第25頁 文 / 黃苓
爭晴與玄溟共乘一騎。
坐在他身前、雙手環著他的腰際，她所有的心思和注意力全放在他身上。
夜空下，她的眼睛瞬也不瞬的盯在他銳目望著前方、神情專注卻面色微蒼白的臉上。
他受的傷不輕，他需要好好療傷和休息，但是他們此刻卻停歇不得，因為他們必須照計畫前去三十哩外的古漢原和燕王的兵馬會合。本來他要讓幾名護衛先將爭晴送回京，但她卻說什麼也要待在他身邊守著他。
玄溟利用各種手段讓福端回去對淳德放出假訊息果然成功，淳德很快就離開達契國前往藏有盛朝皇室寶藏的地方。他在幾天前便已決定親自解決與淳德的恩怨，但他沒料到爭晴竟先一步被擄走——被他派去暗中保護她的護衛，早就向他報告在相爺府附近一直有人在打探爭晴的事，那些人一在醫館擄走爭晴，他在下一刻便得到消息。
同樣從古大夫女兒古採蓮那邊獲知愛女被抓的丁丞相，雖然心急又震驚，但在明白皇上將自己放在計畫之中，打算追蹤被抓的爭晴後，他立刻大力反對，要皇上按原計畫到青巖丘等著淳德落網較安全。不過他並沒有聽丁丞相的建議，很快地，他便跟蹤潛伏在爭晴後方——一段足以讓他聽得到那隊達契國士兵動靜、足以讓他確定她安全沒事的距離。
為免打草驚蛇，他強捺下想將她救回自己身邊的衝動，直到密探將淳德最後一批潛藏在大盛國內多時的死士正往綁走爭晴的人馬這邊而來的消息傳給他後，他便立刻作下決定。
殲滅了達契國的人馬，他的手下沒有正面痛擊淳德那一批人的大量，所以他必須將那些人引到已經部署好兵馬等待的澄雲那邊。
「……玄溟，我爹說的對，你不應該為了救我涉險的。」明顯察覺到他略升高的體溫，她愈來愈沮喪。
她怎麼也沒想到，自那日在宮中一別後，兩人再見竟是在這種情況下，而且他還受傷了。
老實說，她一開始是很高興見到心愛的男人出現，但此刻她卻寧願他平平安安地待在皇宮、待在任何地方，就是不願看他受到一絲傷害。
他自然聽明白她懊惱自責的低言。垂首，準確攫住她漾著淚花的大眼，他繃緊的嘴角乍地一鬆。「就如同你不願先回去，我也非親目前來確定你的安危不可，你還不明白我的心情嗎？」這也就是即使他想將她藏至安全的地方，最後卻還是答應讓她跟隨在身邊的原因。
眼前，同樣是一條不平靜的路。
爭晴明白他的意思，但她還是忍不住伸出一隻手，輕輕放在他只做了簡單處理的傷口下側，圓圓的小臉上儘是擔憂。「可是你的傷……」
他微笑，勾在她纖腰上的鐵臂將她摟得更緊。「放心，我可以撐過去，更何況這只算是小傷。你忘了曾見過我身上更重的傷嗎？」
她立刻記起方才在他背上見到的那道舊傷痕。她沒忘，那是他們一年多前初見時，他因為傷口繃裂昏迷了一夜，也是她照顧了他一夜……
他一提，她倒是好奇起來了。「我可不可以知道，你背上的傷是怎麼來的？」感受到他依然穩定強健的力量，她才稍稍安心。
眸光一銳，他沒有瞞她。「淳德想趕在我回宮成為下一任帝王之前暗殺我，我中了一刀，他當時雖然在暗處，不過我的人也射傷了他……」就因為淳德那一傷，讓他足足在床上躺了一個多月，也讓他得以趁機迅速消滅淳德在宮中的勢力，之後再在一次引君入甕時揭開他所有陰謀，將他趕出盛朝皇宮。
而這一回，是他將所有禍患解決的時候了。
雖然早已經知道他與淳德王爺之間的爭鬥，但當爭晴聽到傷他的人是淳德王爺後，她不由得皺起了小臉。
沉默了一會兒，她忽然更用力地回抱住他。「我也可以守護你！就算你有千軍萬馬，別忘了加我一個！」
明白她簡單言語之下所代表的某種誓言承諾，玄溟的胸口泛過一陣狂猛洶湧的情潮。不再壓抑自在今夜第一眼見到她便不曾消失過的慾望，他一手扯過披風巧妙地隔絕四周護衛的眼光，低首攫住她的檀口櫻唇，貪戀又迅速地重重吻了她一記後才放開她。
胸膛起伏著，他仍未完全回復正常的呼息。
「……爭晴，你知道我為什麼要你在太后大壽那日進宮去？」凝視著她微啟雙唇、嬌羞著一張粉頰倚在他胸前頻頻喘息的動人模樣，他費了極大的力量才勉強克制住自己。
而被他偷到一吻的爭晴，這時也意識到秦煥和其他人朝她投來的視線了，雖然他們立刻轉過頭去裝作若無其事，可她還是羞得直想挖個洞把自己埋進去。
但他的話，卻讓她一時忘了害臊，楞了楞。
太后大壽……咦？她想起來了！
眨眨眼，她立刻抬頭迎向他。「可是大壽已經過了……」她是在太后娘娘大壽前一日在醫館被人綁走的，而她被綁走已不止三天了。
目光不小心掃過他好看微勾著的唇，又想起剛被他吻過的事，她的雙頰更加撲紅了。
咬著下唇，她發現他熾烈的眸也染上一層笑意，不由得懷疑他是故意害她臉紅心跳。可……可她其實也深深迷戀著屬於他的氣息啊！
「本來，我要在壽宴上宣佈我未來的皇后是哪家的姑娘，只可惜錯過了這次機會……」他的語氣確實帶著惋惜。
爭晴的心突地撲通一跳。她明白地回望著他。
兩人的視線交纏……
沉默了一下，玄溟再次對她開口，聲音溫存魅惑，「說你願意，爭晴。」直接要她點頭。就算不是在壽宴之上、就算他和她不在現場，但相信此刻他的旨意早已傳遍整座京城、甚至整個王朝。他不想讓她錯過他的親口求親，而他更下想錯過自她小嘴吐出的願意。
在他毫不強悍卻足以令人暈頭轉向的眼神下，爭晴仍努力保持著腦袋的清醒。「皇上……」
他挑眉，嗓音更沉：「皇上？嗯？」
被他的輕嗓弄得莫名眼皮一跳，但她馬上明白自己是什麼地方惹他不悅了。「呃……玄溟……」她改口，再安撫地朝他笑：「我……我根本還沒想到這事，再說我爹……」她是有著眷戀他、想待在他身邊一輩子的美夢，但現實足現實，她哪裡禁得起成為母儀天下的考驗。
「相爺早已明白我的心意，他願意將你交給我。」兩句話便堵住了她。他是在決心出發要營救她的那一天，才得到丁丞相的點頭同意。「我母后也不是問題，她向來尊重我的意願。除了他們，這天下還有誰能反對我立你為後？」清楚她在想什麼，他先一步將她的顧忌挑出來，並在彈指問解決。
什麼？她爹早就知道，而且還點頭了？爭晴意外地一呆。還有太后娘娘……
輕喘了口氣，她忍不住搖搖頭：「你……你再讓我想想，這太突然了……」
「不，我只能給你時間適應，說你願意。」霸道的性格在此刻顯現，同時略帶威脅地俯首向她。「我數到三，你若不點頭，我就在所有人面前吻你！」
錯愕地訝呼一聲，接著又是一陣心跳加快，不過沒呆多久，她趕緊把臉蛋埋進他的胸懷裡，悶悶的聲音從他的衣襟裡傳出來，「……哪有人連求親都這麼蠻橫惡霸的？玄溟可惡……」
她的咕噥不滿自然一宇不漏落入他耳中，他的俊顏隨即揚起一抹寵溺，若有所思地一笑，大掌愛撫著她的纖背，沒再逼她。他抬頭，斂回笑意的精炯黑眸再次望向前方天色漸亮的大地。
再半個時辰後，天大亮。
不遠處的北方平原上，數道馬兒蹄踏得塵煙漫揚。
收到護衛們打出來的暗號，澄雲親自帶領親衛軍過來迎接皇兄的兵馬。
沒多久，玄溟的三十輕騎和澄雲早已等在這裡的數百名官兵會合。
一身戎裝更顯威赫勇猛的燕王澄雲，先是不掩賊笑地和被押在皇兄身前的爭晴打過招呼後，接下來便迫不及待帶領著百名手下上前迎戰已經出現在東方地平線上的四皇叔的兵馬。一場戰役激烈地層開……
而平原這一頭的玄溟等人總算可以暫時停止征戰，讓疾奔一夜的疲憊身軀在此稍作休息。
身上有傷的衛兵很快得到其他人妥善的照顧，就連專心處理好玄溟肩傷的爭晴，也接著趕緊幫其他受傷的人處理身上大大小小的傷。而她熟練俐落的手法，加上容易使人忘了疼痛的安撫輕語，再配合甜柔的笑臉，很快就贏得所有人的敬意。
所有人都知道皇上此行一半是為了救她，更知道她的身份將是未來的皇后，因此當她不畏血跡髒污親自動手幫忙敷藥包紮每個人的傷處時，眾官兵護衛們自然對她留下無比尊崇之心。