第5頁 文 / 黃苓

    「原來你是在替我著想。」朗眉挑起，俊臉上的神情卻莫測高深得讓人不由得寒毛直豎。

    偏偏爭晴不是個會看人臉色——尤其是複雜情緒——的人，因此她直接便將他的話當成讚美。「你能明白我的意思就好。」停了一下，終於忍不住用另一隻沒被他「挾持」的手推他。「我想，你是不是忘了你的手……」提醒他。

    「我會去找你要寶物！」俊眸冷瞥輕笑，他毫無預警地放開她。

    他一鬆開，她馬上把自己被他握得發燙的手藏到身後。「……你……你真的要？」他的話讓她先楞了楞，然後才小聲地道。她以為他並不希罕……可她又倏地回過神來：「你要到哪兒找我要？我又沒告訴你——」

    「你可以告訴我。」截斷她，他的聲調低沉，充滿了魅惑。「我不怕聽到關於某家調皮姑娘的八卦傳言。除非你不怕回京後聽到有關一名『爭晴姑娘』被某家公子瘋狂找著要某樣寶物之類的奇怪傳聞，那你可以選擇什麼都不說。」

    這這……這根本是變相勒索嘛！

    被他的無賴弄傻了眼，她瞪著他俊挺中別具尊貴卻又霸氣的臉，直到這一刻她才終於見識到這男人狡詐的一面。

    「我要收回我剛才的蠢話！」不相信他真敢那麼做，她決定不理他的威脅，送客。「路上保重！我得再去瞧瞧那些傷患還有沒有什麼需要……」轉身往村子走。

    一步、兩步、三步……然後他的輕嗓淡音從後頭傳來——

    「再見，爭晴。」

    她的腳步一頓。就在原地，她用力地深吸一口氣，再慢慢吐出來。但，那抹歉疚於他、厭惡自己輕毀諾言的心還是平復不了，最後她一甩頭，猛地轉身，一下子就衝回他身前，雙手抓住他胸前的衣襟，拉下他的上身，在自己後悔前，朝他說出一個人名。

    說完後，也不管他有沒有聽清楚，她立刻推開他，頭也不回轉身疾走。

    他記牢了。

    緩緩挺直頤長的健軀，他的視線一直追隨著她的背影。

    原來，他們之間的距離從來不遙遠……

    這時，藍天雲悄無聲息地回到他身側。

    「殿下，您還記得爭晴姑娘的模樣嗎？」跟著王子的目光望向那位令人驚奇連連、甚至還救了主子一命的姑娘，當她的身影消失在某戶人家裡，他才帶著一絲探詢地問道。

    沉默。玄溟半斂眸，在心中描繪那張圓巧可人的臉蛋，但忽然之間，他擰起了一雙劍眉，額角青筋微浮。

    沒有回答藍護衛的問題，又佇立在原地盯視著她進去的屋子一會兒後，他的表情恢復了素來的傲岸不羈與沉定。接下來，彷彿什麼事也不曾發生過，他踩著果決平穩的步伐離開。

    第二章

    大盛王朝四百三十八年，王朝第十代君王業帝駕崩。

    大盛王朝四百三十九年初春，王朝第十一代王即位，是為耀帝。

    翌年。

    湛藍的天空下，各國的商旅依然熱絡地往來於中上之中最富裕繁華的盛朝京城。這一年以來，有別於前位君王的保守，新任的懼帝展現智慧、魄力，施加多項重要政策，更將盛朝迅速帶向武力與經貿愈加強壯鞏固的地步。所以不僅是盛朝子民衷心愛戴他們這位繼位為王之前便以謀智輔國的皇帝陛下，就連四方諸國也不敢小覦這位年輕的帝王。

    不過，這位讓鄰國欽佩、百姓擁戴的盛朝之王，最近卻讓他的臣子們開始替他關注起一件最重要的事——究竟何時，他才肯給他們一位皇后？自古以來，盛朝便與鄰近幾個國家的後宮制不同，帝王從來只納皇后不迎妃，就算帝王身邊真有其他女人，也僅有侍妾之名而不列入後宮，因此皇后便是帝王唯一的王妻。可雖然盛朝的帝王挑選皇后是慎而重之的大事，但決定皇后人選的條件，不只有眾臣的考量，帝王本身的意見更是重要。所以在盛朝的前十位帝王之中，有三位迎了鄰國的公主為後、兩位立了平民女子，其他的才是娶了本國的大臣之女。

    例如他們現在的斯兒太后，便是漢國的公主嫁過來的。

    而現在，他們的新帝都已經即位一年了，難怪他們這些老臣煩惱著他們仍空缺的皇后之位了。

    在陛下仍是太子殿下之時，每年之中他總有一段時間會隱藏起身份去四處遊歷，為自己增廣見識。照常理來說，他應該看盡天下美女，幾年下來他多少會見到令他心動的姑娘吧？就算是異國女子、就算是平民女子，他們也沒意見，因為他們相信他挑選未來太子妃、皇后娘娘的眼光，所以當時他們和陛下與娘娘才一直沒催促他。但沒想到幾年過去，他們不僅盼不到太子妃，現在甚至連皇后的可能人影都瞧不著。

    即使他們早清楚，他們擁有的不僅是位雄才大略的帝王，同時也是我行我素得令人頭痛的主子啊！

    就如同現在——

    皇宮的東殿之外，原本幾名朝中王公重臣正圍成一團低聲地商討著等會兒要怎麼跟皇上提立後的事，不過就在這時，殿內隱隱約約傳出來似在高聲朗誦的聲音，他們立刻停下討論，不約而同地將目光轉移至殿門的方向。

    沉默地聽了一會兒那斷斷績續又稍嫌笨拙的男聲，終於有位大臣輕咳了咳道：「看來……陛下今兒個興致又起，不知道是哪位大人的聲音受到陛下的賞識，被陛下召去念詩文呢。」

    所有人的面色一致露出同情。

    「聽起來，好像是衛將軍的聲音……」有人辨出來了。

    眾人的表情先是古怪，接著是一陣心驚膽眺。

    「衛將軍只會帶兵打仗，大字不識幾個，他……他怎麼會念詩文？」大疑。

    「可我聽來，衛將軍不像在念詩文。」有人再努力聽了聽。

    大臣忍不住搖頭，猜道：「衛將軍不會念詩文不要緊，只要他出聲就好了。陛下在批揍摺時總要人在旁說說話、唸唸詩什麼的，陛下不是說這樣才會提高他的工作效能？」

    說到這個，每個人都不由得縮了縮肩，一副唯恐成為下一個被陛下抓去成為「說說話、唸唸詩」的人。

    什麼提高工作效能？這根本就是皇上的怪癖嘛！不過這話可從沒人敢說出口。

    沒錯，他們這位英明神武的耀帝陛下什麼都好，偏偏就是有著這說大不大、說小不小的怪癖，讓他們偶爾瞠目結舌、水深火熱、生不如死。

    聲音，耀帝對聲音有著敏感又無比挑剔的怪癖。之前在陛下還是太子時，侍候他的宮女、內侍都知道，他就寢時，寢殿週遭必須保持寧靜無聲，但在他興之所至時，卻又要有琴聲鳥鳴啦、下人們說笑話的聲音啦……等等各種怪響，簡直把一堆宮女內侍搞得心驚膽跳。先帝寵愛的歌姬歌聲明明如黃鶯出谷，他卻嫌棄歌姬的聲音簡直像在謀殺他；他任用心腹臣子，聽說全取決於他們的聲音能不能取悅得了他，甚至在朝中有傳言，陛下可以從他們的說話聲中探知他們的忠心與否……這傳言當然有些誇張，但偏偏還是有許多人相信，只因為他們這些臣子和陛下對話時，幾乎沒有人藏得住內心的秘密。

    儘管耀帝有這不大不小的怪癖，但和他的睿智明君形象相比，卻又算不得什麼。所以他們這些臣子是可以承受得住他們陛下這怪癖，只要陛下的目標不是針對他們……

    這時，眾人忽然沉默了下來，臉色不大自在地看著殿內。殿內傳出那似乎愈來愈沒氣力的朗誦聲，簡直就像在宣告他們此時若進去晉見陛下會有什麼樣的下場……

    他們一點也不想接替衛將軍此時的角色。

    「……那個……我瞧陛下此刻忙著批揍摺，應該沒心思談立後之事，咱們要不要改日再來找陛下談？」大臣終於破除沉默開口。

    其餘眾人自然忙不迭紛紛點頭。

    「是、是，吳大人說得沒錯，咱們還是另日再來吧。」所有人附和。

    真是抱歉了，衛將軍，請別怪咱們沒同僚道義啊！

    很快地，一群原本要見耀帝商討立後之事的大臣們溜得一個都不剩。

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    大地新綠的初春，各式各樣的賞花宴、品酒宴又在京城之間流行起來。商人大賈為了炫耀自身財富，總喜歡在這時大擺春釀雅宴，並且用盡心思邀來達官貴人赴宴，以示其能耐；還有當官的、文人雅士，也喜歡在自家，甚或名園、詩社舉辦這類大大小小、名目花樣眾多的春宴。

    不過總的來說，在經過一個令人鬱悶的嚴冬之後，能在百花齊放的春天弄個熱熱鬧鬧的宴會，也的確是掃除鬱悶的好方法。

    所以就在今天，連城東的相爺府，也設了一場春宴。想當然爾，由當今丞相爺親辦的品酒宴，能出席的可全是朝中大臣貴爵。但更令相爺府上下驚喜不已的是，得知丞相家辦春宴的皇上，竟主動開聖口表明有興趣參加。