第3頁 文 / 淺草茉莉
「我明白了，你故意不對她解釋，因為你不信任我，想自個若有萬一，保她不知情的話我說不定能放過她？」太子領悟他的用意，聲音倏地沉下。
燕子飛長歎了一聲。「太子還不是居心叵測，不想放我離去，便想拆散我與畫眉，故意讓畫眉對我的誤解加深，讓她逕自求去後，我若不將心思放在女人身上，便願意專心輔佐於您。太子，你的算盤打錯了，我愛畫眉，失去了她我根本不可能振作，又如何能繼續為您效力呢。」
太子一聽，臉色當下難看了起來。
「太子，有些話我不得不說，李氏雖然身份複雜，性格貪歡，但是其實內心是向著你的，她並沒有動手換走我寫的治國策。」
「她沒動手掉包？」太子訝然了。
「沒有，她一直還沉醉在受您寵愛的假象之中，直到死前才知自個已成了您的肉中刺。」他離開北門前，見到一顆頭顱，原本的美色已經不存在了，雙眼殘存的是恐怖的震驚。
「太子，您雖王權在握，但我勸你該為自個留一條後路才是，趕盡殺絕到最後，並無法為您博得民心，而殺光忠臣，又如何有人能幫您治國呢？」不顧觸怒太子的危險，他不住苦口婆心的相勸。
太子緊抿著唇，良久不語。「你的話我聽進去了，下去吧，你的女人應該已經在府裡等著你了。」好半晌後他才開口道。
燕子飛躬身行禮，「多謝太子成全，不過我還有一項請求。」
他訝異的睨了燕子飛一眼。「何事讓你開口用到請求兩字？」
「這是我為洪大人請求的，洪大人臨斬前要求我救救他的夫人，大人一生忠於太子，只是最終仍沒能獲得太子信任，但是他的家眷是無辜的，請太子憐憫他的下場，饒他夫人一命。」燕子飛沉重的道。
太子瞪著他，「我的性格是除根務盡，你能安然是因為我愛才，但是要我放過被我誅殺的臣子遺孀，留下禍根，這讓我很難為。」
「太子，想想我剛才說的話，唯有以德服人才能留住真正的人才為您效命。」
太子低下首來，面露沉思。「你是因為我的無情所以非走不可的嗎？」
燕子飛不語，但答案盡在不言中。
太子表情更顯陰霾了。「下去吧，洪夫人的事我再想想。」
第十二章
「少爺，你一定要救救我娘，她教錦衣衛的人給抓走了！」燕子飛一回到府裡，畫眉驚慌的撲向他，沒頭沒尾的哭求道。他錯愕地愣住了，「妳娘不是過世許多年了嗎？」他瞧她滿臉都是交錯的淚痕，心驚不已。
「我娘沒死，她就是洪夫人！」她激動的說。
他蹙起眉，「這怎麼回事？妳對我說清楚。」
畫眉噙著淚，這才將爹謊騙眾人娘已死的真相說出。
他聞之訝然，「想不到妳娘竟然就是洪夫人！」這世間事還真是難解，竟有如此巧合的事。
「少爺，雖然娘對不起家人，但我不能對她的生死置之不理，畢竟她是生我的親娘，我與她是一起教錦衣衛的人抓走的，剛才我被放出來了，她卻下落不明，我又聽說洪大人逆主已被處死，我怕她也凶多吉少，我明白要你去奔走救人是強人所難，你能否瞧在往日情分上，還是設法救救我娘。」她越說越心酸，低聲哀求。
「往日情份？」燕子飛咀嚼這字義後，表情變深。
她忍淚地低撇過頭去，「感情的事我知道不能強求，你若對我的心思已變，我也不埋怨，做不成你媳婦，我還是你的丫鬟，願意為你做牛做馬，只盼你念及過往，伸手相助。」為了娘，她願意磕頭求他，希望自個在他心頭還留有一些份量，能讓他願意幫她。
他額上青筋浮現，深知她對他誤會很深，心痛她這陣子所受的折磨，不過，這一切終將結束了。
「畫眉，我有話要對妳說。」
她霎時淚眼模糊地驚望向他，心整個發緊起來。「你要現在就說嗎？」她連聲音都抖了。她禁不住地害怕，他這時候對她說這種事，會不會太殘忍了？以她目前的身心狀態，只怕是難以承受。
「畫眉！」
「不，別說，我不想聽，我不要聽，現在除了救我娘的事，其餘的事我都不想聽！」她一臉的恐懼。
見她慌亂的模樣，他的心像針扎一樣痛。
「傻畫眉！」
她哽咽搖頭，就是不想聽他即將要說的話。燕子飛愧疚的凝視著她，傾身向前，抹去她的淚珠。「愛情讓人變傻，甘願受盡委屈，妳這十足的傻蛋，竟願意如此委曲求全的待我，我是何其幸運啊，能教妳這麼傾心跟隨，幸虧我沒變心，不然妳可就真的是蠢透了。」他手臂一縮，緊緊抱住她。
畫眉怔愕住了。「你剛說什麼？」
「我說我真的很愛妳，今天一定要讓妳明白，我對妳的心自始至終從沒動搖過……」
「你不是準備回蘇州去了嗎？」太子臉上出現了詫然。這小子讓他走，不走，難道不怕他反悔不放人了？
燕子飛跪下，「太子，請您放了洪夫人。」他直接說明來意。
太子眼一瞇，「又是為她而來？我不是說過會考慮的嗎？你為何這麼急於救人，不怕惹惱我，反而要了那女人的命！」
他臉色一變，「我剛得知此人是畫眉的親娘，所以不能見死不救，再說，我受洪大人之托，在離京前一定要確保洪夫人無恙。」他硬聲道。太子的表情更驚訝了，隨即又露出陰險算計的神色。「想不到這洪夫人福分這麼大，讓你非冒險相救不可。」
「太子若能放過洪夫人，我會帶著她離開京城，再不讓她踏足京城半步，不會讓她成為您的隱憂。」
太子冷笑，表情越來越陰。「好，可以，我放人，且她也毋需即刻離京。」
燕子飛驚喜抬頭，但瞧見太子雙眼裡的狡詐，臉又沉下。
「放人可以，我有個條件。」太子又道。
果然！「什麼樣的條件？太子請說。」
「你也知道，父皇剛成了傀儡皇帝，朝裡上下亂成一片，大臣又教我誅殺了一半，朝中無人，我需要你的幫助，兩年，你就多留兩年輔佐我，兩年後，我保證讓你平安回鄉，絕不再刁難。」太子提出條件交換。
燕子飛臉色一變，閉上眼地深勻了幾口氣。
「好，我就再為太子多效力兩年。」他別無選擇，無奈答應。
洪夫人本名羅香，走出錦衣衛囚禁她之處後，她已知太子的一場宮變，屠殺了不少人，就連親近的大臣也無一倖免，自個已家破人亡，往日的富貴榮華再也不復在。她狼狽悲慘的站在被查封的華麗舊宅前，如今她一文不名，只剩下一條命而已，當下悲從中來，哭得傷心，她不擇手段才獲得的地位，轉眼成空，京城已無她容身之地，往後她該如何生活？
「娘……」畫眉悄悄來到她跟前，畫眉是自她平安脫身後，一路跟著她身後而來的。
見她哭得激憤悲切，畫眉起先不敢上前喚她，但是若不叫住她，如何帶她回去安頓，幾番猶豫畫眉還是上前了。
「妳……」羅香停止哭泣，愣愣的望著她，恍然想起自己要離開，錦衣衛中有人告訴她，算她好運，有個女兒是燕大人的女人，燕大人正受太子隆寵，提出要求，太子這才同意放人。
她大難不死，全仗這個女兒相助，面對當初狠心拋棄的女兒，竟不計前嫌的搭救，她幾乎羞愧得無地自容。
「娘……先跟我回去吧，這兒妳已經進不去了。」畫眉指著洪宅輕聲勸道。
「妳……還願意收容我？」羅香抖聲，不敢置信。
畫眉點著頭。「再怎麼說，妳是我親娘，我怎忍心見妳流落街頭？」
她更汗顏了。「妳難道不恨我嗎？」
畫眉走向她、雙手握住她冰冷的手。「恨，又如何？妳是活著的，這才是最重要的不是嗎？」
羅香眼淚如珠串般滾落，她這女兒比她大器多了。
「娘，妳先跟我們在京城住個兩年，然後隨我們回鄉。」畫眉告訴她。
她搖著頭悶哭。「當初為求富貴，我拋夫棄子，若回去……我……我沒臉見他們……」說到後來不禁掩面痛哭。
畫眉歎了口氣，也愁煩了起來。
是啊，當初娘走得絕，不僅傷害了爹的尊嚴，更讓孩子們從小沒了娘的照顧，自個雖能原諒娘的自私，但爹與兄長及弟弟們是否也能再接受娘回去，她也沒把握。
「娘，反正暫時我與少爺都還得待在京裡，妳就先跟咱們一起住，至於回蘇州的事，就……就再說吧。」她打算先寫封信回去，告知爹他們，她見到娘了，看家裡人怎麼反應，再另做打算。
「我知道燕大人尚未與妳成親，他願意讓妳接我過去嗎？」羅香擔心的問。在大牢時她曾聽過守牢的人說，李良娣在這次宮變裡也受牽連的死在北門了，這女人曾與燕子飛走得很近，這表示女兒不受獨寵，那麼，那男人當真會接受她這拖油瓶嗎？