第12頁 文 / 湛露

    「一口一百兩金子，怎麼樣？」

    他哈哈大笑。「萬歲真會賺錢，一口點心就咬走一百兩金子？好，晚間我就叫人把錢送來。」

    伸手從桌上拿下一塊點心，剛要放到口中，朱棣又打斷他，「慢著，你要先想明白一件事，這東西雖然第一口咬下去覺得可口，但是吃下之後卻覺得膩煩，你覺得它的確值得用一百兩金子換？」

    「沒有吃過，怎知道這種甜膩會不會對自己的口味？也許正是我喜歡的呢。」他將那塊點心慢慢吃了下去，動作斯文優雅，彷彿在品嚐絕世美味。

    朱棣看著他，神情已經變得凝重，「這麼看來，你是下定決心要為那個丫頭開口求情了？」

    「原來萬歲已經知道絕的心意。」

    朱棣板起臉，「皇后已經來過了，先做了你的說客。朕真沒想到，居然連你也做了那丫頭的裙下之臣。一個蕭離被她迷倒，朕只當他以前不近女色，所以一時糊塗。而你呢？閱人無數，風流無雙，又怎麼會也迷戀上這麼個黃毛丫頭？」

    「就當是前世的因，今世的果，命中注定吧。」他還是笑。

    朱棣冷哼，「要是朕不答應你呢？」

    他依舊笑問：「萬歲想要我拿出多少贖身銀子？」

    聞言，朱棣一摔酒杯，陡然怒斥，「別以為什麼時候用錢都能買到朕的一個點頭！這一回不是銀子就可以替你說話！你知不知道這個丫頭有多可怕？她居然能猜到朕的心意，這樣的人，朕絕不能容她！」

    微一沉吟，他問：「她說過什麼了？」

    「她知道朕要遷都，這件事朕只和你說過，她怎麼會知道的？」

    金城絕立刻大笑，「萬歲被她唬住了！這丫頭就喜歡虛張聲勢。遷都的事情是我告訴她的，萬歲和我說起那件事之後的當晚，我曾經遇到她，無意間向她說起此事。」

    「是嗎？」朱棣陷入狐疑之中。

    見他的表情，他又趁機再加把勁。「萬歲，絕在應天還有一筆存銀，大約一百萬兩，原是為了留作燕子的陪嫁，不過這丫頭一時半會兒嫁不掉，絕願捐出，貢獻朝廷。」

    朱棣盯著他看了好一會兒，「這丫頭竟然讓你甘願拿出這麼多銀子？但是她對蕭離可是一往情深，你救了她，萬一她不領情，你這筆銀子不是白花了？」

    「這……就是我們的事情了。不過如果萬歲肯放人，能不能順道連那個小的和蕭離一起放了？」

    朱棣又怒，「你還和朕討價還價？蕭離那個叛賊——」

    「萬歲說蕭離是叛賊可真是有點冤枉他了，他不過就是帶著一個不相干的宮女丟下官職逃出應天而已，再多的叛逆之舉他都沒有做。」

    「哼，僅是如此就讓朕生氣！朕哪裡虧待他了？他若不是心中有鬼，為什麼要逃跑？難道他要娶那個丫頭，和朕說過之後，朕就不會答應他嗎？」

    「或許他生性靦?，這點私人事情不好說來煩您。」忍住心中的波濤洶湧和萬般苦楚，他盡力地為情敵辯護。

    朱棣想了許久，又抬頭看他。「你是不是算準了朕會答應你？」

    他再度躬身，「絕是想，萬歲是個有情人，不至於為難絕這唯一一次的情有獨鍾吧？」

    「哼，有情？世上只有你這麼說，少拿大帽子扣朕的腦袋！要朕答應你也容易，朕要親自問問那個謝縈柔，她若肯跟你走，朕就放人。雖然朕想要你的銀子，但也不想看你賠了夫人又折兵。」

    他登時笑了。「絕有何所懼？聽憑萬歲安排。」

    謝縈柔來到大殿之上後，深深跪倒。

    「奴婢參見萬歲。」

    朱棣疑惑地挑眉。「上次妳見到朕不知是何等的張狂，今天怎麼變了？」

    「奴婢想了很久，識時務者為俊傑，奴婢雖然不是俊傑，也不應該和萬歲頂撞。」

    朱棣望著她，「謝縈柔，朕這一次召妳來，是因為金城絕為妳向朕求情，這個人，妳對他有何想法？」

    看了眼站在她旁邊，負手而立的他，溫柔一笑。「金城公子能文能武，才貌雙全，長袖善舞，又有治商大才，是天下難得的俊傑。」

    即使明知這是場戲，他發現自己的心依舊因她的話而飛揚著。

    「這麼說來，妳是很看重他的了？那如果朕告訴妳，金城絕要拿一百萬兩銀票買妳的自由身，妳願意丟下蕭離跟他走嗎？」

    「當然。」謝縈柔答得毫無阻滯，一副順理成章的樣子，「有金城公子如此深情相待，奴婢當然不能錯過。」

    朱棣頓時征住。「可是……朕以為妳的心中只有蕭離？」

    謝縈柔歎了口氣。「原本奴婢也是這樣想的，想當初蕭大人在京中也是呼風喚雨的一號人物，奴婢以為投靠了他，下半輩子就會衣食無缺，沒想到會遭逢現在的大難。這幾天在獄中奴婢已經想清楚了，都怪奴婢當初鬼迷心竅，今朝夢醒，實在是悔不當初。」

    此話一出，連金城絕都瞪大了眼。

    朱棣大震。「這都是妳的心裡話？」

    「奴婢所言句句出自肺腑，若萬歲能饒過奴婢今日，奴婢以後一定不再過問蕭離的事情。其實奴婢之前和蕭大人也多有逢場作戲的心思，心中真正愛慕的還是金城公子這樣的溫柔男人。」

    金城絕看著她的笑臉，也跟著笑了，可是第一次那麼清楚又介意的發覺，兩人的笑中都沒有真心。

    朱棣盯著她許久，咬牙冷笑。「原來女人翻臉比男人還容易，沒想到妳薄倖至此，真是……水性楊花。」

    謝縈柔低著頭，雙手只是扶著冰冷的石板，一聲未吭。

    「萬歲，何苦為難一個弱女子。」見她這樣，金城絕心疼的變了臉色。

    「弱女子？哼，她將朕的兩大心腹玩弄於股掌之間，又如此巧言詭辯，可不是個弱女子！」朱棣看向他，沉聲說：「金城絕，朕這一次就看在你的面子上放人，記住，這不是因為錢，而是因為朕想試著做一回你說的『有情人』，但願這個丫頭帶給你的不是災禍。」

    「多謝萬歲，絕自當盡心竭力，效忠朝廷。」他一躬身，帶著謝縈柔一起退下。

    只是出了宮門，謝縈柔身子陡然一軟，斜靠在旁邊的一棵大樹上。

    金城絕急忙扶住她，又是嫉妒又是不捨，最後全化為無奈的歎息。「沒想到妳幾句話就讓萬歲答應放人。縈柔，妳的聰慧還在我的想像之上。」

    她垂著眼，低聲說：「蕭離呢？萬歲也肯放他了嗎？」

    他一征，收回手一拳打在樹幹上，嘲弄地回道：「這幾日應該就會有旨意放人了，而皇后很喜歡鐵鉉的女兒，答應將她帶在自己身邊，親自撫育調教，這下妳可以放心了吧？」

    「真的？」謝縈柔先是露出一絲喜色，隨後又憂心忡忡不已，「萬一萬歲不肯放人……」

    輕輕托起她的臉，他想讓她忘了那個男人，想讓她只想著他一人，所以他認真的說：「我既然答應妳，就一定會做到，不如我們來個約定，何時蕭離平安出獄，何時妳嫁給我。如何？」

    她忙了征。「嫁給你？！」

    「是啊，難道妳以為我要你為妾？對於女孩子來說，名分不是最重要的嗎？」

    他溫柔得幾乎滴出水來的暉光讓她的神智有些恍惚，喃喃說著，「是啊，名分很重要……曾經我為了名分，主動開口求婚……」

    金城絕扣住她下巴的手指一緊，聲音也冷了幾分，只有他自己才曉得抓不住她的恐慌如大水般在他心頭快速氾濫。「那都是過去的事情了，記住，妳現在是我的

    人！」

    「等蕭離平安脫獄之後，我才是。」謝縈柔像是振作起精神了，直視他的眼睛，「你答應過我，讓我貝他一面。」

    「我答應過妳的事情有哪件沒有做到？只是……縈柔，妳知道該怎麼對他說話嗎？」現在她對自己還沒有愛，他實在不想冒可能又會失去她的險。

    她卻笑得很平淡。「難道你不相信我的演技？剛才在皇上面前，你覺得我的表現有漏洞？」

    他定定地看著她。她那樣哀傷卻淡然的表情，更加深地想要擁有她的慾望，恨不得將她立刻摟進懷中，狠狠吻在她唇上。

    但是，此刻她的心裡還有那個人的影子，他不急著下手。

    他可以等。

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    千萬恨，恨極在天涯。山月不知心裡事，水風空落眼前花。搖曳碧雲斜。

    他曾經以為自己是這世上最有涵養、最有耐性的人。

    當初在蒙古作戰時，他可以不吃不喝潛伏在草原上，等待著敵人的出現，整整三天三夜。

    後來經商，他與各種各樣數不勝數的人打交道，沒有人最後不折服在他的面前的。

    若沒有天大的本事，他如何能走到今朝？

    但是，如今他卻栽倒在一個情字上面，縱飲盡千杯苦酒，也壓不住心頭的恨意和怒火，它們似乎隨時隨地都會噴潑出來。