第6頁 文 / 連清

    那記吻，是相愛的承諾。

    當夜，練蘺向他告別，要暫時離開三天，然而，在出門一刻鐘後，她發現自己忘了帶走他所贈給她的荷包，所以又前往曾府，尋找情郎所贈的定情物。

    只是，她才走進內院，便在廊柱邊看見兩條相依相偎的影子。

    奇怪，應該只有曾文封一人在唸書苦讀呀！

    練蘺悄聲窺探，確定是一男一女，而且是一男一女在相依相偎……

    她錯愕、呆滯，一股熱氣不斷地從心窩裡竄上，直鑽眼眶。

    她不斷地眨著眼，想看得更清楚，還祈禱是月色朦朧導致她眼花了。

    就是太清楚了，那一男一女交纏的影像還愈來愈曖昧，她清楚看見曾文封的嘴唇貼上不知名姑娘的芳唇，曾文封正熱情地纏吻著另一位姑娘！

    練蘺好想哭，但眼淚卻掉不下來，她的心被揪得好緊、好痛，胸臆鬱悶到快要炸開來似的，完全不知道自己該要如何反應。

    接著，那兩條親熱的身影漸漸拉開距離，而後女子離去。

    曾文封送走對方後，便要返回書房，不料走到廊柱邊突然一駭，心差點跳出胸口。

    「你你你……你不是出門了？」好半晌過後，曾文封才結結巴巴地開了口。

    「我忘了拿你送給我的荷包。」練蘺沉聲回道。

    「喔，荷包，是荷包呀……那我拿給你，你你你……你看到了什麼嗎？」曾文封心虛地問道。

    她看著他，但眼神卻穿透過他，已然不把他擺在心申。

    「……你全部都看見了。」曾文封洩氣地道。被發現了，他不知該如何辯解。他知道練蘺只想被他獨寵獨愛，而在花前月下時，他也給過她承諾，說只愛她一人的，但，天下男人豈會獨鍾一女、只娶一妻？沒這種道理的！

    練蘺用盡全部的力氣讓自己可以直挺挺地站著，即便被騙的強烈痛苦讓她幾乎站不直身子，可她不想示弱，變成笑話。

    她以為她的付出會得到曾文封交付真心，結果根本不是這麼回事。他說他喜歡她，但不表示他就不會再去喜歡別的女子：他雖然對她溫柔體貼，但不表示他就只願獨愛她一人。就只有她傻乎乎地以為曾文封的誓言是真，結果根本沒有注意到，他背著她與別的女子交往。

    惡……好噁心……練蘺忍不住開始搓揉自己的唇瓣，手背用力地擦拭。曾文封的嘴巴吻了另一名姑娘的畫面在她腦中揮不去，她只要想到吻她的人又去吻了另一個女子，就痛苦萬分。

    她不想費神聽曾文封解釋，更是什麼都不想再說，她只想忘記親吻過的感覺，其餘的什麼都不想知道了。她想快快離開曾文封，她永遠都不要再讓曾文封進入自己的世界裡，不要再看到他，不要、不要、不要了……

    半個月後，練蘺在客棧裡聽見了一場盛大婚宴即將舉行的消息，主角是曾文封與第一世家千金秦晴。他們說，這兩人結識於英雄救美的情況下，一見鍾情，造就一段良好姻緣。

    外界是這麼形容這一樁婚事的。

    但，練蘺完全不想去理會曾文封的事。

    她受了重傷，她自己舔舐，她把這份情傷深深地藏埋在心裡面，不讓人知道。

    此後，她口《想讓自己過得更從容、更自若，不願再受到任何男人的控制與駕馭，也因此，她學習到去觀察男人，不再傻乎乎地受騙。

    這一年來，「聖宮」好友們無一人發現她情傷這般重，也沒有任何一名男子能再挑起她壓抑住的悲傷情緒，直到端木似的出現。

    端木似呀……救人果然不會有好報的，她上次在不捨的心情下救了平郡王的性命，結果不僅沒有消弭他想囚禁她的心思，反倒還給了他挖掘秘密的機會。

    愈想愈恐怖，端木似遠比曾文封難纏萬倍，她該避而遠之的……

    耳邊愈來愈大的討論聲音讓練蘺從回憶裡抽出，回到現實來，週遭又有人在討論「聖宮」的神秘了。

    而除了「聖宮」兩字外，還冒出對平郡王的討論，平郡王依然在江湖闖蕩，沒有收手的打算。

    看來平郡王打定主意繼續興風作浪，那她該使用什麼絕招才能讓他別再追查「聖宮」？

    練蘺愈想愈煩，她必須擺脫他。

    一道熟悉的腳步聲在她身後響起。「師兄。」

    鐵漢坐下，看著她，濃眉皺起，道：「你怎麼瘦了？」

    「瘦了？有嗎？」她摸了摸自己的臉頰。

    「有。」鐵漢很篤定，他一直很關心這位師妹。「是平郡王讓你傷神疲累了？」

    她像被針札到般地回道：「不是他，他沒這個能耐。」

    師兄知道她正在阻止平郡王追查「聖宮」一事，而且她會跟平郡王有所交集也是鐵漢師兄所「促成」的。半年多前，師兄托她去營救海氏一族的少主海悅，結果讓她跟端木似有了初步交集。

    「但你的臉色好難看。」鐵漢覺得她向來豁達，不會如此頹喪，可怎麼去跟平郡王交手了幾日，就一副心事重重的模樣？

    「我沒事，就算我瘦了，也不會是平郡王的緣故。他怎麼可能影響我的情緒，他沒這麼厲害。」她昧著良心否認道。

    「真的？」

    「沒錯。」

    「那就好，我還打算直接殺了他乾脆點。」鐵漢突然提議道。

    「啥？」她瞠目。「殺他？師兄想殺平郡王？為什麼？你怎麼突然起了殺他的念頭？」

    鐵漢疑惑地看著她，師妹竟然如此慌張。「平郡王嚴重威脅到『聖宮』的存亡，要避免事態擴大，而殺了他就可以省下麻煩。」

    殺他、殺他、殺他……「不行！」她無法忍受這項決定。

    「你不捨？」

    「不是，是殺他太極端了。」

    鐵漢看著她緊張的神情，感覺到事有蹊蹺。「你想要保全他的性命？為什麼？你和平郡王交手時發生了什麼事？」

    練蘺迎視師兄探索的目光，極力壓抑翻騰的激動情緒，道：「什麼事情都沒有發生，而是殺掉一位王爺所衍生的問題將會更嚴重。平郡王在尋找『聖宮』之事已是眾所皆知，他一旦被殺，皇帝肯定直指『聖宮』是兇手，堂堂王爺死於『聖宮』之手，皇帝的憤怒可以預見，到時候一定會傾盡朝廷的力量找尋『聖宮』報仇，這會造成『聖宮』加速被摧毀，所以絕對不能使用這種玉石俱焚的辦法對付平郡王。」她訴諸道理。

    「不是因為捨不得——」

    「怎麼可能！」她打斷師兄的話。

    鐵漢就算心有疑問，但暫不追問。練蘺師妹是個聰明人，並不需要擔心，況且她認為「聖宮」直接殺害平郡王所衍生的後果也甚有道理。「如果直接殺他不妥，那使用借刀殺人之計如何？」

    「借刀殺人之計？」

    鐵漢低聲道：「潛伏在宮廷的細作前幾日回報我一則有意思的消息，說是南海海盜最近十分猖狂，到處作怪，惹得皇帝十分不悅，有意要派兵殲滅。我是想，如果能夠慫恿皇帝直接指派平郡王前去南海剿滅海盜，他就無法顧及『聖宮』的事情，而我急著找你見面，就是要商議此計行不行？」

    「讓平郡王到南海，離開朝陽王朝國土？」她心兒怦怦跳，是不安的旋律。

    「既然你不贊成由『聖宮』直接下手，那就讓皇帝去處理平郡王吧，這樣就能避免牽連『聖宮』。」

    「但出海剿滅海盜很危險，一個不小心就會葬身海底。」她想到大海的不可預測與恐怖。

    「你依然擔心平郡王。」

    她一驚，連忙否認。「我不是這個意思，我只是好奇皇帝會不會指派平郡王出海打海盜，畢竟出海危機重重，皇帝怎麼會指派親弟去執行這項危險的任務？」

    鐵漢笑了，說道：「皇帝就是清楚平郡王的能力，所以現在漸漸在害怕他了。身為皇帝，最擔心的就是被強者兄弟所取代，歷來皇帝最忌諱的便是功高震主，而平郡王在海氏一族一案裡讓皇帝起了戒心，所以十天前接到海盜在南海作亂的消息時，皇帝就在考慮要不要派遣平郡王前去剿滅海盜。」

    她聽著，心裡忐忑不安，張口想說什麼，卻又吞了回去。

    「如何？這是不是個好計策？你的決定呢？」鐵漢問她。

    她不得不承認這是個好辦法，她既然反對殺他，那麼攆他遠離確實是唯一的法子。

    他再道：「一旦平郡王駕船出海剿匪，若因此送了命，就永遠不會再糾纏我們了。」

    聞言，她的心愈跳愈快。沒錯，端木似若因此送了命，是不會再糾纏他們，她也不必再害怕他會繼續挖掘她的秘密。

    但，不捨的情緒卻又出來作怪，讓她愈來愈焦躁、不安。她不想見到端木似，卻又捨不得他出海，心思百轉千回，不禁浮躁地喝起酒來。

    「你真的很不安。」鐵漢看見她充滿矛盾的神情。

    「沒有！」她連忙否認，她到底在做什麼呢？怎麼會擔心起端木似的下場來？她是怎麼了？