第17頁 文 / 鄭媛

    「是，奴婢明白、奴婢記住了。」稟貞邊承諾，邊拿起梳子繼續為小姐梳頭，再也不敢多話了。

    一早，兆臣直接進南書房面聖。

    皇帝於南書房，接見兆臣，在場尚有大臣與親王，更有兆臣的岳父，翰林英珠·佟佳。

    「兆臣。你新婚燕爾，朕不是已特地恩准你，旬日不必進宮？怎麼今日又早早進南書房報到了？」皇帝笑問兆臣。

    「臣身為理藩院詩郎，近日朝鮮華民進犯，臣職責所在，不能只耽溺於私情，棄公務於不顧。」

    「嗯，」皇帝點頭。「這麼說，你今日上南書房，是為朝鮮人越境採參之事而來？」

    「啟奏皇上，臣進宮，除為近日朝鮮人越境採參造成民兵動亂外，尚為東北老參遭竊一案面聖。」兆臣道。

    「此事朕已經知情了。」皇帝道，收起笑容。

    「皇上已知道此事？」

    皇帝點頭。「前幾日，安貝子已進宮奏過。」

    聞此言。兆臣沉默不語。

    「怎麼？你有何疑慮？」皇帝問。

    「此事安貝子未與臣商榷，便進宮面聖，勞動聖駕，甚為不當。」

    皇帝一笑。「這倒是！你阿瑪已將參場之事交由你全權處理，安貝子理當先向你回報才是，倒先往朕這兒報事來了！」

    「臣惶恐，臣知錯！」兆臣跪下叩首。

    「哎，快起來，這是安貝子擅作主張，你何錯之有呢？」

    兆臣站起，又突然躬身叩道：「近日朝鮮人越境採參，造成民兵不安，已危及國界，臣奏請皇上，准臣即刻動身前往東北。」

    皇帝略有躊躇。

    翰林英珠進言：「臣啟皇上，朝鮮人越境採參一事。若處置不當，便將成為進犯國界之大事，大貝勒動身前往東北雖好，然臣以為，皇上身邊更需留有詳知朝鮮事務大臣，掌握綱目，運

    籌帷喔子內廷。」

    皇帝抿嘴一笑。「英珠，你是否顧慮令千金，不欲令新婦獨守空閨？」

    聞言，英珠面露惶恐，隨即做發誓狀：「臣為國事著想，不敢有些微私心，聖上明察，臣心可鑒。」隨即下跪。

    皇帝連忙扶住老翰林。「朕相信你一片丹心就是！」皇帝臉上的尷尬之情一掠而過，似乎對自己隨意言笑，有些不好意思。

    皇帝接著轉向對兆臣道：「你何不讓安貝子速回東北，詳解細目，再向你回報？」

    「聖上所言甚是。」順著皇帝的話，兆臣回道：「朝鮮邊界之事，日前已平撫，臣聞朝鮮王將遣特使，為犯境之事面聖請罪。臣留待京中，或能對聖上有所助益。」

    剛才他奏請前往東北，只不過是要瞭解，皇帝對安貝子的信任。

    皇帝點頭稱許。

    「臣斗膽請示皇上，對朝鮮特使來京。將做何處置？」兆臣請問。

    「你有何奏請？」皇帝反問兆臣。

    兆臣叩請：「臣請皇上，從重處分。」

    聽見「從重處分」四字，不僅諸位大臣錯愕，連皇帝也有些意外。

    「起來回話。」皇帝道，見兆臣站起，才又詳細問：「那麼依你之見，又該如何「從重處分」？」

    「倘若不施以嚴懲，則不能以做傚尤。」兆臣道：「聖上應當降朝鮮王罪，令王為己罪贖過。」

    兆臣此言一出，幾位大臣便開始議論。「臣奏皇上，此事但無前例，且降罪於王族，滋事體大呀！」眾臣都如此奏道。

    「為參民採參進犯邊境之事，降罪於朝鮮王，這確實是大事！」皇帝道：「安貝子面奏竊案之時，亦曾為進犯之事說明，並且請求對朝鮮採取安撫之略，反對強硬行事，對安貝子奏請，你又有何看法？」皇帝進一步問兆臣。

    「臣以為，此事萬不可輕縱。」

    雖眾人反對。兆臣仍面不改色。「朝鮮人越界採參，不僅觸犯邊規，並且引起衝突，造成我國子民與官員傷亡，倘若將此事化小，一時雖可以各自安身，不犯干戈，但長此以往，必定使朝鮮人無畏我國國威，肆意進犯，屆時倘若突然加以嚴懲，必定不能服眾。與其如此，應當於此次初犯，便施以霹靂手段，令其不敢再犯，方才是兩安之道。」

    聞言，眾臣又加以議論，似仍覺得冒進不妥。

    皇帝卻靄出笑容。「兆臣所言極是，甚得朕之深心！」終於道出心中想法。

    見皇帝說出內心的想法，大臣們議論的聲調，才稍微止歇。

    唯英珠從頭至尾不再發一言，臉上若有所思，似對兆臣亦有讚賞之意。

    「此事就此論定。」最終皇帝定奪：「理藩院侍郎聽旨！」

    兆臣跪下，一干大臣、親王也趕緊跪下。

    「草擬朕旨一事，就交付給你辦理了！待朝鮮特使進宮，朕會立下頒旨降罪於朝鮮王。」

    「唬！」兆臣高聲應承。

    「唬。」大臣們也一致叩首。

    「至子老參遭竊一案，」皇帝對兆臣笑道：「朕相信你成竹在胸，已有謀略？」

    「臣當盡力而為。」兆臣道。

    皇帝似乎對他十分信任，並未加以詢問。「一切交付愛卿，時候不早，今日諸位都請回府罷。」皇帝道。

    眾人這才拜別皇帝，魚貫走出南書房。

    一出南書房，兆臣即向英珠行半子之禮。

    「很好。」英珠面露喜色。「你敢言能為，且深思熟慮自有一番道理，非好大喜功之輩。我慶幸我女馥容，得歸良婿。」

    「阿布赫(岳父)誇獎了。兆臣能娶得賢妻，方是至幸。」他恭敬回道，言不廢禮。

    英珠聞言大笑，神情十分寬慰。兆臣並未與岳父應酬太久，便拜別回府。

    為安貝子私自進宮面聖一事，拜別丈人後，他的臉色便顯得異常冷峻。

    梳洗過後，馥容就離開渚水居，依例先去大廳跟長輩請安，之後便又來到廚房。今天，她還是打算要親自下廚。即便如此執著，已經惹得婆婆不高興、丈夫也不贊同，可馥容仍然堅持自

    己的主張，這便是她，永遠改不了的性格，只要認為是對的事情，她必定去做。

    這會兒馥容才剛踏進灶房，姥姥已經迎上前來。

    「少福晉！」見到馥容，鄂圖姥姥臉上堆滿笑容。

    「姥姥，我想前幾日的脆梅應該已經醃好了。」馥容笑著說。

    「醃好了，今早姥姥我先嘗了一顆，唉喲，沒想到這青梅子兒酸酸甜甜的滋味兒，可真美呀！」姥姥瞇著眼，似乎在回味那滋味。

    馥容笑。「姥姥，今天我想下廚。」她對姥姥說。

    聽見這話，姥姥緊張起來：「少福晉，您要下廚？」姥姥有些不安，語帶試探地問：「少福晉是想炒盤小菜，自個兒嘗嘗嗎？」

    「不，我要給老祖宗做菜。」馥容答。

    姥姥瞪大眼睛。「可、可是，福晉她昨日才說過——」

    「我知道您想說什麼，」馥容溫柔地打斷姥姥的話。「如果出了事，我保證會一力承擔，一定不會連累您的。」

    聽見這話，姥姥急忙搖頭。「少福晉。姥姥我不是怕被連累，而是擔心您這麼做，萬一又惹得老福晉不高興，那可怎麼辦才好啊？倘若老福晉再像昨日那樣衝著您發一回脾氣，未來您在這王府裡的日子，肯定不好過的。」她苦口婆心規勸馥容。

    「我已經盤算過了，今天我有不一樣的做法，一定不會再惹老祖宗不高興。」馥容笑著回答。

    姥姥卻很猶豫，心底可不這麼以為。

    見姥姥面露為難之色，馥容說：「只要對的事情，就應該去做，即便做錯了，只要不愧對自己的良心，又有什麼好怕的呢？您說是嗎，姥姥？」

    「話是不錯，但是……」姥姥欲言又止。

    她聽見馥容這麼說，心下也明白，這會兒勸也無用了。

    馥容沒等姥姥往下說，就開始著手廚房的工作。

    昨夜她已經把今天要做的事全都想妥了，記在自己的腦子裡，這一回地要改變做法，讓老祖宗慢慢地接納她。

    第8章

    飯菜做好後，馥容特地吩咐姥姥和廚房裡的丫頭，將飯菜端上桌。把老祖宗迎到飯桌後，桂鳳環視一眼沒見到媳婦，心裡有些不快。但是經過昨日之後，她對於馥容的行為十分不諒解，因此竟然連馥容為何沒出席用膳的原因，都不願開口問清楚。

    一旁，留真見到桂鳳眼睛瞄過馥容空蕩蕩的座位，臉上儘是不悅的神色，便明白桂鳳心裡的念頭，她不由得撇嘴竊喜。

    待眾人坐妥後，老祖宗瞪著飯桌上那幾盤炒得噴香的辣肉，和一鍋燉得爛熟的滷味兒，不禁嚥了好幾口口水——

    「這才像話兒嘛！像這樣滿滿的一桌肉，這才叫做吃飯！」老祖宗邊說，已經迫不及待地邊拿起筷子，挾了一箸炒辣肉張嘴便吃，接著又閉上眼細嚼慢咽，細細品嚐這道菜的美好滋味……

    桂鳳見今日這幾道菜是姥姥親手端上來的，雖然安心許多，但也不知道今日菜做得如何，因此仍然很是擔心，只因為昨日已讓老祖宗十分不高興，倘若今日的菜又做得不合老祖宗胃口，丈夫必定會怪罪自己。