第3頁 文 / 淺草茉莉
「對，畫眉，快來見過子飛。」燕華竹暫時拋開夫子求去的事，將心思放在另一件更要緊的事上。
「少爺，我是畫眉……」不知該說什麼，她福了身後，便彆扭的低下頭來了。
瞧來他也知道她的身份了，童養媳……好教人侷促呢……
她年紀還比他大一歲，如果他不喜歡她，這樣她是不是就可以離開，擺脫這個讓人羞赧困窘的角色了？
「爹，一個江湖術士的話，您何必當真？」燕子飛說。
她低著頭沒敢抬首瞧一瞧他說這話時的表情，是很不耐煩還是很不屑呢？不過聽這聲音，並不低重。
「寧可信其有不可信其無，況且，不過就是個妻妾，這身份先訂下，將來你若有其它心思……再說吧！」燕華竹瞧了畫眉一眼，有些話就不願意說得太白了。
燕子飛重新將視線調回她身上，見她低著頭，乾脆伸手托起她的下顎，審視著她。
此刻陽光照耀在她的小臉上，淡淡地散發著光芒，也連帶照出她臉上健康的紅暈。她眉眼出色，有一對聰明伶俐的大眼睛，小小的嘴角微微翹起，看上去像是長年都樂觀地向上彎曲一般，總之，整個人看起來非常討喜。
「妳叫畫眉？」他溫和的問。
「嗯。」她呆呆的頷首，這人好老成，真只有九歲？不過這會不是該管他年紀的時候，重要的是，他會……要她嗎？
她不安的兩隻小手藏在袖子裡指頭絞扭著，緊張得都冒汗了。
「以後妳就跟著我吧，我不會虐待妳的，妳別緊張。」感覺她身子有點抖顫，燕子飛綻笑安撫的說。
她聞言怯怯地再望向他的臉龐，他似乎脾氣很溫和，個性很友善啊……不安的情緒在見著他的笑容後漸漸消失，自個兒也跟著緩緩地笑出來了。
「這樣好極了、好極了！」見兒子肯接受他安排的媳婦兒，燕華竹總算放下心來。
這兒子是他的一切，他的驕傲，冒不得一點險，既然算命仙鐵口直斷他無後，他就非要為兒子改變命運不可！
第二章
窗明几淨的房裡，窗欞玲瓏剔透，裝飾風雅華貴。
「妳的意思是說，不想我將妳當成媳婦？」燕子飛俯瞰著比他矮了許多的人，眉宇間露出些許古怪之色。
畫眉絞著手指道：「嗯，我自知配不上您，所以當您媳婦這事就算了吧！」聽見他與夫子的對話，這裡頭的文章她一句也聽不懂，這傢伙很神，連夫子都說不過他呢，這樣的人，哪是她匹配得起的，在被人嫌惡遺棄前，還是自個兒先開誠佈公的表明」且場的好。
再說，她怎麼會雀屏中選成為他的童養媳的原因她也已知曉，就因算命仙的一句話她才能站在這裡，但身旁莫名其妙出現了個人，想來他也很煩吧？
「妳若不願當我媳婦，當初何必賣身？妳這樣讓我很為難啊，爹身子不好，我可不想因這事惹他不順心。」他聲音還透著童音，可說話的語氣內容則不然，很是成熟。
她挑眼偷覦著他，原來他肯接受她是因為一個孝字啊？心中不由得對他多了幾分敬重的好感。「對不起，我只是對這身份尷尬，不曉得會造成您的為難，既然如此，那……那……」那身份別變的話，她也說不出口啊。
這怎麼辦呢？
瞧她真的很不想當他媳婦的模樣，燕子飛不自覺的抿起唇，以他的身份、文采，從來都是他挑人，怎會有人嫌他呢？
他平素雖不端架子，不鬧自負，但若教人這般看不起，這口氣他也是嚥不下的。
「除了覺得配不上我之外，說說還有什麼理由不想當我媳婦？」他問仔細，才能決定該如何做。
「我想有自由的一天！」既然他問了，她也就勇敢的直說了。
「自由？」他訝異她會說出這兩個字。
「沒錯，我可以賣身做丫鬟、當人奴才，為貧困的家人掙點錢蝴口，但我希望這種苦苦個幾年就好，等償清了我的賣身錢，還是有自由的一天，我願意等這樣這苦盡甘來的美好日子到來。可若我成了您的媳婦就不一樣了，這可是終生的事，我想走也走不了的。」她苦著臉，樣子很煩。
聽到這理由，他愣了愣，一會後才又問道：「妳可曾想過，也許將來自由了，但妳年歲也不小，若沒嫁人，弱質女子沒有依靠，怎麼討生活？」
「這我不擔心，只要我肯幹活，不怕會餓死自個兒的。」她一臉自信的笑。
「若嫁給我，妳就可以不愁吃穿，富貴一輩子，這樣不好嗎？妳何必辛苦工作？」他還是不懂她的想法。
「那不同的，現在咱們還小，與您當不當得成夫妻還不知道，但現下我這身份就夠彆扭了，明明出身低下跟您根本不般配，若不是算命仙的一句話，我是連為您提鞋都不配，這點全府上下都知道，他們怎麼瞧我我也清楚，只當我是活牌位，只是暫時擱著，哪還坐得穩少夫人的位置？他們不會真心拿我當未來女主子看待，私下那份鄙夷更教人難堪，與其如此，反正也不可能真正成為您的媳婦，何不明說，這事就算了，我還是當個丫鬟就好，在府裡的日子也許還好過些。」她乾脆與他實話說開了。
燕子飛定定望著她，「其實……妳也不笨嘛，事情倒也看得透徹，老實說，我才九歲，根本沒想過將來成親的事，至於妳當不當得成我的媳婦，我也沒放在心上，只想讓我爹圖個安心罷了，不過妳若堅持不要這個身份，我就向爹說去，要他另外找適合的人來。」
既然她對他坦白了無意願當他的童養媳，那他也不勉強，反正這位置誰來都一樣，他不在意的。
畫眉眼睛遽亮。「多謝少爺成全！」就說她不知好歹也罷，她是眉開眼笑了。
這份歡喜神采讓他皺了眉，神情多了些異樣，突然間有種想法，自個兒身邊站的是誰，真的都無所謂嗎？
私塾剛下課，燕子飛坐上在門口等候已久的轎子。
轎子平穩的往街上走去，要回燕府總要經過這條小吃街，街上兩旁有賣豆腐腦的、有賣面的、賣餅的，還有烤地薯、炸丸子等，各種香氣混雜，總不免引起他的食慾。
「小染，停一下轎吧，我今天想喝碗豆腐腦再回去。」他由轎裡吩咐。
「是。」小染是他的貼身小廝，還大他三歲，早預到他會要停轎吃點東西的，就算小少爺腦袋再聰明，畢竟還是孩子心性，對小零嘴還是喜歡嘗一點的。
轎子停在賣豆腐腦的攤子前，燕子飛一下轎，比一般男童要高許多的身形，讓他看起來宛若一位玉面少年公子。
賣豆腐腦的老闆，頭上紮了一條白巾，一見他吆喝得可熱情了。「小公子，來來來，來碗熱豆腐腦，保證你醒腦又開胃。」
燕子飛聽了好笑，「我怎沒聽說過豆腐腦有提神開胃的功效？」
「有有有，我這豆腐腦是上等黃豆做的，多吃包你腦袋變聰明。」老闆大言不慚的說。
「怯！我家小少爺的腦子是一等一的好，聰明得舉世皆知，還需要靠你這豆腐腦長腦嗎？」小染悴聲道。
「腦子一等一的好？在這蘇州吳縣，就只有一名小少爺的腦袋堪稱天才，欽？難道眼前的小公子就是燕家獨子，吳縣之光的燕子飛？」老闆細眼一睜，指著燕子飛驚喜的呼道。
「正是！」小染可驕傲的了，那模樣好像對方說的就是他。
老闆的大掌往粗腿一拍。「原來是燕少爺來了，來來來，坐坐坐，今兒個的這碗豆腐腦我請客，就當是方才對您胡說八道一通的賠禮。」
「老闆別客氣了，這碗豆腐腦我是要嘗的，但不要你請了，做生意沒讓人白吃的道理。」燕子飛客氣的婉拒。
「不不不，小少爺可是咱們吳縣之光，吳縣的希望啊，吳縣出了您這樣出色的孩子，大伙可是很期待你長大有一番作為，好大大地光耀咱們地方啊！」老闆爽朗的笑說。「所以啊，這碗豆腐腦我是請定了，你也別推辭吧！」一碗香軟滑嫩的豆腐腦已端至他眼前了。
燕子飛雖不好意思，還是大方接受了。「那就多謝老闆了。」
這條街上攤販多，吃的種類也多，這是他第一次選擇吃這種軟綿綿的東西，滋味實在不錯，發現自個兒還挺喜愛這種口威的，又連著喝了兩口，忽然，街邊的騷動吸引他的注意－
「妳是蠢了還是怎地？敢丟臉的教人送回來，我今兒個打死妳算了，省得回頭吃垮我的米糧，沒用的丫頭！」一陣怒漢罵街響徹整條街，引起所有人側目。
「爹，原諒我吧，你別打了！」棒棍直往娃兒身上落，她痛縮得無處可躲，哭著求饒。
「什麼別打，我就是要打死妳這個賠錢貨！沒腦袋的丫頭，明明有好日子不過，居然蠢得拒絕當人家的童養媳，妳以為自個兒是誰啊，不過是個落魄秀才家出身的平凡丫頭，爹將妳賣給牙販子，他們沒將妳賣入妓院，妳已經夠幸運的了，想不到妳竟！哼，多說無益，我怎會養出妳這樣的蠢丫頭，還是先打死妳再說！」