第9頁 文 / 沈韋
「如果沒其它事，我還有要事，先告辭了，華姑娘。」嚴忍強忍著笑，以穩重的口吻向她告別。
「嚴大人請慢走。」華暮雪表現出最端莊有禮的姿態，目送他離去。
「小姐，你在哪兒認識了這麼個高大威猛的男人啊？我怎麼都不曉得？」小眉待嚴忍走遠，馬上開口追問。
「小眉，我只能說，自作孽，不可活。」這正是她此刻心情的最佳寫照。假若不是她行事魯莽，豈會認識嚴忍，又怎麼會被他明指她的頭是針線包？
針線包！針線包！難道他就不能想點好聽的說詞嗎？不過她偏頭想了想，不得不認同針線包的說法，因為連她自己也想不出其它說法。為此，她幽幽的，感到沮喪不已。
「啥？」什麼跟什麼啊？小眉一臉納悶不解。
「別再問了，再問下去，只會讓我滿腹心酸。」為何她不能再聰明機靈點呢？華暮雪仰望蒼天，長歎了口氣。
「啊？為何會滿腹心酸？莫非小姐你喜歡他，開口向他求親，結果被拒絕了？」小眉不懂她為何要說一些奇怪的話，腦海中充斥著怪誕的想法。直覺告訴小眉，倘若有天華暮雪親口說，她大膽向某個男人求親了，小眉絕對不會感到半絲意外的。
「我並沒有向他求親！」華暮雪鄭重地澄清。
「喔，可憐的小姐，被拒絕沒啥大不了的，你千萬不要太難過，也不要再感到滿腹心酸、委屈了。你想想，現下可是有一堆人向你求親呢，你絕對可以找戶好人家的！」小眉壓根兒沒理會她的澄清，一心一意認定她被拒絕了。
「……」小眉完全不聽她的解釋，讓她無言以對。
華暮雪在心裡不住地泛嘀咕，難道在小眉心裡，她真有那麼糟嗎？竟然認為她難得向男人求親，就被殘忍地拒絕，小眉實在是太不給她面子了。
小眉不曉得她的心思，還繼續吱吱喳喳地忙著撫慰她「受創」的心靈。
算了，既然澄清無效，她也就隨著小眉去了。
同時間，她心裡深刻地體認到，遭人誤會有多令人無言。不過她可以慶幸的是，小眉不似她當初在大街上指著嚴忍的鼻尖痛罵對方卑鄙無恥一樣，這讓她好過多了。
第四章
自嚴忍與華暮雪在街上偶遇後，華暮雪每天仍舊照常於卯時出現在嚴忍家，為他打掃、洗衣。
華暮雪原以為嚴忍再見到她時會嘲笑她平日的裝扮，但是他並沒有，就像他所說的，並沒有嘲笑她的意思，她這才知道他不是隨口說說，是認真的，而這也免去了兩人起衝突，不然她恐怕會失控地再對他施展出她從小到大所學過的絕學。
這一天，小揚跟嚴忍扎完馬步、練好基本功後，因為急著趕回大雜院幫要上工的父親的忙，於是無法陪同華暮雪回華府，他不知該如何是好。華暮雪認為可以獨自回家，嚴忍不放心，便開口表明願意送她回家。
嚴忍的自告奮勇令華暮雪感到訝異，她愕了愣，本要開口拒絕，要他別費事了，但不想他認為她對他存有敵意，再者他會自告奮勇地說要送她，應當是基於君子風度，她若不領情，豈不是顯得太小家子氣了？
所以，華暮雪沒有拒絕嚴忍的好意，讓他陪同她一塊兒走回家。
與嚴忍並肩走在清晨結著薄霜的街道上是種新奇的感受，她很少跟男人這麼親近，他的高大威猛襯出她的嬌小玲瓏，他的黝黑襯出她的雪白，他們是如此不同，而走在他身邊的她，心頭卻湧現一股莫名的渴望。
她當然不是渴望再和他唇槍舌戰，也不是渴望再對他鞠躬道歉，那麼，這股渴望究竟從何而來？為何會使她感到焦躁不已？
「你天天過來幫我打掃，不覺得委屈嗎？」兩人並肩走了一小段路後，嚴忍終於打破沉默。經過這些日子的相處後，他發現她真的是個沒有心機的好姑娘，於是不再對她有所存疑。
「我說到做到，沒啥好委屈的。」他肯開口跟她說話再好不過了，她也想和他像朋友一樣，平心靜氣地交談。
「但這不是你做慣了的事，只是我沒想到你能做得這麼好。」
華暮雪可說是出乎他的意料之外，尤其在發現她是華長耕的女兒之後，對於她能將衣袍洗滌乾淨，把大廳打掃得一塵不染，著實令他感到不可思議。她在華府過著被奴僕簇擁、呵護的日子，怎麼可能會懂得洗衣、打掃，且還做得如此乾淨利落呢？他實在是想不透。
「我小時候天天做，這麼點小事，可是一點都難不倒我。」說到這兒，她可是驕傲得挺起了挺俏的鼻尖。
「你小時候天天做？」他無法置信，挑了挑眉。
「你可能不知道，我爹從前是個莊稼漢，我小時候家裡很貧困，所以一些農家女該會的活兒，我可是做得很得心應手呢！」
「原來如此。」經由她的說明，嚴忍總算瞭解她為何能做得那麼好了。或許旁人曾提及過她的家世背景，但他向來對這類的閒談沒半點興致，也因此不曉得太多關於她的事。
華暮雪簡單的陳述讓他回想起小時候到處流浪、三餐不繼地在破廟裡過夜的日子。那時雖然困苦，雖然常受人欺凌，可也發生過好事。他遇到已經窮到不能再窮，卻仍伸出援手幫助他的小南瓜；後來則遇到馳騁沙場、戰勳彪炳、沒有家人的嚴武收養他、教導他，這些發生在他身上的美好，讓他明白老天爺並沒有遺棄他。
嚴武直到去世前都身為受人尊敬、景仰、信賴的神機營統領，義父將畢生所學全數導給他，後來他也不辱義父的名聲，學以致用，遵循義父的腳步到神機營當職。
想到可愛的小南瓜，他的嘴角便情不自禁地揚起一抹溫柔的微笑。
他的笑容再次讓華暮雪看得入迷，她很想開口要嚴忍常常這樣笑，但怕會太過唐突，只好忍住不說，偷偷地欣賞。
「等一下。」嚴忍嘴角的微笑倏地斂住，神色嚴肅地低道。
「怎麼了？」他不是笑得好好的嗎？難道被他發現她一直在凱覦他的笑容？
「我們被跟蹤了。」從他和華暮雪離開家門後，他就發現有人鬼鬼祟祟地跟在他們身後，本來打算靜觀其變的，可對方遲遲不顯現來意，在是敵是友還弄不清的狀況下，他不想將人引到華府去，於是停下了腳步，打算主動出擊。
「什麼？！在哪裡？長啥模樣？」華暮雪沒想到自己會被跟蹤，一時間覺得緊張又興奮，急著回頭想看看到底是誰閒著沒事幹，浪費時間來跟蹤她？
嚴忍沒有阻止華暮雪東張西望的行為，反正他本來就想要讓對方現身，華暮雪好奇的張望舉動，正好可以告訴對方——無須再躲藏，他們已知道被跟蹤了！
「站在街角那個穿著藍布衫、蓄滿虯髯大胡的壯漢就是了。」嚴忍以下巴示意華暮雪望向街角。
「原來是他啊！他看起來一臉凶神惡煞的模樣，你覺得他是衝著誰來的呢？」華暮雪一點都不感到害怕，還看著對方品頭論足了起來。
「你有跟人結仇嗎？」嚴忍愜意地問道，未將對方放在眼裡。
「應該是沒有，我覺得到目前為止，與我結下最大仇怨的人，就是你了。」華暮雪偏頭想了想，確定最大的仇家就站在身旁，以此推論的話，對方應當不是衝著她來的才是。
一路跟蹤尾隨兩人的周大成發現行跡敗露了，先是心虛地躲起來，不讓他們瞧見，緊接著想到他們早就發現他了，那他還躲個什麼勁兒呢？旋即現身。反正他本來就是受王虎威雇來找嚴忍的麻煩，現下嚴忍身邊又伴隨一名嬌滴滴的小姑娘，待會兒起手來，嚴忍定會受到不小牽制，佔盡優勢的人將會是他，那麼他還有啥好怕的？
周大成雙手插在腰際上，威風凜凜地盯著嚴忍看。
「他看起來像是想狠狠揍你一頓耶！」華暮雪熱心地報告她的發現。
「看來的確是如此。」嚴忍不著痕跡地站在她之前，免得對方突然出手攻擊，她會首當其衝。
雙方各據一端，相互凝望，估量著對方。
「聽說你仗著自己懂得一點武藝，就很自以為是，是嗎？」周大成故做凶狠地扳著手指。
壯漢的話使嚴忍與華暮雪互看對方一眼。
「他這句話好像是說給你聽的，好確定你沒其它仇家嗎？」不管嚴忍怎麼想，都覺得這話是針對華暮雪而說的，畢竟她確實是那個自以為武藝高強的人。
「我有自以為是嗎？我倒覺得他是在說你呢！況且，我懂的武功可不是僅有一點！」華暮雪不滿地嘟起小嘴，特別強調澄清著。她是還有許多絕學沒施展出來，並非只懂得三腳描功夫，這兩者之間有很大的差別！
她語氣中的自信滿滿讓嚴忍差點噴笑，她居然真的以為自己武藝高強？為何沒人告訴她實情？