第3頁 文 / 衛小游
「臣一向直言，陛下不也是知道的嗎？」
是沒錯，而他也不過是借題發揮罷了；可仔細一瞧，瞧瞧他……
「太傅……」少年瞇起眼，像是突然發現什麼似地，瞪著婁歡的鬢邊。「你的黑髮裡有銀絲了。你打算陪朕再操勞幾年？」
倘若沒有這個男人，倘若不是他……幼主即位的他，今天可還有命站在這裡，耍弄些小小的任性？
這男人，今年尚不過三十吧？他真打算一輩子把自己貢獻給這個國家？
天底下哪來如此令人感動的忠誠？他這皇朝之君，何德何能？
婁歡沒有絲毫的動搖，甚至沒有伸手去撫觸自己摻了些許銀絲的發。
他只道：「既然陛下也能體恤臣子的辛勞，那麼，可否來討論一下那三道聖旨該怎麼處理？您可知道，有時候大臣們並不喜歡太過突然的決策？」
說到最後，終究還是躲不掉啊。每次都是如此。這男人，是否早已看出，他之所以下那些聖旨，有一部分原因是因為期待著……什麼呢？或許是期待像現在這樣的時刻？
略帶稚氣地噘了噘嘴，少年道：「我有我的立場。」一時間忘記繼續端著帝王的架子，自稱起「我」來了。「不知道是誰教導過我，做一個君王，不能老讓臣子猜出心底真正的想法？」所以他一直努力地在練習啊，不想讓自己那麼容易被看穿，可怎麼好像……在太傅面前，他還沒有成功地隱藏過？
婁歡對這些話當然不陌生，他躬身答道：「以老師的立場來看，陛下學得很好。」
「可不是嗎？」很難不承認，今日他的性格，有一半可說是婁歡教出來的啊。正因為如此，才會想，不想一直這麼下去……
想知道，有什麼事，是可以真正讓這男人驚慌失措的？
想知道，要怎麼做，才能見到他真正的面貌，而不是老對著一張沒有表情的面具，徒勞抵抗。
「太傅，你是我父皇在位時登科的吧？」終究忍不住好奇地問了。「聽說民間百姓對你面具底下的面貌有許多有意思的猜測，不知道，哪一種說詞比較接近真相？」好想知道那張面具底下到底藏了些什麼，讓婁歡總是如此神秘。
對於一個帝王問出這人人都想知道的問題，婁歡只是輕輕一笑。
「陛下如此體察民意，是皇朝臣民之福，萬歲萬萬歲。」
好一記回馬槍！少年帝王一時語塞。早該知道，這傢伙腦袋裡裝的東西跟一般人不太一樣。
話說回來，當初入他東宮，教他育他長他的三師，如今則是他的太師、太保與太傅，其中一人又身兼了皇朝的宰相。這三個人，似乎沒一個是普通的……
總覺得，他的三位老師，個個渾身是謎啊。
第2章
好高啊，那台座！
扭著藏在寬大衣袖下的雙手，不安地站在那比他身量還要高的御座前，臉色實在稱不上好看。
「要人抱您上去嗎？」一個溫和的男聲問道。
「……不用了。」想也知道那個好心的提議，不過是在提醒他終究得自己來。
知道身後離他三步遠的男人正看著他，他勉強舉步上前，步步艱難地登上雕繪著祥雲圖騰的玉階，直到終於站在階台最高處——一張由金銅打造、雕製成皇朝瑞獸造型、鑲嵌白玉、鋪著柔軟綢墊的玉座椅腳下。
知道男人仍在注視著他，他吞了吞口水，小心翼翼地爬上那張高大的椅子……然而，他的腿太短，而這椅子是那樣的高大。他兩腳踩在椅跨上仍攀不上椅座……微微轉過身，他看著身後的那個男人，聲音細小地道：「少傅……」幫我。最後兩個字實在開不了口。
少傅微笑地看著，沒有上前協助的打算。「請登上玉座吧，陛下。坐穩一點。
他憶起少傅的話……明天就要正式在這殿上主持朝議了，倘若他今天不能坐穩這張帝王御用的寶座，那麼，日後又要如何統領群臣？
這是一張只有帝王能坐的椅子，是國家權力的象徵。可他才不在乎這些，他只在乎……不能讓人看笑話！就算現在只有少傅在看著，也一樣不能讓他給瞧扁。
不過是一張椅腳比他的兩隻腳還要高的椅子罷了，有什麼大不了。哼！
雙手撐上椅墊，雙腳奮力向上一蹬，努力將自己送上玉座……卻滑了下來。他失敗、又失敗……椅子太高了，想回頭再叫喚身後的男人，但尚未那麼做，他已經想像得到他會怎麼回應。這男人，從來不把他當六歲孩子看待。
咬著牙，他繼續試著爬上玉座。
第九遍，他不顧體面，以狗爬之姿，手腳並用，毫不優雅地爬上那張太過高大的椅座，氣喘吁吁。抬起頭，抹著一臉汗看向高台底下，男人仍然站在那邊，一步也不曾離開，就只是專注地看著他。
這樣就夠了。他想。
雖然這人從來不肯主動幫他，跌倒了，頂多拉起他的後領，叫他繼續往前走。這人從不細語呵護，更不可能背著他走上一段。
少傅是……是寧可看著他跌跌撞撞，也不會為他代勞的那種人。
但至少，他一直都站在他的身後。
坐上高高的玉座，他眼睛一花，臉色發白，卻不想在那男人面前承認自己懼高。
因為，假如他告訴少傅，說他不喜歡太高的地方，甚至有一點點怕，這人一定只會說……「很高，是嗎？」少傅果然開口。
即使他根本什麼都還沒有說。
少傅似笑非笑地看著他道：「要坐好、坐穩啊，陛下。記住了，別讓他人有機會坐上那張高椅，那是您接下來能存活多久的關鍵，因此，就算怕，也別說出來。」
為此，他噤聲，將所有的恐懼、不滿，都吞進肚子裡。
因為這男人不會想聽他抱怨。
他埋怨這男人不把他當成一個孩子來對待，但也無比感激他。
他不明白，對一個人怎能同時擁有這樣兩極的情緒反應？這是正常的嗎？
踏進大殿裡時，就知道他又輸了一回。
眼見群臣在他準時出現在大殿上的瞬間，不約而同露出鬆了一口氣的表情，就令他沒由來地覺得煩躁。悶悶地坐上玉座，聽著玉階下的舍人高聲宣報：
「朝議開始。」
足見他先前那幾道聖旨有多麼微不足道；對眾人而言，只是個玩笑罷了吧。
他坐在玉座上，一個人，高高在上。
儘管坐在這椅子上十年了，他還是坐得勉強。
就算怕，也別說出來。
他永遠不會忘記當年初次登上玉座時，婁歡對他說過的話。忍不住瞥向高台底下站立在百官之首、身穿黑色朝服的宰相。
彷彿察覺到他的視線，婁歡露出他一貫的微笑，教他看了心更煩。
沒錯，他是一國之君，是皇朝天子，而皇朝自開國以來，莫不是由帝王親自主持每日的朝議；可誰規定了，天子每一天都得天未亮就起床更衣，穿上繁複的朝議禮服，帶上沉甸甸的帝冠，獨坐玉座之上，聆聽眾臣了無新意的政務報告？
十年來如一日，他聽到想要打瞌睡。
這國家經營四代以來，體制已趨於完善；國家內政，包括吏戶禮兵刑工等各事務，各自有天地春夏秋冬等部別的首長負責。官員經過嚴格的選拔，能力自是不在話下，在他賢明的宰相天官統領之下，絕對能將這國家帶向繁榮。
他的背後，懸掛著一幅皇朝版圖所及的巨幅興圖。不用回頭看，他也清楚知悉全國的地理分佈。自六歲那年被立為太子後，熟記這興圖上的每處角落，便是他必修的課業之一。
中州京畿以外，全國凡十九州，分由十九位地方州牧管理；歷代由帝王分封的諸侯貴族，則散據在各州當中被獨立劃分的土地上。
上天眷顧皇朝的子民，賜予中州一片肥饒的平原；十九州以外，分屬歸化皇朝的四夷——西邊是海，南邊是險要的叢山峻谷，東邊是草原。
海外，則有數不盡的國家，各自爭鋒鼎立。
倘若有一天，這國家不再強盛，那麼被崛起的強國併吞的局面將無可避免。
聽說在遙遠的西方大陸上就有一個強大的國家，號曰「天朝」，目前在孝德帝的統治下，國家日益繁華。兩國雖因距離遙遠，不曾派遣使者往來，但皇朝一直都不敢小覷四海之外的遙遠盛國。在中州這塊大陸上，皇朝雖是當前最為強大的國家，但這局面能永遠維持下去嗎？他不知道。
他只知道，倘若有一天，他做錯了事，或是下錯了決定，導致這個國家衰微，那麼他將無法推卸責任。
背負著千千萬萬人民的福祉，他的人生，甫一出生，便不屬於他自己。不是沒想過，假如他是個昏庸的帝王，也許，日子會輕鬆一些？
然而「那個人」是不會容許他變成昏君的吧？
還記得那年，他剛滿六歲，父皇派了三個年輕的臣子來到東宮，從此，他的這一生便被引領著，走向連他自己也不確定的方向。