第17頁 文 / 簡瓔
她真的好想念她義兄啊，他看見了吧？可有在微笑？他們成立了錢莊，沒有辜負他的臨終之言……
「你說什麼？要存三文銅板？有這種存法？不怕笑掉人家大牙嗎？」有名夥計大聲嚷嚷著。
吉祥回過神來，凝目望去。
「你們開錢莊，不就是讓人存銀的嗎？為什麼三文銅板不能存？」一個不服氣的聲音，出自一名穿著像乞丐般的老頭口中，他衣衫襤褸，臉容滿是污垢，看起來十分落魄。
「是沒規定，但你也太不像話了吧？」那個夥計鄙視地說：「三文銅板能買什麼？這種存法我長這麼大，可從未見過。」
老頭嚷道：「那你們到底是給存還是不給存？」
夥計立刻揮著手，像趕蒼蠅似的。「去去去，去別家吧，或許萬利號會讓你存這三文銅板，他們的規模小些，但我們吉祥錢莊啊，可是不由你這種人來胡亂搗亂……」
吉祥怫然變色，她再也聽不下去了，快步走過去。
「給我住口！」她厲聲斥責夥計，臉上猶如罩著一層寒霜，毫無笑意。
夥計吞了口口水，指著那人告狀，「稟報祥姑娘，這人是存心來搗亂的，只存三文銅板……」
「我叫你住口！」吉祥冷凝著俏臉，粉唇輕揚，但句句重話。「給我聽清楚了！咱們錢莊開門做生意，不管多少，一律可存，也一律負責，也不管是販夫走卒或達官貴人，態度一視同仁！」
訓完，她反身亭亭立於老人面前，垂下長睫，深深萬福。「這位大爺，很對不起，是我們錢莊的夥計不懂事，冒犯了您，麻煩您稍等一會兒，馬上替您存銀，還請您大人有大量，日後繼續光顧本錢莊。」
老頭哼了一聲，把三文銅板交給她，她無比慎重的收下，交由夥計辦理。
老頭走後，吉祥也不管在場有許多外人和自傢伙計夥計在場，便嚴厲的開訓剛才那名夥計。
「小三子，你聽著！」她用所有人都聽得見的音量說道：「人無分貴賤，銀兩無分大小，錢莊開得再大，若沒有人來光顧，也就沒有用，今日你不看在眼裡的人，明日或許就是錢莊的大主顧！今天你犯了一個不可輕饒的大過錯，但，念在你要照顧生病的娘親才不趕你走，下次若再犯這自大的毛病，我一定不會輕饒。」
小三子垂頭喪氣的說：「知道了，祥姑娘，是小的狗眼看人低，是小的不會想，小的保證以後絕對不會再發生同樣的事，請您放心吧！」
吉祥點了點頭。「好，我等著看你表現！也希望你是真的明白這道理，不是在敷衍我。」
說完，她拍拍手，清脆地揚聲說道：「大家聽著！咱們開門做生意，和氣生財最重要，每一位上門來的客人都是咱們的貴人，都必須以禮相待、清茶恭候。我希望大家把這一點牢牢的記在心中，並且確實做到。」
「是！」夥計們聲音洪亮，中氣十足，同聲應答。
吉祥這才露出一個笑容。「大家做事吧！今兒個是中秋，青爺要大家回家前去賬房領賞。」
大夥一陣喜悅。「謝謝青爺！謝謝祥姑娘！」
吉祥回到櫃檯裡，聽到幾個老百姓對她品頭論足，像是不怕她聽到，也像是不知道她會聽到，說得可起勁了。
「這金老闆好大的氣魄啊，商貿總號的辜二當家沒過世前，誰會料到金老闆這樣秀秀氣氣的姑娘家有這樣的魄力主持一間錢莊。」
「是啊，瞧金老闆剛才處理事情的態度，說她是吉祥錢莊的當家主母也不為過哩！」
「說也奇怪，金老闆跟青爺怎麼還不成親？」婦人說著，眼睛還是一直往吉祥身上瞄。
「就是說啊，瞧她，一心為青爺著想，怎麼不快求個名份呢？是不是有什麼我們不知道的內情？」
「金老闆已經二十好幾了吧？會不會是青爺嫌棄她啊？據說城裡有很多官家千金都很仰慕青爺，她不怕青爺被人搶走啊？」
「女人啊，青春過了就不值錢嘍……」
聽到了，她都聽到了，但她沒抬眼，繼續對她的賬目，神情是尋常的平靜。
是啊，她已經是個老姑娘了，城裡比她年輕貌美的姑娘多得是，已經沒有人會上門來向她提親了。
自從她大哥過世之後，她和裴青像有默契似的，絕口不提感情之事，只專注於錢莊的事上。
這是她想做的事，也是他想做的事，不必說明白，把心思放在錢莊上，自然就沒時間多想。
這樣的日子，並沒有什麼不好，反正，他，就在她身邊，在她日日可見著的地方，這樣就夠了。
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「小姐！你怎麼還在這裡啊？」
小翠氣急敗壞的低嚷聲傳來，吉祥回過神，抬眸，看見她蹙著眉，兩手叉在柳腰上，很不贊同的模樣。
「我本來就應該在這裡啊。」她淺淺一笑。「我不是每天都在這裡嗎？」
小翠瞪大了眼，「可今天是中秋啊！」
「我知道今天是中秋，中秋也得過日子啊。」吉祥微笑。「怎麼了？你想跟阿勁出去了嗎？想去就去吧，有事我會吩咐小梅。」
阿勁是劉誠的長子，很勤快的一個小伙子，大家都知道他喜歡小翠，小翠也對他有意，只是嬌羞，不願明說。
「奴婢哪有說要跟什麼人出去啊，小姐別亂說了。」小翠紅了臉啐道。「今天是中秋，縣老爺邀請青爺當開船貴賓，你當然也是座上客，要快點回去梳妝打扮，繼續坐在這裡，時間會來不及。」
吉祥莞爾一笑，「我還有什麼好打扮的？一襲素衣就行了，倒是你，快去梳妝吧，到了湖邊，你想什麼時候開溜都行，我不會怪罪的。」
她堅持要替她義兄守喪三年，因此長年白衣素服。
「厚，小姐，您又扯到哪去了？」小翠嘟著嘴，沒好氣的說：「奴婢是替您著急啊，您倒是有閒情逸致消遣奴婢，真是好心沒好報！城裡愛慕大當家的女人那麼多，大家都打扮得爭奇鬥艷，你這樣樸素怎麼跟別人比嘛！」
「我為什麼要和別人比？」吉祥好笑地問。
小翠眼睛瞪大，「當然是為了牢牢抓住青爺的心啊！」
她淡淡一笑。「你想太多了。」
唉，裴威都已經是四個孩子的爹了，裴青當然也該娶妻生子……
只是呵，深戀著他的她，又該怎麼忘記自身的殘缺，成為他的妻呢？
她自然有想過，若有別的女子佔據了他的心，她該如何自處？
她應該要祝福他，可是她一定會心碎。
「您為什麼會這麼無關緊要啊？」小翠跺腳。「奴婢只是要您回去好好打扮一番，就算不是為了青爺，您可是咱們吉祥錢莊的活招牌，不弄得美美的怎麼行？」
「小翠說的沒錯。」劉誠的妻子吳氏走過來，笑吟吟地說：「祥姑娘，你就快回去打扮吧，大家都回去過節了，上門的客人也少了，晚上你得跟大當家一起遊船，是大家矚目的焦點，弄漂亮點準沒錯。」
吉祥失笑。「劉大嫂，你怎麼也跟著小翠起哄？」
「我不是起哄，是肺腑之言。」吳氏看著她，微笑道：「女為悅己者容啊，哪個女人不想打扮得漂亮一點給自己心愛的男人看？我親手做了件衣裳送給你，已經擱在你房裡了，是素色的，今天一定要穿哦。」
她感動地道：「謝謝你，劉大嫂，我會穿的。」
月圓，人團圓。
不知為何，這種日子，總是份外教人感傷，是因為有情人的心無法團圓嗎？
唉，她不知道。
第九章
商淮城這幾年因為買賣交易熱絡，更加繁華熱鬧，水煙湖兩岸，銀樓緞號，茶舍酒館、書店畫鋪、花市菜場比比相連，街上橋下，人來船往，早已不是過去那個驛站般的小城了。
中秋夜，遊湖賞月是商淮城的傳統，夜晚比白天更加熱鬧。
樓船上，女客們鬢影釵光、珠圍翠繞、男客們一個個附庸風雅，折扇輕搖、談笑風生，一時間杯觥交錯、縱酒舉杯、吟詩作賦、談花賞月，熱鬧非凡。
岸邊擺攤的、雜耍的、遊客，全擠在一塊了，男男女女、老老少少穿梭其間，一片歌舞昇平的榮景。
裴青身為現今商淮城第一巨賈，旗下擁有自己的商隊、商貿總號和錢莊，這身份自然是大家注目的焦點，也是眾人巴結的對象。
「裴當家、金老闆，商淮城能有今天，兩位功不可沒啊。」
樓船甲板上有幾名帶刀的侍衛前後巡邏著，警覺地環視湖面四周，二樓有八扇門，中間那扇門開著，迎入舒爽怡人的夜風，一張紫檀長桌上擺著月餅、水果、蜜餞和冷盤，二男一女對坐其中，此際說話的是朱縣令。
「不敢當，大人治城有方，才是令商淮繁榮的根基所在。」裴青溫沉有力的說道，將功勞歸回給朱縣令。