第1頁 文 / 寄秋
楔子
彎彎曲曲的黃河經過都城向東面的莘集村緩緩流去。
莘集村是個小集鎮，臨著古老的黃河水道，周圊有著望上盡的沙灘和無邊的蘆葦，所以村民們在這塊土地都以織席、捕魚謀生，世代安居樂業。
那是一個秋天的早晨，黃河一如往常般滾著濁浪，漁夫們坐著小船在靠近河岸邊處打魚，旋身撒網收繩，一次復一次。
十幾條小船隨著竹籠裡裝滿了魚而陸續的搖槳離去，只留下零落的兩三艘仍為了未滿的竹籠認真的打著魚，沒注意到黃河水位愈升愈高，波浪也愈來愈洶湧，直到岸邊有人朝他們大叫——
「喂，快上岸呀！黃河氾濫啦！」
船上的漁夫們聞聲抬頭。
黃河氾濫？怎會？時間上尊呀，今年氾濫的時間怎會提早了這麼多？
漁夫們抬頭往上游望去，只見黃浪推湧，原本平靜的河面突然變得波濤洶湧，而且一波波的浪潮早將他們的船推離了原捕魚處。
「快上岸、快上岸！」
還在河面上的漁夫們爭相告示，一艘艘小船急忙搖槳往岸邊靠去。
其中有艘小船正欲將剛撒出去的漁網收回時，卻發現網子上知被濁浪裡的什麼東西勾住，漁夫喚來伴兒幫忙，夫妻倆用力扯網，卻在一陣急浪湧來的瞬間反被魚網拖進濁浪裡，雙雙落水，滅頂……
吉祥是金家漁夫的大女兒，身為老大的她總是在父母出門捕魚時，就跟著起床到廚房生火打水，負責煮食與家務，照顧比自己年幼的三個妹妹。
二妹如意有時候醒得早了，也會起來幫忙。
三妹花開、四妹富貴偶爾會幫忙，只上過幫倒忙的機率比較多。
他們一家六口生活雖上富裕，卻知足守本份，直到那天黃河河水提早氾濫成災，意外的奪走了她們雙親，讓原本和樂的家庭變了樣。
那年吉祥才十歲，如意九歲，花開、富貴也才七、八歲而已，頓失父母的四姊妹在無依無靠又沒錢埋葬父母的情況下，只能接受隔壁大嬸的說朊與安排，賣身葬父母。
那年，她們失去了父母。
那年，她們姊妹分離了。
那年，她們的命運有了分歧。
那年，之後又過了好多年……
第一章
哇！好寬的朱門，直接拉輛車進去綽綽有餘，新主子真的好有錢喲！連門上的銅環都比她腦袋瓜子還大，好威風哦！
啊！好高的台階，這麼高怎麼跨得上去？存心欺負短腿的人嘛！
說到短腿……等等，能不能不要走那麼快啊？她不想再被丟下了……嘩！這就是石獅子嗎？感覺好像在瞪人，牠們不會一下子活過來，咬她一口吧！
對了，得趕緊把白嫩嫩的小手藏好，不能晃來晃去，徐大娘說新東家的家規甚嚴，沒點規矩的下人不僅會挨板子，餓上兩、三頓更是常有的事。
偏偏她最禁不起餓了，一餐不吃就頭昏腦脹，眼睛一花什麼也記不住，說不準會忘了規矩、得罪了主子，這可不行啊，她挺喜歡這兒的。
瞧瞧……哇！哇！哇！好美的花，好高的樹，好……好大的房子……咦白色石頭，真是奇怪，這麼漂亮的石子，鋪在地上讓人踩不是會髒嗎？
「妳這丫頭還在磨磨蹭蹭什麼？快跟上來呀！」徐大娘回頭喚著，她可真有點擔心，這丫頭傻里傻氣的，沒個精明樣，不曉得能不能讓張管事滿意？
沒聽出徐大娘的擔憂，小身子早就蹲下，專注的拿袖口拭著白石頭，「這塊石頭有點髒，我擦乾淨點。」讓白石頭變灰了不好看，還是亮亮的好。
「髒？」徐大娘看著一臉圓呼呼的小丫頭翹起小圓臀趴在地上，一心一意地擦拭雨花石片上的雲斑時，差點哀歎到沒氣，「哎呀呀！妳的腦子都裝了些什麼啊？石板路本來就是給人踩的，妳擦個什麼勁？還不快起來！」
「可是很髒……」白白的多好看，好像會發亮的壓扁雞蛋……想到這，她突然好想吃雞蛋喔，好想好想……她已經餓到肚子沒力氣咕嚕了，如果這石頭擦完就能吃，多好啊。
「那不是髒，那是石上的雲斑，再說，髒了也不關妳的事，張管事那邊等著看妳，妳要耽擱了，到時抽上鞭可別說我沒提醒妳。」看那口水又要流出的憨樣，這丫頭不會又把她的手當雞膀子了吧？思及此，徐大娘這麼大個還是抖了一下。
算了、算了，趕快將人帶到也算交差了，管這丫頭什麼傻性子、怪肚子，五兩銀子入袋後便與她無關。
這回價錢她刻意拉高些，畢竟這丫頭在她手臂上留下的牙印子還清楚得很，也讓她荷包縮了不少，沒回本可不行。
說來當替人謀事的牙婆可不簡單，不僅要眼捷手快，一見哪有伶俐丫頭要賣就得趕緊下手，不能讓同行搶先一步。
再來更要懂得察言觀色、人脈遍佈，看哪家的老爺夫人缺使喚的，第一時間就得去問想要什麼性子的丫鬟奴僕，上山下海也得找來。
打她入行快三十年了，至今還沒令買方失望過，在這行也小有名氣，她打算再做個一、二十年，直到走不動為止。
可一遇到這憨傻有餘、聰慧不足的丫頭，她懷疑自己這塊金字招牌就要給砸了，明明八字也合、福態像也對，但就是不夠精明。
最好是別給她惹大事，不然人家會懷疑她的信用，想想，她做完這筆生意還是換個地方住好了。
思及此，徐大娘腳下步伐益發快速，不一會，就踏進富麗堂皇的廳堂，等小丫頭喘吁吁的趕上時，她的好聽話已經說過一輪。
「妳說的是這丫頭？」語氣揚高，有些懷疑。
四十出頭，但看得出勞碌過頭的中年漢子瞇起眼，打小丫頭一進廳堂，便像挑瓷器好壞般打量著眼前略顯福態的小姑娘。
「是呀！張管事，她叫富貴，今年剛滿十五，手腳利落又勤奮，灑掃伺候更是勤快，絕對是您府上的好幫手，您要不用她真的可惜了。」徐大娘舌粲蓮花的「推銷」，不讓買主說一聲不。
背微駝的張管事點點頭。「看起來是福福氣氣，長得挺討喜的，本來是怕她動作不夠利索，但妳都這麼說了，我就信妳一次。」
「沒問題，她打小就做這活，不會給您惹麻煩的。」徐大娘心有點虛，但話還是得說滿。
「嗯。」張管事又打量小丫頭一會，接著壓低聲音在徐大娘耳邊問：「還記得我跟妳說的吧，找人看過八字了沒有？」
「您放心，咱富貴人如其名，是旺主興家的命格，能讓主子家多福多壽、財源滾滾，每個給富貴算命的先生都說她天生好相，自己一輩子安安順順，還能蔭得旁人沾福增壽，張管家儘管拿富貴的八字去問，我徐大娘不騙人的。」
「嗯？要真這麼興主，她前個主子肯放人？」他可不相信有人會把福壽往外推。
徐大娘臉色僵了一下，隨即假意歎了口氣，「這富貴前個主子夫人善妒，宅子裡不用過了十五的姑娘，要不誰會把富貴這樣的丫鬟往外推？您不曉得我也是消息夠靈通、動作夠快，不然想收留富貴的人家可是排到京城了。」
金富貴撓撓耳朵，眼睛裡載滿疑惑卻不敢插嘴。
有嗎？她上個主子分明是破產了，一把鼻涕一把眼淚的拿了根繩子說要上吊，幾個人攔著都沒用，東拉西扯的沒死成……雖然後來還是死了。
但這可不是她的錯喔！他本來就要尋死了，只不過她剛好肚子餓，頭暈暈地站不住腳，不小心滑了一下，誰知大老爺身後是口井，噗通一聲便往下掉，大夥兒七手八腳將他撈起來時已斷氣了，額頭撞破一個大洞，血流滿面。
所以她說嘛，不該讓她餓肚子的啊！
老爺一死，所有人一瞬間都跑光了，剩下她一人守屍，還讓街坊鄰居說她忠心又善良，不僅不像其它人一樣沒良心，殺主後棄屍潛逃，還捨己賣身要幫主子下葬。
捨己賣身？沒有啊，她是肚子餓到走不出大宅，幸好徐大娘找上她，不然還不知得餓多久呢。
「得了，我知道妳很辛苦。」張管事不耐煩地揮揮手，打斷徐大娘滔滔不絕的生意話。「對了，妳這丫頭有沒有病？手腳乾不乾淨？可別有什麼壞毛病。」
乾不乾淨？金富貴偷偷地將手往後藏，剛剛擦石頭時把手弄髒了，她一定要藏起來，不可以讓人看見，發現她「手腳不乾淨」，要不然又得餓肚子了。
生得圓潤有肉的她沒別的癖好，就是貪嘴了些，也都怪小時候家境不好，常沒吃飽，才會養成往後追著食物跑的習慣，一見到吃的便兩眼發亮，巴不得全往嘴裡塞。
久而久之食量養大了，一天三餐還不夠看，三不五時往廚房跑，主子吃剩的殘羹菜餚她照樣吃得津津有味，一掃而空連渣都不留，看傻了廚房裡掌廚的大嬸。