第15頁 文 / 馥梅
拜託喔！人家姑娘家臉皮薄，當場被人撞見那等親密之事，有誰會不在意啊！
雖然洪軍清喊冤，說他是因為收到京城二百里快馬送來的信函，而且是皇上御筆親書的信函，當然得「立刻」交給主子，才不得已打擾主子的好事。
這確實是情有可原啦，不過還是太下識相了，雖然這麼說有點大逆不道，不過信又不會跑掉，可杜姑娘會啊！
主子不悅，洪軍清是罪魁禍首，搞得大家心驚膽戰日子不好過是其次，最重要的是主子的身體啊！
就算杜姑娘依然替主子料理三餐，可是她避不見面，主子的心情就不好，心情不好胃口就差，這次的胃口差已經無關主子的「病症」，而是心情問題了。
「叫吉祥過來。」段毓楠決定不再姑息。
「哦。」安冬微歎。他就怕是這種命令，也很擔心主子是不是知道都是他們在幫著杜姑娘躲他呢？
他安冬絕對不是對主子陽奉陰違的不忠僕人，這是權宜之計，誰教杜姑娘這樣「要求」他們，否則她就不煮膳了。
他是擔心杜姑娘真的說到做到，到時候主子怎麼辦？
所以他現在一邊幫杜姑娘躲主子，也是一邊開導著杜姑娘啊！
「怎麼？有問題？」他冷冷拋來一眼。
「奴才也不知杜姑娘現在在何處。」
「那就去找。」
「是。」安冬苦著臉領命，「奴才先服侍二爺用膳，之後再……」
「不。」段毓楠打斷他，起身走到窗邊，望著窗外昏暗的庭園，沉聲說：「吉祥來到我面前之前，我不會用膳。」
「嗄？」安冬錯愕地望著主子清瘦的背影。怎麼這樣啊！一個見了就不煮膳，一個不見就不用膳，那他們該怎麼辦？
「安冬，你告訴她，她若不來見我，若打算繼續躲著，不用等到我們離開連城才離開，現在就可以走了。」
「萬萬不可啊！二爺……」安冬聞言，焦急得不得了。
「去找！」段毓楠沉聲命令。
「可是二爺……」
他冷聲打斷，「你要我遣你回京嗎？」
將軍！「……是，奴才遵命。」他很無奈的退下，找人去了。
段毓楠閉了閉眼，再睜開，眼底有股決絕。
他賭她的善良，賭她對他的於心不忍，賭她對他是有情意的，如果這樣她還是不見他，那他就知道她的意思了。
時辰不知過了多久，他站得雙腿都僵硬了，冷風從窗口灌入，直接吹拂在他身上，段毓楠已是渾身冰涼，血液幾乎凍結。
她沒有出現。
閉上眼，他疲憊的以額靠著窗，心益發揪緊。
她是不是迫不及待的離開了？
「你這樣算什麼？」
突然，從他身後傳來一聲輕柔的斥責，帶著些許懊惱，些許不滿，些許責備，以及很多很多的無奈。
段毓楠先是一僵，接著猛地回身，卻因為站了太久，身子僵硬，又回身過猛，眼前一暗，人便往前倒。
「二爺！」杜吉祥急忙衝上前，張開雙手抱住了他。「還好嗎？」
靠著她柔軟的身子，他閉著眼，徐緩地做著深呼吸，心頭的糾結疼痛，一點一點的散去，取而代之的，是愈來愈多的喜悅。
兩人都沒發現，方才衝進來的安冬和宋問之，又無聲的退了出去。
「我沒事。」她來了，終究來了。
「先坐下。」杜吉祥扶著他坐到一旁的軟楊，見他臉上毫無血色，忍不住生氣。「你這樣算什麼，拿你自己的身子威脅我，你以為這樣有用嗎？」
她來了不就是最好的證明，段毓楠心裡想，不過聰明的沒有說出口，免得弄巧成拙。
「別躲我。」他額頭靠在她肩上，雙手握著她的手臂，低聲呢喃。
她歎氣，被他這樣低姿態的請求，氣也生不起來了，只能柔柔地說：「我已經來了，二爺可以先用膳嗎？」
段毓楠抬頭望著她，她眼裡對他的擔憂是那麼明顯，讓原本想要先談再說的他，不忍讓她為他擔心。
「好，我們先用膳。」
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膳後，桌上的餐盤已經收拾妥當，段毓楠靠坐在窗前的軟榻上，一手抓住杜吉祥的手，將她拉到身旁坐下。
「告訴我，你的想法。」段毓楠直截了當地問。
這幾日他不是沒想過，如果只是因為被軍清撞見兩人親吻而害羞的話，她最不想見的人應該是軍清而不是他，可偏偏她誰都見，就是不見他，一定有其他理由。
「我不知道二爺的意思。」她垂下眼。
「你知道。」不讓她逃避，他輕捏著她的下巴，強迫她抬起頭面對。「我說的是我和你，我們之間的事，我們的現在和未來，這樣你懂我的意思了吧！」
「我和二爺之間，不就是一場交易嗎？我當廚娘，償還二爺的恩情，之後便一拍兩散，互不相欠……」
「吉祥！」他沉聲打斷她，嚴肅的板起臉。
杜吉祥閉上嘴。
「不要故意說這些讓人傷心的話，我很清楚我們之間有什麼，很清楚說出這些話，在你以為會傷害我的同時，其實受傷的人是你。」他不會受傷，只是心疼她。
「我要聽的是你的打算，你的理由。」
「就算我和二爺之間真有什麼感情，終究是要離開的。」
「為什麼？」段毓楠望著她，在她開口前，先一步聲明，「不要對我說什麼配不配的，門當戶對的藉口，我不接受。」
杜吉祥原本張口欲說，被他搶白後只能無奈的一歎。他似乎都料到她要說什麼了。
「就算二爺不接受，可事實依然存在。」深吸口氣，她低聲道：「二爺出身富裕，而吉祥只是一名孤女，兩人身份有如雲泥，確實是不相配的。」
「事實是，只要你願意，那些都不是問題，就算有問題，也請相信我有能力化解，絕對不會讓你受到任何委屈。」段毓楠認真的允諾。
「那只是二爺一相情願的想法，二爺的家人絕對不會贊同的。」她太瞭解一樁不被親人承認的姻緣會有什麼下場，她並不怕受委屈，只是不願他為了她受委屈，如果他的家人反對，他又不願棄她，有可能會被逐出家門，就像……她的娘親一樣。
「這點你更毋需擔憂，我的家人僅剩兄長一人，兄長疼愛我勝於一切，只要我喜歡，就算今日要迎娶的是名乞兒，大哥也不會反對。」更何況，她是讓他有了「存在意義」的存在，皇兄應是求之不得吧。「所以，留下來，留在我身邊，好嗎？」
杜吉祥低下頭，一會兒，輕輕的搖了搖。
「對不起，我不能。」
「為什麼？告訴我真正的理由。」
她再次歎息，無奈的妥協。「我要找我娘。」
「你娘？她不是……」段毓楠一頓，沒有說下去。
「拋棄我，和男人私奔？」她接口，「我就知道宋爺去幫我拿回東西的時候，一定會順便調查我的事。」
「不是我交代的。」怕她誤會，他立即澄清。
杜吉祥不禁失笑，「我並沒有生氣，因為沒什麼好隱瞞的，如果你們直接問我，我也會說。」只是不會說到那些謠言就是了。
「既然你娘……那樣，為何還要找她？」
「因為我相信我娘。」她堅定的眸子裡全是信任。「我爹娘非常恩愛，他們的親暱，有時候連我這個做女兒的看了都會害羞，我爹的身體不好，我娘為我爹費盡心力，毫無怨言，這樣的娘，不可能在爹過世不到一個月，還每天夜裡在以為我睡了之後以淚洗面的時候，便跟男人私奔。」
段毓楠沉默的望著她。
「你不相信？」
「不是，我只是有件事沒告訴你。」他抬手輕觸她的臉頰。「問之那次去，在你們村裡聽到了一些關於你的傳言。」
「什麼樣的傳言？」這點她並不意外，小村子的傳言總是傳得特別快，非常久，時常可以「溫故知新」。
「說你伯母待你非常刻薄，時常施子凌虐責打。」他眼底冷光流動，那天聽到這些事，他差點就命令問之回頭把那個賤婦給殺了。「這是真的嗎？」
她默默的撩開袖子，露出臂膀，上頭有著新舊交錯的疤痕。
「很醜，對吧？」她自嘲的一笑。「看不到的地方更多。」
段毓楠瞪著她的手臂，心中怒極。他應該殺了那個賤婦的！
直到此時他才領悟，初見時她為何會說什麼皮肉痛她都能忍受，那不是逞強的話，而是她真的受過！
他輕輕的、溫柔的撫過那些痕跡，心疼不已。
「已經不痛了。」她說，看見他臉上的不捨，心裡很感動。
「傳言說，你伯父放任你遭妻子虐待，又好吃懶做，家徒四壁，這兩三年來都是你辛勤工作，在市集擺攤，收攤之後又幫人做女紅、刺繡、洗衣，賺些微薄的收入度日，甚至還下田耕種，種些蔬菜自用，多的就帶到市集販賣，供養你伯父一家三口，收入若少了些，還少不了一頓打罵，是嗎？」