第21頁 文 / 夏衣

    她行走江湖時，聽說過「落紅」的傳聞——這顆珠子之所以寶貴，價值在於它能夠辨識對人有害的毒物。

    可為什麼攝政王要送她這個東西，是在提醒她要防範嗎？

    到達王府大門口，羅炎兒迅速下馬，正想將珠子收起，卻驚訝的發現珠子從原本如雪晶瑩的白色，轉變成櫻花般的淡紅色，這種變化預示著——

    她中毒了！

    「你又怎麼了？匆匆忙忙的跑回來，不是說好了在外面玩一會兒?」穆檀悅飛快的追上她，對於她的突然異變有些疑惑。

    羅炎兒沒有回應，渾身僵硬的站在門口，握著珠子發呆。

    穆檀悅見狀，試探她，「珠子有問題？」對於江湖上一些少有人提的傳說，他瞭解得不多，三教九流的東西，他所認識的也沒有羅炎兒來的廣，他並不曉得這份禮物的作用。

    羅炎兒恍惚的搖搖頭，費盡心神也想不出她是怎麼中毒了？

    穆檀悅上前，取過她手裡的寶珠認真觀察。「顏色變了？」

    羅炎兒在他身邊發呆的樣子很奇怪，她的表情不是憂傷、落寞，也不是迷惘、困惑，穆檀悅頭一次看不出她在深思什麼。

    「你……知道這個東西的用處？」他猜測她多半是因為「落紅」而心神不寧，她知道這顆珠子的意義！

    羅炎兒深深的歎息，彷徨的看著他。「我聽說過它可以辯識毒物，通過接觸就能隨著中毒之人體內的情況，變化出不同的顏色，顏色愈深，則表明中毒愈深……」

    穆檀悅柔和的容顏在瞬間冷凝，他立即吩咐下人找大夫，緊接著抱起仍有些恍惚的羅炎兒直奔寢房。

    第9章(2)

    她中毒了。

    在尋常大夫看不出究竟的狀況下，穆檀悅派遣人馬，花了兩天時間，從深山野林請來聞名天下卻避世如隱者的醫師。

    雖然落紅有了變化，但因為身體並無異樣，羅炎兒起初並不認為她中毒了，更不相信一顆傳說中的珠子，真能判斷出什更虛實。

    「王妃中的毒來自皇室。」年邁的醫師為羅炎兒診斷後，態度明確的說出讓人不得不重視的事實。

    這些天來，在未確定羅炎兒是否中毒前，穆檀悅英俊的容顏始終掛著凝重之色；如今確定妻子真的中毒了，他的臉色變得更加陰沉。

    「何時中的毒？」他嚴肅的問醫師，「可有解毒的方法？」

    「此毒沒有名字，也查不出來歷，只知它是皇族常用之物，王妃大概中毒有三天了，解藥需要下毒之人的鮮血……」

    「鮮血？」羅炎兒摀住嘴，感覺有點噁心。穆檀悅看她一眼，她回望他，這些天來，他為她憂慮、擔心，她全感受到了。

    「三天前中的毒，你有什麼眉目？」穆檀悅問著沉思不語的人兒。

    「那一天，我去茶館和七公主見面。」羅炎兒沉重的回答，她不想把中毒之事與七公主牽連在一起，但她又想不出其他人有機會對她下手。

    「她怎麼下毒的？你吃了她的東西？」

    「沒有，我記得……她握了我的手一下，當時我感到手腕有點熱……」羅炎兒說著，伸出手讓醫師觀看。

    「如今已找不到絲毫的痕跡，不過可以推測這毒是沾在細針上，刺入王妃的體內。」

    羅炎兒閉上眼睛，回想著七公主握住她的手腕，那一剎那，異樣的熱度就是沾染了毒素的針刺吧？

    「七公主這麼做，不怕惹禍上身嗎？」羅炎兒困惑的問，不過誰能為她解答？

    她無法理解七公主的行為，難道就這麼想嫁給穆檀悅，為了他，寧可冒險害死她嗎？

    「這種毒十分特別，不會立即顯露，而是盤踞在體內一點點地擴散，侵蝕血脈，直到百日之後，才徹底發作。並且發作迅速置人於死地，毒素隨即在屍體內消散，令人查無死因。」

    醫師順著羅炎兒的疑問作出解釋。

    若非及早發覺羅炎兒中了毒，誰能想到下毒的會是七公主？

    況且毒發之時在百日之後，等到那一天，七公主已回京城，在深宮內逍遙了，又有誰能把罪責牽連到她的頭上？

    「本王明白了。」穆檀悅在腦海深處尋到了關於這種毒藥的記憶，在皇室中，害人都用這一招，絕對出奇制勝，令人防不勝防。羅炎兒還是感到匪夷所思，納悶的低語，「真是七公主做的？她太傻了，難道她以為我死了，你就一定會娶她？」

    「你若有事，我會讓她陪葬。」穆檀悅冷然道。

    羅炎兒張大眼睛凝視他，沒有話想對他說，但心裡的情愫通過幾分羞澀與柔軟的眼神，即可讓他明瞭。

    「你乖乖的在家休息。」穆檀悅心弦一動，親了她一口，隨即交代侍從照顧她，然後準備離開王府。

    「你去哪？」羅炎兒急忙追問，心裡其實早有答案。

    「追解藥！」

    「我跟你一起去。」

    「不，你留著！」他等著手下傳來回報，人馬已召集完畢，於是不再等候，收起關切焦慮的心情走出寢室。

    羅炎兒不顧侍從的阻攔，強行起身追了出去，對著他的背影喊道：「他們已離開兩、三天，你可能追不上了！」

    「不，我可以！」他停下腳步，卻沒有回頭。

    「那王府的事情怎麼辦？你可以離開嗎？」

    「印信都在房裡，你是知道的，有什麼下人解決不了的事，你替我處理。」

    「我想跟你一起去……」可是她知道王府內必須留個主人管事。

    「乖，我很快回來。」穆檀悅繼續邁步向前，大批人馬已在王府外集結。羅炎兒看他漸行漸遠，忍不住大聲問：「萬一來不及，我死了怎麼辦？」

    「我怎麼辦？」他回頭看她，幽幽的苦笑。「……再也看不到你的大眼睛，摸不到你蓬鬆的頭髮，你若是丟下我一個，就沒人陪我吵架了！」

    「穆檀悅……」她快步追到他身前，感受到他濃厚的愛意，眼眶微微泛紅。

    「我是不會讓你這樣死去的！」他張開雙手擁住她，俯身送去一吻，然後抽身。羅炎兒戀戀不捨，手摸著嘴唇，目送他的背影，滿心溫暖。沒關係了，她認了，就算爭執不相容，又愛又恨，這一輩子，她還是想要這個伴！

    「我等你！」她大聲的告訴他，做出再也不會動搖的決心。

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    她以為要等很久很久，沒想到才兩天的工夫，穆檀悅就把花容失色的七公主追到手，拖回王府。

    只見七公主神態憔悴、驚慌至極、渾身是傷，彷彿敗兵之將被穆檀悅丟到羅炎兒腳邊，狼狽無比。

    「你……這麼快？」羅炎兒正在寢室裡讓年邁的醫師針灸抑製毒素的擴展，見穆檀悅比預期還要快的趕回，她的驚訝全顯現在臉上。

    穆檀悅沒說什麼，焦急的心情隱藏在冷漠的面孔下，只有面對羅炎兒才露出放鬆的一面。

    他把七公主交給醫師，吩咐道：「立即動手。」

    七公主顫了顫，竭盡全力撲向羅炎兒，求救道：「不要傷害我！炎兒姊，救救我！」

    穆檀悅正要叫人把她的嘴巴縫起來，羅炎兒及時起身制止。

    「你先別傷她。」

    「你別理她才是。」穆檀悅在追捕七公主的過程裡，認識到這個女子的狡詐陰險，根本不值得羅炎兒同情、寬恕。

    「我有話和她說。」羅炎兒瞪了穆檀悅一眼，那命令的語氣不僅沒惹怒穆檀悅，反倒令他發笑。他聳了聳肩，確信她會沒事，緊繃的情緒才因此而徹底鬆懈。

    「不要心軟。」羅炎兒點點頭，明白他對她的關心，她朝他微笑。穆檀悅挑眉，陰鬱的神情逐漸晴朗，對她的縱容之色溢於言表；羅炎兒胸口發暖，若非房裡還有外人在，她一定會去擁抱住他，深深的親吻他。

    「七公主。」調整了心思，羅炎兒坐在榻上俯視著趴倒在地上的七公主，質問：「不用裝可憐了，你說清楚你究竟想做什麼？」

    七公主愣了愣，倏地抬頭瞪著羅炎兒，卻是一聲不吭，似乎是想通了羅炎兒不會放過她，於是也不再裝委屈向人求饒。

    「我和你無怨無仇，你為什麼想殺我？」此時此刻，羅炎兒清楚的感覺到七公主對她的敵意與憎恨。

    「無怨無仇？」七公主冷笑，「你們在這裡害死了我三皇兄，你一點也不愧疚嗎？」

    「你以為人是我害死的嗎？」羅炎兒苦澀的反問。

    「你敢說不是？三皇兄和你在檀王的領地上，為什麼他身亡了，你沒過多久就嫁給檀王？他的死因，檀王根本沒說明，父皇才會在惱怒之下出兵，你敢坦白告訴我三皇兄是怎麼死的嗎？」倚在門邊的穆檀悅一聽，剛要發難，羅炎兒已搶先發話——

    「你先出去，我想和她單獨相處。」

    論武藝，七公主絕非羅炎兒的對手；況且如今人在府裡，不怕她搞怪，穆檀悅雖然急著為羅炎兒解毒，但他瞭解自己的妻，有時候必須順著她的心意。