第6頁 文 / 黃苓
也因為皇上一句話，整個相爺府為了這場迎接君王駕臨的春宴，更是費盡心思地自半個月前便開始打點，一直到今天。
而今天一早，相爺府上上下下不但洋溢著異常興奮的氣氛，其中甚至還隱隱有股暗潮洶湧。
沒錯，那股暗潮洶湧便是來自包括相爺府裡幾個董蔻年華的姑娘們之間。再稍晚，陸陸續續受邀前來的王公大臣們也全把自己未出閣的千金帶來一起出席，那爭妍鬥艷的意味更是明顯了。
因為所有人都知道他們的帝王會出現在今天的春宴之中。所以能夠有機會一睹俊偉皇帝風采，甚至暗自期待得到聖上青睞、成為未來皇后的女孩子們，莫不使出渾身解術精心打扮自己。
相爺府前車水馬龍，賓客更是川流不息、冠蓋雲集。
巳時，眾人引頸期盼的皇族車隊，終於浩浩蕩蕩從皇宮移駕到了相爺府。而即使整條府前街道已被皇宮侍衛堵住、禁止閒雜人等通行，不過來此參與春宴的眾人車，還是將半條街淹沒了。
是的，幾乎所有人都跑去前頭迎接君王聖駕，但這位在娘親的好說歹說、慎重叮嚀下，總算翻出自己衣箱裡最美的衣裳穿上身，安安份份梳了個頭的圓臉小姑娘，此刻卻急著在屋裡屋外、前院後園找著某樣東西。
「……快樂……喵喵……你躲哪兒去了？快樂……你出來呀……」嘴裡一邊輕喚著，爭晴一邊往「快樂」平常會鑽會躲的地方找。
趴在廚子利叔的寶貝廚櫃下伸長手往裡面撈，她沒摸到那團熟悉毛茸茸的身軀，失望地爬起來，隨意地拍拍髒灰了的裙，接著走到外面堆了薪柴的竹林下。「喵……快樂……你快出來……」還是沒發現。
抹了抹額上的汗珠。她擔心再不把那小傢伙逮到關起來，若是它像平日在府裡一樣搗蛋就慘了。
今天不行！今天家裡有那麼多客人來，最重要最重要的客人還是當今聖上，要是她讓「快樂」在酒宴上出現闖禍就慘了。
小傢伙已經不只一次被爹、兄嫂們威脅要剝了它的皮、丟進熱鍋裡，這回她若不能確保它乖乖地待在籠子裡，恐怕它真的會有成為一道「油炸貓」上桌的危險。
這麼一想，爭晴就急得更想快快把「快樂」找到。
「……快樂……喵喵……你再不出來，姐姐真的要生氣嘍……」視線一邊四處搜尋可疑的角落，一邊對著空無一人的小院子出聲。
眼尖地，她瞄到牆角處有條圓圓的長尾巴在晃動，她一喜：「快樂！小乖乖……你溜到這兒玩是不是？」放輕腳步，她若無其事般地朝牆角走過去。
沒想到那小傢伙竟開始跟她玩起捉迷藏，她才靠近牆邊一步，那白尾巴就「咻」地縮不見，她跳上前，卻還是慢了一步。不過她仍是提起裙擺，俐落地朝著那跳躍閃開的白色身影追去。
「快樂！別跑了！快停下來！」
它跑、她追，直到她發現，它竟然鑽進了園子——那個今天被拿來設置酒宴招待客人的園子。
更慘的是，原本去前頭迎接聖上的人群已經回來了，偌大的園子儘是人潮，賓客和府裡下人在其中穿梭。她才一踏進園門，差點就被這洶湧的陣仗驚得縮回腳，可一想到「快樂」，她又趕緊深吸一口氣，勉強壓下逃開這裡的衝動。
不行，那小傢伙闖進這裡來了，她必須盡快把它找回來……可是……
楞站在原地瞪著隨意在她四周談笑走動的人群，她開始在心中祈求著，希望可以在它闖禍前找到它。
此時，被眾人簇擁在園子中心的，是一名穿著一身玄色鑲金大袍、盡顯威儀懾人貴氣，卻也俊美陽剛的高大男子。
而他，便是當今盛朝的君主，耀帝。
丞相丁喬文恭敬地呈上一杯春釀給君王品嚐。耀帝接下，輕啜一口，接著頷首微笑表示讚許後，不僅是丁丞相，其他人也全跟著鬆了口氣。
稍後，在耀帝的命令下，眾人不再拘謹地各自取了長桌上的各式佳釀佳餚暢歡去。不過在耀帝的身邊除了侍衛，也總有幾名臣子和他們帶來的女眷圍繞著他。
「……陛下，這是微臣小女，除了琴棋書畫樣樣精通，非微臣自誇，小女的刺繡女紅可也得到宮中師傅的讚許呢。」曾尚書不忘把握機會把自己最驕傲的女兒推薦出去。
「倩兒叩見陛下！」嬌艷如花般的尚書千金努力抑下如小鹿亂竄的芳心，立即朝眼前俊若天神的耀帝盈盈福身。而且她也因為謹記帝王那與眾不同的聲音癖好，所以她盡量將自己的嗓音放得嬌柔再嬌柔、拿出她最美麗自信的聲音。
耀帝一掌支頤，另一手悠適地輕轉著杯子。他當然明白這些臣子和千金小姐們的用意。俊眸睇向尚書千金臉上嬌羞的笑，他仍是氣沉神定。
不過他還沒開口，一旁的趙學士也不甘示弱地道：「陛下，小女容雁詩畫冠京城，不但是眾人公認的才女，去年還讓太后娘娘召進宮，陛下肯定聽過小女『京城趙女詩』之名！」
趙容雁早心儀面前的年輕君王已久，所以即使平日的她自視甚高，此時也不禁在君王眼前微紅了臉。但她仍勉強保持落落大方的身態，福身行宮禮，鶯聲道：「容雁叩見陛下！」收集無數關於皇上的事跡，因此她當然清楚他那些對聲音要求古怪又根本毫無標準可循的癖好，而她對自己的聲音向來很滿意。
幾個朝廷重臣見狀——除了主人家丞相丁喬文——紛紛搶著把帶來的女眷推出去，就怕被其他人比下去。
而耀帝，只帶著慵懶笑意，任眼前的臣子、千金們明爭暗鬥，直到他們終於把自家的女兒、侄女等等女眷們天花亂墜地讚賞過一遍，他也已經啜飲下第二杯春釀。
早習慣應付各種場面的耀帝，沒有人發現他正在熟練地運用他一心多用的本事。他既能看似和臣子們對答如流，毫不顯錯亂；對幾個郡主千金們投向他的癡迷眼神、無意義得讓他想直接踹開人的智障問題，也都能從容回應，臉色仍維持一貫的優雅自若，不顯露內心真正的情緒。但事實上，他有六成以上的專注力，全用在傾聽尋找那個可能會出現在這裡的聲音上。就算在這樣雜亂喧鬧的場子中，只要她出聲，他也能準確無誤地找出她。
除了他的貼身侍衛，沒有人知道他之所以會來相爺府，絕不是因為興之所至，而是為了某個人……
一個曾在一年前的鄉下小村前，承諾要送他快樂寶物的小姑娘。
耐心地等待、耐心地傾聽，直到喝下第二杯春釀，他的濃眉才幾不可察地一揚。
半斂眸，輕易掩去眼底的笑意，他淡淡地打斷正滔滔不絕和他聊起女兒的刺繡有多得到宮中師傅誇讚的趙尚書話頭，漫不經意似地起身。
「聽說相爺府裡的園子所培植的梅樹盛開，是京城一景，朕倒想瞧瞧。」說著，他的腳步已經閒散踱上前。
丞相丁喬文老臉立刻一整，急忙快步跟上。「陛下，那麼請容許微臣帶您去瞧寒舍幾株今年花開得最美的老梅樹……」
一群人也跟著移動。
而這時，一會兒混在人群裡搜尋著人們腳邊有沒有可疑貓影跳過、一會兒忍不住拉了幾個府裡丫頭僕役到旁邊偷偷問的爭晴，總算讓她發現了一抹白影正靈巧地在前方竄躍，她又緊張又高興地趕忙一邊閃開人、一邊朝它追去。
「……快樂……喵喵……你這隻小壞貓，快過來……」不想引起旁人注意，她只能小聲地叫喚著仍在前頭人們的腳邊鑽來鑽去的貓咪。
也因為她過於專注貓兒的身影，所以並沒有注意到前方的人群忽然慢慢自動讓開了一條路，她只看到她的貓兒就在前面不遠處，且又溜進某人的長袍下擺後消失。
「唉呀！」忍不住跺腳，可惜地歎叫一聲，她想也沒想地埋頭又要追，但就在她很快接近那黑袍主人並且即將擦身而過之際，一隻長臂竟意外地伸出、攔住了她，同時——
「晴兒！你你……你在做什麼？」一個壓不住震撼的驚喝同時在她左側響起。
爭晴先是發覺自己被一隻臂膀勾攔住腰，她反應不慢地正要動手推開，可傳進耳邊的熟悉聲音卻令她下意識先轉過頭去——於是，她看見了相爺，也就是她爹正驚愕地瞪著她，一臉她做了什麼十惡不赦的事的表情。
她也很驚訝。「……爹？」
不過她也察覺到了不對勁——不僅是她爹，連他身邊的所有人全都目瞪口呆地盯著她……咦？不對，他們盯著的目標不止是她，還有……她旁邊的人。
某個正攔著她的人！
眨眨眼，知道所有不對勁的根源全都指向這個人，她馬上轉回頭，但她的視線竟只及這個人寬闊的肩頭。她一愣，接著仰起下巴，這才終於看到一張男人的臉龐……