第4頁 文 / 季可薔
「那丫頭會那麼好心救一個陌生人？」阿西嬸不相信。
他指了指自己受傷的左腿。
她這才信了，斂去刻薄的表情。「葉先生，你是從哪兒來的？怎麼會在我們這邊溺水？」
「我從台北來，是我自己不小心，我很感謝朱小姐救了我，還收留我在這裡養傷。」他刻意強調。
「那丫頭才不會這麼好心咧！」阿西嬸冷哼。「她一定有跟你收錢吧？」
「是收了一點。」他不情願地承認。
「我就說吧，那丫頭是把你當過路財神爺敲詐。」她瞇起眼，壓低了嗓音，像透露什麼秘密似的。「我告訴你，她這間咖啡店根本沒幾個客人，開著只是虧本。」
不必她說，他也看得出來。葉聖恩微微蹙眉，發現自己很不喜歡這個愛嚼舌根的歐巴桑。
「我早就叫她關門了，可她偏偏不關，我看她是嫌錢太多花不完，才會想開一家店來玩玩。你知道嗎？」阿西嬸嗓音壓得更低。「她從一個男人身上撈了一大筆遺產。」
「遺產？」葉聖恩一愣。
阿西嬸以為他有興趣，更加肆無忌憚地八卦。「就是啊，聽說她三年前在台北的醫院搭上一個病人，還跟他訂了婚，你想想，明明知道人家快死了，她還硬要嫁，不是擺明了貪圖人家的錢嗎？」
她的未婚夫——去世了？葉聖恩怔住，胸口的怒火滅了，漫上一股悵惘。
「……所以我勸你離那丫頭遠一點，她可是天生的掃把星！剋死自己親生父母就算了，她還專門誘拐男人，接近她的男人都沒好下場——」
「阿西嬸，你來啦！」清朗的聲嗓驀地在門口揚起。
是朱挽香。她不知何時回到屋裡，正倚門站著，櫻唇淺彎，似笑非笑。「歡迎光臨，這兩天沒見到你，我正想著呢。」
「你——跑哪裡去了？」正開心碎嘴的阿西嬸一時有點心虛，咳兩聲，板起臉。「店開著也不顧一下！」
「我去買東西，沒想到鎮長太太這麼懷念我的咖啡，請過來，我煮給你喝。」
「誰說我是來喝東西的？我是來看看，你這間店倒了沒？」
「那恐怕要令你失望了，我還在想，把空房間整理整理，說不定也能當民宿，租給客人。」
「你發什麼神經！明知道是賠錢的生意還一直做？」阿西嬸怒吼。「你這丫頭，到底什麼時候才肯甘願滾出去？你不知道這裡沒人歡迎你嗎？」
「這裡是台灣的土地，我是台灣的公民，沒人有權利趕我走。」相對於阿西嬸的憤慨，朱挽香顯得氣定神閒，兩、三句話便撩撥得她眼眸噴火。
葉聖恩默然旁觀這一幕。
既然阿西嬸是鎮長夫人，在這座小鎮肯定有相當大的影響力，但面對她強力的排擠，朱挽香卻是不為所動。
這女人，很倔強。他靜靜尋思。
又經過一番針鋒相對，朱挽香忽然笑著提議。「來者是客，鎮長太太要不要嘗嘗我新釀的橄欖？」
阿西嬸聞言，臉色頓時大變，忽青忽白。「你釀橄欖？那不是……我們家文成最愛吃的？」
「是啊，我就是照他教給我的秘方釀的——」
啪！
一記響亮的巴掌劃破了空氣，也劃傷了朱挽香的臉，在頰畔留下一道細小的血痕。
葉聖恩驚駭不已，朱挽香卻是靜靜地站在原地，一聲不吭，唇角那彎笑，弧度不改。
「賤人！以後不許你再提起我兒子！」撂下狠話後，阿西嬸悻悻然地走人。
「你沒事吧？」葉聖恩關懷地探問。
她搖頭，輕撫刺燙的臉頰，指尖挑起一抹血，怔忡地望著，好半晌，才轉向他。「你剛剛看戲，看得很高興吧？」
他一震，知道她表面是嘲諷他，其實是嘲諷自己。
他深深地望進她迷濛的水眸，希望能尋到一絲深埋的線索。「那個阿西嬸，為什麼這麼討厭你？」
「她不是討厭我，是恨我。」
「為什麼？」
她凝睇他，眼神空靈。「因為我害死了她兒子。」
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瞧他方纔的表情，好像猛然吞了顆鹵蛋似的，真好笑。
朱挽香站在吧檯前，一面煮咖啡，一面偷偷瞥向坐在窗邊那桌的男人。
他堅持不肯再待在房裡，拄著枴杖走出來，還指定要點一杯最濃的Espresso咖啡。
他繃著臉望著窗外，峻薄的方唇抿成一直線，勾勒出堅定的意志，也微蘊著怒氣。
氣什麼呢？氣她跟阿西嬸之間的恩怨嗎？那不關他的事啊！
朱挽香幽幽歎息，舉起咖啡壺，俐落地將裡頭的液體斟進繪著蘭花的骨瓷杯，她倒了兩杯，端過去。
「客人，請慢用。」她將咖啡擱上桌，然後在他對面坐下。
他似笑非笑地揚眉。「沒想到你們這家店的老闆娘，還會陪客人喝咖啡，服務真周到。」
「是啊，很感動吧？」朱挽香當然不會傻到聽不出他在諷刺，但奇怪地，她一點也不生氣，只覺得好玩。
「是挺感動的，不過你這杯陪喝的咖啡，該不會也要我付錢吧？」
她聞言，噗哧一笑。「你如果想請我，我也不反對啦！」
他瞪她。
「OK，那這杯算我請你。」她笑盈盈地示好。
他愣住，一時竟不知所措。
她微笑更深，端起咖啡啜飲，自眼睫下窺視他。
這男人挺有趣的。
一開始，她其實不太樂意有個陌生人與自己共處一個屋簷下，但漸漸地，她發現自己期待見到他，與他說話，早晨醒來，想起這屋裡還有另一個人，精神便格外充沛飽滿。
她喜歡逗他，喜歡看他尷尬的表情，他這人脾氣不壞，但顯然習於發號施令，對自己難得處於弱勢感到很不自在。
她可以想像，他大概從小到大都是屬於那種領袖型的人物，總是高高在上的，指揮眾人奔走……
「你該不會是公司老闆吧？」她好奇地問。
他微微蹙眉。「幹麼這樣問？」
「因為你這人看來很強勢。」
「我強勢？」葉聖恩意外地挑眉，從來不曾有人將這樣的形容詞冠在他身上，他以為自己行事一向溫和。
「我不是說你性格差啦，是說你應該很習慣當領導者，你不喜歡事情超出自己的掌控之外，對吧？」
他默然。
「我猜對了吧？」
他不置可否。「你對自己的觀察力好像很有自信。」
「因為我以前在醫院工作，看多了形形色色的人啊！」她頓了頓，繼續猜測。「不過呢，既然你會躲到我們這種鄉下地方來，就代表有某些事不受你掌控了，對吧？」
「……你猜錯了。」
「啊？」
「正好相反。」持住她的英眸內斂著光華。「我之所以出走，就是為了想掌控某些事。」
「什麼事？」
「你想知道？」
「嗯。」
「那你先告訴我，你剛剛說的話是真的嗎？」
她一怔，沒料到他會提出這樣的交換條件。
「什麼真的假的？」她裝傻。
「就是你害死阿西嬸兒子那件事。」眉葦蹙攏。「跟我說實話。」
她討厭這種命令似的口氣。「你以為我跟你開玩笑？」
他屏息，盯著她貼在右頰的OK繃。「你真的害死她兒子？」
「是啊。」她故作漫不經心地回應。
「到底怎麼回事？」
她沒立刻回答，垂落羽睫，盯著咖啡杯緣，他也不著急，耐著性子，等候她主動開口。
終於，她沙啞地揚嗓。「那已經是八年前的事了，他在趕赴跟我的約會時，出了車禍。」
「車禍？」
「被一輛大卡車輾過。」她木然解釋。「那是我第一次答應跟他約會，我事先警告過他，我最討厭男人遲到，他怕我生氣，顧不得紅燈就闖馬路。」
「這……」葉聖恩悵然，一時不知該說些什麼。「也不能怪你，只是意外。」
「是啊，是意外，不過有人就是不肯原諒我。」她聳聳肩。「好啦，現在你知道真相了，高興了吧？輪到你坦白。」
他卻不肯轉開話題。「既然知道阿西嬸不肯諒解你，為什麼不好好跟她解釋？你這樣跟她作對，不是只會更讓她討厭你嗎？」
「喂，你這人怎麼這樣，明明就換你說了——」
「朱挽香！」他連名帶姓地喊，自然流露威嚴。
芳心莫名一震。
她不情願地咬牙，有些氣自己的動搖，但偏又無法抗拒從他深邃的眼潭裡，反照出的那股執念。
她別過頭，逃避他過分逼人的眼神。「因為我希望她討厭我，不行嗎？她最好一直恨我。」
「你這是在賭氣嗎？」他沉聲斥責，不明白她怎能任由自己的人際關係惡化。
「就算是，你管得著嗎？」她譏誚地反駁。
葉聖恩一窒。是啊，他是管不著，正如她所說的，他倆非親非故，他管她怎麼處理人際關係？
他只是有些看不慣，看不慣她一個人避在小鎮外圍開了間咖啡館，屋裡卻不曾迎進幾個客人，她融不進人群裡，活得孤單寂寞。