第10頁 文 / 杜默雨
「請問太少爺，唐大人決定給我做嗎？」郁相思先問道。
「我當然是力勸我爹讓姑娘來做這份特別的大禮了。」唐友聞神色慨然，用力一歎。「可昨晚我爹在壽筵提及，寶香堂的包老闆立刻說他們會做。我爹想了想，畢竟宮廷大禮茲事體大，他想請寶香堂和郁姑娘個別試做，再做決定。」
「我不做。」郁相思回答得很快。
「小思，送給皇帝老兒的大婚禮物耶！」郁相甘有興趣了。「這是打敗寶香堂，讓我們郁家揚眉吐氣的好機會啊！」
「哥，只是試做，並不是決定讓我來做，我不想花這個功夫。」
「說不定唐大人喜歡，就讓你做了。」
「哥，這事沒那麼簡單，就像大少爺說的，茲事體大，要做送皇帝的大禮，就得用最好的香料，而且可能一再試做、重做，耗用量大，我們拿得到那麼多原料嗎？寶香堂不會阻撓嗎？好，就算我去海州找香料商，親自選料買了回來，這；來回，又不知耗上多少時間了。」
「寶香堂不是大香料商嗎？」唐友聞不忍姑娘費心，立刻獻計：「這樣吧，與其競爭，不如合作，我出面要包老闆提供原料，你們兩家……」
「哼哼！」接連兩個重哼從郁相甘和沙滿福的鼻孔噴了出來。
「這合作……不好嗎？」唐友聞不知道說錯什麼。
「合作？最後還不是讓姓包的強盜整碗端去？」郁相甘氣道。
「唐大少爺，你初來青檀鎮，不懂事就別說話。」沙滿福很不客氣，管他是大官的神氣兒子，不過是一個妄想小思的書獃子罷了。
「大少爺也是好心給我們機會。」郁相思緩頰道。
「小思，你不是很喜歡嘗試做新的東西嗎？」阿甘嫂問道。
「嫂嫂，我想皇帝大婚的賀禮一定很多，說不定就收了起來，或是隨便點了。我是做香的人，總希望自己做出來的東西能被好生對待。」
「先出名再說，還管皇帝老兒燒不燒你的香！」郁相甘急道。
穆勻瓏很平靜地吃飯，大家顧著聊天，他也就盡情享用鄉野美食。
「哥……」郁相思頓了一下。「這種錦上添花的事，寶香堂一定很樂意去做，我另外還有更重要的事情。」
「小思！」郁相甘、阿甘嫂、沙滿福變了臉色，同聲大叫。
「已經入夏了，我再不走不行了。」
「小思，你聽哥哥說，你一個姑娘家……」
「哥，皇帝不愁沒人送好香給他，可巴州這邊的百姓也要好香。」郁相思神情堅定。「不單單是我們用來制香，還有很多入藥的香料可以壓低成本，這樣大家就能安心買藥治病了。」
「阿甘兄，阿甘嫂，沙兄。」穆勻瓏慢條斯理地放下飯碗，開口道：
「請你們別擔心，我會陪相思姑娘一起去，確保她一路平安。」
「嚇？」郁相甘和阿甘嫂大吃一驚，有進展得這麼快嗎？
沙滿福幾乎口吐白沫。才一夜之間，就已經風雲變色了。
郁相思也是心臟劇跳，雖說他早先也講過同樣的話，但他就這樣在兄嫂面前說了出來，等同宣示了他的承諾。
從此在那條未知的路上，有他相伴，她終於能實現夢想？
「郁姑娘要去哪兒？雖千萬人，吾往矣！」唐友聞好緊張，他怎地這麼辛苦，才從青檀鎮追了過來，又不知要追到什麼地方去，忙迭聲問道：
「需要馬車還是轎子？儘管跟我說，什麼時候出發？」
「我還得幫立雪寺做上二十斤香。」郁相思望向給她承諾的他，回答了唐友聞的問題。「明天做完，後天就走。」
第四章
「這把竹枝已經沾了楠樹皮粉，這粉很黏，小心別碰著了。」郁相思舉起手上一大把打成扇形的細長竹枝，往旁邊一個大木框一甩，揚起了細細的香粉。「然後這邊裹上立雪香的香粉……」
「咳咳！」唐友聞憋了很久，還是咳了出來。
「教你蒙帕子，你又不蒙？」沙滿福涼涼地道。
郁家的制香房裡，郁相思紮起了頭巾，臉上帶著微笑，將她手裡的大把竹枝在木框彈了又彈，好讓香粉能細密均勻地沾上竹枝。
「我能試試嗎？」穆勻瓏站在她身後，早已心癢難耐。
「等我做完這一把。」郁相思手上忙著。
「田兄，你會嗎？」沙滿福一早跑來，就是要把握機會「退敵」，他不客氣地道：「這可不是讓你做好玩的，小思她得一早起來揉香粉，調水，調黏度，甩香枝的手勁也得練好幾年，這才能將香粉裹得好看。」
「沙兄，我明白。」穆勻瓏氣定神閒，深深吸聞了瀰漫在屋內的清新松香。「做香人用心，聞香人有心，必能體會，從而愛香、惜香，無論是供佛祭祖，或是讀書靜坐，皆能以虔敬心對待之。」
沙滿福氣得搓手，怎麼都激不起姓田的情緒，讓他變張臭臉啊？
「是啊。」唐友聞稍微將蒙臉的帕子扳下了些，已然發現這位田兄是比沙滿福更為厲害的對手，忙道：「我讀書的時候，也會點上一爐馨香，藉以安靜心神；若是用上郁姑娘所制之香，那更是專心致志，一目十行，往往熬夜苦讀，雞鳴破曉而不知也。」
「你過用小思做的香嗎？」沙滿福抓了他的語病。
「昨晚壽筵上，郁姑娘的香印技驚全場，沙兄也是看到了。」唐友聞顧左右而言他。「那香之濃厚，如蘭花，之芳馥，如桃花，更不用說那神聖高貴的味道，更是彰顯我爺爺他老人家德高望重的身份啊。」
「蘭花？桃花？」郁相思舉著香枝，似是自語。
穆勻瓏伸出食指，在飛灑上薄薄香粉末的桌上寫下兩個字：桂枝。
已知他懂香，郁相思還是怦然心動，朝他展露出歡喜的笑顏。
老爺子家的院子有一株百年桂樹，平常老人家就愛坐在桂樹下讀書或小憩；自從老爺子找到郁家為他制香後，她就采桂花曬乾了研入香粉裡，好讓老爺子在焚香時也能聞到喜愛的桂樹清芬。
在這個季節裡，她採不到桂花，便用了桂枝，本來不期待有誰能聞得出這等小小的巧思，沒想到還是讓他給嗅出來了。
她將做好的香枝放在竹架上，又拿起幾枝細竹，微笑遞了過去。
「田公子，換你了。」
「才這麼幾枝香？」穆勻瓏抬了眼，很看不起他喔。
「你先去沾楠樹皮粉，能裹得勻細再說。」她眨動慧黠的眼眸。
「好黏！」他才將竹枝放進楠樹皮粉裡，就讓和了水、黏性特強的粉末給纏得動彈不得，他試圖拿起一根竹枝，卻發現沾了一大團粉。
才剛開始，怎能放棄？他雙手並用，想用另一根竹枝去刮多餘的粉末，結果又讓兩枝糾纏在一起，他只好無奈地轉頭看她。
「別急著一古腦兒放進去，你得先攤開。」郁相思笑道。
「我也要做！」沙滿福和唐友聞哪肯被冷落在一邊。
「爺，得罪了。」孟敬出現在門外，一臉為難卻又顯得急迫。「有急信。」
「咦？他家怎知道要寄信到這裡來？」沙滿福十分詫異。
穆勻瓏看到孟敬的表情就知道有事發生了，否則萬萬不會打擾他。
他這回微服出訪，除了身邊帶有孟敬和潘武兩名貼身侍衛，另外還有一隊精銳侍衛跟蹤保護，隨時在各驛站將他的行程飛鴿傳書回京城，好讓宮裡掌握一國之君的行蹤，並且在有要事時能即時通知他。
還有什麼事情弟弟和丞相應付不來？他蹙起濃眉，隨手放下香枝，立刻走向門外。
門外果然有一名從巴州趕來的侍衛，雙手奉上一封信。
他打開來，不過草草兩行字，他的眉頭卻是鎖得更緊了。
郁相思站在屋內，忐忑不安地看著臉色凝重的他走了回來。
「我家弟弟重病，催我趕快回家。」穆勻瓏語氣急促。「京城路遠，我必須立刻啟程。」
「田兄，這事很急啊，你就趕快回家看弟弟。」唐友聞立刻道。
沙滿福也是臉色嚴肅的在一旁點頭，難得他兩人會意見一致。
「我還會回來。」穆勻瓏切切地凝望她。「你在家等我。」
「好。」郁相思不知道還能說什麼，安慰、催促都是多餘的。
打從前天見了他，他就是一派沉穩神色，嘴角總是勾著淡淡笑意，好像沒有任何事難得了他，可他弟弟的病情卻讓他亂了方寸了。
然而，他那因緊張而渙散的神情很快轉為凝定，瞬間就將所有的焦慮擔憂藏了起來，仍是以一對深黝的瞳眸緊緊揪住了她。
「相思，等我。」他又說了一遍。
她微微張嘴，想要再說一聲「好」，聲音卻是梗在喉頭，說不出來。
「請代我向阿甘兄、阿甘嫂告辭。沙兄、唐兄，告辭了。」
「田兄，這麼快走？」唐友聞和沙滿福送到門口。
郁相思愣愣站著，門外兩位護衛大哥好快的動作，孟敬拿來包袱，潘武牽來馬匹，一行人立刻上馬，急馳而去。