第8頁 文 / 蔡小雀
薛君夢大喜若狂，卻也不免惱火地怒斥：「可惡！這麼重要的事你為什麼沒有馬上告訴我？居然還在那兒跟我東扯西扯，要是搞砸了大事，我絕不饒你！」
薛君儀驚跳了下，臉色頓時變得蒼白，抽抽噎噎的哭了起來。哥哥好壞……越大越壞……
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戚東方負手佇立在園裡一株老松下，眉頭深鎖。
「戰雲幫？」他眸光深沉帶著一絲疑惑。
戰雲幫是北方第一大幫，但早在三年前便被主子暗中收為所用，檯面上戰雲幫雖然依舊自成一股勢力，既不服誰也不怕誰，實際上卻是主子伏在武林中的一隻暗棋。
戰雲幫的冷戰雲也是他麾下調派的人馬之一，可為什麼這次他並沒有下任何指示，冷戰雲卻妄自行動了？
「少爺，主子飛鴿傳書。」雷急如星火的躍入園子裡。
「子夜，果然又是你。」戚東方驚訝地接過那只渾身黑如夜的鴿子，輕輕撫摸著它烏黑的羽毛。「也就只有你，能飛翔千里，不驚動任何一方耳目地帶訊而來，真是辛苦你了。」
子夜咕嚕嚕應和一聲，隨即沉默乖巧地伏在他掌心間。
他打開小小紙簽，不解地盯著上頭主子親筆所書的字句。「咦？」
「主子怎麼說？」冰忍不住問。
「主子派來幫手，命我聯合那些人演一場順水推舟的『連環計』。」他簡短道，照慣例以內力將紙簽化作粉末，隨手輕揚。
在紛飛的粉塵之中，戚東方心痛隱隱浮起一抹異樣與警覺。
莫非主子不相信他的能力嗎？
不，他很明白主子的用人之道，每顆棋子總是安在最正確的位置上，今日既然會下這一著，就表示於大局有立即扭轉乾坤之功。
略微思索過後，他很快就釋然了。
「但話說回來，冷戰雲怎捨得將他的親妹子嫁給這個奸詐狡猾的卑鄙小人？就算是一個局，也犧牲太大了。」
他記得冷戰雲有個嬌弱得風吹會倒的妹妹，三天兩頭就生病，從小便是個藥罐子，好不容易長到今年一十七，冷戰雲還沒捨得讓她踏出家門一步。
難道為了成就主子大業，冷戰雲不惜讓妹妹身陷險境？「人幾時到？」
「已在路上，兩天後。」冰說出方才打探到的消息。
「有點不對勁。」他微側著頭思索。
「少爺的意思是……」
「不妨，主子自有其深意，見機行事吧。」他揚唇微笑，輕鬆地道：「我們的任務之一便是全力確保這樁婚事圓滿完成，不要橫生枝節，壞了大事。」
「是，少爺。」
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可是兩天後，當戚東方被討好的薛君夢請到大廳見見他將過門的未婚妻，同時也是展示他拓展疆野的人脈與實力時，戚東方再也笑不出來了。
他震驚地瞪視著那側身坐在紅木榻上，嬌柔得弱不禁風的雪膚女子。
嬌兒？
跟隨在他身後的冰和雷也同時愣住了，花了好大一番氣力才勉強保持面色如常。
「掌櫃？」冰眼見原本事不關已卻關心則亂的少爺緊緊瞪著她，趕緊傾身向前低聲提醒。幸而薛君夢實在太高興也太過得意了，只顧想著自己又多了股龐大可靠的勢力，還有一名美麗如仙子的未婚妻子，絲毫沒有發覺客人的異狀。
倒是薛成襄老奸巨猾，那雙蒼老卻精明的眼警覺地掠過戚東方英俊卻錯愕的臉龐，心下微微一震，面上卻依舊波紋不興，只是迅速地朝未來兒媳臉上望了過去。
莫非他們早已認識？
但清麗要人的戴燕嬌柔弱如初綻梨花，臉上只有見著陌生人的微微受驚和困擾之色。
薛成襄還注意到她難掩一絲厭惡地微微轉過身？似乎不想被戚東方那登徒子般的大膽目光盯視。
未來兒媳的反應，又教薛成襄有些懵了。
難道是她的美貌太動人，戚掌櫃驚艷過甚的緣故？
「戚兄，這位是小弟將過門的未婚妻子冷嬌兒，她是戰雲幫幫主的親妹子，今日方在冷幫主親自護送下來到侍劍山莊，十五日後將與小弟締結緣好。」薛君夢有意無意地提起冷戰雲，想給他施加壓力。
嬌兒……不，該死的，嬌兒是他的嬌兒，只有他能這樣喚她！
戚東方生平第一次幾乎無法控制自己，險險出手擰斷薛君夢的頸子。
他天殺的想要這麼做，可是他不能。
「戰雲幫？」他硬生生抑下胸口洶湧的憤怒，挑眉一笑。「薛莊主果然交遊廣闊，好大的面子，連北方第一大幫都是莊主聯姻之親，恭喜恭喜！只是怎不見冷幫主？」
「我大舅子北方還有要事，親自護送我娘子來南方之後，馬不停蹄又趕回去了。」薛君夢臉上有一抹神秘的微笑。「畢竟有些事是耽誤不得的，身為妹婿的我也不好強求他留下來喝喜酒再走。」
大舅子……去他的大舅子！
「薛公子，我有點累了。」戴燕嬌玉面有著掩不住的睏倦和疲憊嬌弱，輕聲開口。
談話被打斷，薛君夢臉上閃過一絲不快，可他還是露出笑容，過去攙扶起她。
「是我不對。來，我讓婢女們扶你到『鴛築小閣』好好休憩，這一路上舟車勞頓，你自然是累極了的。」
戴燕嬌對他嫣然一笑，如花嬌靨就算滿懷登帝大夢的薛君夢也不禁看呆了。戚東方的臉色卻是難看到了極點。
第五章
戴燕嬌在侍女們的攙扶下，蓮步翩翩地步入她待嫁前的客居的鴛築小閣。她帶來的兩名婢女小春、小夏，以及一名貼身護衛風，已然守在門口等待。
她的『兄長』帶走了侍劍山莊備下的八大箱聘禮，也留下八大箱的嫁妝，待十五日後良辰吉時，再舉行婚禮。
「你們都下去吧。」她吐氣如蘭，嬌弱可人地對薛府婢女們吩咐，「我想歇一歇。」
「是，少夫人。」婢女們乖順退下。
直到婢女們去遠了，風擔擾的眸光立刻望向她。「小姐？」
她該服藥了。
戴燕嬌對他搖了搖頭，表示自己不要緊。
他倆的『眉來眼去』看在小春、小夏眼裡，分外意味悠長。
「小姐，婢子們服侍你更衣歇息吧。」小春勉強抑下不悅，冷冷地道。戴燕嬌瞥了她一眼，忍住一聲輕歎。「不用了。接下來時時刻刻都得小心謹慎，你們先去外頭守著。」
小春原本不想說些什麼，小夏卻趕緊扯住了她，和顏悅色地應道：「是，小姐。」
「風，你留下。」戴燕嬌喚住風轉身欲跨出門口的動作。
他腳步停住，靜靜恭立。
小春哼了一聲，卻被小夏警告地瞪了一眼，這才心不甘情不願地離去。
「藥。」她直到此刻才放開緊緊絞著衣擺的拳頭，纖瘦的身子顫抖如風中秋葉，沙啞低喘著。
風心如刀割，急忙自懷裡掏出一隻白玉般晶潤的小瓶子，倒出兩枚火紅的丹丸，擱進她發抖的手心裡。
「小姐？」他眼眶灼熱欲淚。
戴燕嬌迅速吞下那兩枚丹丸，另一隻手緊描著劇痛的胸口，拚命抑制住暈厥的衝動。
每日午後三刻，她都得服下主子賜予的『赤火丹』，方能壓抑住那漸漸侵蝕毀壞她五臟六腑的劇毒；但赤火丹只能減緩毒發的速度，和發作時那宛如千蠍萬蟲嚼啃般驚怖的痛苦。
已經過十天了。
再二十天，她就會死，而且是痛苦的死。
但她終於見到他了……
顫抖的身子好不容易恢復正常，戴燕嬌全身冷汗濕透衣衫，狼狽頹然地扶著牆慢慢滑落地，彷彿打了一場慘烈的戰役般，通身遍體軟綿乏力。
「小姐，你好些了嗎？」風想扶起她，想緊緊地將她抱入懷裡，想拭去她額際顆顆冷汗，可是他不能。
「風，你也下去吧。」她雙臂抱膝，將自己緊緊縮成一團。
好似這樣就可以不痛，好似這樣就可以躲在一個沒有人瞧得見、碰得到的秘密洞穴裡，沒有人看見她的脆弱，她的苟延殘喘，還有她即將消逝的生命……
「不，小姐，讓我照顧你。」風啞聲道。
「去吧。」她緊緊抱著自己，倦然回道。
風不想離開，卻也不忍違逆她的意思，只得幽幽一歎，轉身離去。
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門被帶上了，幽靜的屋裡就剩下她一個人，她感覺到前所未有的淒涼……和安心。
她終於可以獨自一個人靜靜回味再見到他時的甜蜜。
還以為此生再無相見之日了，沒想到主子憐見，成全她最後的心願，為主子完成大事……並且能再見他一面。
少爺想必恨透她了吧？
她沒有遵照他的意思留守鹿門關，偏偏還成為空降人馬，給了他難堪。
可是她真的好想見他啊！
多想最後一次再將他捧在胸口一輩子不放……不，她已經沒有一輩子了。
戴燕嬌掙扎著，扶著牆壁勉強站了起來，喃喃低語：「二十天……就剩二十天了……」
就在此時，窗紗隨著風微微晃動，她眼前一花，還來不及反應，已然被一具強壯的身軀狠狠制住了。