第3頁 文 / 決明
第二次見她，情況卻完全不同。他爹娘因為護鏢遠行，那趟鏢，需要由這山越過那山，路途原本就充滿風險，竟還遇上連日豪雨沖刷，突然墜滑落下的巨石砸毀山谷棧道，鏢行一共七人，無人生還，屍首也未曾尋獲，他變成了孤兒，被她娘親收養。那年他十三歲，她十一歲，小娃娃變成了精緻粉娃娃，絲緞般的黑髮編起少女髮髻，頰粉了、唇紅了，像朵含苞待放的花兒。當她看著他時，他會緊張地繃起臉，急急地別開視線，他不能盯著她瞧，不能像八歲那年趴在她娘親身旁，貪婪又好奇地瞅看她足足半個時辰——當年兩家夫人兒戲般的口頭婚約不作數，這是她爹親明明白白要他斷絕妄想的直言，她，不可能嫁給他，他要認清這個事實。
他不是愚昧之徒，更在一夕間被迫成長，懂得名為收養、實為施捨的收留。他在連府裡，從來就不是來享福的少爺，連老爺將他交給管事教養，管事待他極其嚴苛，那段記憶裡，若非木棍杖打，就是籐條鞭抽，一直到他擁有反抗的力量時，已是十五歲，而她正是十三歲春花般的年紀，身子抽高，腰肢纖細，胸線開始圓潤，她總是害羞又彆扭地駝著背，好似想藏住身軀的變化，那時，開始閃躲視線的人，變成了她。
少男少女，面對情愫，不是沉淪至深，便是逃避得飛快，不想教任何人看穿心事。如果沒有發生那件事的話，恐怕他與她，還是各自躲著彼此——
連府在以漁業為生的興寧襯裡算得上是大戶人家，精明的連老爺大量收購村民捕來的漁獲，再轉手賣往週遭大城的各家飯樓餐館，以量取勝，賺進不少財富，由連府宅第的規模就能看出連老爺經商手腕高明。
富裕的連老爺喜愛古董，也愛收集稀奇古怪的玩意兒，包括刀、劍、名酒、花卉，甚至是遙遠國度才有的新奇寵物。那日，連老爺帶回一隻披毛厚重的巨大蒼猊犬，渾身通黑，眉上及四肢末端則是棕黃色，外形似獅，人立而起時的體型幾乎快與一名成人同高，吠聲響亮震天，據說花費連老爺好幾袋白銀才買下。
「好大的狗哦！」連家數名小姐與少爺圍著巨犬歡呼，他們不曾見過這麼高大威武的狗兒，它蓬鬆的毛好似獅鬃，光是坐著，就比幾位年紀小的孩子高上許多。
「會不會咬人哪？」連家四少爺連富熙，才滿七歲，一雙眼兒好奇又興奮地盯著蒼猊犬。
「少爺請放心，這種狗兒聰明溫馴，不會胡亂傷人。」管事保證。
「四弟，還是別太靠近，聽說蒼猊犬認主人，它才剛到這裡，對我們都陌生，當心些好。」清秀的連秋水拉住玩心正重的四弟，要他與狗兒保持安全距離。
武羅那時站在約莫十步外的石階上，掃著滿園子落葉，目光總忍不住挪向有她在的地方，追隨她的身影，即便心裡清楚自己對她不能有遐思，卻無法控制自己受她吸引。剛滿十四歲的連秋水，氣質已經相當出眾，長髮柔順如雲，幾縉青絲在腦後綰成小髻，再以數朵精緻銀飾花鈿固定，黑墨似的發，襯托著銀白飾品的亮澤，非常好看，芙顏未施困粉，仍有最嬌艷的顏色。
她也看見他了，頰際紅暈更濃一些。
「管事說它很溫馴，不會傷人的！」連富熙覺得狗兒乖乖坐在原地，沒有亂跑也沒吠叫，看來好似沒有半點危險性，加上它以鏈子拴著，管事正緊緊牽住它，哪有什麼好擔心。
「對呀，大姊，它看起來好乖哦。」連家三小姐連秋棠，十歲，天不怕地不怕的霸王嬌嬌女。「管事，給我牽好不好？快嘛，快嘛——」說著，她就要去搶管事手裡的鏈子。
「三小姐，這巨犬你牽不動。」
「沒讓我試，你怎麼知道我牽不動？」連秋棠直接去搶鏈子。
「我也要！我也要！」連富熙爭著想玩。
「小姐——少爺——」
管事擋不住兩位小祖宗爭先恐後的搶奪，鏈子匡啷落地，巨犬原先仍是乖巧安靜地伏著，輕刷毛茸茸的尾巴，突地，一隻小腳好巧不巧地穩當當踩住它晃動的尾，巨大的雙眼瞬間瞪大轉狠，利牙隨著吠聲同時亮出，吃疼讓它一時間忘卻溫馴，狠狠咬住誤踩它尾巴的小腳腿肚——
連富熙哇哇大哭，腿肚立即見紅，巨犬死咬不放，眾人嚇得四處奔逃，誰知道這狗瘋起來會不會見人就咬，被那麼巨大的嘴咬住，不斷也殘！
「好痛——好痛——大姊救我！管事救我——」連富熙又急又慌，使勁拍打狗頭，這一反擊，更加激怒巨犬，它沉狺，開始左右甩扯咬在嘴裡的那只腿。
就在眾人皆往後頭退時，只有連秋水一人奔至巨犬與連富熙旁側，拉著狗鏈，想將連富熙自犬口裡救出。
「放開他！放開我四弟！」她心裡好怕，尤其是那顆狗頭甚至比她的腦袋還要大，滾在它喉間的低咆更是嚇人，彷彿它隨時都會轉過頭來咬她一口。
「秋水小姐！」管事驚呼，卻也怕得不敢靠近發怒的蒼猊犬。這類巨犬一發起狂來誰也不認，更何況他還不是它的主人，現在湊上去，只是自找死路……
管事突然眼一花，有條人影自他身後竄了出來，俐落的身手及反應，搶在蒼猊犬準備將利牙咬上那雙在它面前揮舞的白嫩小手之前，以堅硬如石的拳頭猛然往它最脆弱的鼻間揮出攻擊！
「嗚凹嗚嗚嗚——」蒼猊犬因為這一擊而倒地哀號，不停打滾。
武羅把手裡的竹帚釘入草皮，足足沒入半截，再將蒼猊犬脖上的鏈子繞於其上，限制住它的行動。
連富熙右腿受傷，血流如註：連秋水勇氣耗盡，雙腿虛軟如綿，根本撐不起顫抖的身子，姊弟倆全癱坐在地，武羅一手拉起一個，將他們帶離。
管事及丫鬟們手忙腳亂地將受傷大哭的連富熙送去看大夫，幾位受驚嚇的少爺、小姐誰也不想留在原地與凶犬共處，連秋水的貼身女婢更是急著想攙小姐回房，好好檢查是否有受傷。
連秋水拍拍女婢的手，以笑容表示自己平安無事，毫髮無傷，要女婢放心。同時，她看見武羅回到蒼猊犬身旁，大掌輕拍狗腦袋，蓬鬆的狗毛在他指掌問凹陷下去，它嗚嗚兩聲，他也多拍兩下，一人一狗沒有交談，但那幅情景好似剛打完架的兄弟，一方在抱怨他出拳好重，一方在數落它方纔的行為活該被打。
「謝謝你……」連秋水沒忘了該向他道謝。
武羅低低思了一聲，沒回頭看她，還是摸著狗頭。
「小姐，老爺交代過，別同下人說太多話——」
「玲玲！」她柳眉微蹙，不喜歡女婢貶低他身份的口吻，玲玲極少被溫柔的小姐斥喝，當下怔愣著不知如何是好。
武羅聽得一清二楚，明白那句「下人」是故意說給他聽的，然而他臉上表情卻沒有半點變化，類似的話語，甫滿十六歲的他已經從老爺和管事口中聽膩了，完全麻木。
「你去房裡替我準備衣裳，我等會兒要更衣。」方才一陣混亂中，她的裙擺沾上些許四弟的血跡，正好藉此支開女婢。
「小姐，你不同玲玲一塊兒回房嗎？」
「我一會兒就過去。」
「……是。」玲玲不好再囉唆，照著連秋水的吩咐去做。小姐向來不是個難侍候的主子，也極少對下人板起臉孔，但若是小姐以堅定無比的命令語氣開口時，誰也沒法於違逆。
玲玲福身退下，臨走前不斷地頻頻回頭。
原本鬧烘烘的園子，漸漸安靜下來，方纔的慌亂場面好似不曾存在。
剛剛還十分凶狠的蒼猊犬，在武羅的撫摸下，伏低巨大身子，將腦袋抵在前肢上，挨了武羅一拳的鼻有些濕潤，眼神無辜。
「它怎麼不會咬你？」連秋水不敢靠過來，站遠遠地問。
「這幾天都是我負責餵它，幫它刷毛，它會認人。方才它生氣，是因為少爺踩到它的尾巴，激怒了它。」
說這番話的武羅，仍是沒有看她。
連秋水一直以為他這種態度是討厭她、疏離她，明明小時候跟著娘親去武家時，他都會與她玩耍，為什麼到了連府後，彼此年歲都長，他待她的態度丕變？讓她也惶恐得不知如何與他攀談，偏偏眼神又無法自主地挪向他，她自己也曾好氣惱自己的不知羞恥。
從他住進連府以來，這一次是兩人首次的單獨交談。
「它方纔的模樣好嚇人。」她心有餘悸。
「你若被踩到腳，也會推開踩你腳的人吧。」狗也是一樣，只是它們用的方式和人不同，它們沒有靈活的雙手去推人，只能以強力的狗嘴來代替。
「可它錯傷四弟，雖然不知傷勢如何，但爹一定會生氣的。」富熙聰明討喜，最受爹親喜愛，平時對他更是寵上了天，捨不得打、捨不得罵、捨不得他受半點傷，如今卻慘遭狗咬，小腿鮮血淋漓，教人觸目驚心。