第23頁 文 / 鄭媛
「貝子爺在參場德高望重，又身負重任，得盡早回轉管理參業，這才是當要重責。」
安貝子抬頭，眉眼挑得更高。
「兆臣初自阿瑪手上接掌藝業，難免諸事不明，不能一一理會得，」對著安貝子，兆臣抿起嘴笑。「爾後若非仰仗貝子爺相助，兆臣可真不知要如何辦事了！」
忽然被捧得高高的，安貝子這下可噎著咽喉了。
耳裡聽著這番話，明知是官場客套，他聽來竟還覺得頂受用的。又見兆臣面帶笑意，笑容甚是誠懇，心想這小子雖得皇上寵信，到底還嫌生嫩，不過嚥了他兩句就不太難捏，思及此，安
貝子未免有點得意。
「欽、欽，」清清嗓子，安貝子才回道：「貝勒爺說得這是哪兒的話！剛才我不是說了？皇恩浩蕩，為人臣子為皇上辦事，乃是義不容辭的！就算您不提，我自個兒也理會得！仰仗不敢當，我安貝子樂為貝勒爺左右手，當鞠躬盡瘁，死而後已！」他也客套一番。
「好！」兆臣喊一聲：「既得貝子爺承諾，戮力相助，兆臣就算幾月去不了東北，還有何懼？」
聞言，安貝子心一跳。「您不去東北？這話又是怎說的？」他瞇著眼細細問起，像是極其關心。
「為朝鮮人犯境採參一事，皇上命兆臣留滯京城，商議將來我對朝鮮之政策，短期內，恐怕去不了參場了。」
「原來如此呀！」安貝子聽得頻頻點頭，兩眼放光。
「故此，只得請安貝子多加費心，少則數月，多則一年半載，這參場得勞您看管了。」
聽見這話，安貝子儘管是心口一熱，話頭可還沒擱下：「這個，雖說您領皇命暫不能回到參場，可畢竟您才是參場的正主兒，正主兒不在，我這強出頭的，實在沒理——」安貝子話到鋒頭上，不點不亮。
「我既不在場，您才是正主！」兆臣立即接口道。
「可這話，不能我說，」安貝子假笑應和：「得爺您自個兒說去才成呀！」他心頭一則以喜，一則還有顧慮。
「這有何難？回頭我讓阿瑪身邊的衛濟吉，帶著我的口信隨您一道回參場去，當面對眾人宣佈，等同於我親口去說，這一下，不就人人信服了？」
安貝子眼睛一亮，這才真正安下心來。「貝勒爺果然如此？」他問，聲調宏亮起來，不再像剛才一進門那陰死陽活的調。
「君子一言九鼎，一切要仰仗您貝子爺了！」兆臣高聲應諾。
聞罷，安貝子臉上終於有了真正的歡笑。
「人都說，英雄出少年，果然不錯！貝勒爺有氣魄、有擔當，王爺有子若此，能安心享福了！」接著二人便聊些家常事，安貝子明顯熱絡許多，全程有說有笑，有問有答。
送走安貝子，兆臣隨即遣敬長喚來衛濟吉。
「前日交代你的事，都記住了？」他面色冷凝，沉聲問衛濟吉。
「奴才一字也不敢忘。」衛濟吉躬身道。
他是戶下家人，跟隨禮親王爺四十年，看著兆臣出生長大，在府內對著兆臣如子輩般慈愛、如王爺一般敬重，一旦領命到府外辦事，便是一條鐵錚錚的硬漢子。
「很好。」兆臣命他：「明日你去見安貝子，隨他回到東北，在參場對眾人授我口諭，記住，必定要安住安貝子的心，再見機行事。」
「赫。」衛濟吉領命。
「你下去吧！」
衛濟吉退下，兆臣起身，踱至書房外，目送衛濟吉的背影……
只要先安下安貝子這個老狐狸的心，他的事，便成功了一半。
因為昨夜不經意得知，自己睡著後竟然會踢被、轉陀螺，害得馥容一夜不敢熟睡，直至天要亮前才迷迷糊糊睡去，結果今早還是起晚了！她竟然連丈夫何時離房，都渾然不知！
對於自己一再比丈夫晚起，馥容真的非常懊惱。
再說，今早睡醒的時候，她還憂心仲仲地煩惱著被單與頭枕的方位，事前還閉上眼暗暗懇求老天爺，祈禱那踢被、轉陀螺的事，全都不是真的……
等到她禱告完畢，開始印證事實才驚愕地發現一被子果然已經被她踢至腳邊，揉成一團老面，頭頂的方位也稍有位移，不知只是稍稍離枕，還是已經在床上打轉了一圈……
原來，她踢被子、轉陀螺都是真的！
發現這個事實，她有種哀莫大於心死的絕望……以往她怎麼全沒發現，自己竟然有踢被的習慣？
「稟貞，以往在翰林府時，夜半你給我拉過被子嗎？」下炕後她喚來稟貞，冷靜地問她。
只見稟貞茫然搖頭。「奴婢都睡在屋外，沒有在夜半時，進過小姐屋裡。」
馥容心揪住一半。想來以前在翰林府時，必定是額娘每日夜裡進屋為她蓋被……
想來現在嫁進王府中，必定是她的丈夫夜裡醒來為她拉被……
所以她才會一直沒有發現，自己竟然有踢被這種惡劣的睡習。
額娘為她蓋被還好，但她的丈夫竟然每夜為她蓋被……
想到這裡，她不由得閉上眼，表情淒慘絕望。
不知今早他離去之前，是否還給她拉過一次被子？
不知今早他離去之時，她的頭臉朝著哪個方位？
丟臉、丟臉……真的是丟臉丟到塞外邊疆去了！
懷著鬱悶的心情，馥容如往常一般一早便來到前廳向長輩們請安，之後便躲進廚房，開始忙碌起一家人中午的飯菜，期盼用辛勞的工作，暫時忘卻沮喪的情緒。
午膳時，因為府裡的男人都出門了，飯廳裡只有婦孺老幼與客人留真一起用餐。
老祖宗雖然見到桌上多了兩碟涼拌小菜，但是筷子卻不挾那小菜，逕往那大魚大肉挾去。
馥容知道老祖宗不愛吃菜，但這是她費心為老祖宗煮的菜，如果老祖宗一口都不吃，那豈非白費她的心思了？
因為如此，馥容苦苦思索著，到底該用什麼方法誘使老祖宗吃菜……
忽然她靈機一動。過一會兒便愁眉苦臉地放下碗筷。
老祖宗盡情地啖著大魚大肉，過了片刻才注意到放下碗筷，垂著小臉，神色鬱鬱寡歡的馥容。
「我說，」老祖宗關切地開口問：「孫媳婦兒啊，你這是怎麼了？我見你碗裡還有大半碗飯哩，怎麼就擱下碗筷不吃了？」
「祖奶奶，」馥容吶吶地回答：「因為我沒胃口。」
桂鳳瞪了媳婦兒一眼，皺皺眉頭。竟然在長輩面前說自己沒有胃口？聽著這話，讓桂鳳十分不以為然。
「沒有胃口？為什麼會哩？」老祖宗不明白。「今兒個你炒的這道辣羊肉，還有這道清蒸檸檬魚，滋味兒可真是美極了！你嘗嘗、快拿起筷子來嘗嘗呀！怎麼會沒有胃口呢？」
「因為、因為……」馥容看了老祖宗一眼，淚水悄悄兒地擠到眼眶裡。
「怎、怎麼了？」見她好端端地眼底湧起淚意，老祖宗嚇住了。「好好兒說話，怎麼說著、說著就哭了？」
桂鳳也愣住了，怔怔地瞪著兒媳，也不知道發生了什麼事。
「因為，」馥容想著老祖宗年紀已大，想著老祖宗便是自己的親奶奶，眼淚很容易便流下來了，「因為馥容擔心祖奶奶，擔心得吃不下飯。」
「擔心我？為什麼擔心我呀？」老祖宗已放下碗筷，身子整個傾前，完全被馥容的情緒牽引了。
「因為，那夜馥容親眼見老祖宗被病痛折磨，就心痛得吃不下飯、難過得直想流眼淚……」她娓娓道來，越說越傷心。
「唉喲、唉喲，」聽見孫媳婦說出這樣的話，老祖宗不由得感動地叫了兩聲，又見馥容為了自己眼淚撲簌簌直流，更是心疼得不得了！「我的孫媳婦兒……快、快來、快點過來祖奶奶這裡……」
桂鳳見婆婆說出這話，起先愣了一陣，接著見馥容真的站起來往婆婆這裡奔過來，坐在婆婆身邊的她一時不知所措，趕緊站起來讓座。
「祖奶奶見你掉淚也心疼呀！」老祖宗熊熊抱住朝自己奔來的馥容，老人家竟然也感動得一把鼻涕一把眼淚的。
「唉喲！不哭、不哭，我的孫媳婦兒不哭了喔，乖！」老祖宗拍著馥容的背，像安慰小孩兒似地不捨。
「祖奶奶！」馥容挖心掏肺地喊了一聲，還在細聲啜泣。
眾人呆呆瞪著這幕動人的祖孫戲……
桂鳳更是看得愣頭愣臉，估計媳婦一時間大概從老祖宗身邊走不開，只好摸摸鼻子，自個兒走到媳婦的位子上坐著，眉頭卻皺得死緊。
兩人抱著哭了片刻，直到見祖奶奶先笑了，馥容才破涕為笑。「對了，祖奶奶，來，您嘗嘗這是馥容特別為您拌的涼菜，您快嘗嘗看好不好吃？」
她眼裡還含著淚光，吸著鼻子，親手挾了一箸青菜，往老祖宗的嘴邊送。
本來抵死不吃青菜的老祖宗，但見孫媳婦為地淚眼婆娑。還要強顏歡笑哄她老人家開心，便覺得捨不得。「好好好，祖奶奶嘗嘗，祖奶奶這就嘗嘗！」