第42頁 文 / 衛小游
她站在船尾，聽著遠方海島上傳來的漁歌，驚歎這片廣闊大海所蘊藏的生機。
接近朔日，西海的方向看不見午夜東昇的弦月。
察覺有人靠近時，她沒回頭，依舊望著寂寥的星空。
「臣接駕來遲，請陛下恕罪。」
懷念的聲音近在咫尺，但麒麟依然不回頭。
婁歡望著佇立在夜華中的少女，無法否認自己內心蔓延的思念。
麒麟在每一道聖旨上寫滿了她對他的多情。
九道聖旨，不是帝王誥令，只是一名情竇初開的少女對心愛男子的表白。
身為麒麟的臣，他不能任她拋下國家，遠行離去。
身為一名被深深愛戀著的男子，他無法對她的情意無動於衷。
「你為什麼要來？」麒麟頭也不回地問。如果婁歡只是以臣子的身份前來，雖然她終究會跟他回去，但是心裡不會快樂。
「我是來向陛下辭去官職的。」
婁歡的回答令麒麟驚訝地轉過身來。
「辭官？！我不准——」回頭乍見婁歡，麒麟滿腔思念霎時全盤湧上，竟使她語塞喉間，一時間說不出話來。
帝師不必跪見帝王，但此刻，婁歡卻跪在麒麟跟前，行以至為隆重的臣子之禮道：「微臣不才，忝為帝師，請陛下准許臣辭去太傅一職，從此不再是三公之首。」
麒麟沒料到婁歡會使出這一招，她又急又氣，心裡著急起來，見婁歡還要說話，她急忙上前搗住他的唇，不讓他說話。「不准、不准！我說不准就是不准！」
婁歡欲拿開麒麟的手，麒麟一急，索性用唇加以封緘。
不是為了求愛，只是想阻止他繼續說出她不想聽的話。
還以為、還以為如果他前來尋她，多少表示他對她並非無動於衷，沒想到他會這麼傷她的心。思及此，眼淚竟然撲簌簌落下。
豆大的淚珠滴落在婁歡唇畔。
婁歡無奈地看著麒麟，明白她誤會了。但麒麟不讓他說話，無可奈何之下，他雙臂一展，擁少女入懷，逐漸灼熱的唇瓣開始試探地回應。
麒麟吃了一驚，睜開淚眸，看著婁歡笨拙地吻去她的淚痕。霎時間，她腦袋轟然空白。「呀，你、你——」竟然回吻她？！害她跟著……變笨了！
「陛下，快准許臣辭去太傅一職。」婁歡在麒麟耳邊催促道。否則他怕自己就要做出天地不容的事了。
麒麟愣了好半晌才猛然領悟。她稍稍推開他，雙拳抵在他的胸前，清了清喉嚨道：「朕准許太傅退位，但保留天官一職，為黎民謀福祉，永固皇朝。」
但願、但願她沒有誤解他的意思啊……麒麟眼底藏著激動，等待著婁歡回應。
「臣恭謝陛下恩典。」婁歡再次行跪拜之禮。
這一拜，代表他們從此斷絕師徒的情分。
麒麟雙膝顫抖，卻仍倨傲地俯瞰著婁歡，心中的波濤也如西海般澎湃。
行過禮後，婁歡緩緩站起，看著麒麟道：「麒麟曾說過，假若有一天，你看見了我的臉，一定是我心甘情願卸除一身的偽裝……現在，我來了，心甘情願的。麒麟願意看嗎？」
麒麟緊張到無法回應，僅能微微頷首。
只見婁歡緩緩摘去臉上的面具，在微弱船燈下看不真切，然而麒麟的雙手已經撫上那毀去原該是一張絕世俊顏的傷痕，以及那象徵著身份階級的黥字。
「我不知道你傷得這麼重……」像婁歡這樣的男人勢必有一段難言的過去，但她沒想到他的過去會如此陰暗。儘管傷痕已淡，但經歷過的種種，豈能輕易磨滅？
「見過了這樣的我，麒麟還想要我嗎？」知道自己是多此一問。麒麟看著他的眼神祇有強烈的情感，不存在著世俗雜質，乃至有一絲猶豫。她從來就是義無反顧。
「怎樣的你？」麒麟反問。在她眼中，他的傷痕絲毫影響不了她對他的熱切。「我老早在想，太傅必定有一雙美麗的眼睛，果然如此……」纖手輕輕撫過他俊朗眉眼，喜愛他墨玉般深邃的雙眸、挺直的鼻樑，眷戀著美好的唇……這容顏，是她心愛男子的臉。她捧住他的臉，輕聲詢問：「這樣的太傅願意屬於我嗎？」
「我已經不再是麒麟的太傅了。」他提醒。
「那麼，婁相願意屬於朕嗎？做朕的東宮，當宋麒麟的伴侶？」
「這是另一道聖旨嗎？」一日不見，如三秋兮。婁歡比他自己所想像的還要想念麒麟。
明白婁歡所指的，是她先前連下的九道金旨，麒麟笑了出來。
她只下了九道聖旨給婁歡，是因為路途遙遠，預期著他將在第九道聖旨抵達的同一天，前來尋她呀！
「如何？宰相要抗旨還是接旨呢？」她挑眉問道。
這世上怕再也找不到第二個把聖旨當成私人書信傳遞的帝王了。
婁歡撫著麒麟的面頰，清聲回應：「臣遵旨。」
一朵燦爛的笑容，隨即開在麒麟的唇邊。
婁歡忍不住吻住那朵笑花，聽見麒麟在他耳邊說：
「婁歡，我不想別人看見你的相貌，你可以只在我面前摘下面具嗎？」教世上永遠猜不著宰相的真面目，婁歡所有為人知與不為人知的一切，都只屬於她。
婁歡有點訝異麒麟會提出這樣的要求。「我不知道麒麟有這樣的癖好。」
「不是癖好。」麒麟神秘一笑。「是情趣。以後我會慢慢教你。」
雖然光線昏暗，但她純情的宰相必定是臉紅了。
只見婁歡微微以手遮臉，故作嚴肅地道：「既然已經討論完私事了，陛下可以聽臣說明有關此次日蝕的因應方式嗎？」如果推算無誤，日蝕將在三天後發生。
過去發生日蝕時，麒麟大多會在宮中與大臣一同救日。所謂救日，就是由帝王身穿紅衣，群臣身著白衣，在大殿前以巨鼓雷鳴，君臣共同焚香祈禱，以拯救被天狗食去的太陽。
但如今麒麟人在海上，不可能在三天內趕回帝京，因此必須另尋對策。
事關自身的安危，麒麟卻毫不擔心。有太傅在，她知道自己必會安然無恙地度過這一關。
☆☆☆
三天後，他們在沐清影的協助下，於歧州舉行了祭日儀式。
在此之前，他們事先已經預告即將發生天文異象，由於避方位的緣故，帝王來到歧州為人民祈福，準備對抗異象和災變。
日蝕的發生其實只有短暫的片刻，很快的，蝕影消失，大陽重新恢復光明。民間百姓為救日成功而驚呼不絕。麒麟下詔封此地為「忠義鄉」，感謝歧州百姓英勇地拯救了國君。
返回帝京途中，坐在馬車上，麒麟對婁歡說：「真希望有朝一日，百姓們不會再認為日蝕或月蝕的發生跟君王間有著必然的關連。」
婁歡回答：「那樣的日子還非常遙遠，也許再過一百年也無法改變。」
「但是改變會慢慢開始。」麒麟樂觀地說：「我希望雲麓書院可以扮演啟迪民智的角色，將不同於官方的思想，帶入皇朝的歷史當中。」
婁歡笑覷著麒麟道：「陛下應該不會認為事情有那樣簡單吧！」
「宰相打算跟我唱反調？」麒麟挑起眉道：「那再好不過。這個國家需要一點反對的聲浪才能更加進步。我期待未來的交鋒——但是，先說好喔，朝堂上的爭論是一回事，一旦到了床第之間，太傅可不能恃寵而驕喔。」
「……」
打從婁歡接受了麒麟的情意開始，麒麟就開始肆無忌憚地以言詞來調戲她的宰相，似乎相當以此為樂。
雖然接受了婁歡辭去太傅一職，但過去叫得太順口，麒麟總是改不過來，因此暫時還沒有人知道婁歡已經不再擁有帝師的身份。
殊不知，「太傅」兩字，在麒麟而言，也是一種禁忌的「情趣」啊！
「請陛下自重，我們尚未合婚。」終於找回聲音的宰相很薄弱地說。開始有點懷疑答應麒麟入主東宮，究竟是不是個正確的決定。
「太傅不必害羞，現在這輛車上只有你我兩人。」剛剛她就強迫隨從們搭乘別輛馬車了。
「陛下想威脅臣？」但言語間，竟沒有任何警告的意味。
麒麟揚起芳唇，伸手摘去婁歡面具。「不，我是在示愛。」隨即吻住心愛的他。
婁歡歎息地接受了麒麟的吻，心底明白，他皇朝一代賢相的名聲，怕是晚節不保了。但為了麒麟……也是值得。
未竟之章
本朝女帝性好男風，喜對朝中官員做男男配對之設想，滿朝文武，竟無一倖免。天官宰相，為端正帝王癖好，以身合德，入主東宮，為臣民謀福祉，帝乃稍斂其好，勤於政務。
——不著人撰《皇朝見聞錄帝王殊癖卷之四》
☆☆☆
某年月日，午後，帝王氣呼呼地捉著一本聽雪樓剛出版的新書闖進天官府裡，對著宰相劈頭就嚷：「亂寫！這書壓根兒亂寫，都是胡說八道！」
正與僚屬議事的宰相抬起頭瞥了一眼麒麟手上的書名，想起日前麒麟見了一本坊間傳述當朝宰相魅惑帝王，以床術取得權力的野史，也是氣得不得了。