第6頁 文 / 夏娃

    唐本草伸手摸摸臉上過多的笑容，發現自己似乎嚇著她了，這才稍微收斂了一點。

    「小花，全城的人都誇讚你的廚藝，『故人飯館』才開張一個多月，就已經把白禮讓打得落花流水。你真是太了不起了！」

    白禮讓……花疏抬頭望著他喜孜孜的得意，終於明白了。

    「老闆，我明兒一大早還要起床，沒有別的事，我想去休息了。」她起身。既然解開謎團，知道他還是那個正常的唐本草，她就懶得理他了。

    「小花，我幫你換了房間，我帶你去看看。」唐本草急驚風似的，馬上又拉著她的手，拖她走。

    花疏根本連抗議的機會都沒有，又被他拉著跑。

    他拉著她走到後堂去，經過中庭花園，這兒已經讓她植滿了各種花卉。

    她每天回家總是習慣在這兒停留，多看一下。

    但是唐本草沒給她停留的時間，拉著她往後面屋院走，穿過一條長廊，來到東側廂房。

    這裡是給唐府的貴客住的上房。

    「快進來看看。」唐本草親自為她開門，拉著她進房裡。

    花疏終於有機會抽回自己的手，一張臉已經紅透了，一顆心早已跳得不成樣。她連忙轉開目光，不敢看他。

    本想隨意瀏覽一下，就把他打發，卻望著房內，她呆住了。

    這個房間比她和小薏住的那間房大了好幾倍，佈置得相當別緻溫馨，有精緻刺繡的畫屏、雕花木椅和茶几、一張貴妃椅，牆上掛著典雅的繪畫，壁櫃上放著一隻古花瓶，裡頭插了一束花。

    「小花，我還幫你買了不少新衣、首飾，全收在櫃子裡，你還需要些什麼？」唐本草笑得熱絡。

    她只是搖搖頭。

    「好，那你休息吧。」唐本草只覺得她是感動得說不出話來，心裡非常得意，點點頭走出房去，還體貼地幫她關了門。

    花疏呆望著那扇關起的門好半晌，才終於歎了口氣。

    這裡會不會是她流浪的終點呢？

    白禮讓究竟是不是白哥哥？

    第三章

    天色未亮，她第一次踏進「君子飯館」。

    昨日清晨他趕著飯館開門，沒能把話說清，才約她今日提早過來，在他的「君子飯館」相談。

    她望著裡頭陳設。

    不愧有百年歷史的飯館，裡面一桌一椅，都有著歷史痕跡，與「故人飯館」的新穎華麗，有著不同的味道。

    「花姑娘，請坐。」白禮讓親自為她斟茶，與她相對而坐。

    花疏望著他，眼裡帶著戒備，態度疏離，對那杯茶不看也不碰。

    「白老闆，你對兒時毫無記憶，你也可能不是『白哥哥』，你為何會知道我的名字？」她開門見山直接點出心中的疑惑。

    白禮讓笑望她，看出她防心重，他誠心解釋道：「花姑娘，據在下所知，普天下善以花卉入菜，並且能將各種花卉制醬、煮茶、造酒使用得出神入化的廚子，過去只有花氏神廚花藿老前輩一人。」

    花疏內心一陣刺痛，卻是望著他，面上毫無表情。

    白禮讓見她沒有提出抗議，才繼續說：「花老前輩曾是宮內第一御廚，聽說他為了寫一本名為『花譜』的食譜離開大羅宮，遊走四方尋找天下奇花異草，以豐富他的百花佳餚。十多年前很多人見過他，在他身邊一直跟著一個小女孩，聽說是他的孫女兒，名叫花疏。」

    白禮讓微笑，謙虛說道：「花小姐的身份，在下只是猜測，並無十成把握，幸運猜中，純屬僥倖。」

    白家世代以飯館為業，對於料理這一塊的人事物自然也深入探索，要猜到她的身份確非難事。

    本以為有了線索，她終於可以拿回戒指，告慰爺爺在天之靈，結果是空歡喜一場。

    白禮讓見她臉色凝重，若有所思地對她開了口：「花姑娘所提的十年之約及翠玉花戒，可否詳細告知？若有在下效力之處，在下願盡綿薄之力。」

    花疏瞅他一眼。昨日清晨，她在半夢半醒之際，一時不留心才脫口說出秘密。如今無法確定他是否就是白哥哥，她該對他吐實嗎？

    「在下與花姑娘素昧平生，花姑娘有戒心乃人之常情，姑娘不想說，不用勉強。」白禮讓善於察言觀色，見她猶豫便立刻轉口。

    他一臉平和笑容，看來與世無爭，謙善有禮，對她表現得熱心熱誠，倒顯得她有點小人之心了。

    花疏轉念一想，既然昨日已無心露了口風，他也得知她的來歷了，再隱瞞已無意義。況且他若是白哥哥，未赴約全因失憶之故，她或可藉此喚醒他的記憶，找回戒指。

    再說……已經這麼多年了。

    「十五年前，我隨祖父到天崖山訪友，在那裡與『白哥哥』邂逅。臨別之前，我將祖父給我的翠玉花戒交給他，與他私訂終身，相約十年之後，天崖亭重逢，實踐婚約。五年之前，相約之日，我到天崖亭等他，他遲未出現。當年一時糊塗，未問明對方來歷出身，就輕率交付花家寶物，一切是我的錯。如今我只想找回戒指，別無所求。」正巧他姓白，又與她印象中的少年有幾分相似之處，他會不會是呢？

    「花姑娘難道連少年的名字都不曉得嗎？」為自己決定終身，相約十年後？好個真情至性女子！

    花疏仔細想了一會兒，卻只是徒增一臉困擾。她瞅他一眼道：「我想不起來了，我一直都叫他白哥哥。也許他曾說過，我卻忘了。」

    白禮讓望著她。鵝蛋臉容白淨無瑕，紅唇飽滿，唇色誘人；身段比例完美，獨屬於女子的曲線分明，穠纖合度；一雙圓瞳充滿生氣，雖然眼神裡填上了戒心和疏離，卻反而顯得更為冷亮，無形之中吸引了他對她的好奇，想要探究更多有關她的事。

    尤其發現她是神廚花藿的孫女，繼承神廚的好手藝，以及她的真情真性之後，對她的好感培增。

    「花姑娘懷疑在下是與你互訂終身的少年，可是因為在下與那名少年有幾分相似？」

    花疏仔細看著他白皙俊美的臉龐，精細的五官，看著、看著，她忽然顰眉。隨著歲月流逝，少年的輪廓更加模糊，至今她已經忘了他的長相，認人全憑戚覺。

    「我只依稀記得他與你一樣膚色白皙，長相出色，氣質不凡，還有他姓白……除此之外，全無記憶了。」當時的少年，究竟哪一點吸引了她，讓她不假思索就把最重要的戒指交給他？這五年來，她反覆思索，始終得不到答案，她總是告訴自己，再見他，她一定能認得他。

    但是現在……她卻沒有把握了。

    白禮讓忽然微笑道：「也許白某正是姑娘尋找之人，果真如此，是在下的榮幸。」

    「你是嗎？」她問他，也自問。他是不是呢？

    「花姑娘希望白某是嗎？」白禮讓凝視著她，面上看來溫和，似隨口一問，他卻全神貫注等待她的答案。

    「你若有翠玉花戒，我當然希望你是。」大海撈針，四處漂泊的尋人日子若能在此結束……就好了。

    白禮讓眼睛一瞇，嘴邊笑意更深，「花姑娘，可否相告翠玉花戒的模樣？在下對兒時雖無記憶，不過倘若當時身上有翠玉花戒，我想如今該是擱在家中某處了。」

    聽他一言，花疏眼裡燃了希望，點了點頭，據實相告。

    白禮讓聽得仔細，專心記下了。「翠玉花戒對姑娘如此重要，不管在下是否就是姑娘要找的人，在下都會盡力協助姑娘尋找戒指的下落。」

    「謝謝你。」

    她望著外面天色將亮，避免引來麻煩，便起身離開了「君子飯館」。

    走出外頭，她才發現「故人飯館」已經開門，幸好未見鐵掌櫃，她趕緊走入門內，進廚房去。

    鐵無心剛好在樓上，打開了二樓門窗，見到她從對面飯館走出來，又看見白禮讓隨在身後目送她——小花和白禮讓怎麼會在一起？

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    「故人飯館」每隔三日推出一道新菜吸引舊雨新知上門，這是唐本草想出來的主意，這一招確實管用，飯館上門的客人絡繹不絕。

    夏日來臨，天氣炎熱，於是她開始做起冷淘面來。

    她倒沒想到，一向對美食無感覺的唐本草，一嘗她做的「甘菊冷淘」竟然讚不絕口，

    「嗯，對……先將甘菊汁和面，慢慢加，別一次加太多。……好，再來揉成團。」她望著唐本草額際、眉心都沾上了白麵粉，帥氣俊逸的一張臉已經成了白眉公公，心裡發癢想笑。

    也不知道他發了什麼神經，「故人飯館」每月休兩天，他趁著她休息之日，拉著她到廚房，要求她教他做冷淘面。

    他還不許她插手，捲起袖管，樣樣自己來。

    她就站在一旁，淨著兩隻手指導他。

    「這樣子對吧？」唐本草嘴角咧著得意的笑容。天下無難事，只要他肯做。

    「嗯。……接著把麵團擀平，切成細條。」他的手寬厚修長，揉起麵團來特別帶勁。她看看自己的手，兩手滿是刀傷、油濺的痕跡，手掌內都是粗繭，這雙手真的難看，她忍不住藏到後面去。