第14頁 文 / 淺草茉莉

    她歎口氣，客氣的謝過通報的人，轉身回房由櫃子裡再掏出幾錠銀子。少爺知道她家裡情形，私下總會用各種借口塞些銀兩給她，這些錢她都收著，怕的就是萬一家裡有急用……該不會是家裡幾個兄弟有人出事了吧？

    掏了錢後她急急往後門去，她家裡人夫人都交代他們不准入府，只能在後門見面，她到了後門，爹沒來，來的是大哥。

    「大哥，今兒個怎麼是你來？」她訝異的問平常都是爹來見她的。

    「別問了，出事了。」施成辭一臉焦急的說。

    畫眉大驚失色。「出什麼事了？」

    「那人……那人來了！」他死白著臉道。

    第七章

    畫眉後背一片汗涔涔，臉上滿是焦慮，手裡鑽了包銀子的捧在胸窩，快步往後門去。這些銀子是她所有的私房錢了，以及她當了每年燕家撥給她的繡品換了錢。

    燕家繡品聞名遐邇，十分值錢，每年因身份的關係，她都能分到一兩件繡品，雖然不是最精巧之物，但也所費不貲。

    東湊西湊勉強湊足了數目，這會趕著與大哥約好的時間內見面。

    匆忙行經後院時，她腳步頓了一下，因為她見到那個多日不見的人了。

    見到他，她立即尷尬的低下臉等著，他說不定會喚她一聲的。

    但燕子飛只是用著深邃漆黑的眸子望了她一眼，便再無下文。

    她困窘的自個兒抬起頭。

    「少爺。」她知道近日府裡正緊鑼密鼓的準備他上京事宜，她很焦急，想幫點忙，又想厚著臉皮的求他讓她跟去，更想扯著他的衣袖要他別惱她，細聲問他兩人和好了好不好？可家裡出事了，這些事她好想做卻沒法現在做，她忙著籌錢到根本連見他一面的時間都沒有，而他也沒問起過她，這讓她好煎熬，心裡有苦卻無處紆發。

    想著等家裡的事解決了，回頭就要找他說清楚，她受不了被他關在門外的日子，尤其他就要上京，這一別不知多久才會再見面，起碼她不能讓他對她帶著怒意離去。

    這些事她打算晚些找上他說仔細的，但意外的在這時與他碰到面，她想先開口跟他說兩句，就兩句話也好，好幾天都沒聽到他的聲音，她思念得緊。

    燕子飛俊逸的容顏浮現出一絲不耐和冷淡。「有事？」

    「我想跟你談談。」倉卒籌錢，心情焦急低落，她沒有綰簪就衝出房門，此時長髮垂落下來，遮住了半邊臉龐。

    瞧著她倉皇的樣子，他一雙冷眼盡收眼底。「談什麼？」

    她覺得口好幹，乾涸得教她好難受，可是再難受，這話一定也得說，否則他一走就來不及了。

    「請你、請你帶我！」

    「畫眉，我等好久了，妳在幹什麼？」才開口，候在後門的施成辭在門口瞥見她竟還拖拖拉拉的與燕子飛說話，都什麼時候了，爹的命要緊，他倆有事以後多得是時間說，於是什麼都顧不得扯著嗓子大叫。

    畫眉吃驚的往後門望去，見大哥張牙舞爪的要她快點，她回頭再瞧瞧寒著臉正等著她要說什麼的燕子飛，她牙一咬，頓了足，急得眼淚都要落下了。

    「少爺，我的話晚上說，晚些你等我，我去房裡找你！」落下話，她匆匆先走了。

    燕子飛擰起眉。「她大哥找她做什麼？」盯著她跟著施成辭而去的背影，他問向身後的小染。

    「不知道耶，不過瞧他們的神色，好像出事了。」小染推測道。

    他眉心一動，悶哼了一聲。

    畫眉滿面憂慮的跟在大哥身後跑著，臉上冒出一滴又一滴的冷汗。

    小手緊抱著那袋救命的錢，祈禱著爹以及其它兄弟別要出事才好！她淚盈於睫，忍不住想起當年發生的事－

    「姓施的，不還錢我就將妳女兒送去妓戶，教她讓人開芭為父還債！」李大刀西神惡煞的說。

    「不要！燕家看中她了，她就要進燕家當媳婦了，馬上就有錢還你的，你別這麼對她啊！」施長壽大喊。

    「王八蛋，你想騙誰？！你施長壽不過是個落魄秀才，剛死了老婆，聽說將女兒賣給牙販子，牙販子又將女兒轉賣給燕家當童養媳，可不知何故竟被退貨了，對方要跟你索賠三倍錢呢，被趕出燕家的人哪還有錢還我，想誰我你是找死！」

    「不不不，我爹說的是真的，昨、昨兒個那個燕子飛字程來、來找咱們畫眉，說是要、要接她回去……」施成辭幫說。

    李大刀有著雙三角眼，回頭瞪向正抱著幾個年紀小的弟弟躲在角落的畫眉，盤算的打量著，「這小妮子是長得素淨，燕家神童會瞧上她也是可能的，不過燕子飛才九歲，儘管聰明過人，但感情這事有這麼快開竅嗎？我有個十歲兒子，還蠢得不知男人女人有何差別呢？你們別騙我了，我還是抓這丫頭賣給『青花樓』的李嬤嬤，拿到現銀比較實在點。」說完便往畫眉走去，一把揪起全身發撲的她，拖著就要往外走。

    「我不要，我不去賣身，爹、大哥救我！」畫眉哭喊著掙扎求救。

    掙扎得太厲害，他拖不動她，回身就給她一巴掌，打得她眼冒金星，但她還是死命抱住屋柱死也不走。「爹，救我！」她可憐的哀求。

    人家直說要將女兒賣去妓院抵債了，下場可是比賣人做丫頭還不堪，施長壽也算還殘餘一點良心，終於不忍心的上前攔住他。

    「錢我會還的，求你別抓走畫眉。」他想起昨兒個有個人見義勇為，拿了錢說要幫助畫眉還錢給牙販子，不如先將這筆錢給了這人先過了這關再說吧！

    正打算這麼做時，李大刀卻三角目一瞪，不由分說的拳一揮，連施長壽也打。

    「你這人有什麼資格要我別將人帶走？當初你將賣女兒的錢拿來我賭場賭，得意的說這錢是要翻身用的，一把全下了，輸個精光，還倒欠我一庇股緒債，現在牙販子將你女兒退貨，你錢還不出來，倒想拖欠我的，我若不趕在牙販子逼死你前先將你女兒處理了，屆時我一毛錢也拿不到！你這種人有什麼臉要我放人，你也配做人家的爹！」

    他不屑的再踹施長壽一腳。施長壽本就是手無縛雞之力的讀書人，這一端當場被端得在地上翻了好幾個觔斗。畫眉見了大驚，掙扎得更厲害，李大刀火氣更大了，反手再打她幾個耳光，然後拾住她的脖子，想掐昏她，讓她安靜點方便他將人帶走。

    施成辭見父親被欺侮，妹妹像是要斷氣了，一股氣上來，衝上前說對那人拳打腳賜。

    李大刀被打痛了，丟下奄奄一息的畫眉改對著施成辭開打，倒在地上的施長壽見兒子被打，提氣忍痛的跑來救兒，父子兩人合力打人，但李大刀在緒場混久了，多少有些手腳功夫，沒兩下就打得施家父子昏頭轉向，鼻青臉腫。

    畫眉見狀，瞧見落在地上的一根筷子，渾身顫秤著將它拾起，眼一閉，狠命的衝上前往李大刀身上捅下－

    畫眉心頭驟緊，經過這麼多年了，再想起這件事，仍會讓她心驚膽跳，夜半驚醒。

    她撫著心悸的胸口，終於趕回家了。

    「爹！」

    施長壽正跪在地上，雙手雙腳被縛著，身旁有兩個官衙打扮的大漢看顧著他，其它的施家兄弟也全被綁在牆角邊啜泣。

    畫眉見這景況嚇得要衝上前救人。「你們做什麼，快放人！」

    施成辭也驚得奔過去。

    這時屋角的陰暗處走出一個人，拄著枴杖，一跛一跛的走向她。

    畫眉一見他就兩眼發直，面容驚恐。

    「瞧妳這臉色，不錯，還記得我！不，是記得我這條腿嘛！」李大刀滿目猙獰，樣子囂張。

    她驚嚇得連退兩步，不敢看他。

    「畫眉，妳怕什麼？！他又沒死！」施成辭怒道。

    這人那條腿八年前教畫眉用筷子捅廢後，燕子飛當時已拿一筆錢擺平了，哪知這惡棍八年後竟夥同官府的捕快說是要告他們重傷，且挾人勒索，無惡不作，簡直是無賴一個，他氣得咬牙切齒得很！

    畫眉聽到大哥的話，強自鎮定住心神，當年她以為自個兒殺人了，結果只是廢了他一條腿，之後他揚言要姦殺她做為報復，她這才走投無路、厚顏無恥的找上燕子飛幫忙，他在她坦白告知發生的事後，不再多囉唆的拿了錢幫她解決問題，也為防這人還想傷害她，便想辦法讓她回到燕家好受他保護。

    八年平安過去了，沒想到這惡人竟又出現了，當真惡夢一場，讓她驚恐萬分。

    「錢我帶來了，先放了我家人吧！」畫眉心情忐忑的要求。

    「進了大戶人家果然不一樣，這錢真給湊來了。」李大刀得意極了。「拿來吧，我點點數量對不對。」

    畫眉瞧了大哥一眼，他也授意要她快交錢救人，她這才將錢袋交出。

    他一接過錢袋立即與身旁的捕快猴急的點錢，數了數後，幾雙賊眼互遞－