第11頁 文 / 千尋

    「喂，哥以為我愛啊……」

    她也想躲在暖烘烘的屋裡彈琴繡花，也愛啥都不做，單和赫希聊天說笑，可柴不劈，客人上門，拿什麼燒菜？！

    可她的冤屈還沒出口，小卿就對大哥說：「那我們還等什麼？」語畢，從地上掏起一把雪就丟到她臉上，清脆的笑聲響過，大哥和她並肩，也抓起雪塊丟她。

    她哇啦哇啦大叫，趕緊反擊，可一沒站穩，人摔啦，還滾了兩圈。

    小卿和大哥笑著跑進屋裡，獨留她躺在地上喘氣。

    遠遠的，她聽見馬蹄聲響，想也不想，就蜷住身子把頭護上。

    她這人和馬兒無緣，動不動就被馬所傷，所以看見馬，最好有多遠躲多達，但這會兒來不及躲了，龜縮求自保是最好的法子。

    馬停下，她聽見騰空躍下的聲音，眼睛瞇開一條縫，未看清來人，先聽見他的聲音。

    「又讓知辛和小卿欺負了？」蘭赫希蹲下身，把她臉上的殘雪抹掉。

    「沒見過有人這樣當哥哥的！」她嘟著嘴不滿。

    他最愛看她這號表情，明明是俐落能幹的女人，偏有張嬌嬌女的臉。

    「我讓你靠，走，我們進去，我保證你打他，他不敢還手。」他把她拉起來，讓她靠在他懷裡。

    「才不，打人手會疼呢。」

    他握住她的手，低頭看，她凍壞了，小小的手指上好幾道新舊疤。

    他問了，她回答，「冬天唄，手指頭不靈活，老讓手指頭給客人加菜去。」

    然後他買了最貴的神奇紫藥膏給她抹，抹兩個月還剩大半瓶，他見了很惱火，她連忙巴結笑道：「藥這麼貴，當然得省著點用。」結果他一氣，給她買下兩大籃，看她還要多省。

    他對她，是極好的，嘴上不說，可該做、不該做的事兒通通做了。

    「不打知辛，是心疼吧？有你這個妹子，是他上輩子修來的福份。」

    他歎氣。

    「你也有福啊，有疼你的娘、敬愛你的下人，還有歌功頌德的老百姓。」

    「可惜就是沒有一個桃花妹子。」

    「我也是你妹子啊，瞧，哥有的，我哪次短少了你。」她縫的褂子一人一件，繡的荷包一人一個，連大哥愛喝的桃花醉，她也是一月兒大甕，淨往侯府裡送。

    「是沒錯，可我不能把你留在身邊，時時想看就看得到。」他把她塞進懷裡。

    她才離開一下下呢，他就覺得心底空虛。

    「哼，哥情願拿我去換小卿，他說小卿比我養眼。」

    「誰說，我就覺得你美。」他捏捏她的臉。

    「真的假的？」

    「當然是真的，你想，上知辛樓的男人，幾個不是街著你來的？」說到這個，他忍不住從鼻子裡哼了聲。

    「我可沒出面嘍，我請了小二和掌櫃，他們替我招呼客人的。」她急急澄清。

    蘭赫希莞爾，他知道她在澄清些什麼。上回有客人輕薄她，扯了她的袖子硬要她唱小曲兒，他看見，臉色立即鐵青，把客人一抓一拋，丟出酒樓外。

    他很火大，也不知道在氣什麼，又逮住她狠狠數落一頓。

    後來她乖啦，再不出面招呼客人，只管廚房，其他的讓給別人做，雖然聘人花不少銀子，害她心疼得要死，不過見他心情大好，也算值得。

    「知道。走吧，外頭冷。」一勾一搭，他的大手環上她的肩，撲拌她滿身寒意。

    「進屋喝點桃花醉就不冷。」

    「說到這個，上回皇上到我那兒去，我用桃花醉招待他，他一喝上癮啦，說要御廚供應，這下子，桃花姑娘可要大發財了。」

    「真的？」她抓起他的手，撒嬌地東搖西搖。

    能供應宮裡的酒，可是天大榮幸，賺銀子不說，還是個大好噱頭，連皇帝老子都喝，你說，平民百姓能不搶破頭？

    「我幾時說過假話。」

    他寵溺地拉拉她的辮子。

    「那開春之後，得多聘些人手幫我釀酒，酒窖也得擴大，至於店面呢，要不要把隔壁也給買下來？嗯。多個二、三十桌，每個月可以多收上百兩銀子，再加上宮裡供應……一年攢下個千兩銀子也不是不可能的事……」她滿腦子計劃，一數起錢，眼睛就晶亮晶亮的，整個人活了起來。

    蘭赫希越看越樂，在她額額彈了個爆粟。他就愛她的單純、愛她不造作的責婪，他很喜歡她，比她以為的更多。

    「做啥打人？！」她拉住他的手指頭不放。

    「就那麼愛錢？」

    「是啊，有錢把我賣了也成。」

    「你要那麼多錢做什麼，又捨不得花用。」

    他見她一身便宜衣衫，連聘進門的掌櫃都比她貴氣，哪像個老闆。

    念她幾次，還送來畿套漂亮衣裳，可從頭到尾也不見她穿，問了，她理直氣壯說：

    「我在廚房忙，糟蹋新衣服可不好。」

    他火大，問她幾時才肯穿，她居然回答，過年唄。

    能不苦笑嗎？他送的是夏季薄衫，她居然要留到過年穿。

    「我要存很多錢，大哥當官需要許多行頭，而且也得存夠銀子給哥蓋樓、討媳婦。」

    第5章(2)

    她真把知辛當成兒子養？

    「那我呢？」他勾住她的腰，讓她坐到身旁。

    「你怎樣？」

    她轉頭，近看他。他很好看呢，難怪街坊鄰居的姑娘們老說見到他，一顆心會不由自主怦怦亂跳。

    「你說你是我妹子，知辛有，也不會短少我的。」他拿起她喝過的酒杯。斟一杯酒，仰頭喝掉。

    「你很有錢啊，幹麼我替你盤算。」

    「我就要你替我盤算。」說著，他的頭靠過來，靠得何桃花臉紅心跳，亂七八糟的腦袋袒飄出一大堆怪念頭。「快點說好。」

    「說什麼好啊。」

    「說你想待在我身邊，替我盤算。」

    「可是……」

    「可是什麼？」他皺眉，不爽她的可是。喜歡一個人哪來那麼多但書。

    「可是天總會黑，雨總會下，月亮一定會升起，太陽一定會落下。」

    「然後呢？」

    「人……一定會分開。」

    「那我們統想個辦法不分開。」他笑得很壞心眼，可她愛看他的笑，看他壞壤的盯住她笑。

    這會兒他們真的不分開了，可是兩人面對面，沒有快樂只有憤懣，她也真的留在他身邊了，只可惜他再也不想時時刻刻見著她。

    低頭，何桃花發現水面結起薄冰，她下意識地手一扯，碎冰在她的手背上劃出一道口子。

    鮮血染開，暈出一朵朵小紅花，又冷又痛，像是千萬根針紮著、刺著，痛得她扯心裂肺，緊咬牙根。

    可這會兒也只能忍著，因為她身邊再沒有人給她買昂貴的神奇紫藥膏。

    吮去傷口的血漬。她起身到井裡打一桶新水，坐下來，繼續完成活兒。

    「真得快點兒了。」她喃喃自語，加快動作。

    不遠處，一雙陰鷙的眸子盯住她，凌厲的眼神裡滿是憤恨。

    尤其在她受傷的時候，那冰劃過的不只是她的手背，也狠狠地，椎入他的胸口。

    痛，他和她一樣咬緊牙根。

    蘭赫希手握成拳，恨恨地捶在結霜的牆壁上，他克制著不出面，還有那衝出去擁她入懷的慾念。

    眼神一緊，恨恨甩袖，他轉身離去。

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    蘭赫希原以為何桃花會有小動作，至少拜託總管把她調到輕鬆處，他知道老總管喜歡她，從前她到府裡來的時候，總管就待她特別好。

    沒想到，總管派她進廚房。

    總管說是她的意思，她說自己做的菜飯不壞，釀酒更在行，待在廚房，等開春，就可以替府裡釀很多的桃花醉。

    但她在廚房，他並沒有吃到她做的菜，可見她被打壓，做最下層的工作，昨日一見，果然……

    他不想看她、不願意想她，可是她的影子陰魂不散，讓他時刻想起從前，那個時候……他真心要她……

    是他改變了，還是她？

    他明白人心隔肚皮。但親人朋友該是坦誠相見，誰知道，通通是虛偽，越是親近越是傷人深！

    「大人，我已經把桃花姑娘調離開廚房。」總管的聲音拉回他的注意力。

    「嗯。」他面無表情。

    「是不是把她派在大人屋裡？」

    他觀察大人的臉色，上次他本意這樣安排，可一方面桃花姑娘堅持，一方面大人的態度不明，他也就沒有調派了，這次是大人主動要求，他想，應該……可以吧。

    他明明記得，大人很喜歡桃花姑娘，那些年，他帶桃花姑娘和小卿姑娘進府時，他總覺得大人對桃花姑娘更好些。

    「隨你。」

    「是，那老奴就吩咐下去了。」

    總管退下，屋裡剩下蘭赫希，他看向窗外。寒梅初綻，清冽芬芳的梅香飄進屋裡，他記得那個女人不愛桃花偏愛梅花……

    她的個性很糟，受風寒也不看大夫，老說吸兩天鼻涕，多喝點兒開水，自然就會好起來。

    有次他實在氣悶，硬是讓人熬了藥湯，把她架進府裡，逼她喝掉。

    她扁起臉，看著發脾氣的他，有話懲在肚子裡不敢說，只是一雙小腿，來來回回敲撞著床邊。