第4頁 文 / 梅貝兒
見石耀軍突然不說話，厲香桐疑惑地喚道：「石大爺？」
「呃，什麼？小姐剛剛有說什麼嗎？」意識到自己在想些什麼，石耀軍頓時脹紅了臉，忙不迭地問。
小樁和菁兒聽他這麼慌張的詢問，忍不住笑出聲來。
厲香桐橫了她們一眼，才柔聲地問道：「石大爺在想什麼？」
「沒、沒什麼。」石耀軍怎麼能說希望她有朝一日會喜歡上自己，這種話他是怎麼也說不出口，厲香桐願意嫁給他為妻就該知足了，不能再要求太多。「我在想成親那一天……是洞房花燭夜……不是、不是，我不是在想洞房花燭夜的事……」他笨拙地說，可是不解釋還好，越解釋越糟。
石耀軍的臉龐愈來愈熱，都快可以煎蛋了，巴不得用線縫起自己的嘴巴。「小姐不要誤會，我不是在想那種事……」
「你……」厲香桐滿臉羞紅。
小樁一臉氣惱。「奴婢送小姐回房。」
「我真的不是那個意思……」這下石耀軍也顧不得什麼習俗，馬上轉過身去，想要當面澄清這個天大的誤會，他再怎麼樣也不該扯到「洞房花燭夜」去才對，偏偏只要遇上厲香桐，他就會亂了陣腳，連話都不會說了。「是我失言，但是我可以保證我絕對不是好色之徒……」
「哪個男人不是這麼說？」小樁咕噥地說。
菁兒也不平地斥道：「想不到石大爺是這種人。」
「我……我……」石耀軍脹紅了臉龐，覺得自己又笨又傻，在厲香桐面前不禁有些自慚形穢，覺得配不上她了。
厲香桐赧紅了臉。「我相信石大爺沒有那個意思就是了。」
「那、那就好。」石耀軍貪看著她頰上泛起的紅暈，就是要看一輩子也不會膩的。「小姐要是沒別的事，我……先告辭了……」話才這麼說著，便轉身走了。
「石大爺？」
「是，小姐還有何吩咐？」石耀軍馬上回頭。
厲香桐費了好大的力氣才止住笑意，玉指一比。「大門在另一邊。」他再往前走下去可就會撞到圍牆了。
「喔，是……」石耀軍一臉尷尬，臉也更燙了。「告辭。」這次他終於走對了，可是即便走了好遠，似乎還聽得到那兩名婢女的笑聲，讓他不禁感到無力，怎麼老是在厲香桐面前出糗，下次絕對要好好的表現。
「你們笑夠了嗎？」這一頭的厲香桐嗔惱地問。
「因為這未來姑爺太好玩了……」菁兒笑到抱著肚子。
「他只要在小姐面前就會害羞，我想這樣的姑爺應該不會欺負小姐才對。」小樁輕哼。
「你又知道他不會了？」厲香桐失笑地問。「只不過想到再過半個月就要離開這個家，還真有點害怕。」
「小姐別怕，還有我們會陪著小姐。」菁兒連忙安撫。
小樁點頭如搗蒜。「要是未來姑爺待小姐不好，奴婢馬上回來跟城主說，城主一定會立刻派人去接小姐，不會讓小姐受半點委屈的。」
「這個我當然知道了。」不過厲香桐並不希望那種事發生，她更希望自己的決定沒有錯，即便對未來有些惴惴不安，但是既然答應了婚事，無論結果好壞，都必須由自己承擔。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
到了「親迎」這一天，盛大的迎娶隊伍刻意經過城內幾條大街，沿途放著鞭炮和敲著銅鑼，吹吹打打地朝女方家而來。
待石耀軍進入女方家中，看著頭戴鳳冠，身穿大紅霞帔，頭上也罩著紅巾的新娘子，不禁露出傻笑，從今以後，這麼美麗溫婉的女子就是他的妻了。
「大爺，別發愣了。」魏伯在旁邊小聲地提醒。
石耀軍馬上回過神來，於是跪在地上，朝坐主位的厲老夫人磕了三拜，由於厲老夫人患了瘋病，只是愣愣地看著眼前的一切，並不知道今天是女兒出嫁的好日子。
「義母，香桐今天就要出嫁了。」厲玄赫和小腹已經明顯隆起的妻子，一起攙著厲老夫人來到廳外，看著男方燃放起鞭炮，鑼鼓聲也跟著響起了。
厲老夫人望著高大英挺的義子，眼底看到的卻是死去的獨子。「你怎麼又叫我義母，該叫娘才對。」
「是，娘。」厲玄赫照著她的意思叫了，厲老夫人才開心地呵呵笑著。
在鑼鼓聲中，總管潑出了水，表示嫁出去的女兒就像潑出去的水，而上了花轎的厲香桐也將手中的扇子扔出轎外，自此捨棄在家中一切不好的個性和習慣，迎娶的隊伍便又往男方家中而去了。
待迎娶隊伍來到城東的一座別莊，這座別莊歸厲府所有，也就暫時充當男方的家，當良辰一到，便將花轎抬到正廳的前庭，新郎必須手拿扇子往轎上打，又用腳踢轎門，來個「下馬威」，再由一名好命的婦人扶新娘子下轎，然後又經過「傳袋」、「破瓦」和「拜堂」等種種儀式後，才算告一段落。
頭上蓋著紅巾，坐在喜床上的厲香桐知道自己已經是石家的媳婦兒，眼看坐在身邊的男人一動也不動，她也不便出聲，只能等待他下一步的動作了。
「咳……」石耀軍清了清喉嚨，好掩飾此刻欣喜的心情。「娘子？」紅巾下的新娘子真的是厲香桐嗎？真的是那個美麗纖弱得讓他想捧在手掌心上珍惜憐愛的女子嗎？他到現在還有種恍若在夢中的感覺，所以想再確定一下。
「是，相公。」厲香桐聽到他喚了聲「娘子」，自然跟著改口。
石耀軍這才確定不是在作夢，這一切再真實不過了。「直到昨天為止，我都還很擔心，就怕娘子突然說不嫁了。」
「我對相公有著滿滿的感激，又怎麼會出爾反爾呢？」那不是也讓男方丟臉，厲香桐絕不會這麼傷害對自己有恩的人。
聞言，石耀軍樸實黝黑的臉龐上流露出一抹失落，因為「感激」這兩個字說似簡單，卻又好沉重。「娘子不需要這麼說。」
「這是應該的，若不是相公，我也無法脫離那難堪的困境，被未來夫家退婚的恥辱也永遠洗脫不去，所以請相公務必接受我的謝意。」厲香桐鄭重地說。
「好，我接受。」聽厲香桐口氣這麼嚴肅，石耀軍又怎麼捨得讓她失望，即便他想要的是別的，也說不出口。
「多謝相公。」厲香桐安心地笑了。
「不客氣。」石耀軍很慶幸厲香桐見不到他沮喪的表情，不過能娶到她就是自己的福氣，就算她對他只有感激，他也會讓她後半輩子都過著最好的日子，讓每個人都羨慕她嫁了個好夫婿。
想到這兒，石耀軍便不許自己再胡思亂想了，於是站起身來，拿了放在桌案上的喜秤，來到新娘子跟前，輕輕地挑起了頭上的紅巾，雖然雙方已經見過面了，石耀軍還是覺得厲香桐真的好美，就連一根頭髮都是好看的，天底下沒有一個姑娘比得上，只有怪自己不像表弟那樣才華橫溢，用任何詩詞曲賦來讚美自己的娘子。
「相公？」見石耀軍又看自己看到呆住，厲香桐忍著笑喚道。
石耀軍猛地回過神，頓時脹紅了臉孔，這才手忙腳亂的記起該做的事。「呃……接下來要喝交杯酒……等一等，我去拿……」
見石耀軍雖然有些笨拙傻氣，可卻是他的真性情，沒有半分虛偽，厲香桐不禁覺得這何嘗不也是他的優點。
「這是娘子的……」將其中一杯酒給了厲香桐，石耀軍又坐回喜床，與她一起喝下這杯合巹酒。
「相公。」厲香桐才喝了一口，玉頰便發熱了。
「是。」石耀軍立刻坐正。
「相公不要這麼見外，跟我說話也不需要這麼客氣。」厲香桐心想既是夫妻就不需要這麼多禮。
石耀軍搔了搔腦袋。「那娘子也不要再說什麼感激的話。」因為每聽她說一次，他就難受一次。
「相公果然是個生意人，那就……成交！」
「好，就這麼說定了。」石耀軍笑說。
厲香桐覷了一眼石耀軍咧嘴大笑的模樣，有些憨厚，有些傻氣，而且人又好相處，覺得自己的決定沒有錯。
「相公家裡還有些什麼人？」她想多知道些事，希望給石家人一個好印象。
「爹娘早就過世，也沒有其他手足，至於親戚……」石耀軍驀地遲疑了，到底要不要讓厲香桐知道他和邱家的關係？「就不是很常來往了。」還是先別說好了，免得她誤會自己上門提親的用意。「所以除了魏伯，還有幾個奴僕就沒有了。」
「是，我知道了。」厲香桐想到石家人口簡單，也安心許多。
接下來，兩人又不再說話了。
石耀軍瞪著放在自己大腿上的黝黑大掌，想著「洞房花燭夜」要做的事，頓時全身發熱，呼吸也顯得急促了，其實他真的很想馬上抱她、疼她，因為厲香桐是他的妻，只要想到這麼美麗無瑕的女子是屬於他的，就不禁慾望勃發，可是又怕自己粗手粗腳的傷了她，讓石耀軍只能拚命壓抑住那股原始的衝動。