第18頁 文 / 鄭媛
「唉呀！」老祖宗突然叫了一聲。
這一叫，可把桂鳳的心提到了喉頭，她趕緊問：「怎麼了，老祖宗？是不是這菜做得不合您的胃口……」
「實在太難得了！」老祖宗突然哈哈大笑，眾人面面相覦，渾然不知難得在哪裡？
只見老祖宗又挾了一箸滷肉往嘴裡送，連嚼幾口然後才出聲讚道：「今日這幾道菜，滋味可真是好極了！」
這聲讚歎，終於安住了桂鳳的心。
「這就奇怪了，」老祖宗繼續往下說：「這個鄂圖姥姥，她做菜的功夫，怎麼一夜之間就突然進步了這麼多？」
老祖宗話才說完，眾人忽然看見王府的新媳用她那雙蔥白的玉手，正端著一碗熱呼呼的雪菜湯走進飯廳。
見此情景，桂鳳臉色一變。
老祖宗回頭見到馥容，更是瞪大眼睛。
留真瞄見桂鳳臉上壓抑著慍色，不由得暗暗竊笑，等著看好戲。
只見馥容不疾不徐的，面帶微笑地將那碗雪菜湯放在飯桌上。
老祖宗收起笑臉，剛要開口問起：「你——」
「老祖宗，不知今日的飯菜。還合您的胃口嗎？」只見馥容露出誠懇的笑容，慇勤地問道。
老祖宗才剛讚歎過飯菜好吃，孫媳婦這句話，一下哽得老祖宗回答「不是」不對，回答「是」也不對。
「馥容請教過姥姥，知道這道雪菜湯，是您最愛喝的湯。所以請您趁熱嘗嘗，看看這碗湯是否合您的胃口？」
話說完，馥容便親手舀了一碗湯，然後誠心誠意地將湯奉上，並且以充滿感情的聲調，柔聲對老祖宗道：「祖奶奶，倘若今天的菜仍然不合您的胃口，那麼請您一定要告訴馥容有哪裡需要改進，馥容必定會聽從您的教導，立刻改正過來的。」
聽見馥容虛心誠意地說了這番話，老祖宗的表情頓時顯得有些猶豫，好像一時之間，不知該如何回答是好。
「我不是已經說過了，廚房裡有姥姥作主張羅，你不必下廚做菜。」桂鳳的口氣卻很嚴厲：「怎麼你完全不聽話，是不是根本就不把額娘的話聽進耳裡？」
見桂鳳疾言厲色，馥容沒有立刻辯駁，反而低下頭柔聲說：「額娘的確曾經吩咐過馥容不能再進廚房。馥容明白，那是因為額娘孝順，所以順從老祖宗的心意，擔心老祖宗生氣。馥容也曾經想聽從額娘的吩咐，但是馥容只要一想起那夜老祖宗受到的病苦，晚上就難以入眠。因為馥容既然嫁入王府，府裡上上下下的人們，就都是馥容的家人，老祖宗更像是馥容自己的祖奶奶，祖奶奶是家裡的寶，祖奶奶的健康就是家人的幸福，因此馥容左思右想，實在考慮了很久，最後還是決定要親自下廚為祖奶奶烹調既可口又有益身體的菜餚。雖然馥容擅自下廚違背了額娘的囑咐，馥容心底也感覺到非常不安，可是為了祖奶奶的身體著想，馥容實在不得不這麼做，又因為馥容的任性，因此要請額娘原諒馥容。」
話說完，她落寞地垂下眼。
對於桂鳳的不諒解，馥容心底是真的感到難過。
眾人都料不到馥容會說出這番話來，一時間眾人瞠目結舌，連老祖宗都瞪著眼睛，說不出話來。
「往後馥容會很小心地服侍老祖宗，一定不會再做讓老祖宗不高興的事，讓額娘您放心。」只聽馥容繼續徐徐往下說道：「倘若以後馥容還有做得不好的地方，還請額娘把馥容當成您自己的女兒，指導、教育馥容，讓馥容有機會可以跟您學習，千萬不要因為馥容不懂事，就放棄了馥容，好嗎，額娘？」
話說完，馥容終於抬起眼，真摯、懇切地望向福晉桂鳳。
一時間，眾人的目光都望向桂鳳。
聽見這番話，桂鳳心裡雖然也有些被觸動，只是她性情保守，因此個性比較死板、冷硬，所以一向不喜歡口才伶俐的人，因為這樣的緣故，反倒讓她覺得馥容這些話說得十分矯情，因此
一時間，便沒什麼反應……
「我說，這個湯呢，其實也不是太難喝啦！」
就在眾人看著桂鳳的臉色陰暗不定時，老祖宗突然吐了一口氣，接連幾口喝起那碗雪菜湯。聽見老祖宗的話。眾人都愣住了，不知又是什麼意思。
桂鳳臉色並不好看。「額娘，如果這湯不合您的胃口，您就不要勉強——」
「其實還真是可以，」老祖宗又喝了口湯，忽然皺起眉，有些疑惑地道：「只是這湯的味道……怎麼能這麼像我額娘當年煮的，那道雪菜湯的滋味兒呢？」
桂鳳的臉垮下來。
旁邊直屏著氣的禮王爺，終於吁了口氣：「太好了！能喝到嬤嬤的味道，額娘必定感到很幸福吧？」他故意這麼問道。
老祖宗瞪了兒子一眼，又若有似無地瞟了馥容一眼，好像不太情願地「哼」了一聲。
王爺轉頭對馥容微微一笑。
王爺的笑容，霎時緩和了馥容忐忑的心，但轉眼見到福晉緊抿著唇，臉上毫無笑容，馥容的心又沉下來。
別開眼，馥容強打起精神，對老祖宗陪著笑臉，暫時不去多想福晉對自己那不以為然的態度。
待服侍老祖宗用膳時，馥容小心又溫柔地，陪著笑臉問老祖宗：「奶奶，您吃飽飯後，我給您泡一盅青檸茶讓您潤潤喉，您說好嗎？」
「青檸茶？那個，又是什麼玩意兒啊？」老祖宗已經不像先前那樣，對馥容不苟言笑，臉上雖沒有笑容，但已算平和了許多。
「那是特地為奶奶泡的藥草茶，裡面有白柳樹皮、芹菜根、乳香、香檸，藥草是孫媳婦特地為您曬的，每一個葉片馥容都已經仔細的清洗過。這個藥草茶，能讓您腿上的疼痛減緩，如果奶奶能夠時常喝茶，一定可以讓您的腿感覺到更舒適，不會再那麼容易疼痛。」馥容回答。
「真有那麼神奇的東西？」老祖宗看似半信半疑。卻顯得躍躍欲試。
桂鳳卻不以為然。「你又不是大夫，怎麼能自作主張，泡什麼藥草茶呢？萬一老祖宗喝出什麼病來——」
「我想喝，」老祖宗竟突然打斷桂鳳的話，逕自對馥容說：「我想喝那個什麼青檸茶的……丫頭，你這就去。給我泡杯茶過來！」
老祖宗竟然主動要孫媳婦煮的茶，除桂鳳外，眾人都瞪大眼睛，連馥容也愣住了。
半晌，馥容才回過神。「是，馥容這就去給您端來。」
她興奮地轉身要走出飯廳，回頭突然看見桂鳳銳利的眼色，這才慢下來，恭謹地垂著頭走出飯廳。
桂鳳臉色全變了。她回頭看自己的婆婆。「額娘——」
「好了、好了，不過喝個茶，不會出事兒的！」老祖宗揮揮手，似若無其事地安撫桂鳳，卻不讓她把話說完。
見到老祖宗竟然也縱容起新媳，桂鳳覺得自己的處心積慮反而成了多餘，她的心全都揪在一塊兒了！不僅如此，現在好像連下人的眼光都在迴避自己，似乎都在看她的笑話！
留真眼見老祖宗好像開始接納馥容，她暗暗握住雙拳，內心感覺到像火在燒一樣！眼下，在這飯廳裡，不僅桂鳳的臉色冰冷，連留真的表情也很難看。
晌午，兆臣剛回到府內，小廝立即奔上前牽馬。兆臣翻身下馬，總管便趨前問候：「貝勒爺，今晨進宮面聖還順利嗎？」
「有事？」他瞄了總管一眼，淡聲問道。總管笑開臉。「參場來人，讓奴才將這一封信交給貝勒爺。」主子精明過人，有事向來瞞不過他。
兆臣隨即接過那封書信，收進懷中。
「貝勒爺不立即觀看？」
「數日未跟老祖宗一道用膳，先進飯廳再說。」他簡單回答。
總管立即揮手指揮小廝將馬兒牽進馬房，自個兒卻跟在主子身後。亦步亦趨地前往飯廳。
才剛抵達飯廳外的小花園，突然一個匆忙往外奔出的人影，冒冒失失地一頭撞進他的懷中——
「唉呀！」馥容悶叫一聲。
敢情，她是撞到門板了嗎？
這堵牆可真厚實呀！疼得她得用力咬住自己的唇，避免發出聲響，以引起屋內的人注意。稍後，馥容只覺得胸部痛得直冒冷汗。都怪自己太心急了，才會如此莽撞！現在儘管雙手再怎麼用
力搓揉，也揉不到那「痛處」。
「你，沒事吧？」冷不防地，她聽到一句淡而無味的問候……
馥容疑惑地抬起臉，只見她的丈夫正淡著眼，盯著疼得齜牙咧嘴的自己。然後，她順著他的目光下移，來到她雙手尚在用力搓揉的「傷處」……
馥容倏地瞪大眼睛，瞬間臉孔整個漲得通紅，緊接著她像被火燒到一樣，雙手立即放下，但火苗已經迅速竄進她的血液，害她全身發熱——
「你，沒事吧？」他再問一遍。似笑非笑。
「沒、沒事。」她的語氣明顯很弱。
他忽然彎身湊到她的面前。
馥容倏地朝後仰，然而如此突兀的動作，換來背部一陣抽痛。