第3頁 文 / 金萱
東大街林立著許多飯館、酒館、客棧，還有幾間花院青樓，是雅士們最愛流連之處。
西門街則是城裡的商業大街，沿街開了布帛、米糧、紡織、瓷器及南北貨商行等店家，還有錢莊，是有錢人最多的地方。
不同於東大街與西門街的熱鬧，南環街聚集的多是低階層的市井小民、攤販與工人，那裡無奇不有，無所不賣，只要想得到的物品，那裡統統有，而且價格一定比在東大街或西門街上便宜至少一倍以上。
如意到東大街悅來客棧的後院交了貨、收了款後，將車子寄放在客棧後院的馬房裡，鑽出了胡同，來到南環街採買所需物品。
「如意，妳來啦！今兒個需要些什麼？開張單子給我就行了，妳不必在這兒等，我弄好叫小二哥給妳送過去。」認識多年的南北貨商行老闆娘總是這麼熱情，讓她倍感溫馨。
「那就謝謝妳了，老闆娘，這兩條鹹魚不成敬意，請妳收下。」如意微笑的將早先寫好的單子與鹹魚一起遞上前。
「哎呀，怎好意思老吃妳的魚呢？」老闆娘呵呵笑道。
「只是兩條鹹魚。」
「什麼只是兩條鹹魚，妳不知道妳醃漬的鹹魚都成了悅來客棧的招牌菜之一了，一條難求呀。」老闆娘誇張的說。
如意嫣然輕笑，「老闆娘，妳太誇張了。」
「一點也不誇張，難道最近客棧金老闆沒跟妳增訂魚貨嗎？」老闆娘一本正經的問道。
「是有，但魚產也有季節性，金老闆要的魚已經過季了，我只能向他道歉了。」
「傻如意呀，大伙之所以喜歡妳醃漬的鹹魚，是因為它的味道與眾不同，跟魚兒的種類沒太大關係，妳怎會放棄這麼好的賺錢機會呢？有什麼魚就醃什麼魚給他呀。」
「金老闆要的魚是做生意的，我不能讓他因為買了我的魚反倒壞了他客棧的招牌。」她微笑的解釋。
「妳這個人呀……」老闆娘輕歎一口氣，也不知道該怎麼說她這老實敦厚的個性，只能搖頭。
但也因為她這心無城府、吃苦耐勞又老實敦厚的個性，才會讓團結又排外的南環街不知不覺的接受她這麼一個來歷不明的年輕姑娘，還對她照顧有加。
不過說起來歷不明這件事兒，近來有個傳言，說這如意姑娘好像是城裡商賈大戶展家的少夫人，也不知這傳言從何而來。
有錢人家的夫人怎麼可能會出來拋頭露面做這種小販呢？要吹牛也該要先打個草稿呀。
「那麼我要的東西就麻煩妳了，老闆娘。」如意揖身道。
「放心交給我吧。」
「謝謝。」她微笑揮手，轉身離開。
老闆娘目送著她離開。
「那就是傳言中的展家少夫人如意姑娘嗎？」一個老顧客走到她身邊問道，目光定在那愈走愈遠的身影上。
「妳也聽了那可笑的傳言了？」老闆娘轉頭看向平日在街頭擺攤賣面的林大嬸。
「是呀，真的很可笑是不？」林大嬸說，「別說是展家的少夫人了，就連展家的婢女都鮮少來咱們這南環街了，堂堂的少夫人又怎麼可能會出現在這裡，還當個小販在賣鹹魚」
「就是，也不知道這謠言從哪兒傳來的。」
「說到展家，我還真的挺想念展家老太爺的。他生前雖然在生意上計利錙銖，斤斤計較，但每年鋪路造橋的善事也做了不少。可是現在老夫人當家，簡直是一毛不拔。」
「也不能怪她，少了男人當家，光是如何打理生意、守住家產好留給不知何年何月才會回家來的兒子，就夠她傷神了，又怎會有空去想到要做點善事回饋鄉里呢？」
「這麼說也是啦。」
「哎呀，光忙著聊天，都忘了問妳需要什麼了，林大嬸？」老闆娘驀然想到。
「對喔，我是來買麵粉的。」林大嬸也想起了自己此行的目的。
老闆娘隨即揚聲喚來店裡的夥計替林大嬸送麵粉，並將手中如意交給她的單子交代給另一名夥計。
南環街人來人往，小販的喝聲沒停過，熱鬧也沒停過。
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日頭正熾，已近午時。
林安城內的首富之家佔地寬廣，主樓不提，光是後院的院落便分為梅園、蘭園、竹園和菊園四大院。
梅園是展老爺與夫人的住所，展老爺謝世後，現在只剩展夫人住在那兒。
蘭園原是二夫人與小姐們的住處，不過因為二夫人早已逝世，小姐們又都出嫁，現今也只有小姐回娘家時才聽得見熱鬧的人聲。
竹園也一樣沉靜好多年，那是展家少爺居住的院落，原本是該有個少夫人居住在那兒的，不過因為某些原因，那兒也閒置了下來。
至於菊園則為客院，府中有來客時，多宿在菊園的廂房裡，那裡光是廂房便有十間之多。
各個院落擁有獨立的花園造景與亭台，雖不比府中後花園那般寬敞豪華、一望無際，倒也小巧玲瓏，幽靜雅致。
辰時剛過不久，展家主母所住的梅園裡驀然響起一片騷動之聲，叫喊聲一路從展家主樓延伸到梅園，直至展夫人的住所。
「夫人、夫人，天大的好消息，天大的好消息呀！」
展夫人正在書房裡看賬本，王執事候在一旁等候吩咐，聽聞外頭的喧擾，兩人同時抬頭看向房門。
丫鬟杏兒匆匆走進書房內，一臉遏制不住激動與興奮的神情。
「外頭在吵什麼？」展夫人皺眉問。
「夫人，黃總管差人來報，說是少爺回來了。」杏兒迅速地說道。
「什麼？」展夫人又驚又喜的猛然從座上站起身來，「妳說齊兒回來了？」
「是。」杏兒用力的點頭，「聽說少爺人正在大廳呢。」
聞言，展夫人二話不說，立即快步走出房門，匆匆朝大廳走去，王執事和杏兒則緊跟在後。
大廳熱鬧非凡，府裡的人聞訊全都來了，來看這位離家十年的少爺，傳言說他早已過世，只有展夫人仍懷抱著一絲希望，不願放棄等待當年病入膏肓的兒子總有一天會痊癒回家。
皇天不負苦心人，少爺竟然真的回來了！
未進大廳，就聽到黃清總管聲淚俱下的聲音！
「少爺，您終於回來了，夫人等您等得好辛苦。老爺他……他在五年前過世了，商隊在回程途中遭遇盜賊襲擊，老爺在逃亡時不幸失足跌落山谷。這些年來，家裡就靠夫人一個人，您回來了真好，真好……」展夫人大步走進大廳，看見廳中那名高大俊朗，肩膀寬闊，胸膛厚實，與十年前讓醫仙大夫帶走時的瘦弱模樣判若兩人的兒子，頓時淚如雨下。她的兒啊，「齊兒！」
專心聽黃清說話的展洪齊並沒有注意到娘親出現，直到聽見她的呼喚，這才轉頭，並激動的站了起來，快步迎上前去。
「娘，孩兒回來了，孩兒不孝，讓您久等了。」他啞然說。
「回來就好。你的病都好了嗎？告訴娘。」展夫人摸摸兒子的臉，又將他從頭看到腳，狀似不信般語不成聲的問道。
「都好了。」展洪齊點點頭。
「都好了，嗚……娘就知道你一定會回來的，娘就知道。老爺呀，您有聽到嗎？咱們的兒子，齊兒的病都好了，回來了，你在天之靈也能安息了。」展夫人不斷地以袖拭淚，哭到不能自己。
「娘，爹他……」展夫人抽抽噎噎著點頭。「來，娘帶你去向你爹燒香。燒完香後，你再好好告訴娘這些年你是怎麼過的，過得好不好？」說著，她伸手拉了兒子就往祠堂走。
「等等，娘。」展洪齊叫住她，「孩兒帶了一位客人回來。」
展夫人輕怔了下，抬頭望去，這才看見大廳裡還站著一位年輕貌美的姑娘、她發如潑墨，面如敷粉，眉若柳葉，一顰一笑都是那樣的美麗動人，真是位標緻的美人兒。
「娘，孩兒替您介紹，她是孩兒的師妹，名叫楊玉環，是醫仙師父的掌上明珠。師妹，這是我娘，妳叫聲伯母便可。」展洪齊為雙方介紹。
楊玉環聽了，羞澀的一笑，甜甜的揖身喚道：「伯母，玉環向您請安了。」
展夫人愈看她真是愈喜歡，尤其在聽兒子說她是展家恩人的掌上明珠時、那喜歡、滿意的心情更是漲到不行。
「原來是恩人的千金，你這孩子怎麼不早講，害為娘怠慢貴客了。恩人小姐！」
「伯母叫我玉環就行了。」楊玉環急忙道。
展夫人點頭一笑，歡喜的牽起她的手，拍了拍。「歡迎妳來，玉環。有什麼需要的或是有什麼地方不適的，儘管告訴伯母，把這兒當做自個兒家裡，別客氣，知道嗎？」
「好。謝謝伯母。」
「別這麼說，我才該道謝呢，謝謝令尊對我兒的照顧，這大恩大德我展家、水生難忘。」
「您別這麼說，爹常說洪齊哥的病能夠痊癒，大半是他靠自個兒苦撐過來的。