……

    可這些折磨，都不是她最憂心的。

    索羅。

    已近在眼前。

    然而，下山後要如何進入索羅國的王衛城，才是現在她最擔心的問題。

    進王衛城不久，他長髮梳理齊整，已換上一身銀絲黑袍。一切如常。回到索羅，回到他本來的位置，回復他的身份，回復他原本的成就與榮耀。「主子，一切已安排妥當。」侍者上前，恭敬執禮。

    「備馬。」他吩咐。

    「是。」侍者退下。

    障月走出屋外，穿過迴廊，站在奢豪的樓欄邊，舉目眺看眼前一望無際、平整、華美的草坪。

    這裡舉目可及之處，皆是屬於他的土地。

    女奴一雙纖纖玉手掀開帷幕，在他面前跪下。「能予先生來了，已候在門外，主人要見他嗎？」女奴生得妖燒艷麗，蜜色的柔麗肌膚溫醉動人，是人世間難見的尤物。

    他回身，淡淡瞥視女奴一眼。「叫他進來。」沉聲吩咐。

    「是。」女奴膩聲答，然後退下。

    片刻後，一名鬢髮半白的男子，掀開帷幕走到樓台前。

    「能予，別來無恙否？」障月沉聲問。

    男子見障月，身一聳，旋即俯身下跪——

    障月扶住他。「能予，萬不可，萬不可。」他抬起能予。能予抬起凝肅的眼，恭聽。

    障月朝他咧嘴。「回焚宮前，萬不可再如此，明白了嗎？」他慢聲言道。

    那低淡輕淺的聲調，是囑咐，是交代，更是命令。

    能予神情肅穆。

    垂首，能予於這帷帳之外，方寸樓台，用一種極其低沉、極其內斂的聲調，沉著嗓子，道出最後一次表態——

    「臣，謹遵上旨。」

    第十章

    下山，不比上山容易。走這條山路進入索羅，注定要吃苦。織雲本來以為，失去絳兒，她恐怕永遠也走不下山了。

    她確實無法下山，因為不久後她就昏倒在山腳邊沿，是一對住在山腳下的獵戶夫婦救了她。

    她醒來時，一名相貌姣美的中年婦人，正坐在床畔憂心仲仲地凝視她。

    「姑娘，妳終於醒了！」婦人轉憂為笑。

    「我、我在哪裡？」織雲掙扎著坐起來，這才發現她頭上的麻帽，已經被除下。

    「在我與我丈夫的小屋裡。」婦人道：「姑娘，妳身子還弱著呢！妳先別起來，快些躺下說話吧！」

    織雲未違逆婦人的好意，又躺下說話。「請問大娘，我怎麼會在您的家裡？」

    「我們是鐵圍山下的獵戶，我正要上山拾點柴火，見妳暈倒在山道上，就把妳扛下山了。」

    「原來是您救了我！」織雲有些激動。

    「沒什麼，我只是路過，見妳暈倒在山徑旁，把妳帶回家而已。」

    「謝謝您，大娘！」織雲由衷感激。

    婦人笑了笑，然後問她：「姑娘，您怎麼會暈倒在鐵圍山上呢？您從哪兒來的？要往哪兒去？」

    「我……」織雲垂下眼，欲言又止。

    「怎麼，不方便告訴大娘嗎？」

    「不，我是從織雲城來的，我越過鐵圍山，想進入索羅國尋人，可現下也不知道此處，還離索羅國邊界有多遠……」

    「這裡已經是索羅了，妳不知道嗎？」婦人道。

    織雲倏地凝大眸子。「您說什麼？這裡是索羅國？」

    「是啊！越過鐵圍山，已是索羅國，這鐵圍山便是索羅的屏障，看來妳真是完全不知情。不過妳是外地來的，難怪不清楚。」

    「那麼、那麼我在鐵圍山上，看到那座冒著紅焰的黑色堡壘——」

    「那是王衛城。」大娘道：「妳想進王衛城？」

    織雲堅定地點頭：「是，我想進王衛城。」

    她聽得很清楚，向禹親口說，民夫已送進索羅國王衛城。

    「原來如此。」婦人笑：「正巧，我與丈夫明日就要進王衛城，不如，妳同我們一道進城吧！」

    織雲喜出望外，她沒想到，下山後一切能如此順利。

    「真能如此，那要先謝謝大娘了。」她滿臉感激。

    「別謝了，對了，我還不知道妳叫什麼名字呢！」

    「我，」織雲頓了頓。「我叫小雲，大娘喚我雲兒就行了。」她撒了謊。

    婦人雖然善良，可織雲城的織雲女，名聲太大，隱姓埋名，對彼此都有好處。

    「好，雲兒。」美貌婦人慈聲道：「今日妳就暫且在我家住下，好好歇息，明日我與丈夫，就一同帶妳進王衛城。這樣可好？」

    「雲兒很感謝您，大娘。」

    婦人微笑點頭。「那麼，我不打擾妳了，妳身子弱，就再睡會兒覺，晚些我再給妳端點吃的進屋。」話畢，這才轉身離開。

    織雲吁口氣，沒想到能如此順利，自己終於進索羅國了。

    「障月，等我，我就要來找你了。」從懷中掏出紅玉，她將玉石緊緊握在掌中，如發誓一般，對自己喃喃自語。

    夜裡，婦人在屋外等到她丈夫回來。

    「那女孩兒還好嗎？」獵戶問妻子。他的聲音很沙啞，聽起來十分刺耳。

    「很好，吃了些飯菜，正歇著呢，精神還不錯。」婦人回丈夫，並接過丈夫脫下的皮衣。

    「得養好身子，明日才有精神進城。」獵戶又說。

    「是。」婦人問：「事情都辦妥了吧？」

    「是呀，」獵戶笑：「談妥了，待咱們一進王衛城，就把人送進奴院。」話鋒一轉，他壓低聲道。

    婦人美麗的容貌，浮現狡膾的笑容。「你跟對方談了多少價錢？」

    「切，要見了人才知道哩！」

    「嗯，我瞧那女孩兒一身細皮白肉的，又生得花容月貌，賣價必定不會低。」

    婦人笑得猙獰而且貪婪。

    獵戶嘿嘿兩聲，露出淫笑。

    「這是門生意，我可警告你，別打她主意！」婦人收起笑臉，警告她丈夫。

    「知道！明日得把人騙進城，我不會幹瞎事兒的！」獵戶道。

    「知道就好！」婦人冷著臉，轉身朝屋子走。

    獵戶瞪著他妻子的背影，撇起嘴，不痛快地哼了一聲。

    站在窗邊偷偷覦望的織雲，手一鬆，掌中的水杯險些摔落在地上。

    還好，她及時回神握緊了水杯。

    見婦人往屋內走，她回過神急忙奔回房間，將杯子放在桌上，然後上床鑽進被窩，假裝熟睡。婦人掀開簾子，探了兩眼。見女孩兒睡得熟，她撇嘴笑笑，這才放下心，往自個兒的屋裡去。織雲蜷在被子裡，半天不敢動。

    直到屋外頭門被打開，顯然是獵戶進屋了，他沉重的腳步聲，在織雲房前忽然停住。織雲的心揪緊，她用力搗住嘴，告訴自己絕不能發出聲音，讓這對面善心惡的夫婦看破她已知情。

    終於，那腳步聲繼續往屋內走，最後消失在屋後頭。

    直到屋前燈火滅了，織雲才從床上坐起來。

    她悄聲下床，趁著月色，在房內找到她的麻帽。

    套上麻帽，她躡足走出小房，來到屋前。

    這裡一片漆黑。

    輕輕拉開門，她終於踏出屋外，所幸王衛城明亮的天色，指引著她的方向。

    還來不及喘氣，她便沒命地朝王衛城的方向，狂奔過去……

    障月當然不叫障月。這是他的號。至於，為什麼會有這樣的號？說起來，這是一個太長的故事。

    「能予先生離開前，留下國策十卷，您要閱覽嗎？」侍從躬身問。

    「收起來。」他淡聲吩咐。

    凝望王衛城南，那片焰紅色的天空，他總在想，什麼時候，這把天火能燃盡，能把大地燒成灰炭？

    那時候會來嗎？

    很難。

    那麼，這仇恨，還要延續多久。

    「須嚴存於金匣，或者封存於密室？」侍從再啟請。

    「擱在書架上。」他瞇眼，琢磨著什麼。「隨便擱著，我隨手即能取閱。」

    侍從抬目，看了主子一眼，那眼色恭謹如常，只有些許遲疑。「是。」他應道，終究，未疑上意。

    「你覺得奇怪，是嗎？」他問，淺笑。

    侍從愣住。「主子……」欲言又止。不，他不疑上意，從來不會。因為主上的決定，從來沒有半分差池，有的只是他自身的無知，而導致的猜疑。

    「我不見得不會犯錯。」障月卻道，回眸看一眼後者。