第41頁 文 / 衛小游
真夜隨性提議，完全沒考慮到後果。
麒麟雖不像真夜這樣放縱，但是她對真夜的提議好心動！
這輩子她從來沒離開過京城，不瞭解民間真正的想法，如果她想守護自己的國家與人民，怎能老是坐在宮廷裡，卻對外頭的世界上無所知？
在古代，天子有五年一巡狩的制度，雖然歷來的帝王沒有幾個人實行過，但也許，在不那麼勞民傷財的情況下，她可以試著走出宮外，到民間去看看。
當然，她可以先回宮去跟群臣商量這件事，但倘若遭到反對呢？擇期不如撞日，麒麟躍躍欲試。
才想著，真夜又問：「如何？麒麟想不想跟我回去？」
「想。」她說，隨即喚來沐清影與海童將軍，宣佈了她將同行的決定。
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消息傳回宮中時，麒麟已經離開了帝京。
這是她繼位以為第一次離京出行，群臣們驚訝得紛紛前往宮中，與宰相商討麒麟離京的事。
一路上，烜夏頻頻嚷道：「我就知道、我就知道會發生這樣的事！」
檀春瞅他一眼。「哦？夏官長何時能未卜先知了？」
「很明顯嘛！」烜夏說：「因為婁相始終不肯順從陛下，陛下一氣之下，終於決定跟向她求親的天朝天子一道離開，打算丟下我們不管了。」
聞言，銧秋啼笑皆非地說：「這也太極端了吧，陛下可不是這樣的人。」
「不然陛下為何會跟著天朝太子一起離京？本來不是只是去送行而已嗎？」
檀春似笑非笑地道：「假如照你所說，現在陛下是因為婁相的緣故，才會負氣離開帝京，待會兒我們見到婁相後，你打算怎麼做？」
「啊，這……」烜夏困擾地搔了搔後腦勺，一時間也想不出什麼對策。
婁歡畢竟是宰相，是六部首長，他總不能拿刀架在他脖子上逼他就範吧？
瀾冬語氣愉快地問說：「聽夏官長的意思，好像是贊同婁相入主東宮呢。」
烜夏粗聲回應：「不然該怎麼辦？陛下誰都不愛啊！」
眾人紛紛一歎。「也是。」假如一定要有人犧牲的話，就只好委屈宰相了……
有人共識後，群臣一道走進凌霄殿中，並不意外見到三公聚在一起，等候著眾臣的到來。
接下來的討論中，烜夏與銧秋都建議應該趕緊把麒麟請回宮裡。
但婁歡力排眾議，他說：「讓她去吧，陛下從來沒有離開過帝京，這一次，我們就再縱容她一次。」
最後，群臣們同意讓麒麟走到歧州為止，並且會在出海前阻止她。當然，隨行的護衛是少不了的，暗中保護麒麟的工作，就交給統領六師的夏官長來執行。
至於一個半月後的日蝕，婁歡也已經有了對策。
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以婁歡大感意外的是，爾後麒麟每隔三天，就命一名隨從送來一道聖旨。
群臣們皆好奇聖旨的內容，但由於是密旨，只有婁歡一人知曉麒麟究竟傳回來什麼樣的訊息。
「聖旨到！」
第九道聖旨抵達時，已是麒麟離京的第二十七日，天官府中，婁歡政務纏身，聽見聖旨到來，連忙起身接旨。
這是第九道密旨，婁歡嚴肅地接過黃綢，隨即走入內室，獨自觀看。
群臣伸長了脖子等候宰相出來說明一下狀況，然而片刻後，婁歡走了出來，對隨從道：「請夏官長為我準備能日行千里的快馬。」
隨從好奇地問：「相爺要遠行嗎？」
「是的，我要去將在外地為百姓祈福的陛下接回來。」
他們對外宣稱麒麟是為了替百姓祈福，而到了某個隱密的地方齋戒清修。
百姓們不知三月初一的合朔之日即將發生日蝕，聽說帝王紆尊降貴，為人民清修祈福，也都在家設立齋堂，共同為新歲祈福。
不久之後，烜夏親自為婁歡送來能日行千里的寶馬，笑問：「陛下來旨了？」身邊還跟著檀春與銧秋兩人。
「再不去接回她，她真的要出海了。」婁歡已經換上旅行的裝束，身邊只帶著兩名武裝隨從。
歧州距離帝京約有一個月的路程，但若快馬加鞭的話，十日就能趕到。麒麟與明光太子同行，沿途不會匆忙趕路，因此若要阻止她出海，現在就必須出發。
「下官已經緊急下令給歧州水師，倘若陛下登了船，就不准打開閘門讓船出港。」烜夏說。
婁歡搖頭笑道：「那阻止不了她的。」麒麟是帝王，任誰也阻止不了她決意做的事。「我離京後，朝中政務暫時交由諸位代理，請春官長務必在合朔時，準備好必要的儀式。」
「那相爺呢？您也準備好了嗎？」檀春突然意有所指的問道。
不意外是心細如髮的檀春問出這句話，婁歡笑道：「我會把她帶回來。」
婁歡離開後，銧秋好奇地道：「不知道陛下連下了九道密旨，到底是跟婁相說了什麼？」交代國家大事嗎？似乎不太可能。
「我也想知道呢。」檀春也說。
「該不會是情書吧！哈哈哈！」烜夏大剌剌地說。
情書？！檀春與銧秋對視了一眼，嚴重地懷疑起這個可能性來。
尾聲
正月十八，麒麟帝鑾駕幽州；入夜，月色甚佳，召玉印用璽，賜旨天官。
正月二十一，帝移駕顯州，掌璽官玉印隨侍，帝王親擬金旨，命從人返京。
二月初八，帝微服巡幸康州，於市井遇險，幸有隨行之人搭救，無恙。初九，轉赴歧州，臨登車前下旨，命從人快馬加急，攜旨入京。
——史官麗正隨駕筆錄
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一日不見，如三秋兮。
歷經一個多月的旅程，麒麟終於來到歧州；第一次見到西方的大海，聽見洶湧澎湃的浪濤。她身穿尋常服飾，乍看之下與一般民間少女無異，但趨近一瞧，便會察覺她舉手投足間隱隱帶著貴氣，與常人不同。
「陛下，要登船了嗎？」隨從來喚她時，沐清影就陪伴在她身旁。
麒麟挑著眉道：「州牧不阻止我？」
「臣阻止得了嗎？」沐清影苦笑反問。麒麟打從一開始就不容置喙地做好了決定，他只能盡一切努力保護她的安全。
麒麟笑著領頭走向老早候在一旁、準備啟航的大船。這艘船將載著她的知友回鄉，為兩國傳遞永久友好的信息。她毫不猶豫地登上舺板，棕色帶金的髮絲如少年般高高束起，嬌俏卻不荏弱，雙眸熠熠生輝，眉目間神采飛揚。
三杯酒，祝福朋友旅程平安。「真夜，多保重。」
真夜笑著飲下那杯酒。「麒麟也保重——確定不跟我一起走？」
麒麟搖頭笑答：「來到這裡已經很過分了，不能老做一些讓人擔心的事。」
「你根本是在提醒我要收斂一點吧。」真夜扮了個鬼臉，絲毫不像個皇太子。
麒麟哈哈大笑，隨即又語重心長地道：「真夜……我不喜歡當一個帝王，是因為有想要守護的人，才願意擔起這個責任。權力很方便，可是權力也會帶來麻煩。倘若你也有想要守護的人，你一定要仔細考慮你做的每一個決定。」
倚在船舷上的天朝太子笑覷著皇朝的少女帝王，唇畔帶著溫暖的笑意。
「麒麟放心，我做的每一個決定都是經過深思熟慮的。別忘了我有很多兄弟姊妹，跟麒麟獨自一人長大的情況不太一樣喔。」
「有很多兄弟姊妹啊，那應該很好吧？」可為何他的語調聽來竟有些悲傷呢？
真夜微微笑說：「我有個皇弟，叫做隱秀，只小我三歲，我們感情應該還算不錯……嗯，有兄弟確實滿好的。」
其實真夜不講，麒麟也能想像得到，身在帝王家的子女大抵擺脫不了手足相殘的命運。孤身長大的她，或許反而是幸運的？
思緒正紊亂之際，船舷突然晃動起來，沒搭過船的麒麟一時間站不穩，真夜連忙扶著她。「麒麟小心，呀！船怎麼啟航了？」
扶住船舷一看，才發現大船果然離港了，可是她並沒有下令要船開航啊。
「可能是底下的人聽錯命令了，我去請船師掉頭。」真夜說。
麒麟轉念一想，阻止道：「不必了，真夜，就讓這艘船出航吧。」
「可麒麟不是……」並不打算出海？
「我想賭賭看。」麒麟笑著答說：「看我得等多久，才等得到人。」
「剛剛是誰要我收斂一點呢？」說起隨心所欲，麒麟可也不遑多讓喔。
麒麟只是清聲一笑，仰頭看著迎風揚起的船帆，在心頭悄悄計數著。
與太傅不相見已有三十九天。一日不見，如三秋兮。
☆☆☆
大船悄悄在西海中航行。夜裡，風浪平靜，天幕有微星閃現。
一艘快艇以兩倍於大船的速度靠近大船左舷。須臾，大船上有水手放下繩梯，一個男性身影順著繩梯登上大船舺板。
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一日不見，如三秋兮。麒麟望著天星，任海風吹拂她細緻的臉頰。
二月的西海，海水溫度已經逐漸回溫，不再像冬天那樣寒冷了。