第11頁 文 / 棠芯
納蘭凌很快就選了幾本，拿出銀子付帳。
「為什麼買這些小攤上的書？我看了一下，都是些無名氏所寫。」桑寧的目光又注意到了一旁的水粉鋪子。
納蘭凌立刻就走進了那家水粉鋪。「老闆，有新貨嗎？」
「喲，這位爺，您可真來對了時候，揚州新送來一批胭脂，您看看，這可是江南現在最時興的顏色。光澤好，上色勻，小姐姑娘們全都愛不釋手！」一個老闆模樣的中年男子立刻拿出幾個精緻的木雕盒子，一一打開給他們看。
桑寧驚異的發現，這些胭脂的顏色果然獨特。色澤不似她平日用的那麼含蓄，反而顯得奔放了許多。除了明紅，還有桃紅、杏紅、珊瑚色……聞起來還有股濃郁的花香。
她搖了搖頭，顯然並不滿意。她很少用胭脂，所以並不特別喜歡。
「姑娘，那您看看這新到貨的鵝蛋粉。這是茉莉香味，這是梔子香味的。這可是揚州最新的香粉，可搶手呢，小鋪也只進了那麼十來盒。看您是貴客，才拿出來的……您聞聞，香氣宜人啊。」老闆又立刻拿出了幾個橢圓紙盒子，盒子上還繪有江南風貌。
桑寧隱約有了興趣，紙盒一打開，發現裡面的香粉被壓製成鵝蛋的形狀，白白嫩嫩，香味清淡。
「為什麼叫它鵝蛋粉？因為看起來像鵝蛋嗎？」她用的香粉是宮裡賞賜的，但也不似眼前這個看起來這麼細膩白淨。
「是呀！除此之外，還因為只要抹上這鵝蛋粉，姑娘家的臉蛋都好像鵝蛋般光滑淨白。這鵝蛋粉采自太湖邊的『吳興石』，要經多次漂洗、沉澱、過濾、除去雜質……然後在提煉純淨的粉中加入蛋清，按照不同香型，放入高溫蒸煮而成的鮮花露水，兩相細心拌勻，接著用木模印成橢圓形，再放到陽光下曬乾。最後用手工修整成鵝蛋型。這樣製成後，香味才能長久不散，即使撲在臉上還是餘香繞鼻。」老闆賣力的介紹。
桑寧聚精會神地聽著，感到津津有味。「聽起來真是複雜的工藝，難怪它形狀圓潤，粉質又如此通透細膩。」她細細的看著，心下有些躊躇。她一向對這些胭脂香粉沒有興趣，不過這鵝蛋粉真是特別。
「這位爺，您看看，這可是難得的好物。一年裡京城也進不到幾盒，除了我們小店，其他地方可難找了。即使是宮裡也未必有。」店老闆湊近納蘭凌，說得神秘兮兮。
「老闆，把剛才看的那些胭脂還有這二個鵝蛋粉都給我包起來。」納蘭凌從懷裡掏出銀子。
「這位爺，這鵝蛋粉可要十兩銀子一個，那些胭脂也得二兩銀子一個……」
納蘭凌從懷裡拿出一張銀票。「這樣總夠了吧？」
「夠了夠了……」老闆立刻點頭哈腰，喜笑顏開。
「幫我再挑些上等的胭脂香粉，仔細包好了。等會我讓小廝過來取貨，如果他自稱是替凌爺取貨，那就對了。」
「你替無雙和其他幾個格格買的嗎？」桑寧的視線從鵝蛋粉上離開，落在他和煦的眼裡。
「胭脂還有鵝蛋粉當然是買給你的，我看起來像如此小氣之人？」他聚攏了眉峰，揶揄的神情不變。
「我不怎麼需要，平時都很少用。」桑寧轉身向著門外走去，來掩飾她心裡突然的喜悅之色。只是聽到他說是買給自己的，她為何就有種心花怒放的奇特感覺？
「你天生麗質，氣質天成，本就不需要。不過我看那鵝蛋粉的確特別，配得上格格的清雅。」納蘭凌指了指一旁熱鬧的茶莊。「要不要進去喝茶？」
桑寧搖了搖頭。「我不喜歡喝茶，也不累。」她第一次來到天橋市街，只覺得眼花撩亂，可看的東西真是目不暇給。
突然左前方響起一陣熱鬧的鑼鼓聲，只見一個清瘦男子帶著二個年輕的姑娘，在一處茶莊前擺開了架勢，正準備開始練把式。
「我們也過去看看。」桑寧瞧那二個姑娘都長得眉清目秀，一個穿著藍衣裳，一個穿著紅衣裳，兩人手裡都拿著把花槍，有板有眼的站立著。
「他們可是這天橋藝人裡的名人，每逢他們出來擺攤賣藝，總會聚集大批的看官。」納蘭凌見圍觀的路人越來越多，他悄然站在桑寧身後，將她護在胸前，免得被人潮推擠。
二位姑娘也不多話，見人群已經聚攏過來，她們就立刻耍起了花槍。你一招我一式，既有纏鬥，也有配合，那花槍到了她們手裡，就彷彿不再是樣武器，而變成了賞心悅目之物，煞是好看。
「小的姓張名三，這是我家二位妹子。因老家遇了洪災，父母雙親不幸去世，這才來京城投親。誰知京城這麼大，我們兄妹用光了盤纏還是沒有找到親人。為了生存，也為了繼續尋親，這才在天橋下討口飯吃。各位看官走過路過，都停步看一看，瞧一瞧。如果覺得咱耍的花槍還能入目，那就有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。」
只見他拿了個錢缽，就向著圍觀的人走去。不過自是看的人多掏錢的人少，走了大半圈，錢缽裡也不過扔了幾個銅板。
張三並不氣餒或者顯得不悅，還是笑呵呵的嚷著妹妹們更賣力演出，也煽動著眾人鼓掌叫好。
待他走到桑寧面前時，桑寧從懷裡取了張銀票出來，放進了錢缽。
她這一出手，原本鬧哄哄的鼓掌叫好瞬間沒了聲音，連場內耍著花槍的姐妹倆也停下了表演。
所有人的目光都落在她的身上，氣氛突然間顯得有些凝重。
桑寧意識到了這份凝重，她甚至感覺到身後的納蘭凌收起了折扇。
怎麼了？是她做錯了什麼嗎？
「姑娘，這……這我可不敢收。」張三尷尬的從錢缽裡拿出銀票。「您這真是折煞小的了，趕緊收回去吧。」
「為什麼不能收？」桑寧臉色淡定自若，眼裡掠過一抹固執。「這是我給的賞錢，你就拿著吧。」
「姑娘，您是開我們兄妹玩笑嗎？這麼大的票子，我們可無福消受。」穿著紅衣裳的妹妹收起花槍跑了過來，表情氣鼓鼓的。
「我給了你們就收下，沒什麼有福無福的。我本是一番好意，請你們不要誤會了。」桑寧心裡也略感不悅，但她一向是喜怒不形於色主人，因此只是冷冷的看著他們兄妹三人。
「拿著吧。這位姑娘沒有惡意，她也不是要為難你們。」納蘭凌伸出折扇敲了一下錢缽，目光如炬，自有一股威嚴。「不要掃了大家的興致，繼續表演就是。」
聽見他話語裡的警告意味，桑寧這才略微回頭，冷淡的眼神裡帶著疑問。
張三同妹子們對視了一眼，躊躇了一下後，將拿起的銀票又放回了錢缽裡。
「哥……」穿紅衣裳的妹妹跺了跺腳，氣惱的看向桑寧。
桑寧坦蕩的回視她，依舊是冷冷的表情，無波的眼神。
「如果你們還是心生疑竇，感到受之有愧的話，不如回答我一個問題，若回答得出，這張銀票就是你們的：回答不出，便還給這位姑娘，如何？」納蘭凌扶了一下桑寧的肩膀，保護的意味十足。
「公子請說。」穿紅衣裳的妹妹抱了下拳。
「我見你們這些練把式的都要在地上畫一個圈，而後都站在圈裡表演。這應該是你們的行規，不過我也挺好奇，為什麼要畫這個圈，它有什麼由來不成？」
「這哪有什麼為什麼，大家都這樣嘛……」人群裡有人嚷嚷了起來。
「畫圓當然是因為方便……」又有人不屑的說道。
納蘭凌嘴角含笑，氣度翩然，不急不怒的等待著。
桑寧內心有些觸動，回頭望他，而他則對她咧嘴笑了笑。
她低下頭，嘴角也浮現出幾許笑意。這個納蘭公子，自己不懂，竟然還會向這些粗人討教，他可真是很有意思。
「公子，您這可問對人了。」在眾人的起哄聲裡，張三抱了抱拳，還顯得幾分得意。「我們這些練把式的都是露天表演，所以都得趁早佔據人多的地方，我們行話把這叫做『撂地』。用大白畫一個圓圈，圈定了場地，這也有個名堂，可不是隨意為之的。」
「有什麼名堂？」一旁有人追問。
「我們在這畫定的圓圈裡表演，這就叫『畫鍋』。而且必須畫成圓的，其他形狀還不行。公子您看，這個圓，是不是還挺像我們做飯的圓鍋？有了鍋才能做飯，而我們有了這個圓圈才能表演，也才有飯吃的意思。」
「原來是這樣。」
納蘭凌與桑寧再度默契的對視一眼，她原本冷淡的眼裡露出了三分笑意。
「畫鍋？這還真是第一次聽說，原來是這樣……」人群裡又有人嘀咕著。
「這張銀票是你們該得的，這可幫了我一個大忙。趕緊收起來吧。」納蘭凌的語氣雖然親切，卻也透著幾許凜冽。