第37頁 文 / 衛小游

    眾目睽睽下，婁歡的目光一瞬也不瞬地凝視，心底比誰都要明白，麒麟這番話的用意，無非是想逼他就範。

    這少女，何時學得這樣機巧聰明？

    啊，是我教她的。

    婁歡心想：他這輩子多數時候都走在她的前頭，看她一路上跌跌撞撞，幾番想出手攙扶，但麒麟即使摔倒了，也會以最快的速度爬起來繼續往前走。

    曾幾何時，他一心守護著的少女長大了？

    又是什麼時候開始的？她已邁開大步，走到他的身邊與他並行，且腳步已不再蹣跚？眼前熠熠有神的少女，果真是當年那個不知人心的險惡的幼主嗎？

    「相爺？」夏宮長拱手問道：「關於陛下的提示，請相爺賜教。」

    麒麟要的人，是我。婁歡不可能當眾將這件事說出口。

    長年在外處理工事的瀾冬一直都在狀況外，根本不清楚內廷眾發生什麼事。檀春則靜候一旁，等待婁歡的答覆，即使她心中早已有底。

    在場唯有兩個男性朝臣不瞭解麒麟的話意，見婁歡遲遲不開口，銧秋與烜夏不禁又道：「相爺如果知道陛下屬意的對象是誰的話，可否指點一二，也好一起商量商量大事。」看要如何逼『那個人』乖乖就範。

    太保忍不住假如煽風點火的行列。「是啊，還請太傅指點，不然群臣老為這東宮虛懸的問題頭痛，到底不是辦法呀！」興高采烈地，不理會太師投來的視線。

    「……」婁歡被眾臣圍逼，不管是有自覺的，或是毫不自知的，總之，他被麒麟的人海戰術給困住了。歎了口氣，他說：「此人是誰，並不重要，還請陛下別將心力浪費在不可能的事情上。」

    「什麼叫做『不可能』的事？」麒麟瞇起眼，語氣危險的問。

    「不可能的事，誠如日月並行於天幕，河海倒流於山嶺，請陛下三思。」

    「太傅嚴重了。」麒麟不以為然地道：「我不過是要一份單純的感情。我喜歡一個人，希望他也能回應我，如此簡單的一件事，不需要日月並行，河海倒流。」

    「難道陛下不明白，世上最難掌握的，正是人心嗎？」婁歡反問。

    「明白呀。」麒麟賭氣地道：「可難道哦太傅真的不懂，為何我拼了命也不放棄？」

    「臣是不懂。」他不懂為什麼麒麟不去喜愛別人，偏偏是他？他不能懂。

    婁歡眼中閃現的困惑，教麒麟看了差點忍不住……撲上前去，教會他，什麼叫做情愛。像婁歡這樣聰明絕頂的人，居然不識情滋味！或許是因為他年紀輕輕便入宮，而後又在東宮任職，而她宋麒麟確實又是一個令臣子們十分煩惱頭痛的君王……麒麟著實好好地反省自身來。

    是她讓婁歡除了輔佐她執政以外，不再有時間顧及其它……但，若非如此，又哪裡論得到她……獨佔這個男人。

    思及此，麒麟微抿粉唇。你等著，太傅，我自會教到你懂。她暗自發誓。

    麒麟躍躍欲試的眼神，教婁歡十分憂慮。別胡來，麒麟。他暗自祈禱。

    饒是粗枝大葉的夏宮長也感受到這對君臣之間的暗潮洶湧，他低聲詢問表情泰然自如的檀春：「你有沒有覺得陛下與婁相之間的氣氛很詭異？」

    檀春忍不住咧嘴道：「咦，有嗎？」故作不知。

    銧秋眼中出現乍然頓悟的神情，訝異的喃喃出聲：「難不成……」宰相與帝王……有可能嗎？

    瀾冬則根本還不在狀況外，此時她像個小姑年般拉著地宮長的袖子，纏著他別那麼快離開，若真要走，起碼也得先把這十二年來他在外頭遊歷時所搜集的圖籍送一份給她。她平生沒有別的喜好，就是喜歡版築；倘若有更為清楚的山川與圖，就知道還有那些地方需要她去幫忙建築一些工事了。

    這一夜，帝王寢宮的宮廊裡，前所未有的熱鬧著。

    不知何時緩緩飄落的冬雪，為這新歲年夜添一份美好。

    是新的一年了。

    第0章

    麒麟沒料到婁歡會躲她躲得這樣徹底。

    她若往東，他就往西。她若派人邀請他一同去街市賞花燈，宮人傳回來的消息竟是太傅不在凌霄殿裡，根本找不到他的人。

    後來才聽說宰相去了僚屬們的家中走春，而她卻在宮中白白枯等他一整天。

    麒麟當然不是被動等候的人。知道婁歡為了躲她，以往不愛打擾僚屬的他，竟然一反常態地到僚屬家中慇勤走春，她也就跟著追了過去。只是到目前為止，都是婁歡前腳才走，她後腳才追上。

    這一日，婁歡在吏部卿樂采的家中作客，正當他在堂後與樂采家的孩子們談天時，突然聽見家門外傳來馬兒的鳴嘶，緊接著是一陣騷動。

    婁歡將抱在臂彎裡的小男孩還給他的母親——這是樂采最小的兒子——認命地走向前頭的廳堂。

    樂采隨後趕至廳堂，見到婁歡，連忙道：「相爺，陛下她……」她從來沒在新歲時拜訪過一般官員的家呀。

    「不必憂心。陛下今年有意改變作風，想要親近朝臣，快快迎接陛下吧。」

    婁歡的聲音帶來安撫的作用，樂采很快恢復平時的穩重，帶領著家人與僕役準備迎接天子的蒞臨。

    只半晌，那一身深紅裙裾的身影已大步邁入吏部卿的官邸中。

    眾人紛紛下跪，行禮如儀。只有身為帝師的婁歡無須跪拜，只略略低頭。

    麒麟一踏入廳堂中，視線先飛快地梭巡一遭後，直接鎖定在婁歡身上。

    逮到你了，太傅。唇角忍不住微微揚起，有種終於捉到聰明老鼠的愉悅感，笑容也像隻貓兒。

    婁歡不需抬頭，也能感覺到麒麟投來的視線。

    麒麟找他找得很勤快，終究會被找到的，因此他並沒有很懊惱。

    聽見麒麟令眾人平身，看著麒麟雖是為他而來，卻仍然盡責地扮演著一名走春的的好客人，與樂采一家人熱乎地寒暄。

    真的懂事了！會把自己的喜好放在第二，願意費心思去安撫別人的心情。

    只見樂采一家人臉上掛著驚訝的表情，樂采的兒女們更是頻頻偷覷麒麟。

    麒麟也注意到了，對著那名不久前婁歡才抱過的六歲男孩道：「噫，沒記錯的話，你叫樂陶吧，怎麼一直盯著朕瞧呀？」這傢伙出生時，她應該有派人送禮吧。

    小樂陶羞怯又天真地說：「沒想到陛下看起來跟姊姊差不多高，好漂亮呢。」

    樂采的長女樂緗年約十七，面貌清秀聰明，此時正為弟弟的童言捏一把冷汗。

    麒麟的視線轉到樂湘身上，見她一身太學生裝扮，脫口便問：「讀過禮了嗎？經、史方面學習得如何？」

    以前都只是遠遠望見，頭一次得以和帝王面對面說話，樂緗訝異之餘，連忙答說：「都讀過了。」想想，又補了一句：「今年歲試時，博士評定樂緗為第一。」

    在官學中獲得博士推薦的太學生可以參加科考，往年科舉都由春官長主試，通過考選的人才，再送入天官府中，由吏部卿親自訓練後，才交由宰相分派工作。

    樂緗對自己頗有自信的口吻，使麒麟想起過去那個宛如初生之犢的自己，忍不住笑道：「那麼，明年朕該會在瓊林宴上見到你吧。」

    瓊林宴是皇朝科舉之後，為新科進士舉行的宴會。

    「樂緗恭謝陛下恩賜嘉言，必定不負陛下所望。」

    樂緗的勇敢進取令麒麟忍不住笑了。盡了賓客之儀後，她轉頭望向她此番前來的主要目標，不禁想起自己這幾天追在婁歡的身後，在群臣家中鬧了多少笑話。此時群臣們大概都戰戰兢兢地，深怕帝王隨時會蒞臨他們的家吧。

    對上婁歡的視線，麒麟眼中閃現強制壓抑的熾烈情感。

    「宰相可知朕這個新春幾乎踏遍了群臣的家邸？」就為了把某個人給找出來。

    婁歡當然知道，但他僅是淡淡一笑。「陛下辛苦了。」

    麒麟也微笑。「朕的辛苦，可是得有人付出代價的。」

    ☆☆☆

    他知道她想做什麼，然而他低估了麒麟的莽撞。

    離開樂采家宅當夜，凌霄殿裡，春色旖旎。

    僅穿著一襲深紅色常服的女帝在不久前隻身踏雪而來，她揮退宮人。「都退下，朕有事與太傅密談。」

    宮人迅速離開，僅留下戴著面具的宰相與帝王獨處。離開前，還貼心地關上殿門，以免室外的寒意沁入殿中。

    身上仍穿戴著整齊官服的宰相才要開口詢問帝王，深夜來訪，有何要事，但帝王已經幾個跨步上前，在男人還來不及反應的情況下，將他推向一旁的長椅，柔軟的身軀跟著壓上。

    男人吃了一驚。「麒麟！」

    「跟你這人，用講的，說不通。」如果講得通的話，也不用那麼辛苦地追著他跑了。不再浪費時間，麒麟看準角度，強將唇吻向他。

    她花了十幾年的歲月跟這個男人周旋，假若他聽得進她的話，她又何須如此傷神？來尋他的途中，她一再自問：在婁歡面前，是要對他掏心掏肺，解釋自己無法自拔的心情？或者要涕零如雨，用眼淚軟化他鐵石般的心腸？