第30頁 文 / 衛小游

    雙足踏上雪地，她也不要人扶，逕自往幾座迴廊之外的寢宮方向緩緩走去。步伐不夠夠，一拐一拐的，教眾人為她擔憂、冒冷汗，怕她會摔跤。

    他們不會知道，這是她跟婁歡兩人間的意志之戰。

    儘管拿太傅無可奈何，可再怎麼樣她也不會輕易認輸。

    她畢竟是當朝太傅一手調教出來的君王，不可以在人前展現懦弱的一百。

    耳邊聽見婁歡交代宮人去請梅御醫到寢宮等候。麒麟對這麼晚了還要勞動梅御醫從溫暖的被窩裡起床幫她看診，感到有點不好意思，但還是忍著痛繼續往前走；因為婁歡就陪在她身側一步之遙的距離，亦步亦趨地跟隨著，彷彿怕她跌倒，隨時準備出手攙扶，但又不肯乾脆抱起她，幾個大步走回寢宮裡。

    麒麟邊走邊直想笑，又想歎氣。這一步之遠，竟像是世上最遙不可及的距離。

    她是君，他是臣。

    她是他這個帝師一手教導的弟子。

    然而，曾幾何時，在她眼中，太傅已經不再只是太傅？

    偏偏她也知道，在他眼中，她不過是個帝王。

    假使沒看過那麼多艷情書，這輩子跟太傅一樣不懂得——或者只是不願意懂得——男女之情，或許她還能以純情的心態來看待這件事。問題在於她滿腦子心思半點都稱不上「純情」的現下，要她不想入非非，簡直比登天還難。

    當然，她也清楚朝臣們為當前東宮的虛懸而憂慮不已，然而……假如當一個帝王連這點任性的權力都沒有的話，那麼辛苦坐在那高得令人畏懼——至今依然——的玉座之上，於她而言，又有什麼意義呢？

    萬事就這麼一椿，麒麟說什麼也不會輕易任人罷布。

    第8章

    那孩子像一頭小獸。

    不僅外表像，就連舉止也有一點雷同，金棕色的發在陽光下閃爍著點點金光，猛然轉過身來，一雙又大又亮的眼眸直瞪著人看。

    不怕生的初生之犢，帶著一點愚勇地問他：「你是什麼人？我父皇呢？」說著便喃喃低語起來：「父皇派人說要召見我，怎麼自己反而不見了人影……」

    年輕男子站在那頭小獸面前，定靜地凝視著她——明明是個女孩，卻穿著看不出性別的裝束，像個男孩子一樣雙髮結鬟，貴為東宮之主。

    倘若她是男性，便是當今帝王的嫡長子。偏偏是個女孩，一旦后妃中有人產下龍子，她目前的身份與帝位立刻就會被剝奪，恢復原先皇女的身份。

    皇朝儘管蒙受先人傳承訓示，已經發展成一個男女平權的國家，但歷來雖已有不少女子為官，迄今卻尚無女主出現。

    眼前的女孩，是當今天子的東宮。見他遲遲不答話，反而直勾勾打量著她，不由得皺了皺鼻子，有點不高興地問了一次：「你是誰？為什麼不回答本宮的問題？還有，你為什麼要在臉上戴一副那麼難看的面具？你到底是誰？」

    一連串的問題交錯出現，使女孩雖然以「本宮」自稱，卻一點氣勢都沒有。

    年輕男子微微一笑，垂眸看著女孩道：「我叫婁歡。從今天起便是殿下的少傅。」

    女孩亮眸圓睜。「少傅？」她還小，不明白這官職實際上的意義。「少傅會陪我玩嗎？」宮人們都不敢跟她一起玩，因此她總是一個人玩耍，有點兒無聊呢。

    「我想不會。」他說。

    「為什麼？少傅不喜歡麒麟嗎？」否則為什麼不能陪她玩？他不是說，他是「她的」少傅嗎？

    「因為我還沒有決定好自己的立場。」儘管在接受這個官職時，心中已有盤算，但他沒預期自己將輔佐的對象竟是一個孩子，更不用說還是個小姑娘了。

    麒麟聞言，似懂非懂地點點頭，說：「那簡單，我替你決定。你要喜歡我。這樣我們就可以一起玩了吧？」

    「不行。」婁歡忍不住被麒麟的天真給逗笑。雖說才不過六歲，可是身處東宮，應該要更早熟一些才是，否則即使只是暫居太子之位，也難保不會發生什麼以外。都沒有人教她得更懂得保護自己一些嗎？

    麒麟因為婁歡的拒絕而垮下臉，心中所想的，都如實地表現在臉上了。看來是真的不懂得保護自己，像是頭無人照應的小獸啊……麒麟失望地嚷了起來。「看來你也跟其他人一樣，都不肯陪我玩，悶透了！真是悶透了！」任性地跺了跺腳，宣告也似地道：「我不喜歡你！」

    婁歡對此宣告沒有特別的感覺，只泰然道：「殿下不必喜歡我，因為等正式行過師禮後，殿下可能會更不喜歡我呢。在那之前，我們就先和平相處吧。」

    是夢啊……睜開眼時，見天色還未全亮，難得的，沒有立即起身準備早朝。

    回到學宮時已是深夜，婁歡其實才合眼沒多久；不似其他官員們住在皇城外，他身兼太傅之職，與帝王一同住在宮中，早朝方便，可以晚幾刻再出發。

    十二年了，心頭不知為何總是掛念同一個人。從她還是個孩子時，便一路照看著，原以為不過是個暫代東宮職位的皇女，不料卻成了當今天子。

    為什麼當年不捨棄她？

    為什麼在那樣危急的時刻，決定流下來，幫助她順利繼位？

    對她一直是嚴格的，也鮮少假以辭色，除了幾次實在不得不哄順她的情況之外，他自翊從沒逾越帝師的本分。那為何麒麟還會……？

    是從什麼時候開始的？她看他的眼神不再單純……這也是他教出來的嗎？教她要好好保護自己的心，讓旁人無法猜度，以至於，如今連他也捉摸不透。

    如此說來，麒麟確實是個優秀的學生，太優秀了！只是否意味著，即使往後他不在她身邊，她依然可以扮演好自己的角色，做一個勤政愛民的君王？

    當麒麟開始得到群臣的接納時，他能做的其實已經差不多了。也許，眼前的局面是在提醒他，該是離去的時候了。

    雲麗書院的們人很少一輩子都停留在同一個地方。世上不是只有一個國家，帝王也不是只有麒麟一個人。他曾追隨師父行走過天南地北，皇朝盛世，終究只是他必須捨棄，不再回頭的煙塵。

    習慣在早晨醒來時花一點時間釐清自己的心境，攬衣起身時，婁歡已經知道自己未來的方向。

    放下手中的《麟之趾》，麒麟歎息地讓宮人為她更衣，準備早朝。

    習慣在早晨醒來時讀一小段書，隨手捉來壓在枕頭下的書，看到書中那句「破國而後立之，立之而後身退；不汲汲於名利，不拘束於富貴」時，不禁感歎出聲。

    「柔雨，「更衣時，麒麟詢問：「你跟在我身邊那麼久了，有沒有想過有一天你可能會離開我？」

    正半跪在麒麟身前為她束緊衣帶的柔雨突然停下手邊的動作，訝異地道：「陛下不滿意柔雨的伺候嗎？」擔憂的表情都在圓潤的臉上。

    麒麟趕緊澄清：「當然不是。柔雨一直都那麼照顧我。」

    「那……為什麼……」雖然身為奴僕，實在不該質問主子的想法，但因為被那樣一問，就連資深的宮人柔雨也不禁有些擔心。「陛下……」

    「我只是想知道，假如我的身邊有人想要離開我，會是出於什麼樣的原因？」早一點知道的話，就能防止那樣的事情發生了吧。

    「陛下，柔雨不曾想過要離開陛下。假如柔雨有伺候不周的地方，還請陛下原諒。」說著，便跪伏在地上，磕起頭來。

    「不是，你別想太多。我一時興起，瞎說的。」麒麟伸手將柔雨扶起，自己將衣帶束好。整裝完畢，她扯了扯嘴角道：「已經有些遲了，再不去大殿，耳朵又要被大臣們嘮叨到長繭了。快走嘍。」

    麒麟在朝議結束後，見到了著正式禮裝的真夜。

    在海夷將軍與歧州州牧的陪同下，天朝明光太子正式入宮晉見皇朝的君王。

    起初，在眾朝臣眼下，麒麟還規矩地依照召見使者的禮儀來接待三人。

    可晉見才結束沒多久，朝臣還沒全部離開大殿，她便步下御座，笑著與海童將軍與歧州州牧寒暄：「兩位，許久不見，今日又是聯袂出席。」

    沐清影爽朗笑道：「沒辦法，海童將軍不肯自己來，硬要與下官一道，說是路上比較不會無聊。」

    「胡說八道。只是剛好順路罷了，我巴不得一路安靜無聲，都不用說話呢。」女將軍笑著向麒麟問候：「陛下，許久不見了，一切尚好嗎？」

    一句簡單的關切，教麒麟忍不住微笑。「感謝兩位護送天朝使者入京。兩年不見，先前那件事還沒有機會答謝兩位，停留京中的這段日子，務必讓朕好好招待。」

    海童將軍聞言，笑道：「聽說昨天有人請人到街市上吃了許多好吃的呢，或許改天我們也去見識見識京畿的街市。」

    「將軍說的這個『某人』，昨夜裡可是被人給放鴿子了呢。」「某人」一臉不滿地插嘴道。